近來皇帝的病情時好時壞,但仍舊堅持上朝,大臣們在早朝上總是報喜不報憂，皇帝精神不濟(jì)，有時候聽著聽著就睡過去了。眾人體恤皇上勤政,不敢驚擾，只得繼續(xù)小聲奏請，待左右常侍記下之后稟告圣聽。

皇帝也知道自己身體狀況不佳,奈何不敢輕易放權(quán),只能咬牙硬撐著。不過有一次中途清醒過來，他發(fā)現(xiàn)朝堂上有些不尋常，于是特意留心了兩天。這一日提起北原大旱災(zāi)情，他佯裝困乏,閉著眼聽殿前爭論。

聶司徒道：“北原旱季無雨，朝廷早幾年就撥款令其建造水庫，可這水庫建了三年都沒建成，臣以為，應(yīng)當(dāng)盡快追究此事原因?！?

李仆射駁道：“水庫之所以建造不好，定然是人力物力投入不足，又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，這決計是不行的。不知聶大人可否把撥款記錄拿出來，讓陛下過目一番？”

自從女兒嫁給太子，朝中時常有人試圖抓他把柄，聶司徒早有準(zhǔn)備，冷哼一聲，將有關(guān)水庫建造的撥款賬簿呈上。

皇帝似乎正睡得香，沒有接過翻看。

然而殿前爭論并未因此停止，御史中丞道：“水庫撥款是經(jīng)過嚴(yán)格審議的，有專門的建造工匠去當(dāng)?shù)夭轵炦^，按理說不可能存在銀錢不夠的事?！?

中書令附議：“不錯，當(dāng)時沙州也同樣接收了水庫撥款，沙州的水庫早在去年就已建成，今年旱情明顯緩和，而北原刺史硬將此工程拖了三年，如今又上書陳情說旱情告急，顯然是想再向朝廷索要錢糧?！?

御史中丞諫：“依臣之見，應(yīng)將包括刺史在內(nèi)的北原所有官員進(jìn)行徹查。”

此話一出，與北原有所牽連的官員無不動容，建造水庫是一回事，徹查官員又是另一回事，水庫建不建成于他們沒有多少關(guān)聯(lián)，官員變動卻可能動搖他們的根本。一時間大殿上爭論私語不絕，吵得皇帝都皺起了眉頭。

忽聽一聲咳嗽，換來了片刻安靜，太尉搖了搖頭道：“犬子世峰昨晚說要給我掏掏耳朵，我沒讓，現(xiàn)在真是后悔不迭，居然讓一堆耳屎堵了耳朵?！弊?

“……”給罵成耳屎的眾人一時語塞。

太傅哈哈笑道：“陳大人，那何不讓世峰現(xiàn)在幫你掏掏耳朵？”

太尉瞥了下首的陳世峰一眼，后者會意，心里暗罵一聲兩只老狐貍，不得不站了出來：“北原旱災(zāi)肆虐，今日本該商討如何緩解旱情，救百姓于水火之中，可世峰聽了半天，各位大人說的都是什么三年前的撥款、徹查當(dāng)?shù)毓賳T，沒一句在點子上的，再這么吵下去，北原的百姓恐怕都要渴死餓死了?！?

“……”陳世峰直不諱，戳到了那些人的痛腳，大殿陷入沉寂，落針可聞。

“確實，本王原本也想向大人學(xué)習(xí)治國之策來著的，這會兒反倒越聽越糊涂了。”

夏淵驟然開口，龍椅上的皇帝幾不可察地直了直背脊——

他等的就是這一刻，前幾日他便發(fā)現(xiàn)太子偶爾會對政事發(fā)表幾句意見，雖說那些不一定都正確，有時甚至?xí)[出笑話，眾多大臣也都不怎么當(dāng)一回事，但皇帝感覺得到，夏淵跟以前大不一樣了。

夏淵接著說：“既然旱災(zāi)已經(jīng)發(fā)生了，現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急就是賑災(zāi)。水庫之事當(dāng)然也需要調(diào)查，否則就是治標(biāo)不治本，來年北原還要再來一次大旱。但這兩件事都不是我們站在大殿上動動嘴皮子就能處理好的，必須要去當(dāng)?shù)亓私馇闆r。錢糧要穩(wěn)妥送到，撥款也要一項項查明，最后才好下定論。”

他轉(zhuǎn)向大殿頂端的人：“父皇，您覺得呢？”

皇帝睜開了眼，殿下眾人俱是一凜：陛下裝睡？！

皇帝翻了翻手邊的賬簿，隨口問道：“淵兒，你覺得當(dāng)年的水庫撥款大概有多少？”

這問題很是刁難，如果不看賬簿的話，這些數(shù)目連管賬的大臣都未必報的出來，更別說太子這種平時就不怎么管事的人了，當(dāng)下有不少人都抱著看笑話的心態(tài)看著夏淵。

夏淵回答：“北原有莫離、嵐珊兩座湖，但能用作蓄水的只有莫離湖，莫離湖是沙州千陽湖的兩倍大，兒臣記得千陽湖水庫建成后，說是花費了二十萬兩白銀，其中朝廷撥款十六萬兩，所以兒臣斗膽猜測，北原的撥款大約在三十二萬兩左右?！?

皇帝看著賬簿上的“三十五萬兩”，不動聲色地繼續(xù)問：“那你覺得這次賑災(zāi)又需要送去多少錢糧？”

夏淵面露難色：“這個……兒臣不知?！彼恢辣痹氖転?zāi)程度如何，無從預(yù)測。

皇帝笑了笑：“吳侍郎，你報一個大致數(shù)目給太子。”

被點了名的吳侍郎戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站出來：“陛下，臣不敢斷……”

皇帝道：“無妨，報錯了也恕你無罪。”

吳侍郎諾諾道：“是，臣遵旨。按照以往北原的旱情來看，銀錢大約需要五萬三千兩，糧食大約需要六千石，可是今年冬季剛過，皇城的糧倉里余糧也不多，林林總總算下來，恐怕只能湊到四千石……”

皇帝故意問：“那該如何是好？”

夏淵蹙眉，一時也沒想到什么辦法。

此時就聽陳世峰答了句：“回陛下，臣認(rèn)為，不夠可以借?！?

皇帝又問：“問何處借？”

夏淵試探地說：“可以問沙州借吧，沙州與北原相鄰，今年又沒有遭受旱災(zāi)之苦……”

皇帝搖了搖頭：“沙州土地貧瘠，沒有旱災(zāi)，自保尚可，若是還讓他們接濟(jì)北原，那兩個地方的百姓都吃不飽飯。淵兒啊，你還得再好好想想?！?

夏淵略顯沮喪：“是，多謝父皇教誨。”

皇帝擺了擺手：“好了，退朝吧?！?

眾大臣各懷心思，退出了大殿。

如果說前些天太子在朝堂上的偶然論讓他們微覺意外，那么今天他們是真正意識到，太子絕對不是個白癡。稍微敏銳一點的人都知道，朝中局勢恐怕要發(fā)生劇變了。

陳世峰沖著荊鴻使了個眼色，荊鴻對他笑了笑，頷首致謝。

意料之中地，荊鴻被皇帝叫去了真央殿。

皇帝問他：“今天太子在大殿上所說的，是你教他的？”

荊鴻搖頭：“回陛下，是太子自己想的，臣并為教過他?！?

“他沒有這么聰明?！?

“陛下不是說，太子殿下四歲之前都有神童之能么?！?

皇帝手指敲了敲扶手：“你的意思是，他之前都在裝傻？”