貢院之內(nèi)。張拙與陳禮欽兩人身穿深藍(lán)色官袍，手扶腰間革帶，在一排排考房當(dāng)中的小路上并肩而行?？挤慨?dāng)中是士子奮筆疾書(shū)，兩人身后則是一眾官員默默隨從。待到走出考場(chǎng)，張拙撇了一眼身旁的陳禮欽，屏退身后官員輕笑道：“陳大人倒是個(gè)好父親，秋闈之日專(zhuān)程來(lái)貢院為你家兩位公子撐腰，難不成還怕他們落榜不成?若叫御史知曉、定參你一本、告你不避嫌之罪?！标惗Y欽神情有些不自然：“大人誤會(huì)了，我只是擔(dān)心秋闈出亂子而已。”張拙哈哈一笑，他拍了拍陳禮欽的肩膀，壓低了聲音說(shuō)道：“放心吧，此次簾官皆為徐老大人親手批選，都是他的門(mén)生故舊，十拿九穩(wěn)?！标惗Y欽嘆了口氣：“我也不曾想到，他這兩年竟能改過(guò)自新。我遣人尋了他的街坊鄰居詢(xún)問(wèn)，個(gè)個(gè)都夸他知書(shū)達(dá)理，勤勞肯干?！标惗Y欽緩緩展顏，他為洛城同知，管不得這內(nèi)簾官閱卷之事，只能管外簾。張拙樂(lè)了：“我當(dāng)是何事呢，誰(shuí)年少時(shí)沒(méi)犯過(guò)差錯(cuò)?何至于將他送去當(dāng)學(xué)徒啊。你看我那十多個(gè)兒子，又有幾個(gè)是讓人省心的?”內(nèi)簾官批選之權(quán)，一直在內(nèi)閣首輔徐拱手中，張拙乃徐拱侄女婿，如今一應(yīng)外事全由他打理。張拙承諾下來(lái)，陳禮欽便可以放心了。思索片刻后，陳禮欽遲疑著開(kāi)口說(shuō)道：“我家還有一犬子?！睆堊拘Φ溃骸笆窍缕遐A了靖王的那位?”“正是，”陳禮欽坦然道：“先前他犯了一些錯(cuò)，我見(jiàn)他屢教不改，便將他發(fā)落到了太平醫(yī)館當(dāng)學(xué)徒?！睆堊倔@訝：“哦?我觀那孩子品行不錯(cuò)，性格沉穩(wěn)內(nèi)斂，他能犯什么錯(cuò)?”張拙捋了捋自己稀疏的胡須：“前些日子徐老大人有一張內(nèi)閣票擬被戶(hù)部駁了，事也不大不過(guò)是徐老大人想要為家鄉(xiāng)修幾條路罷了，此事不知令尊能不能通融?”陳禮欽遲疑片刻：“他幾年前被狐朋狗友領(lǐng)著去了紅衣巷的賭坊，一年時(shí)間竟欠下數(shù)百兩銀子?！彼妓髌毯螅惗Y欽遲疑著開(kāi)口說(shuō)道：“我家還有一犬子?！睆堊緲?lè)了：“我當(dāng)是何事呢，誰(shuí)年少時(shí)沒(méi)犯過(guò)差錯(cuò)?何至于將他送去當(dāng)學(xué)徒啊。你看我那十多個(gè)兒子，又有幾個(gè)是讓人省心的?”陳禮欽嘆了口氣：“我也不曾想到，他這兩年竟能改過(guò)自新。我遣人尋了他的街坊鄰居詢(xún)問(wèn)，個(gè)個(gè)都夸他知書(shū)達(dá)理，勤勞肯干。”“正是，”陳禮欽坦然道：“先前他犯了一些錯(cuò)，我見(jiàn)他屢教不改，便將他發(fā)落到了太平醫(yī)館當(dāng)學(xué)徒。”他看向張拙說(shuō)道：“大人，我打算將他帶回府中，明年開(kāi)春便送去東林書(shū)院，屆時(shí)還需要您幫忙疏通疏通?！闭f(shuō)是疏通，實(shí)際是找張拙再要個(gè)許諾。尋常人想要科舉極難，可此事對(duì)張拙，徐拱來(lái)說(shuō)，再簡(jiǎn)單不過(guò)。張拙捋了捋自己稀疏的胡須：“前些日子徐老大人有一張內(nèi)閣票擬被戶(hù)部駁了，事也不大不過(guò)是徐老大人想要為家鄉(xiāng)修幾條路罷了，此事不知令尊能不能通融?”陳禮欽皺眉許久：“我會(huì)給家父去信，向他提及此事?！睆堊久奸_(kāi)眼笑著拍了拍陳禮欽的肩膀：“陳大人是位好父親啊，真是為自己兒女操碎了心?！眥disynonefont-size0xtext-dent-999x}陳禮欽感慨道：“可惜兒女無(wú)法體諒父母苦心。也不怕大人笑話，我那犬子至今不肯隨我回府，連聲父親也不愿意叫了。”“無(wú)妨無(wú)妨，”張拙勸慰道：“他如今不過(guò)是與你置氣罷了，還能真舍了陳家的門(mén)楣不成?當(dāng)個(gè)太醫(yī)一年才能落幾個(gè)錢(qián)?待他在市井吃夠了苦，明白一文錢(qián)難倒英雄漢的落寞，自會(huì)灰溜溜回家?！眱?nèi)簾官批選之權(quán)，一直在內(nèi)閣首輔徐拱手中，張拙乃徐拱侄女婿，如今一應(yīng)外事全由他打理。張拙樂(lè)呵呵笑著說(shuō)道：“前陣子我家老三說(shuō)要去江湖上當(dāng)個(gè)游俠兒，學(xué)人行俠仗義。他剛出門(mén)我便遣人在街上偷了他的荷包，這小子早上辰時(shí)出的門(mén)，午時(shí)便回了家，剛好趕上吃午飯。要我說(shuō)，你就干脆斷了你那兒子的學(xué)銀，他自會(huì)回家的?！薄斑@倒是個(gè)辦法……”此時(shí)，張拙眼神閃了閃：“對(duì)了，不知令郎陳問(wèn)宗可有人說(shuō)媒?我有一女兒如花似玉，正待字閨中……”“大人?！币幻賳T湊上前來(lái)稟報(bào)。張拙不悅道：“何事，沒(méi)看見(jiàn)我正與陳大人商議要事?”那名官員為難道：“大人，王爺遣人召您前往劉家屯，說(shuō)是已為您想到了解決難民之策，您的政績(jī)有救了?！薄笆裁?”張拙目光炯炯有神：“此話當(dāng)真?”張拙笑道：“是下棋贏了靖王的那位?”“當(dāng)真，”官員又轉(zhuǎn)頭看向陳禮欽：“正好陳大人也在這里，靖王召您一并去劉家屯窯廠。”“召我何事?”“王爺說(shuō)，您的河堤也有救了。”陳禮欽一怔，劉家屯窯廠，那不是自己先前去尋陳?ài)E的地方嗎，那里怎會(huì)有救河堤之法?……窯廠內(nèi)，眾人還在歡騰?！瓣?ài)E，咱們成了!”“先前陳?ài)E說(shuō)咱們能青史留名的時(shí)候，我還不信?？赏笮拗拥桃迷蹅兊乃?，各州各府修筑城墻也要用咱們的水泥，史書(shū)想不記住咱們都不行!”他看向張拙說(shuō)道：“大人，我打算將他帶回府中，明年開(kāi)春便送去東林書(shū)院，屆時(shí)還需要您幫忙疏通疏通?！笔雷涌簥^問(wèn)道：“史書(shū)上會(huì)不會(huì)真這么寫(xiě)：嘉寧三十一年秋，陳?ài)E，佘登科，劉曲星，梁貓兒，羅追薩迦，朱白鯉，朱云溪制水泥，遺澤萬(wàn)世。”白鯉笑吟吟道：“等窯廠的活忙完，我請(qǐng)大家去迎仙樓擺一桌宴席，想吃什么就吃什么，一醉方休?！笔雷涌聪虬柞幉唤獾溃骸暗皇菍⒛愕脑裸y都沒(méi)收了嗎?”{disynonefont-size0xtext-dent-999x}白鯉理直氣壯道：“我還藏了些!”歡笑聲中。躺在一旁草席上偷懶的梁狗兒，透過(guò)鼻梁與草帽的縫隙，偷偷打量著那群正在歡呼的少年郎。年少時(shí)最快樂(lè)的事情之一，便是和朋友們一起做一件事。要說(shuō)還有什么事比這更快樂(lè)，那便是把這件事做成了。他看見(jiàn)梁貓兒臉上的笑容，不知不覺(jué)間，嘴角也微微翹起，仿佛年少的時(shí)光也從自己身上又走過(guò)一遍?？删瓦@么看著看著，梁狗兒的眼神里的光又暗淡下來(lái)，他扯了扯帽檐，將自己的臉完全遮在了草帽之下。“陳?ài)E?！贝藭r(shí)，靖王開(kāi)口，如敕令般讓所有人歡笑聲戛然而止。世子和梁貓將陳?ài)E緩緩放在地上，陳?ài)E神了神自己被弄亂的衣服，平靜說(shuō)道“王爺請(qǐng)講。”卻見(jiàn)靖王手里拿著一塊敲下的磚頭，手指摩挲著粘在磚頭上的水泥：“我們來(lái)談?wù)勥@個(gè)生意吧?？茨闩c云溪，白鯉是至交好友，我也不占你便宜。一口價(jià)五千兩白銀，你將水泥配方賣(mài)給我?！标?ài)E陷入沉思。靖王見(jiàn)他不答，便認(rèn)真道：“兩淮鹽政一年財(cái)稅不過(guò)九十五萬(wàn)兩白銀，朝廷一年財(cái)稅收入不過(guò)五十五萬(wàn)兩白銀，五千兩白銀足以讓普通人一生榮華富貴，莫要錯(cuò)過(guò)這潑天的富貴?！薄盁o(wú)妨無(wú)妨，”張拙勸慰道：“他如今不過(guò)是與你置氣罷了，還能真舍了陳家的門(mén)楣不成?當(dāng)個(gè)太醫(yī)一年才能落幾個(gè)錢(qián)?待他在市井吃夠了苦，明白一文錢(qián)難倒英雄漢的落寞，自會(huì)灰溜溜回家?！辟艿强凭従徔聪蜿?ài)E，語(yǔ)氣顫抖：“陳?ài)E，五千兩白銀?！标惗Y欽神情有些不自然：“大人誤會(huì)了，我只是擔(dān)心秋闈出亂子而已。”劉曲星也蠢蠢欲動(dòng)：五千兩是什么概念?尋常官員算上迎來(lái)送往，打點(diǎn)人情世故，一年花費(fèi)也不過(guò)一百兩白銀。別說(shuō)這兩位學(xué)徒心動(dòng)，即便白鯉也覺(jué)得自己父親這次出手相當(dāng)闊綽。然而陳?ài)E卻笑了起來(lái)：“王爺在給我挖坑呢?！标惗Y欽遲疑片刻：“他幾年前被狐朋狗友領(lǐng)著去了紅衣巷的賭坊，一年時(shí)間竟欠下數(shù)百兩銀子?！本竿跆籼裘碱^：“怎么講?”陳?ài)E細(xì)細(xì)算起：“王爺說(shuō)朝廷一年收入是五十五萬(wàn)兩白銀，卻不說(shuō)朝廷財(cái)稅以實(shí)物糧食為主，折合成銀子恐怕要有幾千萬(wàn)兩；王爺說(shuō)兩淮鹽政一年財(cái)稅只有九十五萬(wàn)兩，卻不提兩淮鹽政多年積弊，收不上稅的尷尬?！眥disynonefont-size0xtext-dent-999x}靖王漸漸斂起笑容。陳?ài)E繼續(xù)說(shuō)道：“王爺更沒(méi)提，這寧朝還有劉氏這樣的文官世家把持著一州之地，一州財(cái)政七成入劉家，剩下的三成才歸朝廷。王爺用朝廷財(cái)稅偷換概念，心里撥算盤(pán)的聲音我在五千里外都聽(tīng)得見(jiàn)啊?！彼聪蚓竿?，誠(chéng)懇說(shuō)道：“王爺與我深知這水泥的價(jià)值，不如我們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話?！本竿踔惫垂炊⒅?ài)E，仿佛要看穿面前這少年郎的靈魂，可陳?ài)E不躲不避，只等著他的回答。靖王突然笑了轉(zhuǎn)頭看向王恪之：“你們是否記住了配方?”王恪之老老實(shí)實(shí)道：“記住了，小陳大夫也沒(méi)有故意避著我們?！闭f(shuō)是疏通，實(shí)際是找張拙再要個(gè)許諾。靖王點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，窯我們能自己改，水泥也能自己制，倒是不用再勞煩小陳大夫了?！卑柞幯劬σ坏伞暗?!”靖王負(fù)起雙手，樂(lè)呵呵笑道：“白鯉莫要插手。水泥涉及國(guó)策，焉能掌握在幾個(gè)少年郎手中?如今朝廷財(cái)庫(kù)窘迫，能拿出五千兩白銀來(lái)已是我最大的誠(chéng)意，愿意接受最好，不愿意接受的話，那便沒(méi)辦法了?！睂こＨ讼胍婆e極難，可此事對(duì)張拙，徐拱來(lái)說(shuō)，再簡(jiǎn)單不過(guò)。實(shí)權(quán)藩王算計(jì)一個(gè)小小學(xué)徒不成，竟是耍起了無(wú)賴(lài)。陳?ài)E誠(chéng)懇道：“王爺，此事太大了，我得回陳家問(wèn)問(wèn)，陳禮欽陳大人若拿不定主意，那便讓他寫(xiě)信給那位陳氏家主問(wèn)問(wèn)，看看他們覺(jué)得我該以多少錢(qián)賣(mài)給您，亦或是他們對(duì)這生意感不感興趣?！本竿跣θ菰俅螖科穑骸澳悴皇遣幌牖仃惣覇?”陳?ài)E眼神真誠(chéng)：“我可以回?！本竿醭聊J(rèn)真斟酌利弊，片刻之后，他看向陳?ài)E問(wèn)道：“你上一句說(shuō)的什么?”陳?ài)E：“我得回陳家問(wèn)問(wèn)?”“再上一句?！标?ài)E：“不如我們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話?”“好?！标?ài)E“……”{disynonefont-size0xtext-dent-999x}靖王在窯廠里低頭踱了幾步，再抬頭時(shí)坦陳利弊：“陳?ài)E，你很聰明，所以你一定知道這生意在你手里是做不成的，為此喪命都有可能?！卑柞幇櫭迹骸暗鷦e嚇唬人……”張拙驚訝：“哦?我觀那孩子品行不錯(cuò)，性格沉穩(wěn)內(nèi)斂，他能犯什么錯(cuò)?”陳?ài)E抬手?jǐn)r住白鯉：“王爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，財(cái)帛動(dòng)人心，通往利益之路，向來(lái)血腥殘酷?！本竿觞c(diǎn)點(diǎn)頭：“你沒(méi)有被利益沖昏頭腦便好。那你也應(yīng)該明白，以你庶子身份即便帶著水泥回陳家，這份基業(yè)也不會(huì)落在你手中，而是被你陳家大房，二房瓜分。所以你最好的選擇其實(shí)是靖王府，起碼我靖王府做事比他們公道?！标?ài)E認(rèn)可道：“我明白?！标惗Y欽皺眉許久：“我會(huì)給家父去信，向他提及此事?！本竿蹩聪蜿?ài)E，正打算繼續(xù)說(shuō)什么時(shí)，卻見(jiàn)外面一架馬車(chē)在窯廠門(mén)口緩緩?fù)Ｏ?。眾人看去，只?jiàn)姚老頭被車(chē)夫攙扶著緩緩走下車(chē)來(lái)。姚老頭慢悠悠走至眾人面前，目光在所有人臉上掃視一圈，這才開(kāi)口問(wèn)道：“在商議什么呢，如此凝重?”劉曲星趕忙說(shuō)道：“師父，王爺想買(mǎi)陳?ài)E制水泥的配方?！币项^哦了一聲：“王爺開(kāi)的多少錢(qián)?”劉曲星答道：“五千兩，但陳?ài)E沒(méi)同意，這會(huì)兒正爭(zhēng)執(zhí)不下呢。”姚老頭又哦了一聲，只見(jiàn)他從袖中取出六枚銅錢(qián)擲于地上，而后轉(zhuǎn)頭看向靖王：“每年五千兩。”“多少?!”梁狗兒猛然坐起身子，草帽都掉落在地上。白鯉怔然，這水泥的價(jià)碼竟從五千兩白銀，變成了每年五千兩?姚老頭看向靖王，慢吞吞說(shuō)道：“此物王爺買(mǎi)了不會(huì)吃虧的?！闭f(shuō)罷，他又看向陳?ài)E：“就這么多吧，錢(qián)再多你也拿不住?！北娙四聪蚓竿跎逻@獅子大開(kāi)口激怒了這位實(shí)權(quán)藩王。張拙哈哈一笑，他拍了拍陳禮欽的肩膀，壓低了聲音說(shuō)道：“放心吧，此次簾官皆為徐老大人親手批選，都是他的門(mén)生故舊，十拿九穩(wěn)?！笨删竿鯀s突然笑了笑：“成交?！标?ài)E怔住。成交了?這就成交了?張拙承諾下來(lái)，陳禮欽便可以放心了。陳?ài)E驟然看向自己師父，他不知道自己這位瘦巴巴的師父，與靖王到底有著怎樣的關(guān)系，竟能一開(kāi)口便說(shuō)服對(duì)方，讓價(jià)格從五千兩變成每年五千兩。這種關(guān)系，絕不是一兩句話便能道明白的?！皫煾?，”陳?ài)E問(wèn)道：“您是專(zhuān)程趕來(lái)幫我的嗎?”{disynonefont-size0xtext-dent-999x}姚老頭斜他一眼：“你咋那么大的臉呢?我就來(lái)看看你們?cè)诟闶裁疵??！标愛(ài)E“……噢?！贝藭r(shí)，劉曲星難以置信的看向佘登科：“我沒(méi)做夢(mèng)吧，每年五千兩?”佘登科朝劉曲星胸口捶了一拳，捶得劉曲星連連咳嗽幾聲：“疼不疼?”“你他娘的!”陳禮欽緩緩展顏，他為洛城同知，管不得這內(nèi)簾官閱卷之事，只能管外簾。劉曲星剛要朝佘登科撲過(guò)去，卻被靖王抬手制止：“別急，待我說(shuō)完。每年五千兩并不是沒(méi)有條件的。除水泥配方之外，我要滲碳成鋼之術(shù)。”陳?ài)E笑道“好。”張拙眉開(kāi)眼笑著拍了拍陳禮欽的肩膀：“陳大人是位好父親啊，真是為自己兒女操碎了心?！彼回?，他只是想要謀一份安安穩(wěn)穩(wěn)的產(chǎn)業(yè)，養(yǎng)活山君門(mén)徑而已。陳禮欽感慨道：“可惜兒女無(wú)法體諒父母苦心。也不怕大人笑話，我那犬子至今不肯隨我回府，連聲父親也不愿意叫了?！北菊峦?。_l