然而次日杜衡尚未尋得時機(jī)前往偏院，便見前院管事李茂急急來報。不知何時，府門外竟聚了一群小乞丐，個個敲著破碗，唱著打油詩，引得路人紛紛駐足圍觀。

李茂行事沉穩(wěn)可靠，向來不因小事驚擾主子。此番親自來請，定是事態(tài)非同尋常。

杜衡見他神色緊張，心中頓生警覺，當(dāng)即隨他前往垂花門。人未至，便已聽見府外哄聲漸近，那群小乞丐口中的唱詞也愈發(fā)清晰，一句句直往耳中鉆來。

“杜家兒郎好本事，

年紀(jì)輕輕中解元，

可惜是個無情漢，

忘恩負(fù)義攀高墻，

表妹舍身把刀擋，

哪怕破相也值當(dāng)，

誰知尚書千金貌，

哄得解元換新娘，

換新娘！”

一曲唱完，小乞丐們叮鈴咣啷敲起碗來，引得圍觀路人議論紛紛。

“老婆子我沒聽錯吧？這是在罵杜家公子忘恩負(fù)義？”

一顫顫巍巍的老嫗之聲響起，可見那幫小乞丐有多厲害，若不是傳得街知巷問，怎會連老人家也引了過來。

緊接著，又有一尖利女聲插進(jìn)來，聽聲音，她似乎邊磕著瓜子，邊看熱鬧：“不是都說這位解元郎一頂一的孝順嗎？我還記得他披麻戴孝進(jìn)府那日的哀傷模樣，怎的如今竟做出這等背信棄義之事？還有啊，這解元郎找的是哪位尚書的千金？她是知道這杜府有個表妹呢，還是不知道？”

“管她知不知！再說了，攀高墻怎么了？”一男聲不滿地回道，清泉聽著耳熟，像是常年在此地沿街叫賣的貨郎，“人往高處走，水往低處流，杜家公子找個門第顯赫的媳婦，有什么不對？換成是你們，若是被哪個世家公子瞧上了，你們嫁是不嫁？我看，你們還不如這杜解元呢！恐怕早就把家里那個糟心的一腳蹬了吧？”

“我呸！”那尖利女聲啐了一口：“你沒聽清嗎？是人家表妹替他擋了刀，破了相，他就不要人了。這不比拋妻棄子還要遭人唾棄？”

此話一出，眾人紛紛附和。

“是啊，一個姑娘家為他破了相，不知道感恩，轉(zhuǎn)頭便要娶尚書千金，真是情比紙薄，翻臉不認(rèn)人哪！”

“咱大周朝新帝登基不過十年，這底下人就開始亂來了。杜家這個表妹也是太實(shí)誠，一個未出閣的姑娘，給人擋什么刀？這回好了，人家看她破相，不要她了，她以后還嫁得了人嘛？”

“我猜啊，這杜家公子肯定風(fēng)流的很，保不齊私下給表妹許了什么承諾，要不然人家姑娘會那么奮不顧身？”

話說得越來越不堪入耳，跟在杜衡身旁的清泉聽得冷汗直冒。他很想帶幾個小廝把那些胡說八道的小乞丐趕走，可是公子沒發(fā)話，他動也不敢動，只低低喊了一聲“公子”。

只見公子思索片刻，便從懷里掏出了一個荷包，交到他的手上，俯身耳語幾句后，便揮手讓他去辦。

李茂見狀，雖心中狐疑，卻認(rèn)定公子已有對策，遂不急不躁，立于一旁，靜候吩咐。