宋有福一行人臘月初便準(zhǔn)備回去了，帶著大包小包，馬車停在門外，仆婦們來來回回的搬行李上去，宋子恒他們還在說話，叮囑過的事出發(fā)前又叮囑了一遍，宋良辰?jīng)]要人抱著，從蘇婉懷里下來，仗著人小，趁大伙兒不注意，一骨碌爬進(jìn)來車?yán)?，直到搬完行李，眾人也陸續(xù)上車，才發(fā)現(xiàn)小家伙藏在里頭，被抱出來的時(shí)候，宋良辰還雙腳亂蹭的掙扎，看起來很想跟大伙兒一塊走。
宋家人走了，家里瞬間空下來，偌大的宅子，就他們幾人，還好宋良辰的小伙伴們不用回老家，一直到過小年，都能看到一群小豆丁滿院子的跑。
趕在元宵之前，宋有福一行人回來了，隊(duì)伍中又加了兩人，宋小妹與徐永方。
徐永方還是那般認(rèn)真，扶了宋小妹下車，見到宋子恒與蘇婉就是鄭重一揖：“此番來京，少不得叨擾子恒兄與嫂夫人了?！?
宋小妹笑著看了他一眼，嗔道：“還這般客氣？該喊三哥三嫂了！”
“小妹說的是，咱們自家人，永方日后喊我三哥便是。”
徐永方遂改口道：“三哥！”
“先前在信里聽說你與妹夫年后要過來，然也不知具體何時(shí)來，便早早將你們的屋子備好了，如今看來倒是正好了。”蘇婉拉了宋小妹的手，笑盈盈的瞥了一眼她的肚子，道，“幾年不見，小妹倒是比以前豐腴，長(zhǎng)途奔波進(jìn)京，起色也還不錯(cuò)。”
“我身子還好，倒是二哥他們?yōu)榱苏疹櫸遥辉俜怕俣?，都險(xiǎn)些趕不到元宵前到京里了?！?
宋有福道：“小妹懷著肚子，又是頭胎，自然以你為重?！?
“大夫說過了頭三個(gè)月，胎就懷穩(wěn)了，委實(shí)不用這般擔(dān)心，三嫂當(dāng)年與三哥來京里時(shí)，肚子比我還大呢?！?
“我那時(shí)一路坐船上來，沒有顛簸，哪有可比性?！币贿呎f著，一邊引了眾人進(jìn)屋。
宋小妹四下看了幾眼，終于忍不住問道，“三嫂，良辰呢？”
“在房里睡午覺呢，我去看看他醒了沒……”蘇婉正欲起身，卻被蘇太太按住了，“你們姑嫂幾年未見，必有許多話要說，我去把良辰抱回來?！?
宋小妹果真存了不少話告訴蘇婉，雖然宋子恒每月頻繁寫信回家，但宋老爹他們大字不識(shí)一個(gè)，請(qǐng)人回信過來，說的東西也有限，老家如今什么情形，蘇婉他們知道個(gè)大概，倒不如宋小妹親口說來的具體。
宋家是翻天覆地的變化，宋老爹成了村子里德高望重的長(zhǎng)輩，雖不是村長(zhǎng)族長(zhǎng)，族中有大事也都會(huì)找他商量，有一回知縣老爺下鄉(xiāng)視察，到了宋家村，還特意在宋家用了頓飯才走，知縣老爺對(duì)宋老爹可親切了，拍著宋老爹的肩一口一個(gè)老哥，別說宋家人，就是整個(gè)宋家村都引以為傲。
講完宋家，宋小妹又把自己嫁人后的生活說了個(gè)遍，徐家大哥大嫂人很好，只想著幫襯弟弟，倒沒想過正占便宜，然徐永方另外兩個(gè)哥哥嫂嫂，一瞧見宋小妹豐厚的嫁妝陪過來，眼睛紛紛亮了，自來不走動(dòng)的，這會(huì)兒忽然就來往勤了，宋小妹夫妻住縣里，他們竟也不怕麻煩，時(shí)不時(shí)來打個(gè)秋風(fēng)，吃飽喝足，每每還要兜里揣滿才走。
宋小妹是新嫁媳婦，臉皮薄，也抹不開臉說什么，一開始只要不過分，他們開口要她便都給了。然次數(shù)多了，對(duì)方見她好說話，也越來越不把她當(dāng)回事，來她家就當(dāng)自家一樣自在，隨便進(jìn)人屋子，瞧見喜歡的直接順走。
直到有一回，宋小妹最喜歡的金耳環(huán)不小心放在桌上沒收好，一轉(zhuǎn)頭回來就不見了，她再忍無可忍，當(dāng)場(chǎng)爆發(fā)了。
也是那日湊巧，宋有根來臨縣看有無合適的店鋪，首先自然要去妹妹家瞧瞧——他還不是一個(gè)人的，帶了家里兩個(gè)長(zhǎng)工，俱是健碩的濃眉大漢，干活一把手，站出來也等閑無人敢惹。
宋有根一進(jìn)屋就見幾個(gè)人對(duì)他妹子妹夫推搡，嘴巴又沒放干凈，罵罵咧咧甚是難聽，當(dāng)時(shí)就沖了上去，一聲吼，將人鎮(zhèn)住，這年頭沒有不打女人的規(guī)矩，長(zhǎng)工一只手便把揪著宋小妹頭發(fā)的兩個(gè)嫂子仍在地上，又把徐永方兩個(gè)哥哥揍得鼻青臉腫，這兩家人都是欺軟怕硬的，被揍狠了，才知道宋小妹不是他們能欺負(fù)得起的，又想起她還有個(gè)兄弟在京里當(dāng)大官，哪還敢掙扎，乖乖交了東西出來，灰溜溜的走了.
此后徐永方這兩個(gè)哥哥也不敢再來，生怕宋有根秋后算賬，能躲多遠(yuǎn)便躲多遠(yuǎn)，這門糟心的親戚便算斷了，宋小妹只顧同徐家大哥大嫂來往，甚是清靜。
蘇婉聞后便感嘆：“家家有本難念的經(jīng)，當(dāng)初選妹夫，就是看中他年少有為，為人正直，家中又無父母長(zhǎng)輩，你嫁過去不必受搓磨，自個(gè)兒便能當(dāng)家作主，卻沒成想還是有這么多糟心之事?！?
“已經(jīng)算很好了，相公家簡(jiǎn)單，也就這兩個(gè)哥哥有些難纏，然咱家也不是好欺負(fù)的，他們伺候再不敢來打攪了?！彼涡∶谜f著，抬眼看到蘇太太抱了個(gè)五官精致的小男孩過來，瞬間眼睛就亮了。
“這是小侄子良辰罷？大哥二哥他們回去后，都說良辰會(huì)生，專學(xué)三嫂三哥好看的地方，打扮起來跟畫上的小仙童似得，把爹娘和奶他們眼饞的，恨不得長(zhǎng)雙翅膀飛到京里來看一看，親手抱一抱了?！?
宋小妹不由自主的站起身，朝小家伙伸出手：“良辰，我是小姑姑。”
宋良辰倒也不認(rèn)生，樂呵呵撲到宋小妹懷里，小家伙看著小，其實(shí)肉嘟嘟的，整個(gè)一肉球撞到宋小妹懷里，宋小妹險(xiǎn)些沒站穩(wěn)，往后退了一步，把旁邊之人嚇一跳，宋小芬趕忙扶了一把：“你懷著身子呢，小心些罷?！?
宋小妹一臉滿足笑容的抱著宋良辰坐下，感慨道：“以前我還道等三嫂生了孩子，我給她搭把手帶，現(xiàn)在良辰都兩三歲了，這才頭一回見?！?
“現(xiàn)在見才好，他能開口喊你小姑了?！碧K婉說著，逗著兒子喊人，宋良辰將她摸到自己臉頰的手指握住，一把塞進(jìn)嘴里。
等蘇婉抽出來時(shí)，指腹上留了兩個(gè)清晰的牙印，還有一手的口水，蘇婉一臉嫌棄的那帕子擦手，瞪向宋良辰：“什么都往嘴里塞，臟死了！”
宋良辰咧開嘴朝蘇婉笑了。
宋小妹看得目不轉(zhuǎn)睛：“良辰真是聰明呢?！?
宋良辰仿佛聽懂了宋小妹的話，仰頭看向她，一雙水晶葡萄般的眸子眨呀眨，像是在說話，宋小妹看得更歡喜，柔聲哄道：“良辰，我是你小姑哦?！?
“小姑？”
宋小妹的臉上笑出一朵花的應(yīng)道：“誒，乖寶貝！”
宋良辰在宋小妹懷里待了會(huì)兒，便不耐煩了，又撲到蘇婉懷里，瞧見宋小妹一臉的失落，蘇太太在一旁笑了：“他小人兒手上沒個(gè)輕重，常把人踢得身上青一塊紫一塊，你懷著孩子，萬一被踢到肚子就不好了。你若想這胎也生男娃，倒不用抱著他，回頭讓你嫂子找件良辰常穿的小衣裳，你睡時(shí)壓在枕頭下便好了?！?
宋小妹在這事上倒不羞澀了，聽完蘇太太的話，便大大方方的應(yīng)道：“那就麻煩三嫂了?！?
幾人在廳里寒暄完，蘇婉親自領(lǐng)宋小妹去屋里，“爹娘他們都未過來住，是以幾個(gè)院子便沒動(dòng)，咱們擠一擠，都在這住下，倒也熱鬧。”
宋小妹便道：“哪里擠了，院子大著，屋子仍有空余，單這一個(gè)院子，也不比咱們老家小多少?！?
“喜歡就好，你長(zhǎng)途跋涉，想是也累了，要不先歇會(huì)兒？”
“不用，一直都坐在車?yán)铮矝]怎么受累?！彼涡∶谜f著，從袖兜里摸出個(gè)東西塞給蘇婉，“方才外邊人多也不方便，這是我當(dāng)小姑的給良辰的見面禮，良辰年紀(jì)小，還是三嫂先給他收著罷?！?
蘇婉低頭看了手里一眼，竟是一張五十兩的銀票，蘇婉拉了宋小妹的手要塞回去：“用不著這么厚的見面禮，快收回去罷?！?
“怎么用不著了，三嫂給我的何止這些？這見面禮良辰完全當(dāng)?shù)闷??！彼涡∶貌唤邮郑叭┎灰?，可是看不起我？?
“你何至于此？咱們家生意越做越大，并不把這些放在眼里，然你和妹夫卻不一樣，如今妹夫來京里趕考，也是自個(gè)兒當(dāng)夫子的束修一點(diǎn)點(diǎn)攢起來，你才得這些銀子，自個(gè)兒存著以備不時(shí)之需，豈不正好？”蘇婉無奈道，“并不是我瞧不起你，只是你也要生孩子了，養(yǎng)了孩子便知道，樣樣都得精心，要花錢。”
宋小妹卻摸了摸肚子，一臉笑容：“三嫂別擔(dān)心，相公說了，日后孩子出生和家用，他會(huì)負(fù)責(zé)，定不叫我頭疼這些?！?
蘇婉心說你家那位當(dāng)了一輩子的舉人，學(xué)生遍天下是沒錯(cuò)，后世評(píng)價(jià)是位偉大的文學(xué)家，然而跟現(xiàn)在沒半毛錢關(guān)系，他到死都清貧一生，不至于養(yǎng)不活家人，可指望他過好日子，絕對(duì)是不可能。
不過蘇婉想了想還是沒說什么，瞧著宋小妹堅(jiān)定的眼神，默默將銀票收了起來，宋小妹又拉了她問道：“我在家聽得不真切，云里霧里的，現(xiàn)在還鬧不明白，那個(gè)什么柳家小姐來找你們做甚么？其中又有二嫂什么事？”
蘇婉便將柳小姐的事解釋了一遍，原封不動(dòng)用忽悠蘇老爹他們的話又忽悠了宋小妹，宋小妹這才放下心來：“既是如此，我便不擔(dān)心了，回娘家時(shí)聽大嫂和二嫂她們說得不真切，問她們又不肯多說，爹娘也說沒甚要緊的，可那樣子瞧著可真不像沒事，我還當(dāng)是什么大事，委實(shí)擔(dān)心了好一陣?！?
蘇婉不想繼續(xù)在這話題上糾結(jié)，便笑著岔開了：“你與妹夫此次來京，本該多陪陪你們，不過瞧著你哥的差事該下來了，十有八九是外放，到時(shí)會(huì)提前一月動(dòng)身，先回老家看看爹娘他們?！?
“無事，你們?cè)缧┗乩霞伊T，爹娘他們?cè)缗沃??！彼涡∶眯Φ?，“二哥大姐他們都在呢?！?
“我也是這般說，大姐穩(wěn)妥，又生過兩個(gè)侄子，照顧你想是沒問題的，且我娘也在京里，多少能幫把手?！?
過了元宵，宋子恒回翰林院當(dāng)值，任命很快便下來了，果然還是外放，宋子恒從從六品編撰，連升兩級(jí)，任從五品知州，比起有些人一輩子在翰林院老死，宋子恒這委實(shí)算升遷快的，唯一不好的就是他外放的地兒——瓊州。
蘇婉他們剛聽到瓊州時(shí)，還沒反應(yīng)過來在哪兒，這方面蘇老爹見多識(shí)廣，指了大體位置，在最南邊，靠海，地不好，不便種田，因此大多是漁民，靠天氣吃飯，如此一來堪堪填飽肚子，蘇老爹提起來就搖頭嘆氣，那地兒一是窮，二來路途委實(shí)遙遠(yuǎn)，不方便來往，更重要的是，因著天高皇帝遠(yuǎn)，不便管理，那一帶自來是流寇聚集之地。
眾人聽得蘇老爹這般說，都很是擔(dān)心了一陣，不過宋子恒倒還好，任命既已下來，他只安心做好自己的本職工作，為底下百姓多做些實(shí)事，便滿足了，因此并不太憂心，反倒過來勸慰大家。
蘇婉反應(yīng)也比大伙兒坦然，窮地方有窮地方的好處，自來不好管理，一旦做得好政績(jī)就更加突出了，至于宋子恒能不能做好，便不是她該擔(dān)心的問題，她的任務(wù)是收拾好行李準(zhǔn)備上路。
朝中還算是體貼的，因著路途遙遠(yuǎn)，便給宋子恒預(yù)留了許些時(shí)間，反正都是往南方去，這趟回鄉(xiāng)探親倒真真是順路了。蘇婉忙張羅了許多了，一家三口的吃穿用，瓊州那地兒窮，很多東西沒有也不方便，蘇婉便想著能多備齊就備齊，順道還要帶上回鄉(xiāng)準(zhǔn)備的禮物，委實(shí)一頓忙活。
蘇太太反倒糾結(jié)了許多日，終于忍不住找了個(gè)蘇婉單獨(dú)在屋里收拾的空當(dāng)，進(jìn)去道：“你可想好了？瓊州那地兒甚亂，流寇亂竄……”
蘇婉聽得驚奇，放下手頭的事，回頭看向蘇太太：“難不成娘想叫我留在京里，讓相公一個(gè)人過去？”
“我未這般想，怕是女婿也不會(huì)同意?！碧K太太有些遲疑，“只是女婿初來乍到，對(duì)那邊半點(diǎn)不熟悉，你帶著良辰過去委實(shí)不方便，少不得還要女婿抽出手來照顧你們。若不然你們先緩一緩，叫子恒在瓊州落穩(wěn)了腳，安定下來，你與良辰再過去不成？”
蘇婉一口拒絕：“沒這么麻煩，一趟去便是。”
蘇太太聽了也不意外，早知道她的回答，不過仍是頓了頓，又道：“你大人倒還好，良辰這般小，如何能待他去受苦，不如把他留在經(jīng)歷，我替你們帶著？索性良辰也小，等三年后女婿換任，便能把他帶在身邊親自開蒙了。”