下人來回稟的時(shí)候，烏元還暗道“有默契”，這些人主動(dòng)上門也省了他諸多麻煩。誰知見了人，才知他們一個(gè)個(gè)不是哭喪著臉就是怫然不悅，活似祖墳被人扒拉干凈的模樣。
烏元見狀心下咯噔，忍不住在內(nèi)心嘀咕這些人葫蘆里賣什么藥，提前給自己做足了心理準(zhǔn)備。他正準(zhǔn)備開口寒暄兩句，順便敲打這些人，別這個(gè)時(shí)候過來觸自己的霉頭。
腹稿還沒開頭，其中一人已經(jīng)委屈地眼含熱淚，上前陳情喊冤，希望郡府能借人給他們。
烏元還不知發(fā)生了什么。
他只聽到“借人”二字。
便道：“借人？諸君也知當(dāng)下形式，叛軍在城外虎視眈眈，我等已到了頸上懸劍的困境，城內(nèi)兵力片刻不敢懈怠。借人……非是我不肯，實(shí)在是勻不出人手……”
對(duì)付這種來“借”的“老賴”，“以彼之道還施彼身”才是最佳辦法。烏元一改為難的表情，長(zhǎng)吁短嘆：“說來慚愧，昨晚還在想著，要不要厚顏跟諸君借用貴府門下私屬部曲……”
嘴上這么說，心里已經(jīng)翻起白眼。
傻瓜用腳指頭想也知道，這些世家鄉(xiāng)紳門下的私屬部曲精銳早已經(jīng)護(hù)送主家離開孝城，留下來的全是歪瓜裂棗。送去戰(zhàn)場(chǎng)，傷害勝似刮痧，純粹給敵人送溫暖送人頭送軍功。
烏元可沒指望過這些人。
他此話一出，上門眾人面面相覷。
這時(shí)，其中一人捂著青腫的眼睛站出來。烏元定睛一看，險(xiǎn)些表情失控?fù)溥晷Τ雎?。但多年表情管理很過硬，硬生生忍住了，還露出幾分“發(fā)自內(nèi)心”的關(guān)切，上前問他。
“你這是——這是怎了？”
半截袖子被燒成灰燼，山羊胡子沒了大半截，右眼眼眶被打出了大大的淤青。若仔細(xì)觀察，還會(huì)發(fā)現(xiàn)他的鼻梁比以往偏斜更加厲害，鼻根泛著些許青色，要多可憐又多可憐。
烏元內(nèi)心大受震撼——要知道這里可是孝城，這些扎根于此的世家鄉(xiāng)紳才是地頭蛇！即便叛軍臨城，也不會(huì)有人不開眼去招惹他們。他們發(fā)生了什么，怎會(huì)如此狼狽？
被問到的中年人用半截?zé)剐渥邮脺I，哭訴遭遇——昨夜三更時(shí)分，一伙暴民趁著他們守衛(wèi)薄弱的時(shí)機(jī)，沖入他們族地進(jìn)行劫掠搶奪，打傷數(shù)十家丁護(hù)衛(wèi)，爾后揚(yáng)長(zhǎng)而去！
烏元驚駭?shù)氐溃骸氨┟?？?
中年男人回答道：“是啊，全是暴民?！?
烏元又望向其他人：“你們呢？”
其他人道：“情況差不多?！?
烏元便問道：“所以——你們是來報(bào)官的？”
中年男人收起哭唧唧的表情，擦拭眼角殘余淚痕，捻著被燒焦半截的胡子：“正是如此。我等也知郡府難處，但此番損失巨大，若不能抓出那伙‘暴民’，我等往后還有什么臉面在孝城、在四寶郡立足??！懇請(qǐng)還我們一個(gè)公道，務(wù)必要讓不法之徒伏誅！”
烏元嘴角抽了抽，暗道“你們這些老東西哪有臉面這種玩意兒”。不管內(nèi)心多么嫌棄，明面上還是不能表露出來，他道：“諸君且聽我一，非是不肯，實(shí)在是因?yàn)椤?
他還是想用人手不足為借口推脫。
這種時(shí)候上哪兒給他們破案抓賊？他們也說是一群暴民，還成功搶了他們的財(cái)產(chǎn)。能做到這點(diǎn)，可見參與其中的人還不少，興許還有實(shí)力不弱的武膽武者，讓他怎么抓？
中年男人深吸一口氣。
問烏元：“如此說來是不肯了？”
烏元眉頭一挑：“您這是什么話？什么叫不肯？你我之關(guān)系，猶如唇齒，唇亡齒寒！奈何實(shí)在是有心無力啊，總不能將城墻上對(duì)付敵人的士兵調(diào)撥過來處理這事兒吧？”
中年男人倏地冷哼一聲。
問烏元：“您可知被劫走的是什么？”
烏元越聽越覺得此人話里有話，多少也生出幾分薄怒。他表面上很好說話，不意味著這些人真可以蹬鼻子上臉。于是，回應(yīng)多了幾分強(qiáng)硬，問：“你們不說，我從何而知？”
中年男人一瞬不瞬盯著烏元的臉，不肯錯(cuò)漏一絲絲異樣表情，陰陽怪氣地道：“是糧食！”
烏元聲音陡然提高：“糧食？”
怎么會(huì)這么巧合？
他前腳下決心準(zhǔn)備去“借糧”，后腳他們的糧食就被“暴民”截走了。烏元忍不住用懷疑的眼神掃向眾人，暗下?lián)淖约荷磉叡凰麄儼膊辶硕?，這耳目還是他相當(dāng)信任的人。
眼前這些人不想“借”，便自導(dǎo)自演一出“暴民截糧”的戲碼，還先發(fā)制人跑他跟前哭訴。
烏元內(nèi)心臉色倏青倏白。
他已經(jīng)開始擔(dān)心自己身份暴露了。
若是如此——
他不動(dòng)聲色地垂下眼瞼，斂住眼底殺意。
眼前這人怕是不能留了！
中年男人還未察覺自己的危險(xiǎn)處境，氣得手指哆嗦，后槽牙磨得嘎吱嘎吱響，陰陽怪氣地道：“是啊。不止我一家，在場(chǎng)各家糧倉都遭到‘暴民’襲擊！這未免過于湊巧了！一群‘暴民’怎會(huì)知道每一家的糧倉位置？若無統(tǒng)一指揮調(diào)度，行動(dòng)又怎會(huì)如此迅速？”
這次過來，不止是為了“借人”追回?fù)p失，也為了試探，畢竟極度缺糧的郡府嫌疑也很大。5atxt.
烏元陰沉著臉。
生平頭一次被人懷疑是小偷。
“諸君有話直說，犯不著拐彎抹角！說句不中聽的話，孝城死活與我何干？城門一開降了叛軍也無妨，但卻關(guān)乎爾等個(gè)人乃至全族的身家性命！郡府這頭，即便缺糧缺人到這份上，也未打攪你們吧？爾等不分青紅皂白、無賴陷害，實(shí)在令人心寒！”
盡管烏元的年歲還不大，但發(fā)起火來也讓人生出幾分膽怯，態(tài)度更是坦蕩磊落。
一時(shí)眾人面面相覷，拿不定主意。
他們也不敢真正惹怒烏元。真把人惹惱，人家二話不說開城獻(xiàn)降，他們就真沒地方哭了。
中年男人出聲婉安撫。
“烏郎還請(qǐng)息怒，我等非是這個(gè)意思。實(shí)在是因?yàn)閾p失過大，這才失了態(tài)……還請(qǐng)見諒則個(gè)。”
說完，還一揖到底。
烏元只能勉強(qiáng)緩和臉色，順著臺(tái)階下。
雙方現(xiàn)在還不能撕破臉皮。
于是，各退一步。
烏元開出幾張空頭支票，答應(yīng)會(huì)派人留心那一伙“暴民”的下落，一有消息便告知——畢竟，有這么一伙能搶劫各家糧倉還能拍拍屁股走人的“暴民”勢(shì)力，烏元心里也不放心。
這跟臥室懸梁睡著個(gè)敵人有區(qū)別？
心多大才能睡得著？
好不容易打發(fā)這些人，烏元越想越氣。
烏元接待眾人，顧池也在僅隔一張屏風(fēng)的后堂聽著。他們一走，他便從后堂走出來，眉頭還緊緊蹙著，讓本就陰郁羸弱的臉看著更加陰沉。他的想法與烏元有一部分相合。
這些世家鄉(xiāng)紳是有備而來！
烏元看著門口方向，陰沉著臉，啪得一聲放下茶盞，問：“顧先生，此事你怎么看？”
顧池道：“時(shí)機(jī)太湊巧?！?
烏元又問：“顧先生也懷疑有內(nèi)鬼？”