吃過(guò)早飯后，凌川便開(kāi)始琢磨，今日要去宋家賀壽，該準(zhǔn)備什么樣的壽禮才合適。

這著實(shí)是個(gè)難題，禮物若太貴重，難免顯得張揚(yáng)招搖，且一時(shí)之間也難以購(gòu)置到既顯心意又不落俗套的珍品；可若是太輕，又難免讓人覺(jué)得不懂禮數(shù)，輕視了長(zhǎng)輩。

就在他沉吟之際，總管劉恩賜邁著他那標(biāo)志性的小碎步，無(wú)聲無(wú)息地走了進(jìn)來(lái)。他手中恭謹(jǐn)?shù)赝兄坏朗ブ肌?

凌川見(jiàn)狀，下意識(shí)地就要起身跪拜接旨。

“將軍免禮，這道圣旨，不是給將軍您的！”劉恩賜連忙上前一步，臉上堆著恭敬的笑容。

凌川止住身形，心中疑惑更甚：“不是給我的？那這是？”

劉恩賜微微躬身，將圣旨雙手奉到凌川面前，“今日是宋家老爺子宋鶴年的壽辰，陛下讓將軍您，代為前去宣旨！”

凌川伸手接過(guò)圣旨，內(nèi)心卻掀起了驚濤駭浪。

今日準(zhǔn)備去宋家賀壽之事，除了他與蘇璃私下商議，絕無(wú)第三人知曉，陛下是如何得知的？

他選擇在這個(gè)時(shí)機(jī)送來(lái)圣旨，讓自己去宋家宣旨，究竟是早已料到自己會(huì)去，故而順?biāo)浦郏窟€是說(shuō)，這僅僅是一個(gè)巧合？

無(wú)論是哪一種，都讓凌川感到一股無(wú)形的、無(wú)所不在的壓力。這位深居宮中的皇帝，其心思之縝密，耳目之靈通，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象。

宋家，這個(gè)曾經(jīng)顯赫無(wú)比的家族，雖已沒(méi)落，近幾代再未出過(guò)能夠躋身權(quán)力中樞的頂尖人物，朝堂之上，如今也只有宋敬芝一人在勉力支撐。

但正所謂瘦死的駱駝比馬大，這個(gè)曾經(jīng)能與青州葉家分庭抗禮的百年士族，在神都的士林清議乃至官場(chǎng)底層，依舊擁有著不可小覷的潛在影響力。

今日，是宋家老爺子宋鶴年的壽辰，宋府上下，早在幾日前便開(kāi)始張燈結(jié)彩，籌備壽宴，力圖重現(xiàn)幾分往日的榮光。

宋老爺子宋鶴年，曾是文淵閣大學(xué)士，更擔(dān)任過(guò)多次科考主考官，門(mén)生故舊遍布天下。

放眼朝堂、神都乃至各州郡縣，不知有多少官員曾是他的學(xué)生，受過(guò)他的提攜或指點(diǎn)，那是真正的桃李滿天下。

那張龐大而綿密的關(guān)系網(wǎng)，才是宋家真正的根基所在。

正是憑借著這深厚無(wú)比的底蘊(yùn)和人脈，宋家才能在人才凋零的情況下，依舊在帝國(guó)占據(jù)一席之地。

然而，一年前的那場(chǎng)政治風(fēng)暴，蘇家的轟然倒塌，作為姻親的宋家首當(dāng)其沖，遭受了毀滅性的牽連。

宋家的地位一落千丈，朝堂之上的獨(dú)苗宋敬芝更是被一貶再貶，從權(quán)力邊緣被徹底踢出核心圈。

曾經(jīng)許多依附于宋家、仰其鼻息的人，見(jiàn)風(fēng)使舵，立刻與宋家劃清界限，更有甚者，為了向新的當(dāng)權(quán)者表忠心，轉(zhuǎn)而開(kāi)始不遺余力地打壓宋家，可謂是墻倒眾人推。

老爺子宋鶴年膝下有三子一女，長(zhǎng)子宋敬芝，如今是文淵閣校理，一個(gè)清貴卻無(wú)實(shí)權(quán)的閑職。