沙州城。(起筆屋)
城樓下塵埃未定,殘余的叛軍被悉數(shù)抓捕，上至將軍，下至新兵，統(tǒng)統(tǒng)給揪出來綁著,灰頭土臉地鋪了滿滿一條街。
百姓們不敢出門,躲在家里透過窗縫門縫往外張望，他們分不清哪個(gè)是好的哪個(gè)是壞的，也不知高處那個(gè)據(jù)說是“正統(tǒng)太子”的人要做什么。
此時(shí)夏淵俯視著下面的叛軍,神色淡漠。
他說：“你告訴我要樹立威信?！?
荊鴻勸得口舌發(fā)干：“威信是要治軍嚴(yán)謹(jǐn),恩威并施,不是濫殺降將?！?
夏淵冷哼：“降將？他們降了嗎？”
“殿下……”
“朝中奸臣當(dāng)?shù)?他們是非不分,方才你隨我去勸降,他們是怎么對(duì)我們的？數(shù)百人的埋伏，到這種時(shí)候還要破拼個(gè)魚死網(wǎng)破，險(xiǎn)些害死了你！”夏淵忿然，“本王是先皇親封的太子，他們明知如此還對(duì)我兵刃相向，這便是他們的忠義嗎？不殺他們，如何服眾？以后每個(gè)城的將領(lǐng)都不把本王放眼里，今后的仗要怎么打？”
“殿下，我們這一仗已經(jīng)打得威震朝堂，實(shí)在不該平添殺業(yè)。你也說過，這是你的城池，你的將士，你以明君之氣量寬恕他們一次又有何妨？”
“你別說了！”夏淵看著荊鴻左臂上的血痕，甩袖道，“殺！”
眼見孟啟生就要下令，荊鴻情急之下跪地陳詞：“殿下，不能殺！”
他這一跪，跪疼了夏淵的心，卻也讓他的眼中浮現(xiàn)得逞之意。
夏淵從來不想讓荊鴻跪他，荊鴻想要的，不用開口索取，他都一定會(huì)給。可是他這次等的就是他這一跪，這是跪給那些降將和百姓看的，是他苛求他的。
他要讓這些人知道，有這么一個(gè)人，能在他夏淵面前求得了情，能熄滅他的憤怒和暴虐，能光明正大地獲得無上的榮寵。
這個(gè)人，名叫荊鴻。
夏淵既然放話給聶家的人說“一個(gè)都不放過”，那至少要給他們一點(diǎn)顏色看看。
那些負(fù)隅頑抗的多是聶家的心腹爪牙，要么是有把柄弱點(diǎn)在聶家手上，要么是裙帶關(guān)系纏得緊，想摘也摘不出來，對(duì)于這些人，夏淵有的殺有的俘，但并不株連。至于那些身不由己的墻頭草，能收編的就收編了，還能換個(gè)“仁德”的名頭，何樂不為。
荊鴻冷靜下來之后意識(shí)到，自己恐怕著了夏淵的道。
夏淵并不是個(gè)心胸狹隘的人，這場(chǎng)仗從頭到尾打得都很謹(jǐn)慎，除了他們?cè)趧窠禃r(shí)遇襲那次，他都沒有下過沖動(dòng)的命令，而城樓上那一幕，顯然是他有意為之。
只是荊鴻一時(shí)想不明白，夏淵這么做的目的是什么。要說官職，他不過是個(gè)手無實(shí)權(quán)的太子輔學(xué)，要說功勛，他一不能帶兵二沒有政績(jī)，鬧這么一出，有什么意義？
他心中疑惑，卻無法詢問，聯(lián)想到上回夏淵故意說要先拿北原的事，他發(fā)現(xiàn)自己越來越看不透這個(gè)人了。
朝廷派來的增援軍在沙州城外駐扎了三天，一直沒什么動(dòng)靜。
夏淵卻是等得不耐煩了。
他命人擂鼓三次，直把那增援軍的將領(lǐng)擂得心驚膽顫，日出時(shí)分，他身著銀鎧站在城樓之上，挽起破城巨弓，運(yùn)氣于指，將弓弦拉成滿月，一箭射向?qū)Ψ狡鞐U。
就聽“篤”地一聲響，那粗壯的圓木旗桿竟被釘出數(shù)道裂紋，裂紋延伸而下數(shù)十寸，桿身被箭矢的力道沖得傾斜。那將領(lǐng)出了營(yíng)帳，慌慌張張接過箭上戰(zhàn)書，幾個(gè)蒼勁有力的草書字跡幾乎讓他肝膽俱裂——
華晉太子夏淵，今請(qǐng)一戰(zhàn)！
爾等鼠輩，戰(zhàn)是不戰(zhàn)！
四個(gè)時(shí)辰之后，孟啟生帶回了那名將領(lǐng)的盔甲與戰(zhàn)刀。
那一萬援軍，竟是不戰(zhàn)而降。
蔗溪城。
一黑一赭兩匹駿馬挨靠著在馬棚里吃草。
黑馬覺得這草沒皇城里的好吃，嚼了兩口就停了，昂著頭噴著響鼻表示不屑。赭色那匹看似溫順，實(shí)則更為傲氣，它看不慣黑馬那副驕貴模樣，尾巴一甩，踢踏兩步把黑馬擠到一邊，獨(dú)自想用食物。
黑馬起初還裝裝樣子，沒過多久那高昂的頭顱就耷拉下來，抬眼瞅瞅同伴，討好地往赭馬那邊蹭蹭，乞求對(duì)方分自己一點(diǎn)點(diǎn)。
它們的主人三天前把他們放在這里，然后自己風(fēng)流快活……不是，是辦正事去了。
蔗溪的街巷十分與眾不同，每一處角落都堪稱美輪美奐，別說三層高的豪華酒樓，就是路邊最普通的小茶寮，也要在牌匾上雕上三層花紋。
兩名布衣男子坐在這小茶寮中，藍(lán)衫男子喝了口茶水，搖著扇子皺眉道：“這什么茶，淡得都沒味兒了?！?
青衫男子不理會(huì)他，說了一早上，他喉嚨干得冒煙，舉碗喝了個(gè)涓滴不剩，又把藍(lán)衫男子嫌棄的那碗拿過來喝。
“哎哎，給我留點(diǎn)，留點(diǎn)……”藍(lán)衫男子實(shí)在喝不慣這種粗制的茶湯，但他也渴得不行了，只得勉為其難地喝上兩口。
這兩人正是那兩匹駿馬的主人，當(dāng)朝太傅的得意門生，陳世峰和柳俊然。
柳俊然還是給陳世峰剩了小半碗，見他喝得委屈，暗自好笑。
等到兩人都喝夠了，柳俊然嘶啞著嗓子說：“也不知師弟現(xiàn)在如何了，那個(gè)太子殿下真能靠得住嗎？”
陳世峰笑嘻嘻道：“要我說，最靠得住的就是那位了。且不管他以前是真傻假傻，如今威風(fēng)凜凜地殺個(gè)回馬槍，還特地傳信讓我們?cè)诿耖g散播消息，足以見他深謀遠(yuǎn)慮，這等靠山，當(dāng)然是要靠得穩(wěn)穩(wěn)的?！?
柳俊然仍有憂慮：“師父辭官之后，朝堂亂成一團(tuán)，聶家勢(shì)大，就連你父親也……”
陳世峰湊上去：“你這是在擔(dān)心我？你以前不是最恨我家位高權(quán)重么？這會(huì)兒總算不嫌棄我了，這么一想，我爹入獄倒也不失為一件好事?！?
“胡說八道！有你這么說話的嗎？”柳俊然紅了臉，“你正經(jīng)點(diǎn)，估摸著不出半月師弟他們就要來了，壓不壓得住蔗溪城，就看這幾天了?！?
“不管怎么說，我們現(xiàn)在已經(jīng)沒的選了?！标愂婪迨掌疰倚ι裆奥櫪腺\要?dú)⑽覀?，逼著我們叛逃離京，我們既然領(lǐng)了太子殿下的承諾，幫他做些小事也是應(yīng)當(dāng)。”
“討逆檄文我擬好了，但總覺得有些地方欠妥，可能還要再改改，回頭讓師弟再來看看，他比我懂得多……”局面復(fù)雜，柳俊然難免有些忐忑。
“別擔(dān)心，以你的文采，就算是師父也挑不出錯(cuò)的?！标愂婪鍦芈暟参?，“師弟他們出關(guān)太久，對(duì)朝中現(xiàn)狀不甚了解，還是由你來寫好些?！?
“還有殿下那封密信中的事，今日跟那位說書先生說了半天，也不知說通了沒有?！?