沅水從靖云溪口往黔陽(yáng)城的這段水域，江面相對(duì)開(kāi)闊，又兼之上游的江水，被大“之”字形的河道卸掉水勢(shì)，水流要平緩許多，將席帆掛起來(lái)，槳手即便都歇著，船也能被風(fēng)帆帶著緩緩而起。
烈日當(dāng)空，韓謙坐在船頭，赤腳伸入沁涼的江水之中，看兩岸青山如屏。
到這一刻，韓謙也才算是在敘州可以稍稍放松一些，不需要再提心吊膽、強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，也甚至可以將金陵的瑣碎、復(fù)雜，暫時(shí)的拋之腦后。
韓謙也是刻意叫楊欽放緩船速，緩緩而行，十?dāng)?shù)里水路，用了兩個(gè)時(shí)辰才到黔陽(yáng)城下。
王庾病逝迄今已有四個(gè)月，州府積下大量的事情需要處置，而這數(shù)日形勢(shì)也是驚險(xiǎn)無(wú)比。
回到芙蓉園，父親還在衙門(mén)處理公事，韓謙卻覺(jué)困頓，便回房間睡大覺(jué)去。
夢(mèng)見(jiàn)自己被五花大綁拖入街市，四肢及頭顱被五匹馬拿繩索拴住，而騎在馬背上御馬之人，卻是季昆、張笑川、劉斌，還有那些死在他的手下，卻不知道名字的陌生又熟悉的面孔，然后驅(qū)馬拉動(dòng)繩索，將他的身體一點(diǎn)點(diǎn)拉扯開(kāi)，血噴如泉。
韓謙從夢(mèng)中嚇醒，睜開(kāi)眼看窗外一片漆黑，房間里的書(shū)案上亮著一盞油燈，趙庭兒趴在床沿正疑惑的盯著自己看。
“公子做噩夢(mèng)了？”趙庭兒?jiǎn)柕馈?
“夢(mèng)見(jiàn)季昆化作惡鬼，過(guò)來(lái)捉我。”韓謙說(shuō)道。
“公子也會(huì)怕？”趙庭兒?jiǎn)柕馈?
“怎么不怕，我怕得要命啊！”韓謙苦嘆一口氣說(shuō)道，感覺(jué)到饑腸轆轆，問(wèn)趙庭兒，“什么時(shí)辰了？”
“都快子時(shí)了，老爺剛回府，過(guò)來(lái)看你，看你睡得正香，就沒(méi)讓叫醒你。早知道你會(huì)做噩夢(mèng)，就叫醒你了，”趙庭兒說(shuō)道，“你餓了沒(méi)有，我去后廚看有什么能做給你吃的？”
“等我洗漱一下，一起去看。”韓謙說(shuō)道。
他不許趙庭兒學(xué)刺繡女紅、也不許趙庭兒去學(xué)廚藝，即便當(dāng)世大家閨秀都要學(xué)著做幾樣小食，以便逢年過(guò)節(jié)來(lái)討好長(zhǎng)輩親人，但韓謙覺(jué)得學(xué)這些對(duì)趙庭兒來(lái)說(shuō)太浪費(fèi)時(shí)間了，有那閑工夫，還不如多演算幾道算題。
所以韓謙對(duì)趙庭兒的手藝不抱一點(diǎn)期待，也知道她這么晚不會(huì)去驚動(dòng)晴云，心想著還不如自己到后廚看有什么能做出來(lái)飽餐一頓。
兩人偷摸到后廚，除了撞見(jiàn)巡夜的郭奴兒等人，府里其他人都已經(jīng)酣然入眠。
當(dāng)世人都跟餓死鬼投胎似的，實(shí)際上也確實(shí)是罕有人能過(guò)上飽食無(wú)憂(yōu)的生活，通常都不要指望后廚能有什么飯菜剩過(guò)夜，但備著的新鮮蔬菜還有不少，水缸里還有幾尾活魚(yú)游動(dòng)——防止別人投毒，水缸及院里的井里，是要投入幾尾活魚(yú)的——碗櫥里還有大半碗估計(jì)是留到明早做肉包子的碎肉丁以及幾塊豆腐、新摘的鮮蘑菇。
韓謙將豆腐切成寸許見(jiàn)方的小塊，下油鍋煎熟，然而將碎肉丁與蘑茹丁、野蔥作餡，塞到豆腐塊里，再加油、豆醬清、少許蔗漿等燒熟，香氣很快就撲滿(mǎn)整間廚房。
“哪個(gè)王八崽，又他娘跑到后廚來(lái)偷吃！怎么就撐不死你們這些兔崽子！”韓謙剛將釀豆腐裝進(jìn)盤(pán)中，就聽(tīng)見(jiàn)韓老山的老婆破鑼般的聲音從耳房那邊傳過(guò)來(lái)。
韓謙嚇得一哆嗦，小聲問(wèn)趙庭兒：“后廚是不是經(jīng)常被人偷吃??？”
趙庭兒聳聳肩，表示她也不知道。
韓謙看到里側(cè)有一扇小門(mén)，吹熄油燈，拿著盤(pán)子示意趙庭兒跟他躲進(jìn)去。
趙庭兒疑惑不解，他們到后廚找吃的，為什么一定要躲著周嬸。
韓謙說(shuō)道：“什么東西，都得偷著吃才最美味——你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么一句話(huà)，妻不如妾、妾不如偷，偷不如偷不著？”
趙庭兒瞪大美眸，兇了韓謙一眼，但還是叫他拉到隔壁偷藏起來(lái)。
隔壁是間柴房，星月高懸，從窗戶(hù)縫隙里透進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)奚夫人雙手背縛，被綁在房柱子上，眼珠子瞪得溜圓的看過(guò)來(lái)。
韓謙嚇了一跳，沒(méi)想到高紹他們將這小潑婦臨時(shí)關(guān)押在這里，接著又以指壓唇，示意她不要吭聲——奚荏剛才聽(tīng)著韓謙跟趙庭兒在隔壁廚房里細(xì)細(xì)碎碎的說(shuō)著話(huà)，還以為聽(tīng)岔人，沒(méi)想到真是韓謙帶著身邊小婢半夜到后廚來(lái)偷吃，心里難以理解這殺人不眨眼的惡魔，竟然有這樣的怪癖。
韓老山的婆娘推門(mén)進(jìn)后廚，看灶堂還是熱的，還以為偷食的賊剛剛被她嚇得溜走，罵罵咧咧的追了出去。
韓謙笑著，拿手搛了一塊釀豆腐，趙庭兒小臉伸過(guò)來(lái)，小咬了一口，嘗出滋味，就將一塊釀豆腐給咬了過(guò)去。
只是釀豆腐剛出鍋，邊角剛涼，心子還是燙的，燙得趙庭兒吐也不是，咽也不是，鼓著小嘴在那里吹氣，吐出來(lái)又怕臟著手，還是韓謙攤手伸過(guò)來(lái)，讓她吐出來(lái)：“你真蠢呢，這么燙就整塊吞過(guò)去？”
“我在房間里陪你，也忘了吃東西呀?！壁w庭兒撇著小嘴說(shuō)道，不舍得將那塊釀豆腐浪費(fèi)，拿手拈起，湊嘴過(guò)去吹涼，再小口小口的吃下去。