韓謙與范錫程登上槳帆船,在趙無(wú)忌、田城、高紹、林宗靖、楊欽、郭奴兒等人護(hù)隨下,往潭州節(jié)度使世子、五牙軍都虞侯馬循所在的座船駛?cè)ァ?
馬寅年紀(jì)未滿五旬,其嫡長(zhǎng)子馬循也是剛剛年過(guò)三十,唇上留有短髭,雖然極力表現(xiàn)得文雅,但狹長(zhǎng)的臉還是略顯陰鷙。
在諾大的艦首甲板上,擺放一張高背官椅,馬循居中而坐,左右有十?dāng)?shù)謀士、部將并立,卻是比三皇子都要威風(fēng)凜凜,排場(chǎng)之大絕非普通的都虞候所能及。
“龍雀軍帳內(nèi)軍副指使韓謙,見(jiàn)過(guò)都虞候?!表n謙心想自己拼老子拼不過(guò),比官職,跟作為潭州水營(yíng)五牙軍事實(shí)上統(tǒng)軍的馬循更不能相提并論,登艦后自然是老老實(shí)實(shí)上施禮,示意范錫程帶著人,將見(jiàn)面禮搬上船。
馬循深陷略顯陰鷙的眼眸,盯住韓謙打量,絲毫不覺(jué)得這有什么失禮的。
就潭州眼線在金陵所搜集來(lái)的情況,韓謙只是個(gè)無(wú)足輕重的角色,馬循倒是更想見(jiàn)一見(jiàn)韓道勛,心想這個(gè)連臉皮都不要、替三皇子謀劃龍雀軍,最后替自己謀得敘州刺史之任的人,總歸是有些分量的。
然而韓道勛拒絕登艦來(lái)見(jiàn)他,卻又讓其子攜厚禮登艦,這其中的意味,也鑿實(shí)叫人難以琢磨,這也叫馬循的臉色顯得越發(fā)陰郁,得手下謀士提醒,才叫人搬來(lái)一張椅子,請(qǐng)韓謙坐下說(shuō)話。
馬循的部屬,也讓開(kāi)一個(gè)地方,叫范錫程、楊欽等人都能站到韓謙身邊。
“韓大人身體不適,要不要到岳州城歇兩天找大夫看一下才上路?”馬循這時(shí)候收斂踞傲的姿態(tài),傾過(guò)身子,一副關(guān)切的樣子詢問(wèn)韓道勛的身體狀況。
你爸爸才急著上路!韓謙暗地里買買皮的腹誹道,但表面上笑咪咪的回道:“謝虞候關(guān)心,我父親也是適應(yīng)不了江鄂等地的水土,但想到敘州的水土更惡,此時(shí)還真不能歇下來(lái)。乘船緩緩而行于江湖,到敘州或許就能適應(yīng)了。要不然的話,江州停兩天、黃州停兩天,不知道驢年馬月才能到敘州赴任?!?
馬循所關(guān)心的問(wèn)題,與韓謙所預(yù)料的沒(méi)有什么區(qū)別,無(wú)非是得知韓道勛攜帶家兵,也將不少家兵眷屬一起帶到敘州,就擔(dān)心韓道勛有替三皇子長(zhǎng)期在敘州扎根、經(jīng)營(yíng)勢(shì)力的心思。
這是馬家最不希望看到的局面。
韓謙則驢唇不對(duì)馬嘴的鼓吹金陵的繁華奢侈,嫌棄這一路過(guò)來(lái)的辛苦,更擔(dān)到敘州之后,沾染濕瘴之氣,對(duì)前敘州刺史王庚的病逝,也充滿擔(dān)憂,他本人打死都不愿在蠻瘴之地久居,也不忘暗示三皇子那邊此時(shí)更迫切的,無(wú)非想從敘州收刮財(cái)貨支撐龍雀軍日益糜費(fèi)的軍資,最多再?gòu)恼袛n一些人手到金陵,能加強(qiáng)龍雀軍的勢(shì)力。
總之叫馬循明白,他父親作為肩負(fù)斂財(cái)及收刮的重任,只可能跟地方豪族產(chǎn)生激烈的矛盾,也會(huì)令敘州軍民飽受橫征暴斂之苦,不用擔(dān)心他父親會(huì)在敘州收買人心、經(jīng)營(yíng)勢(shì)力。
胡吹一通,算是彼此結(jié)識(shí)了,韓謙便告辭離開(kāi)。
馬循站在女墻之后,盯著韓謙乘槳帆船回去跟韓道勛會(huì)合,他則濃黑如劍的眉頭微鎖。
這時(shí)候從后面的艙室里走出一名身穿青袍的中年文士,走到馬循身邊,也朝江面看過(guò)去。
“文先生,你剛才可有聽(tīng)到此子說(shuō)的那些話?”馬循頗為恭敬的朝中年文士問(wèn)道。
“韓道勛此人在楚州、廣陵,便有治政之能,得王積雄推薦入朝出任秘書(shū)少監(jiān),素有革故鼎新之志。他這次背負(fù)惡名,而助三皇子成事,極可能是將其志寄托在三皇子的身上,世子不可大意啊?!敝心晡氖空f(shuō)道。
“韓道勛在敘州能玩出什么花樣來(lái)?”馬循身邊另一名謀士,不屑一顧的說(shuō)道,在他看來(lái),辰、敘等州,民情極其復(fù)雜、番蠻勢(shì)力強(qiáng)大,不是三五人單槍匹馬能干成什么事的。
“韓道勛助三皇子謀成龍雀軍,世人也是到近日才窺破真相,徐氏更是被徹底的戲弄;而恰如剛才韓道勛之子所表明心跡,韓道勛出任敘州,乃為三皇子爭(zhēng)勢(shì)籌措財(cái)貨,徐氏此時(shí)焉能再猜料不到?”中年文士說(shuō)道,“從池州往岳州,凡一千里水路,江匪橫行,韓道勛要是橫死途中,世人皆難責(zé)徐氏心狠,我倒想問(wèn)問(wèn)高兄,你看韓道勛所乘座船,可有半點(diǎn)損毀,這到底是徐氏心慈手軟呢,還是韓道勛此人有些高不可測(cè)?”
那名謀士微微一怔,不知從何答起。
“韓道勛到敘州,有什么作為,當(dāng)觀后效,我父親不會(huì)為他幾匹破布、幾句胡話所蒙蔽,”馬循說(shuō)道,“文先生,你剛才在艙室之中,看韓道勛之子,又有何感觀?”
“此子行浮浪,但所皆是世子所愛(ài)聽(tīng),而其眼神凝練明銳,暗中觀勢(shì),所以浮浪只是其他偽飾而已,”中年文士說(shuō)道,“換作是我,寧可信虎父無(wú)犬子,世子不可輕視此子?!?
“這么看來(lái),他們到敘州后,還是不能讓他們太舒服了!”馬循淡淡的說(shuō)道。
“馬循會(huì)信少主的話嗎?”范錫程回頭看到他們與馬循的座船拉開(kāi)三四里距離,但潭州節(jié)度使世子馬循猶站在舷首眺望這邊,有些擔(dān)憂的問(wèn)道。
“有什么信不信,我又沒(méi)有說(shuō)半句虛,”
韓謙坐在船側(cè),脫去悶熱厚重的靴子,光腳伸入沁涼的江水中,不時(shí)會(huì)有浪花撲濺上來(lái),灑在身上,叫他在炎炎烈日之下,也不覺(jué)得炎熱,笑著問(wèn)高紹、田城,說(shuō)道,
“你們以往在軍中沒(méi)少干欺男霸女的事吧?這事范爺他們沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn),被我父親管束得緊,到敘州后,你們可要好好教導(dǎo)他們,將我爹敘州刺史的威風(fēng)擺出來(lái),也讓我好好體會(huì)體會(huì)魚(yú)肉鄉(xiāng)里的滋味?!?