然而次日杜衡尚未尋得時(shí)機(jī)前往偏院，便見(jiàn)前院管事李茂急急來(lái)報(bào)。不知何時(shí)，府門外竟聚了一群小乞丐，個(gè)個(gè)敲著破碗，唱著打油詩(shī)，引得路人紛紛駐足圍觀。

李茂行事沉穩(wěn)可靠，向來(lái)不因小事驚擾主子。此番親自來(lái)請(qǐng)，定是事態(tài)非同尋常。

杜衡見(jiàn)他神色緊張，心中頓生警覺(jué)，當(dāng)即隨他前往垂花門。人未至，便已聽(tīng)見(jiàn)府外哄聲漸近，那群小乞丐口中的唱詞也愈發(fā)清晰，一句句直往耳中鉆來(lái)。

“杜家兒郎好本事，

年紀(jì)輕輕中解元，

可惜是個(gè)無(wú)情漢，

忘恩負(fù)義攀高墻，

表妹舍身把刀擋，

哪怕破相也值當(dāng)，

誰(shuí)知尚書千金貌，

哄得解元換新娘，

換新娘！”

一曲唱完，小乞丐們叮鈴咣啷敲起碗來(lái)，引得圍觀路人議論紛紛。

“老婆子我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？這是在罵杜家公子忘恩負(fù)義？”

一顫顫巍巍的老嫗之聲響起，可見(jiàn)那幫小乞丐有多厲害，若不是傳得街知巷問(wèn)，怎會(huì)連老人家也引了過(guò)來(lái)。

緊接著，又有一尖利女聲插進(jìn)來(lái)，聽(tīng)聲音，她似乎邊磕著瓜子，邊看熱鬧：“不是都說(shuō)這位解元郎一頂一的孝順嗎？我還記得他披麻戴孝進(jìn)府那日的哀傷模樣，怎的如今竟做出這等背信棄義之事？還有啊，這解元郎找的是哪位尚書的千金？她是知道這杜府有個(gè)表妹呢，還是不知道？”

“管她知不知！再說(shuō)了，攀高墻怎么了？”一男聲不滿地回道，清泉聽(tīng)著耳熟，像是常年在此地沿街叫賣的貨郎，“人往高處走，水往低處流，杜家公子找個(gè)門第顯赫的媳婦，有什么不對(duì)？換成是你們，若是被哪個(gè)世家公子瞧上了，你們嫁是不嫁？我看，你們還不如這杜解元呢！恐怕早就把家里那個(gè)糟心的一腳蹬了吧？”

“我呸！”那尖利女聲啐了一口：“你沒(méi)聽(tīng)清嗎？是人家表妹替他擋了刀，破了相，他就不要人了。這不比拋妻棄子還要遭人唾棄？”

此話一出，眾人紛紛附和。

“是啊，一個(gè)姑娘家為他破了相，不知道感恩，轉(zhuǎn)頭便要娶尚書千金，真是情比紙薄，翻臉不認(rèn)人哪！”

“咱大周朝新帝登基不過(guò)十年，這底下人就開(kāi)始亂來(lái)了。杜家這個(gè)表妹也是太實(shí)誠(chéng)，一個(gè)未出閣的姑娘，給人擋什么刀？這回好了，人家看她破相，不要她了，她以后還嫁得了人嘛？”

“我猜啊，這杜家公子肯定風(fēng)流的很，保不齊私下給表妹許了什么承諾，要不然人家姑娘會(huì)那么奮不顧身？”

話說(shuō)得越來(lái)越不堪入耳，跟在杜衡身旁的清泉聽(tīng)得冷汗直冒。他很想帶幾個(gè)小廝把那些胡說(shuō)八道的小乞丐趕走，可是公子沒(méi)發(fā)話，他動(dòng)也不敢動(dòng)，只低低喊了一聲“公子”。

只見(jiàn)公子思索片刻，便從懷里掏出了一個(gè)荷包，交到他的手上，俯身耳語(yǔ)幾句后，便揮手讓他去辦。

李茂見(jiàn)狀，雖心中狐疑，卻認(rèn)定公子已有對(duì)策，遂不急不躁，立于一旁，靜候吩咐。