大晉永嘉九年（315）九月初四，中山國(guó)恒水（今唐河）之畔。河面上羽箭飛來(lái)飛去，時(shí)不時(shí)有人中箭倒地，痛呼不已。更有那強(qiáng)弩安于河西，每一次發(fā)射，都帶著巨大的“嗡嗡”聲，粗大的弩矢攜千鈞之勢(shì)，穿透了河對(duì)岸的草叢，將一群舉著大盾的軍士射翻在地。造了一半的浮橋之上，呼聲震天，箭如雨下。尸體如下餃子般栽入河水之中，很快就沉了下去。恒水西岸，百余名先鋒驍銳已經(jīng)沖了過(guò)去，未及結(jié)陣，就被迅猛沖來(lái)的匈奴騎兵沖散。他們并未崩潰，三五個(gè)人一組，與匈奴騎兵絞殺在一起。浮橋之上，援軍怒吼著沖過(guò)來(lái)接應(yīng)。岸邊的弩機(jī)、弓箭一刻不停地發(fā)射，肆意收割著人命。河西岸的匈奴兵也知道到了關(guān)鍵時(shí)刻。從河間敗退回來(lái)的劉征身先士卒，帶著數(shù)千步卒沖了過(guò)來(lái)，輪番沖殺。河?xùn)|岸也急了，投入精兵強(qiáng)將，冒著弩機(jī)、強(qiáng)弓的殺傷，舉著大盾奮勇前進(jìn)。一時(shí)間，大河兩岸殺聲震天，雙方上萬(wàn)將士以生命為賭注，在恒水兩岸舍命相搏。戰(zhàn)至傍晚時(shí)分，有匈奴輕重騎兵相助，劉征終于挫敗了晉軍強(qiáng)渡恒水的企圖，將他們徹底擊潰，驅(qū)趕到了河對(duì)岸。片刻之后，浮橋上燃起了沖天大火，昭示著今日廝殺的結(jié)束。雙方各自后退百余步，在營(yíng)寨中舔舐傷口。劉征抹了抹臉上的血，癱坐在地上。方才廝殺得太投入了，竟然脫力。腳邊就是一具晉軍尸體，應(yīng)該是先期強(qiáng)渡的精兵。銀燦燦的盔甲，左邊腰間插著弓梢，沒(méi)有上弦。右邊則掛著個(gè)空刀鞘，刀已折斷，落在旁邊不遠(yuǎn)處。尸體手中還緊緊攥著長(zhǎng)槍，打掃戰(zhàn)場(chǎng)的役徒怎么掰都掰不動(dòng)，最后只能把手指割斷，取出長(zhǎng)槍。這便是邵賊的銀槍軍了。如刺猬般在橋頭結(jié)陣，非常難纏。若非輕重騎兵反復(fù)沖擊，步卒輪番圍攻，還真拿他們沒(méi)辦法。最終將其消滅，也是靠人命堆，唉。河面上起了大風(fēng)，白浪翻涌。上游不斷有尸體漂下來(lái)，不但有人的，甚至還有戰(zhàn)馬尸體。這應(yīng)該是前幾天在上游某處河段廝殺時(shí)陣亡的雙方軍士，沉入河底之后，又浮上來(lái)了——當(dāng)然，若身上有鐵甲，可就要一直待在暗無(wú)天日的河底，葬身魚(yú)腹了?！皣W啦啦！”遠(yuǎn)處響起了水花迸濺之聲。劉征扭頭望去，卻見(jiàn)一隊(duì)匈奴騎兵沖入了河內(nèi)，試探水深。在他們身旁，還有軍士拿著竹竿，測(cè)量水深?！昂?！”劉征苦笑一聲。中山王派來(lái)的這幫人還真心大，居然想渡河反擊，他老劉是不做此想了。能守住恒水防線，保住中山郡城就不錯(cuò)了。甚至于，他也不知道這條漫長(zhǎng)的防線還能守多久。敵軍是會(huì)繞路的，此處打不動(dòng)，自然會(huì)另選他處渡河——或許現(xiàn)在已經(jīng)在這么做了。緩過(guò)來(lái)后，劉征拄著刀鞘站了起來(lái)，默默看著恒水對(duì)岸。恒水以東的半個(gè)中山、高陽(yáng)、河間盡失矣，章武多半也堅(jiān)持不了多久。打到現(xiàn)在，已至生死存亡時(shí)刻，唯有奮起一搏了。就在劉征聽(tīng)到匈奴騎兵步入河中的時(shí)候，恒水上游某處，大群騎兵正在涉水而過(guò)。他們的速度很慢，帶著幾絲小心翼翼，一群群地越過(guò)淺灘。過(guò)河的兵士立刻四散開(kāi)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)警戒。后續(xù)的兵士則在河岸附近集結(jié)。他們的人數(shù)越來(lái)越多，一百、兩百、五百、一千……到了最后，就連馱載著器械、食水、工具的馱馬也過(guò)河了，領(lǐng)頭的軍將才松了口氣。輔兵從馬背上下來(lái)，立刻開(kāi)始扎營(yíng)。營(yíng)地有正規(guī)、粗淺之分。正規(guī)的宛如城池，粗淺的就只有帳篷、鹿角和拒馬槍了。游騎們散得更開(kāi)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)放出去數(shù)十里，輪番警戒值守。其余人則洗刷馬匹，吃些食水，保養(yǎng)器械。戰(zhàn)爭(zhēng)中行止踏錯(cuò)的每一步，都可能帶來(lái)滅頂之災(zāi)，絕對(duì)不能輕忽。他們是幸運(yùn)的，一整晚都沒(méi)有遇到敵人。第二日，士飽馬騰的兩千余義從軍離開(kāi)了營(yíng)地，一人三馬，往西南方向疾馳。九月初七，全軍抵達(dá)上曲陽(yáng)（今曲陽(yáng)）一帶……沉悶的馬蹄奔馳如雷。無(wú)情的箭矢揮灑而出。粗長(zhǎng)的馬槊渴飲鮮血。正在行軍的步卒瞬間亂了套。他們一共三千多，被石勒征發(fā)而來(lái)，前往上曲陽(yáng)縣匯合他部兵馬，等待下一步命令。從他們的服色便能看出，這是一支臨時(shí)征集的農(nóng)兵。農(nóng)民和農(nóng)兵是不一樣的。石勒分田分宅的農(nóng)兵，久經(jīng)征戰(zhàn)，有統(tǒng)一發(fā)下的軍服，有精良的武器，其中不少人還有鐵甲、皮甲等裝具，訓(xùn)練也非常充分。他們和募兵唯一的差距，就是平時(shí)在家務(wù)農(nóng)，閑時(shí)才操練或出征，有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力。但眼前這些人顯然不是，他們就是真正的農(nóng)夫，訓(xùn)練很不充分的那種。即便河北胡漢雜處，早習(xí)慣了馬匹，但在看到大群騎兵沖陣時(shí)，依然驚慌失措。隊(duì)伍里有少許強(qiáng)兵，在軍官的指揮下圍攏起了輜重車，做殊死抵抗?fàn)?。但?shù)量超過(guò)三千的雜兵卻大聲喧嘩，不知所措。想逃，石勒軍紀(jì)嚴(yán)苛，很可能會(huì)被斬殺，且連累家人。戰(zhàn)斗，卻又沒(méi)那個(gè)勇氣。前些天還在家扛鋤頭呢，現(xiàn)在你讓我拿刀砍人？于是僵在了那里。不過(guò)，當(dāng)?shù)谝徊曷湎潞?，軍法的威懾力頓時(shí)大減。被當(dāng)做逃兵斬殺固然可怕，但你也得抓得住我啊！更別說(shuō)，現(xiàn)在不逃，立刻就要死，逃了，興許還能活得一命——萬(wàn)一大胡被邵勛滅了呢？別說(shuō)不可能，他丟在鄴城的妻子估計(jì)都給邵勛生孩子了。三千多人立刻潰散，往旁邊的山里亂竄。數(shù)百躲在輜重車內(nèi)的軍士差點(diǎn)也被帶著崩潰，軍士們你望我我望你，臉上盡是蒼白之色。義從軍奔了過(guò)來(lái)。騎射手們哈哈大笑，繞著輜重車隊(duì)轉(zhuǎn)圈，準(zhǔn)備好好享用美味的大餐。西南邊又響起了馬蹄聲。正散開(kāi)隊(duì)形的義從軍將士臉色一變，匈奴人來(lái)了。鼓角之聲響徹大地，旗號(hào)連連變幻。兩千余騎慢慢收攏起來(lái)，嚴(yán)陣以待。潰散的石勒步兵喜極而泣，又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。軍官們也緩了過(guò)來(lái)，連打帶罵將他們收容了起來(lái)，開(kāi)始整隊(duì)。既然僥幸逃出生天了，那么就趕緊投入下一場(chǎng)賣命廝殺的戰(zhàn)斗，直到戰(zhàn)死才能徹底解脫?！斑@里，這里，還有這里?！闭娑ǔ莾?nèi)，石勒的手指在地圖上點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去。下曲陽(yáng)、魏昌等地都發(fā)現(xiàn)了大股晉軍騎兵。這說(shuō)明什么？說(shuō)明賊將金正統(tǒng)率的那一路兵馬并未被恒水阻擋住腳步，至少他們的騎兵已經(jīng)找到地方渡河了——或許還有步兵。恒水防線只能阻擋他們一段時(shí)間，但時(shí)日一長(zhǎng)，終究要被其攻破。說(shuō)到底，還是兵力不足啊。中山王曜只帶來(lái)了兩批兵馬。第一批七千余步騎來(lái)得比較早，以馮翊羌氐、上郡鮮卑、匈奴為主，目前防守恒水的就是他們。外加河間、高陽(yáng)潰下來(lái)的數(shù)千步卒，以及中山本地征發(fā)的兵士，總兵力三萬(wàn)余。第二批由中山王親領(lǐng)，除了一萬(wàn)匈奴騎兵外，還有數(shù)千上黨雜胡騎兵、太原等郡晉人步兵，總一萬(wàn)六七千人。老實(shí)說(shuō)，石勒不知道中山王在弄什么，也不知道朝廷在搞什么。決定河北命運(yùn)的關(guān)鍵之戰(zhàn)，朝廷派過(guò)來(lái)的援軍只有大約二萬(wàn)四千步騎。而就這二萬(wàn)四千步騎，還沒(méi)全部投入戰(zhàn)斗，至少有一萬(wàn)騎被劉曜攥在手中，屯于真定以北的山麓地帶，據(jù)說(shuō)是防備代郡拓跋鮮卑南下，甚至是幽州王浚渡過(guò)易水，南攻常山——此郡可是石勒與王浚曾反復(fù)爭(zhēng)奪的地方?！爸猩酵跄沁呌谢匦帕藛?？”聽(tīng)到有腳步聲入內(nèi)，石勒頭也不回地問(wèn)道?！拔丛??！鄙蟼€(gè)月剛從幽州回來(lái)的刁膺答道?！巴忾g為何喧鬧？”石勒又問(wèn)道?！胺讲刨鐚④娐时姵龀牵瑩魸x賊，燒其攻城器械十余輛，城頭軍士為之歡呼?！钡筲呋氐??！班??！笔拯c(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)鉆研地圖，仿佛能看出什么花一樣。刁膺也看向圖上常山的山山水水。賊將李重率三萬(wàn)眾抵達(dá)城南，扎下?tīng)I(yíng)壘之后，便打制攻城器械，開(kāi)始攻打城池，迄今已數(shù)日。這是從南向北進(jìn)攻的晉軍。又有賊將金正自東向西，連收河間、高陽(yáng)二郡，今被擋在中山郡的恒水一帶。若其突破此防線，再拿下中山郡城，則可進(jìn)至常山城東，屆時(shí)兩路晉賊便會(huì)師了。戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)非常清晰。打到這會(huì)，雙方都玩不出什么花樣了，就只剩下硬碰硬的正面戰(zhàn)斗。大胡掌握的兵眾也不多了——常山及周邊總共只有萬(wàn)余步卒、三四千騎。仗打得不行，很多人就不愿意賣命了。李重、金正出兵前，大胡至少還能拉起一萬(wàn)二三千騎兵，可戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)沒(méi)多久，這個(gè)數(shù)字就迅速下降到了七八千——不是戰(zhàn)死，而是部大們不愿賣命了。大胡、中山王二人加起來(lái)，也不過(guò)就四萬(wàn)出頭的兵馬罷了，只與晉軍一路相當(dāng)。實(shí)力很明顯處于下風(fēng)。好在到目前為止，隨著戰(zhàn)線的持續(xù)收縮，各處的兵力厚度慢慢增加，有那么一絲穩(wěn)住戰(zhàn)線的希望了。至少，李重是啃不下真定城的，這次他們也不打算輕易撤退了。至少，中山郡還在拼死抵擋晉人，戰(zhàn)況十分膠著。至少，章武那邊還有希望——“段部鮮卑怎么樣了？可有消息傳回？”石勒果然問(wèn)起了這事?！拔迦涨皞鬟^(guò)來(lái)一次。”刁膺說(shuō)道：“段涉復(fù)辰也南下了，于束州敗邵兵，斬其首級(jí)千余，而今卻不知在何處?！笔盏哪抗庥致涞搅苏挛浞较?。如果鮮卑人沿著晉軍空虛的后方突破、突破再突破，則局勢(shì)大有轉(zhuǎn)圜之處。昨日中山王遣將率精騎數(shù)千東行，打算沖破晉人可能的阻截，突至章武匯合令狐泥部，如果能順利抵達(dá)，那么戰(zhàn)局或?qū)⒂瓉?lái)轉(zhuǎn)折——他方才等的就是這個(gè)消息。但這個(gè)大穿插其實(shí)很困難，因?yàn)闀x人也有數(shù)量龐大的騎兵，不一定能順利到位。如今真正的破局希望，還是著落在段部鮮卑身上。_l