貓咪跳到地上,湊到殘面上聞了聞,“喵嗚”一聲,伸出舌頭要舔的時(shí)候,小喬俯身,一把將它抱了起來,隨即送到門口,放了出去。
她抬起頭的時(shí)候,掃了一眼正等候在走廊里的姜媼,將她神色收入眼中,隨即不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)身,回到了屋內(nèi)。
房里一下靜了下來。
朱氏望著地上夾雜在碎碗片中間的那坨面,臉色難看到了極點(diǎn)。猛地抬起眼睛,怒望小喬,便似要發(fā)作,又強(qiáng)行忍著的時(shí)候,鐘媼壓下心中疑惑,忙先上前打了圓場“這貓兒實(shí)在調(diào)皮,也是被寵壞,抱手上也鉆來鉆去,方才眼見它自己竟就跳了出來,恰好打翻托盤。夫人莫怪?！?
徐夫人望了小喬一眼。見她神色依舊坦然,仿佛若無其事,竟也不向朱氏解釋什么,對她的這種反常反應(yīng),心中也感蹊蹺。只也沒往深處想。留意到朱氏臉色難看極了,想發(fā)作,只大約在己面前,這才不敢的樣子,暗嘆一口氣,心道“心性終究還是偏于呃狹”,便開口道罷了,不過一只無靈活物而已,打了便打了,你的心意,我領(lǐng)了。下回等我想吃,我再叫你做來吧!早上我也乏了,你先回去吧?！?
朱氏心里暗恨小喬,疑心她是故意放貓打翻自己托盤,不讓自己在徐夫人面前盡孝。只連徐夫人都這么說,語氣分明帶了些偏袒的意思,更是憤憤。臉上極力忍住,應(yīng)了一聲,告退后出去,和不斷回頭的姜媼一道離開。
鐘媼叫了仆婦進(jìn)來,收拾地上的殘面連同湯湯水水。自己服侍徐夫人再躺回了床上。
小喬在旁看著,等那仆婦收好,要出去的時(shí)候,向鐘媼道“阿姆可借一步說話?”
鐘媼望她一眼,應(yīng)了。告了徐夫人一聲,二人便出了房。
一出房,小喬便命方才那個(gè)掃地仆婦將掃起來的殘湯冷面一道帶了,跟隨而來。鐘媼心下疑惑,忍著沒問,只隨小喬到了庭院的一處空地。小喬命仆婦放下殘面先去。四下無人了,方道“阿姆想必方才看出來了,其實(shí)我是故意放了貓兒,撞翻了夫人手中的托盤。”
鐘媼自然也瞧了出來。當(dāng)時(shí)雖也疑惑,但還是出面打了圓場。見她主動(dòng)提起,便道“女君為何如此?”
小喬徑直道“我疑心這湯面里有不干凈的東西?！?
鐘媼微驚?？聪蛐獭芭芍氵@話中之意?”
小喬深深呼了一口氣,道“我自然知道。不相瞞,我并無十分的把握。但既然有了疑心,出于祖母安危考慮,便是明知此舉不當(dāng),少不得也先做了。"
鐘媼望了她片刻,神色漸漸舒緩,點(diǎn)頭道“女君做的是。但凡有疑,不管是否干凈,都不能遞給老夫人。女君平日也是極有章法的人。今日既然出手,又將我喚來,想必事出有因。女君請講?！?
小喬道“阿姆也知,我自進(jìn)門后便一直不得婆母歡心,她身邊那個(gè)得用的姜媼,更是處處挑唆婆母針對于我。我也不瞞阿姆,我知自己出自喬家,喬魏兩家從前又有怨隙,所謂防人之心不可無,便讓我的乳母結(jié)交東屋里的黃媼,委她平日多留意姜媼動(dòng)作,若有異常,便來相告,也好早做準(zhǔn)備。便是數(shù)日之前,黃媼來報(bào),稱姜媼悄悄從后門出了府邸,去了城西的李姓鄉(xiāng)侯府中,側(cè)門不走,偏也從后門入,不過盞茶功夫便出來,行跡詭異。我打聽了下,婆母與那位鄉(xiāng)侯夫人平日應(yīng)當(dāng)無多大的往來。我便上了心,委人留意那位鄉(xiāng)侯夫人。便是今早,得到消息,稱鄉(xiāng)侯夫人手頭藏有來自身毒國的奇絕蛇毒,一滴便可斃命。想到姜媼竟可能瞞著夫人與那鄉(xiāng)侯夫人私下往來,我心中不安,匆匆趕回了家,往這邊來時(shí),恰好見到姜媼人在門外,又見婆母正遞吃食給祖母,唯恐萬一有個(gè)不好,一時(shí)情急,也未多想,便縱抬貓兒出去,打翻了托盤?！?
隨了小喬的語,鐘媼的神色變得越來越凝重。
小喬道“阿姆,方才我也說了。我并不知曉姜媼去鄉(xiāng)侯府上到底是否取了蛇毒回來,即便取了,她要藥倒何人,我也無從得知。方才一切只是我的直覺罷了!是故我也不敢在祖母面前聲張,只將阿姆喚了出來說話。不管這碗面是否干凈,這個(gè)姜媼,往后阿姆定要留意才好!”
鐘媼盯著地上那坨收在簸箕里的殘面,忽然拿了,快步走到庭院角落那只養(yǎng)了金鯉的碗缸里,將殘面連同湯汁一并倒了下去。
小喬上前,屏住呼吸,和姜媼一并,睜大眼睛望著。
缸里金魚見到投食,起先游來爭相啄食,片刻后,游水變的遲緩,再片刻,一只,兩只,里面的五六尾養(yǎng)了多年的大金魚竟都慢慢浮上水面翻了肚皮。
小喬看了一眼鐘媼。
鐘媼雙目死死地盯著翻了肚皮的金魚,臉色驟然變得鐵青,雙目如起怒火,霍然轉(zhuǎn)身,飛快往徐夫人房中奔去。
姜媼隨了朱氏回到東屋,心情其實(shí)忐忑無比。
她萬萬也沒有想到,眼看那碗湯面就要送到徐夫人的手上了,竟然會(huì)被一只突然飛了出去的貓給撞翻在地。
想起喬女送貓出門時(shí)候,朝自己投來了的那一瞥,她就忍不住,渾身的神經(jīng)都繃緊了。
喬女是不可能知道這碗面的內(nèi)情的。
但為什么會(huì)這么巧,就在這個(gè)時(shí)候,她懷里抱著的那只貓卻飛了出去,恰好壞了精心籌劃的大事?
按照先前的約定,后門之外,此刻應(yīng)該有個(gè)人,正在等著她送去消息。
她感到坐立不安,后背猶如陰風(fēng)吹過。想快些出去把消息遞出去。偏朱氏不住地和她說話,在她面前罵喬女居心險(xiǎn)惡,見不得徐夫人待見自己半分。
姜媼耐著心性勸說,終于將朱氏稍稍安撫下去,送她回房。自己匆匆正要趕去后門時(shí)候,聽見院中一陣腳步聲起,抬頭,見鐘媼領(lǐng)了七八個(gè)婆子進(jìn)來了。
鐘媼站在那里,兩道目光猶如生滿倒刺的冰柱,從頭到腳,冷冷地掃視了她一番,并沒說什么,她身后的兩個(gè)仆婦便上來,將僵立在了門口的姜媼反手捉了起來。
朱氏在房里,出神了片刻,忽然聽到院里傳來一陣紛亂腳步聲,似乎來了不少的人,心里煩亂,起身正要出去呵斥,忽見門被人推開,鐘媼出現(xiàn)在了門口。
朱氏一愣“你來做什么?”
鐘媼凝視著朱氏,道“老夫人叫我請你過去,有事要問?！?
朱氏不明所以。隱隱覺得應(yīng)該是出了什么對自己不利的事情。她立刻想到了藏在自己房里的那個(gè)鎮(zhèn)壓人偶。心便突突地跳了起來。但轉(zhuǎn)念一想,此事隱秘,不可能會(huì)讓人知曉的。最后勉強(qiáng)定住心神,慢慢地起身,笑道“可知是何事?”
鐘媼淡淡道“夫人去了便知?！?
朱氏忐忑再次去往北屋,人一走,鐘媼掃視了一眼屋子,吩咐下人“把這屋里的人全部帶去看起來。仔細(xì)搜查,一個(gè)角落也不能放過?！?
“不許聲張?！?
最后她這么叮囑了一句。
朱氏到了北屋。起先并沒被允許入主屋。
她被仆婦帶去側(cè)旁一間耳房里。等了許久。漸漸感到不耐煩起來。幾次起身要出去,竟都被門口的仆婦給攔住。
第三次被攔下的時(shí)候,朱氏終于發(fā)怒“好大的的膽!莫非我的兒子不是魏府里的男君?竟如此慢待于我!”
“夫人請來?！?
一個(gè)侍在徐夫人身邊的仆婦忽然走了過來,說道。
朱氏恨恨盯了一眼方才阻攔自己出去的仆婦,往主屋而去。
她入內(nèi),看到房里只有徐夫人一人坐在榻上,閉目猶如入定。
朱氏停在距離她數(shù)步之外的案旁,望了她片刻,一時(shí)也不敢先發(fā)聲。再等片刻,終于按捺不住了,小心問道“不知婆母將我喚來,所為何事?”
徐夫人慢慢地睜開眼睛,獨(dú)目盯著朱氏,始終一語不發(fā)。
朱氏心驚肉跳。
“你既不知,我這個(gè)老婆子就告訴你罷。鐘媼,把東西都拿進(jìn)來,給她看看。”