蘇螢匆匆回到偏院，便見(jiàn)小廚房?jī)?nèi)白氣氤氳。不用想，姨母定是又親自下廚為她烹制菜肴。

天愈來(lái)愈寒，廚房的騰騰熱氣與屋外的寒氣交匯，更顯得濃重。蘇螢才靠近廚房，便被那白氣圍繞，看不清姨母在哪兒，只能喚道：“姨母，您在里面嗎？”

話音剛落，便聽(tīng)到姨母讓她先出去：“螢兒，這里煙氣重，你先回屋等著，姨母在給你熬雞湯呢！”

此刻的蘇螢有些著急，若是往常，等個(gè)一時(shí)半刻，無(wú)甚緊要?？刹恢獮楹?，她總覺(jué)得心慌，好似有什么事要發(fā)生。

她沒(méi)有走，而是又朝著廚房說(shuō)道：“姨母，我有話要同您說(shuō)，”

話還沒(méi)說(shuō)完，就被姨母打斷：“讓你回屋就回屋，灶上太熱，外面又太凍，這一冷一熱的，可別激出病來(lái)。雞湯很快好了，乖，快回去?！?

蘇螢只得回屋，心中則不斷寬慰自己，稍安勿躁。藏書(shū)閣中那些貴重物件究竟是何來(lái)歷，眼下也只是猜測(cè)。若姨母當(dāng)真一無(wú)所知，便是她今夜想歸還，也未必能悄無(wú)聲息、不落痕跡地物歸原主。

大約半個(gè)時(shí)辰后，姨母才讓岫玉將燉好的雞湯端進(jìn)了屋：“螢兒，快來(lái)嘗嘗?！?

蘇螢應(yīng)聲，在膳桌旁入了座，見(jiàn)姨母給她盛湯，她欲又止。

容氏將湯碗放至蘇螢桌前，才發(fā)現(xiàn)外甥女神色不對(duì)。蘇螢向來(lái)有分寸，很少有失色的時(shí)候，容氏瞧著有些不對(duì)勁，于是找了由頭遣了岫玉出去。

“可是遇著了什么事？”

“姨母，”蘇螢才剛開(kāi)口，方才退出的岫玉便在門(mén)外喚道，“太太，大太太遣了小丫頭來(lái)，請(qǐng)您和表小姐前去一敘?！?

容氏朝蘇螢抬了抬手，道：“不知你大伯母找我們何事，別急，待我們回來(lái)再說(shuō)。”

容氏在蘇螢的攙扶下出了門(mén)，只見(jiàn)程氏院里的小丫頭正在屋外候著，容氏遂問(wèn)道：“大夫人可說(shuō)了什么事？”

小丫頭來(lái)之前，已被雪鳶拉去一旁，教了一遍話，只聽(tīng)得她一字一句似在背書(shū)：“大太太說(shuō)，不日要帶小姐和表小姐一同管理中饋，大太太想先請(qǐng)二太太和表小姐過(guò)去坐一坐，說(shuō)說(shuō)話?！?

容氏一聽(tīng)，不疑有他，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。之前婆母讓蘇螢抄寫(xiě)經(jīng)文之時(shí)，確曾提及要讓蘇螢也跟著程氏學(xué)學(xué)中饋。

她拍了拍蘇螢的手，道：“許是大夫人想知道你在樂(lè)清是否管過(guò)家?！?

說(shuō)著便讓小丫頭領(lǐng)路，同蘇螢一道出了偏院。

可誰(shuí)知，小丫頭走著走著，卻往東一轉(zhuǎn)，走進(jìn)了藏書(shū)閣。

藏書(shū)閣外站著兩個(gè)婆子，雪鳶早已在門(mén)內(nèi)候著，似乎等待多時(shí)。

“二太太，表小姐，太太用完晚膳打算消消食，原本想去花園散散步，聽(tīng)說(shuō)表小姐近日一直在藏書(shū)閣打理，便進(jìn)來(lái)瞧瞧?！?