西河郡與上郡、湟水、涼州的交界一帶,涼州刺史馮招、燒當(dāng)羌、卑禾羌等羌人勢力犬牙交錯,往北可交通匈奴,形勢復(fù)雜,時有混戰(zhàn)。

從去年奪并州開始,魏劭做的第一件事,便是陳兵于西河之野,建設(shè)寨柵,交通二十里地,又留張儉李崇魏梁三人鎮(zhèn)守,可見他對平定此處的決心何等之大。

原本形勢已經(jīng)得到控制,去年中至年底,這一帶各方相安無事。不想今年年首,燒當(dāng)羌率先發(fā)難,騎兵襲擊上郡。因一直戒備,當(dāng)時很快被阻退,也未造成大的損失。但疑背后牽涉涼州馮招,是以魏劭從幽州親自趕來坐鎮(zhèn)局面。

前幾天,他在西河布防事畢,想先回一趟晉陽。臨走因記掛,只帶了一小隊親隨,又去靖邊的長城一帶勘察地勢,意外遭遇數(shù)百的馮招人馬,一時箭矢駢集如雨。

魏劭恐同行的公孫羊有失,護(hù)他撤退為先,自己卻不慎被毒弩傷了臂膀?；貋砗缶吞闪讼氯?。

這一躺,七八天就過去了。

入夜,西河兩岸原野漆黑,營柵里肅殺無聲。只有巡邏士兵行走在護(hù)墻上踏過腳下木板而發(fā)出的單調(diào)的腳步之聲。

魏劭的營帳中,燭火通明。

前來探視的張儉李崇魏梁等將已經(jīng)離去。魏劭臉色比起平常,要略顯蒼白,但精神很好。也沒躺著,此刻端坐于案后,依舊在與公孫羊秉燭而談。

他面前的案上,鋪開了一張三尺見方的羊皮精繪地圖。

魏劭的目光落于地圖之上,隨著公孫羊的侃侃而談,眼前再次浮現(xiàn)出了一副可期的關(guān)于這塊地方的明日地圖。

滅掉向來為幸遜爪牙的馮招,平河西,如此,西可以通玉門,打通和西域的往來之道。

最重要的是,往北,能夠隔絕羌戎與匈奴的交通聯(lián)系。

從軍事意義來說,這才是重點。

只有消除了后方的隱患,他才能無所顧忌地往南用兵。

“

涼州兵馬何以悍勇?當(dāng)中有兩萬便是被誘惑充征的羌胡兵。”

公孫羊侃侃而談。

“三十年前,李公為護(hù)羌校尉之時,燒當(dāng)?shù)戎T多羌種之人,慕規(guī)李公之威信,相勸而降者多達(dá)數(shù)十萬。隴西也得平安數(shù)十載?？上Ю罟蟊患樨袀?冤死于朝廷牢獄之中。史也有,‘羌貴吏清,前有八都尉率好財貨,為所患苦,及奐正身絮,威化大行’,可見羌胡本慕忠勇,敬廉官,然而內(nèi)徙之后,習(xí)俗既異,語亦是不通,與漢人格格不入,本就相互各有防備,朝廷所派的護(hù)羌校尉,自李公之后,也空有護(hù)羌之名,非但無人能履持節(jié)領(lǐng)護(hù)之責(zé),反而挑唆離間,貪殘無厭,這才致沖突劇烈,時起反叛,乃至聯(lián)合起來寇掠郡縣?！?

魏劭一直凝神細(xì)聽。

“主公當(dāng)務(wù)之急,便是平定邊境。羌人若可招撫,當(dāng)以招撫為上,歸心方為正本。只要羌人歸心,馮招不足為懼。去了馮招,沒有涼州兵可借用,幸遜如去一邊爪牙,何足懼哉!”

公孫羊又道“羌胡如今以燒當(dāng)、卑禾二族為大。燒當(dāng)兵強(qiáng),卑禾族長卻德高望重,湟水一帶的羌人,無不知悉敬其名。上月襲擊上郡者,乃燒當(dāng),卑禾并未參與。主公可從卑禾入手。若主公信我,我愿擇機(jī)代主公去一趟卑禾,傳達(dá)主公懷柔之意。只要卑禾首先歸附,其余姥、參狼、鐘等羌族必定群起而效仿。剩下燒當(dāng),即便不降,如何能擋得住主公之兵鋒?”

魏劭立刻搖頭“先生此計甚好。只是先生不必親去涉險。我另派使者便可。”

公孫羊道“主公為羊之賤軀,竟至舍身,幸而主公吉人天相,否則公孫羊便是萬死也難辭其咎!

不過是代主公走一趟湟水,費(fèi)幾句口舌罷了,有何涉險可?旁人去,我不放心。主公大計為上,還請應(yīng)允?！?

魏劭遲疑著的時候,公孫羊又笑道“日后若收服了羌胡,主公可委信靠之人擔(dān)當(dāng)護(hù)羌校尉,持節(jié)行領(lǐng)護(hù)之責(zé),理怨結(jié),問疾苦,則西境何愁不定?西境平,則圖謀大事,乃至日后張國臂掖,主公威信,遠(yuǎn)達(dá)西域,也非不可期!”

魏劭雙眸之中,隱約若有精光閃動,笑道“如此,則勞煩軍師了!”

公孫羊道“本就是我佐責(zé)所在,何來勞煩之說!”

魏劭心情有些起伏,雙手按于案面,霍然而起,說道“若招撫能成,我記軍師一個大功!”

他話音未落,忽然感到微微暈眩,身體晃了一下,雖動作極小,很快也就穩(wěn)住了,繼續(xù)談笑風(fēng)生,卻早已落入公孫羊眼中,慌忙起身相扶,說道“也是不早了。主公病體尚未痊愈,宜早些安歇為好。我先告退了。”

魏劭推開他伸過來要扶自己的手,笑道“我又不是女人,吹個風(fēng)都能倒,不過受了點些微的皮肉傷罷了,何況也養(yǎng)了多日,先生何至于如此!我早就好了,只是你們總愛大驚小怪,不許我做這個,不許我做那個”

他忽然像是想了起來,說道“這里既然暫時無事了,我明日還是動身回晉陽吧!若有急事,流星快馬來報便是?！?

見公孫羊仿似又要開口,擺手打斷道“軍師不必再勸了。我自己的身體如何,我最知道。何況這里到晉陽,路上也是方便。明日一早我便動身?！?

君侯那日中了毒箭回來,起頭躺了三天,從能下地走路開始,就惦記要回晉陽。

公孫羊自然拼了老命地加以阻止。

他也略通醫(yī)道。知以君侯如今體況,最大忌諱便是長途奔走,苦勸他靜養(yǎng)為宜。

好容易將他安撫了下來。見此刻又提要回晉陽,已經(jīng)按捺不住似的,忍不住在心里暗嘆了口氣,說道“有件事,我說了,主公莫怪。”

魏劭望向他“何事要怪?”