官道，茶肆。
此處風(fēng)貌與西北大陸略有不同。
西北大陸的風(fēng)好似一個(gè)魁梧壯碩的漢子，充滿(mǎn)著粗暴的力道，此處的風(fēng)燥熱黏膩中帶著些許潮氣，好似戴著神秘面具又出手陰毒的異族女子。正午的日頭分外毒辣。
在這間生意清冷的茶肆角落，一襲粗布麻衣的高壯漢子喉結(jié)滾動(dòng)幾下，三下五除二就飲盡一碗比臉大的茶水。茶水下肚，體內(nèi)的熱意才散了點(diǎn)，他一把將陶碗放下。
“店家，再添一碗。”
茶肆掌柜正單手托腮，神情懨懨地半闔著眼，聽(tīng)到這聲猶如驚雷的動(dòng)靜，瞬間清醒過(guò)來(lái)。正欲發(fā)怒，一見(jiàn)漢子體格和兇悍表情，他畏懼地吞咽一口口水，乖乖添茶。
高壯漢子又痛快喝了一碗。
他扯著衣領(lǐng)低聲咒罵著什么。
這個(gè)時(shí)節(jié)，西北大陸的氣溫還冷熱適宜，此處卻已經(jīng)燥熱潮濕得不行，裸露在外的肌膚也蒙上一層薄汗，乍一看好似打了蠟。若是風(fēng)吹塵土，空氣中細(xì)微灰塵便會(huì)死死黏在肌膚上。這時(shí)候再用手指搓一搓，就能搓下一條灰黑色的泥，還有難汗酸臭。
“不夠，再添一碗?！?
一連喝了七八碗才打住。
茶肆掌柜心頭憋著火，但看到漢子從衣襟摸出的一角碎銀，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)。漢子一手朝著斗笠扇風(fēng)，一邊跟茶肆掌柜打聽(tīng)消息?？丛阢y子的份兒上，掌柜知無(wú)不。
高壯漢子問(wèn)的也簡(jiǎn)單，只是打聽(tīng)諸如王室現(xiàn)在姓啥，附近局是否太平的問(wèn)題。
這些問(wèn)題，尋常庶民都知道。
茶肆掌柜一一回答。
不過(guò)——
“聽(tīng)口音客官是本地人吧？”
高壯漢子：“嗯，本地人，只是離鄉(xiāng)打拼多年，最近收到家里的急報(bào)才回來(lái)?！?
茶肆掌柜壓低了聲音：“我看客官氣度不凡，不似尋常人，斗膽跟您說(shuō)句真話——要是沒(méi)什么要緊事情，辦完事兒還是盡快離開(kāi)這里吧。這幾年到處都在打仗征兵，像客官這樣的，要是被發(fā)現(xiàn)肯定就被抓走了！”
打仗抓壯丁，基本都是去當(dāng)耗材的。
高壯漢子笑笑：“掌柜就不怕被抓？”
茶肆掌柜道：“不怕，上了供了?！?
有些門(mén)道還舍得花錢(qián)就能免除被征，沒(méi)有錢(qián)還可以用糧食替代。茶肆老板的親戚有些門(mén)路，但其他人可就沒(méi)有這樣的好運(yùn)道了。此處打了幾年的仗就征了幾年的兵。
征兵的年齡下限和上限不斷刷新。
現(xiàn)在街上已經(jīng)很難看到年輕人。
高壯漢子道：“被抓兵丁就被抓，反正以前也是干殺人活計(jì)，多謝掌柜關(guān)心?！?
說(shuō)完，他又跟掌柜打聽(tīng)了一些事情。
待日頭稍微偏西，他抓起斗笠戴在腦袋上，走出這間茶肆，邁入毒辣的陽(yáng)光下。
他邁開(kāi)腿的頻率并不高，但每一步都在幾丈開(kāi)外，沒(méi)多會(huì)兒就不見(jiàn)了人影。掌柜怔怔看著漢子遠(yuǎn)去的背影，暗暗咋舌——有這般鬼魅神通的人，必然是武膽武者??！
掌柜此前的擔(dān)心是多余的。
漢子不知掌柜想法，他離開(kāi)茶肆后又趕了兩天路，期間老天爺還翻了一回臉，毫無(wú)預(yù)兆地下了場(chǎng)雷雨。若非用武氣將雨水阻隔，他被淋成落湯雞，只是免不了狼狽。
幾日沒(méi)洗澡，攢了一身酸臭。
終于，看到一座城池。
他沒(méi)有路引憑證，真實(shí)身份還是個(gè)通緝犯，自然不能大搖大擺入城，仗著本事大直接潛入。在城中尋了個(gè)建筑最好的屋子，借用宅邸井水洗了澡，還偷了一身衣裳。
從男主人衣裳尺寸來(lái)看，對(duì)方體格比他小很多，不過(guò)大戶(hù)人家裁制衣裳都會(huì)選擇大放量，他勉強(qiáng)也能套進(jìn)去。他穿好衣裳，又順手摸點(diǎn)銀兩準(zhǔn)備走人，結(jié)果出意外。
屋外長(zhǎng)廊傳來(lái)一陣腳步聲。
幾名侍女齊聲道：“夫人。”
跟著又聽(tīng)到一道輕柔女聲。
“今日府上可有拜帖？”
侍女回稟：“回夫人，并無(wú)拜帖?！?
腳步聲逐漸靠近，漢子心下道了句麻煩，立馬翻身上房梁藏好。下一瞬，大門(mén)吱呀一聲，被人從外部推開(kāi)。幾道婀娜人影落進(jìn)屋內(nèi)，幾名侍女魚(yú)貫而入，燃香的燃香，烹茶的烹茶，還有侍女去屏風(fēng)后取干凈衣裳……看這個(gè)架勢(shì)是準(zhǔn)備服侍夫人沐浴凈身。
房梁上的漢子沉默了三秒。
“啊——”
屏風(fēng)后侍女一聲驚呼。
“怎么了？”那位夫人輕聲詢(xún)問(wèn)。
“夫、夫人，家中似是遭賊了?！?
被稱(chēng)為夫人的女子起身，快步行至屏風(fēng)之后，失竊的是一套男裝。這名侍女專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)整理、看管夫人房中的衣物首飾。什么東西放在什么地方，她閉著眼睛都能找到。
此刻卻少了一套男裝。
夫人波瀾不驚：“找找，缺了什么?！?
侍女一番搜查很快有了答案。
除了那一套衣裳，還缺了些銀兩。
這些銀兩是夫人平日用來(lái)打賞下人的賞銀，雖說(shuō)就少了一小把，跟那一小盒相比很難發(fā)現(xiàn)，但架不住侍女有個(gè)習(xí)慣，她喜歡將賞銀一層層摞起，整整齊齊看著舒服。
此刻的賞銀卻是亂的。
負(fù)責(zé)看守的侍女嚇得俏臉煞白。
正欲行禮請(qǐng)罪，便聽(tīng)夫人聲音溫和地道：“若無(wú)其他失竊物，便不用在意，這個(gè)世道生活苦頓者比比皆是，那人或許是被逼得走投無(wú)路才當(dāng)了回小賊。既然無(wú)人受傷，丟失的東西又不多，這事兒就這么算了吧。”
侍女幾個(gè)聞感激涕零。
“備水吧，這天兒越來(lái)越熱了?！?
因?yàn)榇说叵娜諄?lái)得早，富貴人家早早穿上了輕薄的夏衫，這位夫人同樣如此。
此女外貌看著很年輕，肌膚細(xì)膩雪白，年紀(jì)應(yīng)該不大，但眼波流轉(zhuǎn)間又帶著不可忽視的風(fēng)流嫵媚。這氣韻顯然不是十幾二十幾的女子能有的。她的年齡，不太好猜。
這位夫人坐在漏窗旁的桌案一側(cè)，在侍女打水準(zhǔn)備沐浴的功夫，她打開(kāi)一卷書(shū)簡(jiǎn)仔細(xì)看了起來(lái)。她神情專(zhuān)注，時(shí)間流逝飛快。再回神，侍女已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，浴桶添了半瓶花露和新鮮的花瓣。侍女欲上前服侍她脫衣，夫人笑道：“下去吧，不用伺候了?！?
一眾侍女沒(méi)有詢(xún)問(wèn)為何，福身退下。
不一會(huì)兒，屋內(nèi)只剩夫人一人。
不，應(yīng)該說(shuō)是兩個(gè)人。
她淺笑著抬起一雙美眸，眸光清亮又自信地看著房梁某處：“小女子體諒壯士生活難處，不予報(bào)官追究……這位壯士還留在這里，污了小婦人清名，豈不是恩將仇報(bào)？”
坐在房梁上的漢子：“……”
他料定這些女子是普通人，看不穿自己的蹤跡，便用了小把戲隱匿身形，準(zhǔn)備等這名女子進(jìn)了浴桶再跟著侍女悄悄走人。
孰料——
自己bsp;自己似乎判斷錯(cuò)了。
夫人道：“壯士不肯下來(lái)嗎？”
壯漢終于給了回應(yīng)，只是說(shuō)出來(lái)的話和語(yǔ)氣十分輕佻：“今兒當(dāng)了一回梁上君子，何妨再當(dāng)一回采花小賊？什么恩將仇報(bào)，真正的‘恩情’不妨到了榻上再說(shuō)？”
夫人眸中噙著的笑意瞬間化為寒冰。
她抬手一拍屏風(fēng)橫梁，刷得一聲抽出一柄雪亮長(zhǎng)劍，眸色暗沉道：“你找死？”
殺氣勾動(dòng)周身天地之氣變得躁動(dòng)。
壯漢見(jiàn)狀，徹底不裝了，顯出身形。