魏家這座宅第，既有北方世家大族宅宇慣有的宏闊，又秉承列侯建制。大門三間一啟，上覆歇山頂，下為巨石基座，梁枋上飾以夔龍彩繪，門前左右各列一對(duì)半人身高的青銅怒獅。前堂宏大，后宅各處居所也以院墻井然分隔，中間連以庭院，整體布局明朗而開闊。
魏家地位最高的人，無疑是這會(huì)兒還在無終居住著的徐夫人。徐夫人的居于正中北，如今空著。魏劭母親朱氏居于東，小喬被安置在了相對(duì)的西屋。
西屋名為“屋”，實(shí)則是個(gè)不小的獨(dú)立院舍，過兩道門，經(jīng)過重庭和左右?guī)?，最后才到了最私密的寢屋，耳房天井，無不齊備。
西屋里有婢仆十來人，齊齊到門外跪迎小喬，口里呼她女君。
雖然這次回來并沒事先知照，但屋里屋外無不干干凈凈，寢屋內(nèi)更是纖塵不染。
往后，小喬就要長(zhǎng)居在這里了。
春娘和侍女歸置行裝時(shí)，小喬留意到房里留有男人的幾套衣物以及一些日常用具。
看起來魏劭從前在家，平常也是住在這房里的。
在信都時(shí)，當(dāng)著鐘媼的面，魏劭就和自己公然分居，沒有半點(diǎn)想要遮掩的意思，可見他根本不在意家人如何看待兩人的夫婦關(guān)系。再加上他對(duì)自己一貫的輕慢，小喬推斷接下來，他應(yīng)該也不會(huì)勉強(qiáng)和自己同居一室的。
這對(duì)于她這個(gè)新婚才不久的“女君”來說，自然是一種羞辱，等到明天，魏家上下奴仆想必就會(huì)在背后拿她當(dāng)議論話題了。
樹有樹皮，人有臉皮。樹沒了皮活不成，人沒了這張皮，雖然死不了，未免就難看了。
小喬也是俗人一個(gè)。初來乍到的，誰愿意過一晚上就成別人眼里的笑話。要是自己能裝一張出來，辛苦點(diǎn)她也樂意。
但偏這種事，不是自己一個(gè)人能解決的。估計(jì)魏劭對(duì)自己是恨不得像拍蒼蠅一樣地拍死，眼前才算干凈，那她也就只能盡量想開了。
幸好，心眼兒夠大，不會(huì)自己給自己牛角尖鉆，這大概就是小喬除了這副皮囊之外的最大優(yōu)點(diǎn)了。
所以她特意吩咐了聲春娘，讓她把魏劭之前留下的東西都給整理出來歸置在一旁，等著他派人過來取走。
……
魏劭一句話把她丟給了管事，整個(gè)白天，人就不見了。
魏家的主人，對(duì)喬女自然不可能有什么好感。仆下應(yīng)當(dāng)也是如此。但不包括所有的仆下。
錢就算買不了人心，但買人開口說話，還是不難的。
當(dāng)初在信都，信宮里那些下人大多都來自當(dāng)?shù)?，并不知道漁陽魏家之事。幾個(gè)跟隨鐘媼來的，因?yàn)槲窇昼妺?，說話也是吞吞吐吐，并不肯多吐露什么。到了這里安頓好后，春娘憑著自己在喬家練出來的看下人的本事，很快就從西屋一個(gè)名叫丙女的仆婦那里問到了許多關(guān)于魏家和朱夫人的詳盡事情。
時(shí)下聯(lián)姻盛行，婚姻講究門當(dāng)戶對(duì)，尤其世家大族更看重這一點(diǎn)。所以相比較于魏家，朱夫人的娘家出身低了些，父親當(dāng)初只是涿郡的一個(gè)都郵，后投軍，因功升至郎將，為魏劭祖父所器重，一次作戰(zhàn)中，替魏劭祖父擋了一發(fā)冷箭，正中要害，不治而死。魏劭祖父愧疚加上感激，見朱家有一女，年貌與長(zhǎng)子魏經(jīng)相當(dāng)，遂聘娶入門為婦。
朱氏入魏家后，生了兩個(gè)兒子。長(zhǎng)子魏保，字伯功，次子魏劭，字仲麟，十年前不幸同時(shí)歿了丈夫和長(zhǎng)子，朱氏傷痛，遲遲不能從打擊中恢復(fù)過來，后來不知怎的就和巫祝走近，很是篤信。
徐夫人對(duì)朱氏的態(tài)度，一直不冷也不熱。朱氏對(duì)這個(gè)來自中山國(guó)的翁主婆婆也有些畏懼。婆媳二人并不親近。這幾年，隨著魏劭完全掌軍，徐夫人不大管事了，一年里大半多的時(shí)間，自己都在無終住著，剩朱氏自己留在漁陽大宅里。
朱氏的身邊，養(yǎng)了個(gè)十八歲還未出嫁的女孩，名叫鄭楚玉，是朱氏的外甥女。鄭父曾是司農(nóng)，不幸早亡，淪為孤女投奔姨母。幾年前巫祝占撲，說鄭楚玉是朱氏的命里吉人，有她在，朱氏可避兇趨吉，恰好當(dāng)時(shí)朱氏生了場(chǎng)病，鄭楚玉日夜照顧，朱氏得以康復(fù)，痊愈后便深信不疑，對(duì)她愈發(fā)喜愛。因鄭楚玉出身不夠，便讓兒子納她為妾。只是不知道為什么，魏劭遲遲沒有納成，朱氏這兩年一直將鄭楚玉養(yǎng)在身邊，做派待遇就與魏劭姬妾無二，家人都喚她鄭姝。
“女君，你道魏侯為何年過弱冠還遲遲沒有娶妻？除去這鄭姝，從前其實(shí)還有一個(gè)……”
春娘湊到了小喬的耳畔，正要接著說下去，那個(gè)名叫丙女的仆婦匆匆過來傳話，說朱夫人已從漁山回府，男君也回了，請(qǐng)女君一道去拜見長(zhǎng)輩。
春娘停了下來。
小喬穿戴早已經(jīng)妥當(dāng)，也不用換衣裳了，略照了照鏡，帶了春娘早給她預(yù)備好的一副做的極好的針線活，開門便走了出去。
魏劭正站在通往東屋的甬道岔路口，應(yīng)該是在等她。
他平日除了戰(zhàn)袍，便服仿佛只著青色。在信都時(shí)，好幾次小喬偶遇到他，見他總是一身青色深衣。幸好那張臉還能看，所以倒也不老氣。此刻他也是一身青色深衣，但和小喬身上的相比，樣式十分寬松，腰間束了一條鑲白玉的寬腰帶，襯的他窄腰寬背，背影筆直，正有風(fēng)從他身側(cè)襲過，卷起了一側(cè)衣袂袍角，少了平常著戰(zhàn)袍時(shí)的剛戾，看去倒有幾分蕭颯風(fēng)流的意思了。
其實(shí)小喬從聽到丙女傳話到這里，最多也沒超過半刻鐘，庭院的路不算短，走走也要費(fèi)些時(shí)間的。他卻仿佛已經(jīng)等的很不耐煩了。雙手背在身后。聽到腳步聲近，扭頭見她來了，轉(zhuǎn)身便往東屋方向走去。
他步子邁的快，加上腿長(zhǎng)，很快就拉下了小喬一段路。小喬起先還加快步伐，見實(shí)在追不上了，沖他背影道：“夫君，你行慢些可好？”
魏劭仿佛一愣，停了下來，扭頭瞥了她一眼。
小喬提起裙裾，疾走了幾步追到他身側(cè)，微微笑道：“我為拜見長(zhǎng)輩，穿的正式了，裙裾略窄，走不快路。夫君你個(gè)頭比我高，腿腳也長(zhǎng)，若再走快，我便只能跑追了?！?
她如今站他邊上，個(gè)頭只及他肩膀，在后世，這樣的高大與嬌小，倒還能賺個(gè)所謂的“最萌身高差”，這里真落到小喬的頭上，可就沒這么美了。
魏劭又瞄她一眼。
她說完便抿上了嘴，兩邊唇角自然地微微上翹，雙目晶瑩，若笑地望著他。
魏劭其實(shí)并不是很想理會(huì)的。只是不知道為什么，對(duì)著她卻有些拉不下臉。最后勉強(qiáng)嗯了聲，臉上神色更僵冷了，略微揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意她跟上自己，轉(zhuǎn)身再次朝前走去。
這回他步伐果然緩了下來。小喬很輕松地和他同行，步入了東屋。
東屋仆婦不下二十人，全都已經(jīng)聚在走廊兩側(cè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到魏劭領(lǐng)著小喬過來了，都迎出來跪地。小喬在身后一堆或驚艷、或好奇，或鄙夷的目光注視下，跟著魏劭進(jìn)了朱夫人所在的那間大屋里。
房里擺設(shè)精靡，空氣里漂浮著濃烈的麝香氣味。魏劭的母親朱夫人回來后，應(yīng)該已經(jīng)換過了行頭，端坐在對(duì)面那張側(cè)圍紫檀矮屏的方榻上。她年紀(jì)四十出頭，略胖，華服著身，一頭珠翠，年輕時(shí)應(yīng)該是個(gè)美人，即便現(xiàn)在，五官也依舊很周正，只是可能由于常年習(xí)慣繃著臉的緣故，唇角微微下垂，兩邊布了兩道深刻的法令紋，這令她不但顯了老相，面容也帶了一種倨傲的神色。她的下首跪坐了一個(gè)身著淺紫的女子，十七八歲的樣子，衣裳的顏色很好地托出她白皙的膚色，也襯的她容貌更加秀麗。她看到魏劭進(jìn)來，臉龐微微泛出紅暈，急忙從榻上起身，向他見禮，口中喚他“表兄”，姿態(tài)幽嫻，意調(diào)溫柔。
魏劭淡淡地應(yīng)了聲。女子方才刻意修飾了一番，見他并沒怎么看自己，目光里露出一絲淡淡的失望，隨即看向小喬，目光便微微一定。
小喬知道這女子應(yīng)該就是那個(gè)鄭姝，魏劭的表妹了。略看一眼，便隨魏劭到了朱夫人的榻前，垂手立在一旁。
朱夫人從小喬進(jìn)來后，就仿佛沒看到她。只對(duì)兒子露出歡喜的親切笑容，招手讓他坐到自己身側(cè)，不住地端詳他，撫他胳膊，先嘖嘖地心疼兒子這半年里又黑瘦了，再問他平日飲食起居，最后問打仗軍情，魏劭略提過幾句，她便嘆道：“我一婦道人家，雖不懂軍情，你也說的順?biāo)欤覅s知道兇險(xiǎn)。仲麟，你要好生保重自己，萬不可有差池?！?
魏劭溫安撫了朱夫人幾句。
朱夫人點(diǎn)頭：“這世道雖兇險(xiǎn)，只我兒吉人天相，有神人護(hù)佑，我本也沒什么可擔(dān)心的，最怕，便是人心兇險(xiǎn)……”
她朝小喬投去自她進(jìn)來后的第一道目光，也是充滿了厭惡和憎恨的目光。
“仲麟，你父當(dāng)年若不是易信旁人，斷也不會(huì)落得那樣的慘狀。我至今想起當(dāng)年你父兄之死，往往心口梗痛，至今依舊夜不能寐，恨不能生啖仇人之肉。你定要牢記前車之鑒，萬萬不可再輕信于人！”
那句“生啖仇人之肉”，她幾乎是咬牙切齒，一個(gè)字一個(gè)字地蹦出來的，目光嵌在小喬的臉上，已經(jīng)不止是厭惡和憎恨，而是隱帶厲色，仿佛真的要將自己身上的肉一口一口咬下來似的。
小喬本是做好了要被朱夫人厭憎的準(zhǔn)備，但沒想到，她的厭憎會(huì)直白狠厲到這樣的地步，生平第一次遇到這樣，之前的心理建設(shè)還是沒做到位，這會(huì)兒忍不住就打了個(gè)寒噤，臉色不自覺地微微發(fā)白，指尖也涼了起來。
魏劭瞥了小喬一眼，對(duì)朱夫人道：“兒子心里有分寸。母親不必多慮了?！庇值?，“母親今日山上趕回來，路上想必也累了，兒子帶新婦給您見個(gè)禮，完了母親也好早些歇息?！闭f完起身，立到了預(yù)先鋪設(shè)在朱夫人榻前的一張跪墊前。
小喬定了定心神，急忙來到另張墊前，和邊上的男人一道跪了下去，朝榻上的朱夫人行叩頭禮。
朱夫人沉著臉，斂目面朝兒子，分毫沒看向小喬。
小喬跟隨邊上的男人行完叩見之禮，還不能起身，照規(guī)矩，雙手奉上那副準(zhǔn)備好的針線活兒，高舉過頂，等著人來收去。
她低著頭，雙手舉了良久，一直沒有動(dòng)靜。直到兩邊胳膊開始發(fā)酸，有些舉不動(dòng)了，還在咬牙堅(jiān)持時(shí)，側(cè)旁伸過來一只手，拿了過去，放到了朱夫人榻前。
“母親，若無事，我二人先行告退了?！?
魏劭的聲音響了起來。