武關(guān)道上，一群又一群的難民進(jìn)入南陽(yáng)。難民面容愁苦，眼神迷茫，臉色悲戚。仔細(xì)看一下他們的衣束，即便經(jīng)歷了長(zhǎng)途跋涉，多有污漬，依稀能看出用料的考究及做工的精細(xì)。這些所謂的難民，原本可能還是一方豪強(qiáng)，淪落至此，令人驚詫。正如流民活到現(xiàn)在的都不簡(jiǎn)單一樣，能堅(jiān)持到這會(huì)才破敗下來(lái)的關(guān)中豪強(qiáng)，更沒(méi)有簡(jiǎn)單的。關(guān)中受災(zāi)多少年了？戰(zhàn)亂多少年了？沒(méi)點(diǎn)本事的人活不到現(xiàn)在。手底下人丁不多的豪強(qiáng)也活不到現(xiàn)在。部曲不能打的塢堡帥、豪強(qiáng)、士人更活不到現(xiàn)在。關(guān)中豪強(qiáng)面臨的局面可比河南、河北復(fù)雜多了。羌胡遍地都是，動(dòng)輒火并、劫掠，你攻我我殺你，沒(méi)個(gè)消停。十?dāng)?shù)年下來(lái)，鍛煉出了一大批兇悍殘忍、敢打敢拼的豪強(qiáng)部曲，憑借著實(shí)力聚居成塢，自耕自收。但關(guān)中也是非?？嗟?。別地受災(zāi)時(shí)，關(guān)中必受災(zāi)。別地風(fēng)調(diào)雨順時(shí)，關(guān)中未必不受災(zāi)。永嘉三年前，關(guān)中士人豪強(qiáng)們本就已經(jīng)支撐得很艱難了，三年大旱、四年蝗災(zāi)，給了很多關(guān)中豪強(qiáng)重重一擊，原本勉力維持的平衡打破了，再怎么努力也沒(méi)有辦法。放眼周圍，各堡閉門(mén)自守，為了一點(diǎn)點(diǎn)糧食敢和你拼命，況且大家互相知根知底，你有什么家底我還不知道嗎？于是乎，又一波流民大潮兵分兩路，一路經(jīng)弘農(nóng)入河南，一路經(jīng)武關(guān)入南陽(yáng)，乞討就食。流民所過(guò)之處，小一點(diǎn)的堡壁直接被其攻破，男女老幼或?yàn)槠涔鼟?，或消失無(wú)影。數(shù)百里武關(guān)道上，餓殍遍野，煙村殘破，形同鬼蜮?！皠e來(lái)了，狗官勒令我等回去?！睆奈潢P(guān)入順陽(yáng)縣境的流民們實(shí)在走不動(dòng)了，剛坐下來(lái)休息，就聽(tīng)到前頭有呼喊聲。流民們頓時(shí)騷動(dòng)了起來(lái)，甚至隱隱傳出哭聲。好不容易從關(guān)中死里逃生，馬上就要被送回去？這不是逼大家死嗎？“不回去，死也要死在南陽(yáng)！”有人看著手里僅剩的半個(gè)胡餅，想起一路上的不忍之事，心態(tài)直接崩了，大聲哭喊道：“關(guān)中年年遭災(zāi)，還怎么回去？”“對(duì)！不回去了！誰(shuí)要逼我們回去，就和他們拼了！”有人抽出了兵刃，怒氣沖沖地說(shuō)道。“明天的飯食還不知道在哪，不如現(xiàn)在就拼了。”“官府何時(shí)憐惜過(guò)我們？你愿意也好，不愿意也罷，他就要強(qiáng)送你回去等死?！薄皠e廢話了，拼了！”“去搶塢堡啊……”流民們很快被煽動(dòng)了起來(lái)，群情激奮，怒氣沖沖?；蛟S，在這件事上朝廷真的錯(cuò)了。這一屆的流民，和以前的流民已經(jīng)不一樣了。因?yàn)閵A雜了太多士人、豪強(qiáng)——有的流民群甚至就是豪強(qiáng)帶著部曲集體流浪討飯——他們的組織性、煽動(dòng)力不同以往，作亂的能力大大提高。而且，關(guān)中流民又久經(jīng)戰(zhàn)亂，敢打敢拼，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)，他們一旦被煽動(dòng)起來(lái)，破壞力難以想象。武關(guān)道流民暴動(dòng)的消息很快傳到了順陽(yáng)郡城酂縣（今湖北老河口）。太守羊曼一聽(tīng)就知道糟了。數(shù)日前，他已經(jīng)接到刺史王澄、宛城都督杜蕤的命令，遣兵三千，護(hù)送境內(nèi)流民返回原籍。順陽(yáng)郡、國(guó)并存。順陽(yáng)王司馬暢在洛陽(yáng)，地方上沒(méi)多少兵——縱有，也沒(méi)什么戰(zhàn)斗力，羊曼早對(duì)他們不抱什么期望了。羊曼既是太守，又在事實(shí)上兼著王國(guó)內(nèi)史，非常清楚順陽(yáng)郡或者說(shuō)順陽(yáng)國(guó)的內(nèi)情：僅有的一千郡兵，也是他這兩年慢慢積攢出來(lái)的。宛城都督的命令是“集兵三千”，沒(méi)奈何之下，他又找地方士族、豪強(qiáng)借了兩千兵，這會(huì)剛剛集結(jié)完畢，正待出發(fā)。收到流民作亂的消息后，他立刻下令停止進(jìn)兵，固守郡城?！靶珠L(zhǎng)何故膽怯？”弟弟羊聃掌管郡兵，聞嗤笑一聲，道：“族中叔伯皆笑我不習(xí)經(jīng)典，可我獨(dú)愛(ài)武藝，習(xí)得一身弓馬之術(shù)。眼下流民作亂，正合廝殺。兄長(zhǎng)就讓我去吧，定把那些賊子殺光，筑成京觀?！毖蚵钗豢跉猓瑝鹤⌒闹械牟粣?，道：“不可。伱但率兵巡城，不得擅自出戰(zhàn)。”“兄長(zhǎng)！”羊聃不滿道?！靶菀僬f(shuō)。”羊曼斥道：“你若不滿，這就把你送回老宅。”羊聃愣了一會(huì)，估計(jì)也有點(diǎn)怕被送回去，含糊不清地嘟囔了幾句后，出去了。衙門(mén)外軍士跑來(lái)跑去，亂哄哄的，到處彌漫著緊張的氣氛。“閃開(kāi)，別擋路?！彼荒_踹翻了一名士卒，怒氣沖沖地朝兵營(yíng)走去。軍士們畏懼地看著他。羊聃治軍非常嚴(yán)厲。不，已經(jīng)不能稱之為嚴(yán)厲，而是嚴(yán)酷了。稍微違反點(diǎn)軍紀(jì)，就要被吊起來(lái)打個(gè)半死。再嚴(yán)重點(diǎn)，直接斬首?？蓺⒖刹粴⒌氖虑榉冈谒掷?，基本殺人沒(méi)商量。順陽(yáng)以前出過(guò)幾次動(dòng)亂，每次都是羊聃帶兵討平?？け踅M建之時(shí)，戰(zhàn)斗力極差，羊聃靠著帶來(lái)的羊氏部曲莊客，鎮(zhèn)壓全軍。此人大不慚，說(shuō)陳侯邵勛在軍中執(zhí)行了嚴(yán)厲的“拔隊(duì)斬”制度，順陽(yáng)郡兵也要跟著學(xué)——所謂拔隊(duì)斬，即一隊(duì)士兵失了隊(duì)主后，全隊(duì)皆斬，沒(méi)有任何理由。士兵們憤憤不平，但又不敢反抗這個(gè)戾氣十足的狠人。去年平叛之時(shí)，有隊(duì)主被流民一箭射死，羊聃真的下令把該隊(duì)殘存的三十余名士卒綁起來(lái)，斬于營(yíng)外，懸首示眾。今年五月蝗災(zāi)，郡內(nèi)有居民作亂，羊聃率軍平叛，大破之。因?yàn)橛幸幻?duì)主戰(zhàn)死，該隊(duì)士卒直接跑了，落草為寇，不敢歸營(yíng)。這次又有流民作亂，軍士們?nèi)诵幕袒?，不知道?huì)不會(huì)被派出去平叛。如果真要上陣——唉，拼著自己死，也不能讓隊(duì)主死。自己死只死一個(gè)，全隊(duì)死的話，同隊(duì)的親族、鄉(xiāng)黨一個(gè)都活不下來(lái)，還不如奮勇向前拼一把，戰(zhàn)死了還能領(lǐng)撫恤，親族鄉(xiāng)黨也能幫著照顧家人。只是這個(gè)羊聃也該死?。∠﹃?yáng)西下。順陽(yáng)城外涌來(lái)了大批居民，試圖躲進(jìn)城內(nèi)避亂。平靜了沒(méi)幾年的荊州，大亂將起矣。義陽(yáng)郡穰縣城外的一座塢堡內(nèi)，高朋滿座，觥籌交錯(cuò)。塢堡帥王如拿出了壓箱底的酒肉，招待了前來(lái)催促他們離境上路的將校。將校們多來(lái)自宛城，是沔北都督杜蕤的部下，總共十余人，帶著三千兵，就駐扎在不遠(yuǎn)處。酒過(guò)三巡之后，王如借口如廁，離席到了外間。他先是小心翼翼地左右看了看，然后加快腳步，避過(guò)一個(gè)醉醺醺的酒客，又面色如常的和另外一人打了聲招呼，入了茅廁。將木門(mén)掩上后，他雙手攀住茅廁頂部，微一使勁，直接爬了上去，然后翻過(guò)一堵墻，進(jìn)到了后院?！靶珠L(zhǎng)?！薄靶Ｎ??！薄氨ぶ?。”眾人圍了上來(lái)，神色緊張，手微微顫抖著。王如看了他們一眼。喊他“兄長(zhǎng)”的自然是親族了。喊“校尉”的是他以前在京兆郡當(dāng)郡兵小軍官時(shí)的部下。喊“堡主”的則是關(guān)中流民堡戶?！霸趺?？以前一個(gè)個(gè)天不怕地不怕的，現(xiàn)在要造反了，就如此畏懼？”王如輕笑一聲，接過(guò)一張良弓，隨手試了試，又道：“現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了，箭在弦上，不得不發(fā)。我今晚就要?dú)⒘诉@十幾頭蠢豬，爾等干是不干？”“干了！”有人被他一激，額頭青筋直露，道：“這狗屁朝廷不當(dāng)人，還保他作甚？”“我等本想當(dāng)良民，奈何被逼做賊，唉?！庇腥藫u頭嘆息?！笆裁醋鲑\？義軍，我等是義軍！”“對(duì)，就是義軍。今晚先干了這群狗賊，明日攻打縣城，再聯(lián)絡(luò)各家，一起舉事?！薄芭e事，舉事！早等不及了?！蓖跞缡忠簧臁１娙酥棺×寺曇?，都眼巴巴地看向他?！败娦目捎靡??！蓖跞缪鎏齑笮?，也不在乎會(huì)不會(huì)被人聽(tīng)見(jiàn)了。笑完，大喝一聲：“帶上兒郎，殺光他們?！币蝗喝撕芸祀x了后院，途中不斷有人匯集而來(lái)，及至前廳時(shí)，已有數(shù)百之眾，將庭院站了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。“嗖！”王如拈弓搭箭，將一名驚愕起身的將校射翻在地?！皣W啦啦！”其余將校紛紛起身，抽刀的抽刀，捉弓的捉弓?！巴跞?，汝何意？”有人大喝道：“難道要造反嗎？”“昔年流民入南陽(yáng)，齊將軍射之以為戲，可知有今日？”王如大笑道。笑著笑著，手一松，一箭飛出，正中“齊將軍”面門(mén)?！皻⒘怂麄?！”陪坐在席間的幾名塢堡部曲將揮刀而砍。堡眾們一擁而上，將這些世兵將校斫成了肉泥?！笆虑檫€沒(méi)完！”看著一片狼藉的正廳，王如冷笑一聲，道：“官軍無(wú)備，又死了將校，正合夜襲。速速集結(jié)人手，出發(fā)！”片刻之后，早就等待許久的堡丁們被一個(gè)個(gè)喊了出來(lái)。三千余人在塢堡外的空地上列陣，然后打起火把，如長(zhǎng)龍一般殺向毫無(wú)防備的官軍營(yíng)地。戰(zhàn)斗沒(méi)有任何懸念。失去了大部分軍官的宛城世兵們?cè)谒瘔?mèng)中驟然遭襲，營(yíng)地燃起了沖天大火，喊殺聲隨處可聞。三千人被一擊而潰，死傷過(guò)半，余眾皆降。第二日，王如馬不停蹄，率軍直抵穰縣城外，一鼓而下。與此同時(shí)，信使飛奔各處，千方百計(jì)聯(lián)絡(luò)同為來(lái)自雍秦等地的流民，招呼他們一起作亂。數(shù)日后，郡城新野被攻克。王如的部眾已壯大至萬(wàn)人，且還有源源不斷的關(guān)中流民投奔而來(lái)。這把火，已然止不住了，將要把荊州燒個(gè)七零八落。_l