當(dāng)晚小喬不肯再與大喬同眠,自管出房而去。留下比彘和大喬,夫婦對(duì)望一眼。比彘上去,抱起妻子,將她送到床邊,小心地輕輕放了下去,自己跟著坐臥到她邊上,手掌輕輕撫摸她躺下去后已經(jīng)隆的很高的肚皮,道“小家伙今日有沒有又踢你了?”
大喬枕靠在丈夫的肩上,臉上露出幸福笑容,嗯了聲“早上的時(shí)候,又在我肚子里動(dòng)來動(dòng)去,早早就把我弄醒了?！?
比彘便低頭,親了她額頭一下,柔聲道“辛苦你了。等小家伙出來,要是男孩兒,我就打他屁股,叫他踢你。”
大喬吃吃地笑,讓他和自己一道躺下,捉住他掌心滿是厚繭的寬大手掌,貼到自己柔軟的臉頰之上,輕輕磨蹭了幾下,忽然道“昨晚阿妹向我夸你,說你很是了不起。我也覺得夫君如此。只是我有些想不通,你領(lǐng)兵打仗的本事,都是哪里學(xué)來的?”
比彘碧眸微閃,對(duì)上妻子好奇又充滿崇拜的目光,想了下,道“我也不知道。許是天生的吧。我記得我還小的時(shí)候,有一次無(wú)意間,看到你的叔父帶領(lǐng)家兵到馬場(chǎng)操練,叔父凜凜猶如戰(zhàn)神,士兵吼聲震天,那一刻,我便被震懾到了。我在心里對(duì)自己說,我長(zhǎng)大了,也要做像你叔父這樣的人。我就開始用馬場(chǎng)里的馬匹來練兵。我想象我是它們的將軍,而它們是我的士兵。我有這么多的士兵,如果遇到了敵人,我該如何指揮…"
他說著,忽見大喬目光專注地看著自己,不禁微微羞赧,停了下來道“讓你笑話了吧?”
大喬搖頭“我還要聽,你繼續(xù)說?！?
比彘笑了,又道“后來我再大些,馬場(chǎng)里的一位管事,如今雖然腿腳不便,但當(dāng)年卻是你喬家軍中的馬弓手。他看中我,說我有習(xí)武的資質(zhì),有空就教我武功射箭。我很是喜歡,做夢(mèng)也夢(mèng)見自己在習(xí)武。他教了我?guī)啄?對(duì)我也很好,卻生病去世了。有一段時(shí)間,我很是難過。再后來,我再大些,u比彘低頭,凝視著自己的妻子。
“我看到了你。看到你的第一眼起,我就再也不能忘記了。我記得你每次上下馬車時(shí)候的樣子。我真的做夢(mèng)也沒有想到,有一日,你竟然真會(huì)成為我的妻子…”
大喬勾手摟住了丈夫的脖頸,深深地吻住了他的嘴唇。
良久,兩人才分開。比彘微喘,極力平復(fù)下被妻子的似水柔情給勾出來的身體的渴求,在她耳畔輕聲道“你知道你一直在為我擔(dān)心。別怕,有我在。我已經(jīng)做了周全準(zhǔn)備,自信能夠擊退薛泰,不會(huì)出事的。”大喬搖頭,緩緩地道“我現(xiàn)在已經(jīng)不怕了。跟你走的第一天起,我就對(duì)自己說,這輩子我認(rèn)定你了。你活,我和你一起活。你若是有個(gè)不好,我也隨你而去。我不怕!”
比彘凝視著妻子,忽然捧住她的臉,再次深深地吻了下去。
次日一大早,天方蒙蒙亮,小喬便起了身,同行的春娘收拾完畢,比彘送她出莊。
他夫婦二人原本居于靈壁縣外山中獵村,投靠之人越來越多,日常操練兵馬,達(dá)數(shù)千之眾,獵村早不能容納。三個(gè)月前,恰好山下縣城西南,有一胡家莊莊主,先是獨(dú)子因事結(jié)怨薛泰被殺,接著又被逼迫交出田財(cái),悲怒之下,聽聞比彘之名,投誠(chéng)將其迎奉接入莊中,尊為上首,甘舍田財(cái),助力買馬置械,只為他日復(fù)仇雪恨。比彘在胡家莊整兵堅(jiān)壘,將莊子打造的固如鐵桶,方圓二十里地,每隔一亭設(shè)一寨柵,消息往來,順利無(wú)礙。
小喬來的這幾天,便是住在莊中。臨行要走,和喬慈話別。
這趟她來靈壁,雖有比彘親自過去迎接,還有賈傯等人護(hù)衛(wèi),但喬慈依然跟著小喬過來了。原本打算隨她一道再走。不想忽然聽說薛泰來攻,喬慈手心發(fā)癢,說要留下,助大姐夫一臂之力。
比彘本不欲他留下的。但喬慈堅(jiān)持,說自己想多些歷練,這正好是個(gè)機(jī)會(huì)。不肯離開。
小喬起先勸了他幾句,見勸不動(dòng)他。心想這樣的世道,戰(zhàn)亂頻頻,難保兗州日后不會(huì)再遭人攻伐。阿弟既然是喬家獨(dú)子,日后遇戰(zhàn)應(yīng)戰(zhàn),無(wú)可避免,關(guān)養(yǎng)絕非正途。他既然一心參戰(zhàn),便隨他心意,一來,如他自己所,增加歷練,二來,比彘以少戰(zhàn)多,有阿弟在旁助力,多少應(yīng)也能幫的上忙。是以答應(yīng)了。只再三叮囑他要小心。完戰(zhàn)后盡快回兗州,免得父親掛心。
喬慈答應(yīng)。送小喬到了馬車邊上,伸手扶阿姐上車。
小喬臨登上馬車,回頭見大喬一手扶著肚子,站在莊口那里還望著自己,滿臉的不舍之情,心里又是歡喜,又略帶了些酸楚,對(duì)身畔的比彘道“多謝姐夫,待我阿姐如此之好。”
比彘一怔,隨即道“她待我更好。”說話時(shí),回頭看了眼依舊立于莊口目送的妻子,目中溫柔之色盡顯。
小喬莞爾,和春娘入了馬車。
賈傯這一行護(hù)衛(wèi),這一路上,絲毫不敢有半點(diǎn)懈怠,更不敢離開小喬半路。從東郡跟她到了這里,見女君此刻終于動(dòng)身要回去了,方稍松口氣,緊緊跟隨而上。
馬車輪動(dòng),小喬探頭出去,和還要追送自己的大喬揮手告別,直到她身影越變?cè)叫?小的看不到了,才縮坐了回去,撇過頭,悄悄擦了下眼睛。
春娘看在了眼里,將她摟入懷中。等出去了些路,方道“女君可是羨慕阿姐要做母親了?莫急。
這趟回去,只要男君在家,女君也就快了。"
小喬知她哄自己開心。心里雖還盛著離別的不舍,但一想到和魏劭生孩子,又是別扭,又覺得有點(diǎn)奇怪似的,忍不住嗤的笑了出來“我才不要這么早就生呢!”
春娘道“年底也沒多少時(shí)日了,女君滿十六,正好準(zhǔn)備生育之事了。老夫人和男君想必也都盼著?！?
小喬一個(gè)勁地?fù)u頭。春娘再說,她就捂她的嘴。
春娘方才不過只是見她因?yàn)殡x別不舍,怕她傷情,這才引開了話題,見她不讓自己說和她和男君生孩子的事,也就作罷了,復(fù)又摟住了小喬,自自語(yǔ)般地道“男君此刻應(yīng)已打了勝仗歸家了吧?想必正盼著女君回呢!”
小喬靠在春娘懷里,想起魏劭出征前的那幾天。
頭個(gè)晚上,她因?yàn)閾?dān)心徐夫人接下來要出事,極想他能留下,如此自己心里也覺得有個(gè)依仗。他不應(yīng)便罷,先答應(yīng)了,次日卻而無(wú)信拿自己開涮。這就算了。畢竟涉及出兵打仗,是大事?？蓺獾氖?對(duì)此他竟然絲毫沒有認(rèn)錯(cuò)的意思。
好吧,他是高高在上的君侯,小喬也沒指望他能開口認(rèn)錯(cuò),但好歹,總要有點(diǎn)那么意思的表現(xiàn)吧。
他倒好,她生悶氣,他居然仿佛也跟著在生氣。接下來的三個(gè)晚上,一反常態(tài)沒有碰她一下。
小喬自然不是希望他碰自己。只是實(shí)在是不解。他到底憑什么生的哪門子的氣,給自己甩這樣的臉子看?
要不是中間還有徐夫人夾著,這趟既然已經(jīng)回了娘家,她是真的不想這么快就又回去了。
小喬便嘟了嘟嘴,哼道“他才不會(huì)盼我回去呢。我也不想看到他!”
馬車和護(hù)送小喬的賈傯一行護(hù)衛(wèi)漸漸遠(yuǎn)去。隊(duì)伍消失在了莊口通往外界的那條黃泥路上。
一個(gè)仆婦過來,攙著大喬入內(nèi)。大喬轉(zhuǎn)身,看到宗忌立在自己身后不遠(yuǎn)的空地上,目光投向黃泥土的盡頭,面上似乎帶了一絲悵然。便朝他走了過去。
宗忌見大喬朝自己走來,忙迎上去。
大喬停在他的面前,微笑道“我阿妹因走的急,也沒來得及向宗郎君告?zhèn)€辭。阿妹托我轉(zhuǎn)個(gè)話,十分感激宗郎君此前數(shù)次相助,幫了極大的忙。往后若有機(jī)會(huì),必定回報(bào)。”
宗忌道“女君重了。我亦不過是報(bào)恩罷了。舉手之勞,何足掛齒?！?
大喬道“我聽夫君說,薛泰正往這邊發(fā)兵而來,恐將有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。我阿妹今早已經(jīng)離去。宗郎君不如也盡快離去。薛泰意欲對(duì)付的,是我的夫君。宗郎君閑云野鶴,不必?zé)o端卷入?！?
宗忌道“夫人何出此?莫說當(dāng)日我曾蒙你夫君相救。便是沒有當(dāng)日之事,我與薛泰也是勢(shì)不兩立,恨不得手刃其首。既有一戰(zhàn),我當(dāng)為先鋒,安敢茍且偷安!我知夫人出于好意,宗忌心領(lǐng)?！?
他朝大喬行了一禮,轉(zhuǎn)身大步而去。
比彘在靈壁已居多時(shí),于道路了然于心,走了一條捷徑便道,次日便將小喬順利送出了靈璧。
小喬知道薛泰隨時(shí)可能發(fā)難,一路都在催促,讓他不必再送,盡快回去。出了靈璧之后,比彘便也不再推脫,拜請(qǐng)賈傀路上多加照顧,停于路邊,目送小喬一行人馬遠(yuǎn)去,便立刻匆匆往回趕去。
昨日探子的消息更是清楚。薛泰攻打蕭地失利,為挽顏面,同時(shí)也是生怕自己的勢(shì)力再有擴(kuò)大,收拾了殘兵敗將,急不可耐就再次要來攻打胡家莊。
按照行軍腳程,三天內(nèi)必到。
但比彘絲毫不覺恐懼。
薛泰之所以敢剛吃了敗仗,掉頭又收拾殘兵來攻打他,顯然還是沒有將他真正放在眼里。
在薛泰的眼中,自己這邊的人馬,不過就是一群烏合之眾。之所以還存活到現(xiàn)在,不過是僥幸罷了。
比彘不慌也不忙。
薛泰越看不起他,他越是胸有成竹。@甚至,這一次,倘若上天也站他這一邊的話,他決定抓住這個(gè)機(jī)會(huì),徹底扭轉(zhuǎn)之前一直處于被動(dòng)的局面。
他何其有幸,能以馬奴的低賤出身娶了兗州喬家的的女兒。
配得上她,讓她以成為自己的妻子而榮。這是比彘最大的心愿。
比彘一路疾行,終于漸漸地靠近了胡家莊。
夕陽(yáng)斜斜地掛在遠(yuǎn)處的山頭中間,放射著它白日最后的一點(diǎn)昏黃余暉。
這是一個(gè)溫暖的南方冬天的傍晚。它一貫帶著的靜謐,還幸運(yùn)地沒有被戰(zhàn)亂的鐵蹄所踐踏。
天多日沒有下雨了。通往胡家莊的這條布滿了坑洼的黃泥土路變得十分干燥。馬蹄踏過,就會(huì)帶起一窩飛揚(yáng)的塵土。道路兩旁的田地早已經(jīng)收割過了,如今空蕩蕩的,地里只剩些腐爛的稻茬。偶有一兩只正在覓著草籽的黑頭雀鳥被他行經(jīng)的馬蹄聲給驚動(dòng),撲簌簌地振翅飛入林間。
離胡家莊不過十來里路的時(shí)候,在前方的一條岔道口,比彘看到路邊停了兩匹馬,馬背上是兩個(gè)男子。
一個(gè)二十多,還很年輕,與自己差不多的年紀(jì)。另一個(gè)大些,二十七八。
二人雖都是尋常的裝束,但比彘一眼就看了出來,絕非普通人。
并且,那個(gè)年長(zhǎng)的,顯然聽命于另個(gè)年輕的。
他立刻警覺了起來。但并沒有放慢馬速,而是從對(duì)方的近旁飛馳而過。
“借問!”身后忽然有人高聲發(fā)問,“前頭可是胡家莊?”
比彘停下馬,緩緩地回過了頭。
這問路的男子是雷炎。另一個(gè),自然是魏劭。