大牛從書(shū)房出來(lái)，瞧見(jiàn)張然匆匆而過(guò)，忙叫了一聲：“師爺請(qǐng)留步。”
張然腳步瞬間止住，瞧見(jiàn)是大牛，拱了拱手道：“原來(lái)王管家再次，在下正找你有事?！?
大牛本姓是王，跟了蘇婉和宋子恒這么多年，當(dāng)個(gè)管家已是搓搓有余。
大牛聞便笑了，直接搭了對(duì)方的肩親熱道：“正巧我也有事找?guī)煚?。?
照大牛自己琢磨，前頭的木大人走時(shí)還將師爺留下，指不定是有甚么心思，而后聽(tīng)得宋子恒一番分析，他這才放心下來(lái)。
甭管心里頭是不是對(duì)其放松了警惕，既然姑爺用得上此人，那便當(dāng)他是自己人又如何？
大牛如今也學(xué)得幾分場(chǎng)面事，拉攏起人來(lái)信手拈來(lái)。
而張然瞧見(jiàn)大牛的態(tài)度，本還提著的半顆心，也終于徹底放了下來(lái)。先前在碼頭上，宋大人說(shuō)直接留下他，他高興之余倒還不敢掉以輕心，畢竟說(shuō)不準(zhǔn)這宋大人是為了在人前表現(xiàn)他的寬容大量呢？跟了他們來(lái)府邸，果然宋大人有正事并不帶他，只與那管家商談，倒把他仍去后宅那邊處理事。
對(duì)此安排，張然也稱不上不滿，如今宋大人是他主人，主人吩咐的事，只有照辦之理。然私心里有無(wú)失落，這個(gè)倒不好多說(shuō)。
如今瞧著大牛的態(tài)度，張然才徹底放下心來(lái)，宋大人倒不至于完全在說(shuō)場(chǎng)面話，想是也愿意用他的。
思及此，張然便露出了一個(gè)笑容，溫聲道：“王管家先說(shuō)?！?
“師爺可別叫我王管家，聽(tīng)得怪別扭，大伙兒都喊我大牛?！?
張然便笑道：“如此在下便托大一聲，喊你大牛弟了。”頓了頓又問(wèn)，“大牛弟找我可有何事？”
“卻有一事請(qǐng)師爺幫忙，我們初來(lái)乍到，對(duì)此地半點(diǎn)不相熟，而師爺已在瓊州生活數(shù)年，想是比我等了解多些。”
張然摸了摸胡須，矜持道：“不敢稱了解，倒也說(shuō)得上一二，不知老弟想聽(tīng)甚么？”
“小少爺就快三歲了，姑……老爺打算小少爺三歲便給他開(kāi)蒙，要請(qǐng)西席，這萬(wàn)不能馬虎，是以想請(qǐng)師爺幫忙推薦一二。”
“大人不愧是狀元郎出身，對(duì)小少爺?shù)膶W(xué)業(yè)也如此上緊，令人佩服?！睆埲坏共皇羌児ЬS，讀書(shū)人都想考功名出人頭地，像宋子恒這樣的狀元，堪稱為天下讀書(shū)人的楷模，要不是得知他來(lái)瓊州，張然也不會(huì)愿意再在這個(gè)叫人施展不開(kāi)手腳的地兒繼續(xù)待下去，早托他上任雇主木大人親筆寫(xiě)一封推薦信，介紹他去別處謀生了。
張然對(duì)宋子恒是有幾分崇拜的，當(dāng)然也看重他遠(yuǎn)不到而立之年，如今已是從五品，此等前途無(wú)量的年輕人，能在他身邊謀事，未嘗不會(huì)有出人頭地的機(jī)會(huì)。
思及此，張然當(dāng)機(jī)立斷的道：“在下倒是認(rèn)識(shí)幾個(gè)夫子，俱是瓊州有名的嚴(yán)師，大人改天若有空，在下愿為引薦一二?！?
“那便麻煩師爺了?！?
“只是不知大人何時(shí)要見(jiàn)上一見(jiàn)這些夫子？”
“見(jiàn)面？”大牛卻有些遲疑，想了想便道，“下月罷，初來(lái)瓊州，老爺怕是有一陣子好忙，待他稍微閑下來(lái)再說(shuō)?！?
“小少爺那里……不知何時(shí)需要開(kāi)蒙？”
“待小少爺滿三歲，還有好幾月呢——起碼八九月以后?！?
“八九月？”張然猛然抬頭，一臉“你逗我”的表情。
大牛被這般盯著，倒也有些不太自然了，呵呵笑了笑：“師爺也知道，小少爺是老爺?shù)拈L(zhǎng)子，又是唯一的孩子，小少爺?shù)拈_(kāi)蒙夫子，自然也要慎中之慎?！?
張然一臉鄭重的道：“莫怪宋大人能考中狀元，此等對(duì)學(xué)習(xí)的態(tài)度，便是我輩遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上的?！?
大牛點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻在想不愧是讀書(shū)人，連他都覺(jué)得姑爺現(xiàn)在就開(kāi)始留意給小少爺?shù)姆蜃?，未免也太早了些，這師爺?shù)故菚?huì)恭維人。
殊不知張然心里是真的在反省，總覺(jué)得自己掌握了成為狀元的正確方法——當(dāng)然他自己是沒(méi)機(jī)會(huì)了，他還有兒孫嘛。
“除此之外，另有一事還得拜托師爺?！?
“盡管直說(shuō)?！?
“瓊州盛產(chǎn)海鮮，然我們從內(nèi)陸而來(lái)，等閑少有海鮮，帶來(lái)的廚子對(duì)此也不拿手，是以想請(qǐng)師爺留意可有十分會(huì)做當(dāng)?shù)夭说膹N子。”
張然驚訝：“這也是大人吩咐的？”
大牛毫不遲疑的點(diǎn)了下頭。
張然看似淡定的嗯了一聲，心里其實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有外表這么淡定——他豈止是驚訝，簡(jiǎn)直是翻江倒海好嗎！
宋大人宋子恒是誰(shuí)？那是本朝有史以來(lái)最年輕的狀元郎，年不過(guò)弱冠便赴過(guò)瓊林宴、打馬御街前，風(fēng)光無(wú)限，而后幾年人們一直津津樂(lè)道這位風(fēng)度翩然更勝于探花郎的狀元，張然早已對(duì)他心馳神往，今日碼頭一見(jiàn)，果真是風(fēng)度翩翩，不食人間煙火之模樣，張然心頭更是激蕩。
然他方才聽(tīng)見(jiàn)什么了？
驚為天人的狀元郎，一來(lái)瓊州安排他做的第二件事竟然就是找廚子？
衙里對(duì)了那么多公文，一溜的事等著宋大人去處理，他竟然首先記得的是叫自己給他找會(huì)做當(dāng)?shù)夭说膹N子？
見(jiàn)張然久久回不來(lái)神的樣兒，大牛不免猶疑，拍著他的肩問(wèn)：“師爺可有何難處？”
許是因著沒(méi)回過(guò)神來(lái)，張然下意識(shí)就說(shuō)出了心聲，大牛不免笑了：“怪我沒(méi)說(shuō)清，老爺?shù)共辉谝膺@些口腹之欲，只是夫人自來(lái)愛(ài)尋訪美食，為了不叫夫人對(duì)瓊州失望，老爺這才讓咱們盡早招個(gè)廚子來(lái)?！?
張然點(diǎn)點(diǎn)頭，頗有些失魂落魄的道：“老弟放心，在下會(huì)留意的?！?
雖然大牛解釋得很好，張然心里卻半點(diǎn)沒(méi)平靜，畢竟甭管是吃貨的狀元郎，還是寵妻如命的狀元郎，都有些影響了他自己心中高大上的形象。
張然有些淡淡的失落。
“對(duì)了，師爺方找我是有何事？”
大牛的聲音終于將張然的意識(shí)拉了回來(lái)，他回過(guò)神后，才道：“夫人覺(jué)著府邸屋子怕是不夠大，又不好擴(kuò)建，便想在隔壁買(mǎi)下一個(gè)院子，供府中下人居住，在下便是想請(qǐng)大牛弟隨我一道去看一眼?！?
買(mǎi)院子是大事，大牛并不耽擱，當(dāng)下便道：“我這便與師爺同去。”
給下人買(mǎi)的院子，只當(dāng)宿舍用，倒不用太過(guò)注意，簡(jiǎn)陋些也無(wú)事，只需屋子夠多，離知州府夠近便好。
這樣的屋子倒是不難找，轉(zhuǎn)了一圈，大牛當(dāng)下便瞧中一間，叫了屋主來(lái)議價(jià)。
瓊州百姓生活窮困，物價(jià)自然也高不到哪里去，再者又見(jiàn)大牛是新來(lái)的知州大人府上管家，屋主更是不敢得罪，忍著欲滴血的心，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的報(bào)了一個(gè)絕對(duì)公道的價(jià)格上去，見(jiàn)大牛眉頭深鎖，差點(diǎn)膝蓋一軟，對(duì)他跪下來(lái)了，卻不敢求饒，只囁嚅道：“若管家大人覺(jué)得貴了，還……還可再談……”
張然沒(méi)說(shuō)話，默默的在一旁瞧著大牛的反應(yīng)。
“我只是一介下人，不敢稱大人，你叫我王管家便是?！贝笈？戳宋葜饕谎?，“我先前聽(tīng)問(wèn)瓊州房?jī)r(jià)不貴，卻也未曾想到便宜至此，你該不是蒙我？”
“冤枉啊，小人怎敢欺騙貴人……”屋主嚇得直接跪地求饒。
不等屋主說(shuō)完，大牛便揮揮手，打斷他的話：“你且起來(lái)說(shuō)話?！?
屋主還不敢作聲，倒是張然沖他溫和的笑了：“王管家素來(lái)是心善之人，你倒不必這般小心?！?
“張師爺……”屋主像是很信任張師爺，聽(tīng)他開(kāi)口，這才諾諾的站了起來(lái)，大牛道：“我家大人并不是欺壓百姓之輩，如今既要買(mǎi)你的屋子，定給你個(gè)公道價(jià)，萬(wàn)不會(huì)叫你吃虧，你只管說(shuō)個(gè)價(jià)格便是?！?
在張師爺安撫的目光下，屋主這才仗著膽子道：“三……三十五兩銀子……”
“這般便宜？”雖是比先前的報(bào)價(jià)貴了一倍不止，然大牛瞧著有七八間屋子的院子，仍覺(jué)得屋主虧本了，沉吟片刻，道，“你這屋子位置好，三十五兩銀子已是賤賣(mài)了，我家大人身為瓊州父母官，萬(wàn)不能占百姓的便宜，這般罷，就拿個(gè)整數(shù)，五十兩銀子，買(mǎi)下你這間院子，你可愿意？”
屋主徹底震驚：“使不得……”
“沒(méi)甚使不得的?！贝笈Ｔ诰├飼r(shí)，宋子恒那邊無(wú)事，他便都會(huì)去店里幫忙，整日瞧著店里日進(jìn)斗金的樣兒，他這些年來(lái)月例獎(jiǎng)賞都存了好幾百兩，如今是真不將這等銀子瞧在眼里，財(cái)大氣粗的樣兒道，“你樂(lè)意便行?！?
屋主如何不樂(lè)意，之前忐忑，見(jiàn)新來(lái)的知州大人家的管家轉(zhuǎn)了一圈，最后竟看中了自家院子，心里就猶如一盆涼水撲下來(lái)，澆了個(gè)透心涼，屋子被貴人瞧中真沒(méi)甚個(gè)好的，他又不想賣(mài)屋子，祖?zhèn)飨聛?lái)的，哪能隨意就轉(zhuǎn)手，可對(duì)方是一方父母官，到了瓊州這偏遠(yuǎn)的地兒，就是只手遮天了，他看中了，誰(shuí)敢不賣(mài)？
雖貴人一來(lái)就說(shuō)了給銀子，然屋子也不是傻子，自然明白這是做給別人看的，對(duì)方想給多少不就給多少，還能由他挑不成？說(shuō)句沒(méi)意思的，貴人能看中他家屋子已是福氣了，至于給的銀子夠不夠自個(gè)兒起一座新的屋子，只能看運(yùn)氣了，起不了新屋子，也只能自認(rèn)倒霉，無(wú)處可伸冤。
卻不成想，竟然有這般大好的事，五十兩銀子，夠他起間比這院子還要大將近一倍的屋子了！屋主想通后忍不住狂喜，顫著手不住點(diǎn)頭：“您說(shuō)了算……”
有圍觀的鄰里百姓先還同情這家，如今卻都羨慕嫉妒了，紛紛熱切的看著大牛：“王管家，大人可還要?jiǎng)e的屋子，俺家院子也不差哩！”
大牛笑道：“暫時(shí)盡夠的，日后若有需要，定會(huì)再來(lái)找各位?！?
眾人紛紛道：“王管家記得來(lái)俺家——”
大牛略微頷首，轉(zhuǎn)頭看向喜不勝收的屋主：“你先隨我去辦契約，隨后到府里拿銀子?！?
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“相公前頭的事處理完了？”
屋里還在陸陸續(xù)續(xù)的整理東西，帶的下人多，搬行李并不是難事，劉媽較為穩(wěn)妥，一進(jìn)屋先打了水將軟塌擦干凈，熱水洗一遍，又拿干凈的帕子擦干，又鋪上軟墊，擺上小枕頭，便叫蘇婉靠在軟榻上歇著。
蘇婉便懶散的歪在軟榻上，瞧著屋里進(jìn)進(jìn)出出，就著香茶吃點(diǎn)心，偶爾回身瞧一眼窗外，宋良辰正在院里上躥下跳，好不快活。
宋子恒便是這時(shí)候進(jìn)來(lái)的，瞧見(jiàn)他娘子偷得浮生半日閑的模樣，倒沒(méi)回她的話，只揶揄道：“娘子倒是會(huì)享受。”
“相公若得了閑，不若也過(guò)來(lái)坐會(huì)兒?！?
宋子恒果真走上前，挨著蘇婉坐下，長(zhǎng)手一伸，便將小茶幾上的杯子端起來(lái)，在鼻尖輕輕嗅了嗅。
“香味濃郁。”又輕輕抿了一口，“清甜可口。”
蘇婉笑道：“那是我的杯子?！?
宋子恒卻真的將杯子放下，蘇婉又挑眉：“相公聽(tīng)得是我的杯子，開(kāi)始嫌棄了？”
“為夫如何敢嫌棄娘子，只要娘子不嫌棄，已是萬(wàn)幸了?！彼巫雍闶栈厥謺r(shí)，側(cè)過(guò)半張臉，唇正好從蘇婉耳垂掠過(guò)，聲音也如情話低語(yǔ)般傳進(jìn)她耳里。
“只是這茶委實(shí)太過(guò)清甜?！?
“姑爺好品位，這茶是張師爺獻(xiàn)上來(lái)的，說(shuō)是瓊州特產(chǎn)的一種香茶，喝進(jìn)嘴里口齒留香，當(dāng)?shù)胤蛉颂珎兩跏窍矏?ài)。”一腳踏進(jìn)屋里的小綠不等蘇婉說(shuō)話，便笑嘻嘻的揭了謎底。
蘇婉瞥了她一眼，眼神忽然在小綠身后定住。
幾個(gè)家丁抬著個(gè)大件的桌子進(jìn)來(lái)，那形狀委實(shí)有些眼熟。
小綠也已回過(guò)頭小心地盯著他們，嘴里不住的道：“你們輕些，這物件可貴了，稍有不慎打爛了，賣(mài)了你們也不夠賠?！?
蘇婉眼神閃了閃：“這是什么？”
小綠頭也沒(méi)回，揚(yáng)聲道：“小姐很快便知道了?！闭f(shuō)完這話，已經(jīng)帶著幾個(gè)家丁將東西搬里屋了。
本安坐在榻上的宋子恒忽然起身，而后朝蘇婉伸出手：“娘子若真在意，不如與我一道進(jìn)去查看？”
蘇婉看著跟前形狀優(yōu)美的手掌兩秒，欣然將自己的手也放了上去，宋子恒就在滿屋子下人進(jìn)進(jìn)出出的情況下，緊緊牽著蘇婉的手進(jìn)了里屋。
屏風(fēng)之后，雕花拔步打床上鋪著云紋錦繡被，床檐掛著紅綃帳，窗臺(tái)也掛起輕紗和風(fēng)鈴，花瓶上插著幾枝不知名的花，香爐已點(diǎn)燃，幽幽的暗香在整個(gè)屋里浮起。
屋里已幾乎收拾停當(dāng)之狀。
只剩方才被他們放到床邊的那個(gè)物件上，仍掛著一層步。
宋子恒攜了蘇婉過(guò)去，在半步之外站定，側(cè)頭對(duì)蘇婉輕笑道：“娘子可愿親手打開(kāi)？”
蘇婉不可置否的一笑，用被他扣著的那只手，緩緩伸過(guò)去，掀起布的一角，拉開(kāi)，一個(gè)鑲著清晰鏡子的梳狀桌映入眼簾。
蘇婉既驚喜又得意，挑眉瞥了宋子恒一眼：“相公不是說(shuō)要留著銀兩給良辰買(mǎi)肉吃，買(mǎi)不起這面鏡子嗎？”
“我后邊想了想，寧愿自己食無(wú)肉，也要博娘子一笑。”宋子恒一邊說(shuō)，一邊輕輕將蘇婉從背后攬進(jìn)懷里，帶著她看向鏡子，鏡中一對(duì)男女也親密的依偎在一起。
果真如眾人所說(shuō)，男才女貌，天造地設(shè)。宋子恒不由勾起了唇，第一次真正瞧見(jiàn)自己與娘子站一起是如何畫(huà)面，宋子恒已然移不開(kāi)視線。