“簌簌簌……”
一陣寒風(fēng)猛地拂來(lái)，帶著枝葉搖曳，白雪紛落，將那濃濃的酒香吹散開去。＊隨＊夢(mèng)＊?。f(shuō).lā
“緋表妹，你這梅花酒也太香了吧！比本宮以前喝過(guò)的梅花酒、桂花酒、玫瑰酒都要香上許多?！焙侨滩蛔嵴瀑澋?，精致的臉龐像是在發(fā)光般，神采煥發(fā)。
“那是自然。”端木緋得意洋洋地仰了仰小下巴，“涵星表姐，我釀的這梅花酒可不是普通的梅花酒。你可是有口福了！”
見她這副可愛的模樣，端木貴妃不由抿唇輕笑。
這時(shí)，宮女把青瓷酒壺從熱水中取出，然后拿出預(yù)先燙好的酒杯，把壺中的酒水倒入酒杯中。
隨著那清澈的斟酒聲“嘩啦啦”地響起，那馥郁的酒香更濃了，環(huán)繞在暖亭四周，久久不散。
端木緋拿著一個(gè)溫?zé)岬木票p輕把玩著，賞酒中白梅，嗅美酒奇香。
她釀的這酒看起來(lái)不過(guò)是梅花酒，卻比普通的梅花酒更芬芳馥郁，是她根據(jù)一本古籍的記載，在釀酒時(shí)加入了蜂蜜、月見草和香雪蘭，一來(lái)，可以讓酒的口感更溫潤(rùn)，適宜入口；二來(lái)，溫酒時(shí)，能讓酒香四溢，香傳千里。
端木緋把酒杯湊到唇畔，飲了一口瓊漿玉液。仰首時(shí)，又是一陣微風(fēng)拂來(lái)，吹得她鬢角的發(fā)絲飛揚(yáng)，小臉上透著一抹自信的神采。
她身旁的涵星平日里嬌滴滴的，飲起酒來(lái)，卻有一分豪邁，一口氣就飲盡了杯中的酒水，如玉小臉上泛起了淡淡的紅暈，脫口贊道：
“好酒！”
少女嬌嫩的聲音正好與一個(gè)渾厚的男音重疊在一起，亭中眾人均是一愣。
這個(gè)男音對(duì)她們而都太熟悉了，不用抬頭，端木貴妃和涵星就可以確信來(lái)人的身份。
亭中的四人皆是起身，出亭相迎。
七八丈外，身穿一襲明黃色龍袍的皇帝帶著一個(gè)小內(nèi)侍繞過(guò)假山的西側(cè)，箭步如飛地朝暖亭的方向走來(lái)，俊朗的臉龐上帶著明朗的笑意。
皇帝剛處理完了國(guó)事，就來(lái)御花園中散散心，賞賞雪，適才他在前面的一片白梅林里，看著一片梅雪相映，正詩(shī)興大發(fā)，卻聞到了寒風(fēng)送來(lái)一陣清冽的酒香。
這酒香很獨(dú)特，淡而不散，香而不艷，醇香幽雅，就如同一個(gè)在梅林中翩翩起舞的蒙紗美人，頗有一身清冷的傲骨。
皇帝心里的饞蟲頓時(shí)就被勾起了，想要嘗一嘗這美酒到底是何滋味，便聞香而來(lái)。他走得越近，就發(fā)現(xiàn)那酒香越是勾人，仿佛有一根羽毛在他心頭輕輕地撩動(dòng)著，蕩起一片漣漪……
皇帝不由得咽了咽口水，目露異彩。
“參見皇上。”
“參見父皇?！?
四人齊齊地屈膝給皇帝行禮，站在最前方的端木貴妃按捺著心底的喜悅，容光煥發(fā)：皇帝真的來(lái)了！這酒還真是絕了！
“愛妃免禮?！被实厶Я颂趾Φ?，心里也有些意外，原來(lái)是端木貴妃帶著幾個(gè)孩子在此煮酒賞雪。
皇帝親昵地?cái)y端木貴妃一起進(jìn)了暖亭，三個(gè)姑娘家則跟在二人身后。
“愛妃在此賞梅、看雪、飲酒，還真是好興致！”看著這暖亭中的火爐和小酒，皇帝撩袍坐了下來(lái)。
“皇上見笑了，臣妾這也是一時(shí)酒興大發(fā)?！倍四举F妃笑得大方燦爛，眉眼飛揚(yáng)。
許是因?yàn)閯傦嬃司频木壒剩四举F妃那明艷的臉頰上泛著如梅般的紅暈，眸子里波光流轉(zhuǎn)，與往日相比，更添幾分旖旎，幾分嬌艷。
皇帝的目光在端木貴妃的麗顏上流連一瞬，然后才看向了石桌上的美酒，此刻，坐在這里，那酒香更是勾人心魄，仿佛蒙紗美人終于開始解下那面上的薄紗，半遮半掩……
皇帝的眸子明亮而灼熱。
那宮女知情識(shí)趣，立刻就給皇帝也倒了一杯梅花酒。
皇帝興趣盎然地拿起了那個(gè)青瓷酒杯，觀其色，聞其香，然后才試探地飲了一口，頓時(shí)銳目一亮，嘴角也翹了起來(lái)，又輕啜了一口，仔細(xì)地品味著口腔中的酒液。
小巧的酒杯不過(guò)才是四五口酒水罷了。
皇帝飲完杯中之物，還有幾分意猶未盡，贊道：“好酒，果然是好酒！比御貢的梅花酒還要好！”
這梅花酒口感香醇、細(xì)膩、柔和、清冽，不濃不猛，回味悠長(zhǎng)，便是此刻酒已入腹，這杯子間還縈繞著淡淡的酒香與梅香，久留不散，令人回味無(wú)窮。
他還從曾飲過(guò)如此特別的梅花酒！
端木貴妃含笑地指了指立在一旁的端木緋道：“皇上，此酒是臣妾這四侄女親手釀的?！?
說(shuō)話間，那宮女就自覺地又溫起一壺酒來(lái)，酒香再次隨著酒溫的升高飄逸開去……
皇帝的目光饒有興致地看向了端木緋，神色間難免露出一絲驚詫，“小丫頭，你除了會(huì)下棋，還會(huì)釀酒？”語(yǔ)外之音似乎在說(shuō)，你這丫頭片子懂得倒不少。
端木緋一本正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“皇上，臣女每天要學(xué)很多東西的?！?
皇帝只當(dāng)她在說(shuō)琴棋書畫女紅廚藝什么的，忍俊不禁，隨口逗她：“小丫頭，你這么忙，今日怎么得空進(jìn)宮來(lái)陪你貴妃姑母？”
端木緋笑瞇瞇地福了福，回道：“回皇上，臣女是陪祖母來(lái)向太后娘娘請(qǐng)安的?！?
“太后在宮里寂寞，你們無(wú)事就多進(jìn)宮看看她?！被实坌Φ?。
“是，皇上?！倍四揪_急切地接口道，“祖母還在慈寧宮陪著太后，臣女就和四妹妹一起來(lái)給貴妃娘娘請(qǐng)安?！?
皇帝循聲看向了端木緋右手邊的端木綺，像是此刻才注意到她似的，眸底如一汪深不可見的潭水般，又似乎閃爍中幾分審視、探究……與疑慮。
四周靜了一瞬，皇帝把玩著手中酒杯，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“楊家如今出了事，你們兩個(gè)小丫頭想必也知道了吧。對(duì)于兩家的這樁賜婚，你們?cè)趺纯矗俊?
聞，端木綺頓時(shí)眼睛一亮，本來(lái)以為要等著太后那邊的消息，沒(méi)想到皇帝竟然主動(dòng)提起此事，這可是取消婚約的好機(jī)會(huì)！
“皇上，”端木綺盈盈一福，正色道，“臣女以為這楊家……”
“雷霆雨露皆是君恩?！倍四揪p朗聲打斷了端木綺，然后對(duì)著皇帝乖巧地一笑，“皇上，祖父在家里時(shí)常與臣女這般說(shuō)?！?
皇帝怔了怔，有些意外，跟著便心情大好地笑了，爽朗的笑聲回蕩在暖亭中，似是連周圍的寒意也驅(qū)散了不少。
皇帝眸中的那抹疑慮瞬間盡消，端木緋只是一個(gè)十歲的小姑娘，如白紙般，所以她不會(huì)像那些大臣們那樣滿口阿諛?lè)畛?，她既然這么說(shuō)了，那么肯定是因?yàn)槠綍r(shí)端木憲在家里也是謹(jǐn)慎行，孩子們方能耳濡目染。
想著，皇帝看著兩個(gè)小姑娘的眼神中就多了一分長(zhǎng)輩般的親切，問(wèn)道：“哦？那你祖父還說(shuō)了什么？”
端木緋歪了歪腦袋，沉吟了一下，然后眸子一亮，笑著撫掌道：“臣女想起來(lái)了，臣女還漏了半句。全句應(yīng)該是，”她清了清嗓子，學(xué)著端木憲的口吻說(shuō)，“皇上心系天下，為國(guó)為民；臣子心系皇上，為主分憂。正所謂‘天為君而覆露之，地為臣而持載之’。雷霆雨露，皆是君恩。”她故意拖長(zhǎng)音調(diào)的模樣仿佛一個(gè)小學(xué)究般，逗得皇帝又大笑不已。
然而，一旁的端木綺卻是心中暗恨，那半垂的眼簾下，烏黑的眸子里波濤洶涌。
若非是皇帝和貴妃在場(chǎng)，她幾乎要撲上去質(zhì)問(wèn)端木緋為什么要故意害她……剛才明明是一個(gè)大好機(jī)會(huì)，只要她跪下求一求，以皇帝對(duì)太后的尊重以及對(duì)貴妃的喜愛，一定會(huì)同意取消賜婚的！
現(xiàn)在卻被端木緋給攪和了！
端、木、緋。端木綺在心中暗暗念著她的名字，恨意翻騰，仿佛那快要噴發(fā)的火山般。
端木貴妃不動(dòng)聲色地把皇帝這寥寥數(shù)語(yǔ)間暗藏的波瀾看在了眼里，心緒隨之劇烈起伏了幾回，此刻總算放下心來(lái)。
她陪伴皇帝十余年，最了解皇帝，知道皇帝是有試探端木家的意思，剛剛端木綺開口的時(shí)候，她緊張的手都在發(fā)抖，想打斷又怕皇帝不悅。幸而端木緋是個(gè)聰慧的，年紀(jì)雖小，卻機(jī)靈得很，會(huì)說(shuō)話，逗得皇帝如此開懷。
而涵星卻完全沒(méi)聽懂里面的機(jī)鋒，笑吟吟地湊趣道：“父皇，您看這亭中正好有酒有點(diǎn)心，不如讓御膳房再上些個(gè)下酒小菜，父皇您也隨我們一起飲酒賞雪吧！”
涵星自小受皇帝和太后的寵愛，看著皇帝的小臉上沒(méi)有懼，只有孺慕之情，撒嬌道：“父皇，兒臣都好些天沒(méi)見父皇了?！?
小姑娘的聲音嬌滴滴的，眸子里更是情真意切，讓皇帝大為受用，豪爽地笑道：“好，朕就與你們共飲一番。涵星，你也坐下吧?！?
端木貴妃喜形于色，趕忙吩咐內(nèi)侍去備小菜。
內(nèi)侍匆匆地領(lǐng)命而去，與此同時(shí)，又是一壺香氣四溢的梅花酒溫好了，宮女仔細(xì)地為皇帝等人斟酒。
如同端木憲所，皇帝的酒量確實(shí)一般，飲了三杯后，頰上就泛起了淡淡的紅暈。
皇帝渾身舒暢，舉杯笑道：“冬日賞雪還是須飲這梅花酒，方是人生一大雅事?！?
“皇上此差矣。”端木緋卻是不以為然地?fù)u了搖頭，說(shuō)得頭頭是道，“其實(shí)將這梅花酒藏于冰窖中，于夏日飲用更宜消暑。冬日里最適合飲的不是梅花酒，而是碧芳酒。”說(shuō)著，她抿了抿小嘴，似乎有些垂涎欲滴，那可愛的模樣就像一只嘴饞的小奶貓似的。
皇帝看著她的神情覺得有趣，好奇地問(wèn)了一句：“碧芳酒？朕怎么從不曾聽聞過(guò)此酒?！?
“皇上，這碧芳酒真乃瓊漿玉液也！”端木緋的眸子更亮了，如那夜空繁星璨然生輝，合掌嘆道。
“臣女也是偶然在一家書鋪里淘到了一本殘破的古籍，那古籍乃是數(shù)百年前一位釀酒大師所著，卻被那不識(shí)貨的書鋪老板拿來(lái)墊了書架，幸好臣女的眼睛夠亮，才不至于明珠蒙塵?；噬喜辉犅勥^(guò)，也是正常?！?
“這碧芳酒不僅香醇，口感清冽如泉，而且可以和血益氣，除風(fēng)散寒，辟邪延穢……古語(yǔ)有云：‘酒為百藥之長(zhǎng)’，像皇上每日為政務(wù)煩勞，最適合飲這種酒了，可以消愛息怒，宣暢意，延年益壽?！?
端木緋說(shuō)得興起，簡(jiǎn)直把這碧芳酒說(shuō)得神乎其神。
皇帝也沒(méi)當(dāng)真，只當(dāng)鄉(xiāng)野逸事聽了，笑問(wèn)道：“既然這碧芳酒這般好，你可會(huì)釀？”
“當(dāng)然會(huì)了！”端木緋唇角微揚(yáng)，自信滿滿，看著尾巴都要翹上天，一副自己什么都會(huì)的得意樣。
見狀，皇帝臉上的笑意更深，一邊飲著醉人的梅花酒，一邊笑吟吟地說(shuō)道：“小丫頭，那就替朕釀一壇試試。釀的好了，朕重重有賞。”皇帝話中帶著幾分玩笑，只是逗逗小姑娘罷了。
“臣女遵命！”端木緋鄭重其事地屈膝領(lǐng)命，侃侃而談，“釀這‘碧芳酒’所需時(shí)間不長(zhǎng)，就是用料繁復(fù)，其中有一味叫芝雪草的最是罕見，原本少了這一味，就算是臣女會(huì)釀這酒，也釀不成，幸好前兩天外祖父從閩州送來(lái)的年禮里就有……”
端木緋樂(lè)滋滋地勾唇笑了，喜不自勝地說(shuō)著：“這還是臣女來(lái)京城后第一次收到外祖父和外祖母送來(lái)的年禮呢?！?
聽端木緋提起她的外祖父，皇帝這才記起閩州李家正是端木緋的外家。
他心生疑惑，蹙眉道：“朕若是沒(méi)記錯(cuò)的話，你們到京里也該快四年了吧。怎么會(huì)是第一次在京城收到李家的年禮？”
端木緋愣了愣，目光游移了一瞬，繼而眨了眨大眼，若無(wú)其事地笑道：“許是臣女和姐姐這幾年一直在守孝吧……”
皇帝上下打量著端木緋，眸中露出一抹沉吟，心里覺得此事甚為可疑。
雖說(shuō)上次皇帝壓下了李家私賣軍糧一事，但是這件事總歸在他心里埋下了一根刺，時(shí)不時(shí)就會(huì)冒出頭扎他兩下。
兩個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤女在京城，李家作為外家竟然連著幾年沒(méi)送年禮，也不聞不問(wèn)，這實(shí)太可疑了！
若說(shuō)從前，皇帝聽到這些多半只會(huì)一笑了之。
他堂堂一國(guó)之君，哪有那么多的精力去管臣下送不送節(jié)禮的小事，可是現(xiàn)在，因?yàn)樾睦锏哪歉?，哪怕是一個(gè)小小的疑點(diǎn)，也能在他的心中不斷的膨脹……讓他越發(fā)有些不太舒坦。
皇帝瞇了瞇那雙精明深沉的眼眸，他得要派人再暗中查查李家……瞧瞧這李家是不是還有什么不為人知甚至不可告人之事。
不查個(gè)清楚明白，他實(shí)在不能放心。
皇帝心里有了打算，面上卻是不顯，戲謔地又道：“小丫頭，你好好釀，朕可就指望著你了?！?
端木緋微微一笑，好像松了一口氣，笑得更甜了，直點(diǎn)頭道：“皇上您放心。君子一駟馬難追，臣女今日回府就去釀酒，等釀好后送來(lái)給貴妃娘娘，讓皇上嘗嘗鮮?！?
皇帝欣然應(yīng)允：“好，就這么一為定。”
端木貴妃的唇角越翹越高，看著端木緋的眼神也愈發(fā)柔和了。這個(gè)四侄女真是太懂事了，雖然與自己是隔房，但終究是姑侄，心里始終還是有自己這姑母的。
“皇上，”端木貴妃的臉上露出大方的淺笑，試探著道，“臣妾那里還有半壇梅花酒，難得皇上喜歡，待會(huì)兒臣妾就命人給皇上先送去。年關(guān)將近，皇上政務(wù)繁忙，閑暇時(shí)也可以飲杯酒水，去去乏氣?！?
皇帝看著端木貴妃明艷的臉寵，心念一動(dòng)，擺了擺手，說(shuō)道：“酒就放在你那里便是，朕晚上去你那里用膳?！?
皇帝既然要去鐘粹宮用晚膳，那十有**就是有留宿的意思。端木貴妃心底更喜，含笑應(yīng)了：“那臣妾就讓御膳房多備幾道皇上喜歡的吃食……”
“母妃，那兒臣呢？”涵星眨眨眼，嬌嗔著問(wèn)道。
“少不得你一口飯吃。”皇帝又是一陣大笑。
亭子里和樂(lè)融融，此時(shí)此刻，皇帝、貴妃和四公主就仿佛那最平凡普通的一家人般，笑晏晏。
端木緋也不再說(shuō)話，自得其樂(lè)地飲著杯中之物，也唯有端木綺看似抿嘴笑著，眼底卻是陰晴不定，始終接不上話。