正月還沒過完,越齊的使者就來了,夏淵感慨說：“荊鴻你去長興街?jǐn)[個攤子替人算卦，肯定也能賺個盆滿缽滿。(起qi筆bi屋u)”
荊鴻垂目笑了笑：“若是皇上御賜個神算子的招幡給我,想來生意會更好?！?
夏淵被他堵了一下，嘴上哼道“你休想”,心里卻是甜滋滋的。
從前荊鴻在他面前總是有些拘束,很少會開玩笑,近來明顯放松了很多，大概是藏在心里的事情放下了大半，也能好好正視他們之間的感情了。這樣溫和恬淡的相處讓夏淵很是享受，感覺再煩的事都不怎么糟心了。
越齊使者初次覲見便表明了來意，他們要與華晉結(jié)盟,共同抵制越境的蒙秦。
夏淵一手撐著頭，聽他慷慨陳詞了半天，細(xì)數(shù)兩國結(jié)盟的種種好處，什么共退強(qiáng)敵，共同獲利，什么簽訂協(xié)定，越齊與華晉十年交好，聽完后懶洋洋道：“說完了？”
越齊使者一怔，在他的預(yù)計(jì)中，華晉也被蒙秦欺得不輕，按理說應(yīng)當(dāng)同仇敵愾才對，可他沒料到這華晉新帝竟如此不給面子，只得躬身道：“說完了?！?
夏淵揮揮手：“說完了就下去歇著吧，想好了再來?！?
說罷夏淵打了個哈欠離開真央殿，越齊使者一頭霧水。
被冷落了三天后，越齊使者坐不住了。他聽聞華晉的皇帝有位輔學(xué)，深得皇帝信任，于是備了厚禮前往朝陽宮拜會。
彼時荊鴻正抱著小太子畫老虎，他不擅長這個，奈何瑜兒就是要他畫，于是面前的宣紙上便勾了兩只筆法拙劣的老虎，還暈著瑜兒的口水印。
見到使者來，荊鴻沒收他的禮，但把話說得直白：“皇上沒聽到他想聽的，沒得到他想要的，自然不滿意?！?
使者問：“還請輔學(xué)大人賜教，什么是貴國陛下想要的？”
荊鴻點(diǎn)了點(diǎn)紙上的老虎：“你看這兩只老虎，一只請另一只共同去追一頭野牛，若是勝了，你說它們會如何？”
使者沒有說話。
荊鴻道：“野牛肉總要一分為二才算公平，拿個兔子肉來搪塞，怎么也說不過去吧。”
瑜兒咂咂嘴，口水又要下來了：“肉肉，肉肉……”
荊鴻忍俊不禁，給他擦擦口水，對使者道：“前線戰(zhàn)事吃緊，還請?jiān)烬R王早作打算?！?
五日后，使者攜越齊王傳書來的誠意再次覲見夏淵：“我王愿與陛下共治甌脫，以薩甘河為界，以北歸越齊，以南歸華晉?！?
夏淵這才正眼看他：“薩甘河是哪兒，我怎么沒聽說過？”
使者攤開甌脫地圖，在羊皮卷上劃下一道：“薩甘河就是這里，據(jù)說當(dāng)年大旱，有仙人引水至此，河水甘甜，終年不盡，故當(dāng)?shù)厝巳∶_甘，這條河可為兩國共有。”
“哦，仙人引水……”夏淵想起謝青折就是在這里招惹上宇文勢的，心里很是不爽，但總不能因?yàn)橘€氣把百姓的水源給斷送了，只得咬牙忍了，“那就這么辦吧?！?
“謝陛下?！笔拐呓K于松了口氣。
夏淵此時幽幽道：“是他提點(diǎn)你的吧？”
使者愣了愣：“陛下指的是……”
夏淵漫不經(jīng)心地說：“朕的輔學(xué)，他收你的禮了嗎？”
使者以袖拭汗，老老實(shí)實(shí)道：“輔學(xué)大人廉潔，不曾收下?！?
“哎，就知道他不會為自己想想，白做這份好人有什么意思?！毕臏Y一揮手，“他沒收我替他收，多拿點(diǎn)你們越齊的龍爪參來，他要補(bǔ)補(bǔ)氣?！?
“……是?！?
二月初一，華晉正式向蒙秦宣戰(zhàn)，不過不是直接加入甌脫的混戰(zhàn)，而是使了一招圍魏救趙，只分撥了兩支小部隊(duì)前往甌脫，皇帝御駕親征的王師直奔望江，誓要雪恥。
夏淵穿著鎧甲縱了一會兒馬，身上出了不少汗，扎營休息時，荊鴻拿了汗巾給他擦，夏淵就勢把他拉近帥帳：“陪我一會兒，一想到要去跟那個宇文勢干架我就靜不下來?！?
荊鴻幫他卸去鎧甲，聞沒有說話。
夏淵把臉埋在他脖子里嗅嗅：“怎么？心疼了？心疼他還是心疼我？”
荊鴻嘆氣：“陛下，你就是沒事閑的?！?
夏淵捧起他的頭，笑著跟他柔柔地接了個吻，得到令自己滿意的回應(yīng)才放過他。
“你讓我把朝政交由安慶王代管，萬一出事了怎么辦？”
“陛下不計(jì)前嫌，如此坦蕩待他，若是安慶王再意圖不軌，那就真是不識時務(wù)了。而且皇城有孟小將軍守著，當(dāng)不會失?！?
“也對?！毕臏Y無所謂地說，“要是他真有那個本事篡我的位，這回我也不回去搶了，干掉宇文勢，然后帶著兒子帶著你，跑到個山青水秀的地方過神仙日子去！”
“……”荊鴻給他遞水的動作頓了頓。
“怎么？”見他在發(fā)傻，夏淵轉(zhuǎn)頭問他。
“沒什么。”荊鴻把水送到他唇邊，斂目隱去眼中的感懷。他知道夏淵說的未必是真，然而這玩笑一般的話，卻道出了他心中所想。
如果有的選，不為王，不為官，只過尋常百姓的日子，也未嘗不好。只是身在局中之人，往往將自己越困越緊，再難逃脫。
宇文勢與曾經(jīng)的謝青折都是這樣，難得夏淵既有成王的野心，又有放手的胸襟，所以他的王者之路才會勢不可擋。
蒙秦腹背受敵，戰(zhàn)事一時陷入膠著。
然而就在此時，原本坐鎮(zhèn)后方統(tǒng)籌大局的蒙秦王，竟一夜之間消失了。
宇文勢只留下一封書信交待給百官，說自己要親臨戰(zhàn)場。
至于是哪個戰(zhàn)場……
望江三城是由望江的兩條支流分開又交匯形成的三座江中城，地勢險要，易守難攻，無論是對華晉還是對蒙秦而，都是單獨(dú)隔離出的一塊地域，在戰(zhàn)略位置上不如甌脫，但同樣可以作為一個擴(kuò)大領(lǐng)土的突破口。
桑沙站在望江樓上，面對視野兩側(cè)的滔滔江水，心急如焚。
“戚杰，從蒙秦到望江，最多十來天行程，怎么君上還沒到？”
“君上之前傳信說要過來，可現(xiàn)在突然失蹤，不知是不是出了什么狀況，要不還是讓我?guī)б魂?duì)人馬去尋吧?！?
“你去尋？你要往哪兒尋？”桑沙冷靜下來，還是覺得應(yīng)當(dāng)沉住氣，“君上特地下令讓我們嚴(yán)守望江等他過來，想必是不想讓我們插手他的事。罷了，至少桑琳還在君上身邊，出了事她一定會跟我們聯(lián)系?！?
戚杰皺了皺眉：“就她一個人護(hù)衛(wèi)，沒問題么？”
桑沙道：“這個你放心，就算你右臂完好，也未必是我妹妹的對手，她能常伴君上身邊，護(hù)衛(wèi)和自保的能力還是有的?！?
與此同時，通往望江的長汐古道上，華晉的軍隊(duì)正在緩緩行進(jìn)。
這處臨崖而建的古道甚是兇險，一面是刀削斧鑿的絕壁，一面是滾滾翻騰的江水，然而這里卻是華晉進(jìn)入望江周邊腹地的捷徑。兵貴神速，夏淵想在蒙秦兵力調(diào)度過來之前先給他們一記下馬威。
古道十分狹窄，所有人只能徒步通過，因此夏淵只帶了急行軍走這條路，大部分馬匹和物資都由大路運(yùn)輸，原本他想讓荊鴻也跟著大部隊(duì)那邊走，但荊鴻執(zhí)意要隨他一起，他假意勸說了幾句也就作罷，能這么“共患難”一把他也高興。
“你是擔(dān)心我吧？還不承認(rèn)，死鴨子嘴硬?！毕臏Y得意洋洋地說。
“……”荊鴻懶得理他。
“其實(shí)就是路難走一點(diǎn)，不會有什么危險的。我之前叫人探查過了，容易坍塌的路段都做了修繕，應(yīng)該還算穩(wěn)妥，你不用太擔(dān)心?！?
“我不是擔(dān)心這個……”荊鴻皺眉望著遠(yuǎn)處的群山，他總覺得有什么在那里等著他們，一個避無可避的陷阱。
“嗯？那是什么？”
荊鴻搖搖頭沒有說話。