“母親！”

杜衡朝著程氏雙膝跪地，程氏一見，連忙伸出雙手去扶。

誰知杜衡卻不為所動(dòng)，足足向母親磕了三個(gè)響頭，才緩緩抬起雙眼，那如炬的目光帶著一如既往的剛正不阿，令程氏心虛地不敢直視。

“這么多年，母親為杜府，為我與婉儀，操持辛勞，身子已日漸乏累。請(qǐng)母親暫且在東院好生休養(yǎng)。府中之事，我會(huì)請(qǐng)托祖母出面?！?

程氏萬萬沒有想到，兒子在向她磕頭之后，竟是要她放了中饋之權(quán)。

“衡哥兒，你！”

她一時(shí)氣急，話都說不清楚，只用手指著杜衡，不住地顫抖。

杜衡似早料到母親會(huì)有此反應(yīng)，神色未有半分變化，而是將利害關(guān)系一件件說與她聽：“母親可曾想過，若是今日真的把蘇螢趕出府，會(huì)如何？無憑無據(jù)，靠著下人陷害，不分青紅皂白便將二嬸的外甥女驅(qū)逐出府，這便是徹底得罪了二嬸！

二叔去世后，二嬸自請(qǐng)從西院搬入偏院，祖母怎么勸也勸不動(dòng)她，可您如何？您當(dāng)時(shí)推辭幾日后，便很快遂了二嬸的意，助她修整偏院，也一齊把西院重置了一番，便讓尚還懵懂的我搬了進(jìn)去。

您當(dāng)時(shí)的做法，無論是祖母還是父親，都頗有微詞，只是二嬸私底下尋了祖母，這件事才作罷。多年后，兒子長(zhǎng)大，父親曾同我提及，此事雖是府內(nèi)之事。但官家女眷互相走動(dòng)，彼此往來，若非二嬸自請(qǐng)避嫌，咱們杜府當(dāng)家主母苛責(zé)新寡妯娌的聲名便早已傳遍京城。

您也說過，二嬸是為了給蘇螢尋個(gè)好婆家才讓她來的，您今日若是聽信下人之，真給她扣上個(gè)不好的名聲，二嬸會(huì)善罷甘休？

我只問母親，您所思所為皆是為了孩兒前程，可您有沒有想過，若杜府家聲有虧，這與兒子私德有損，又有何區(qū)別？日后孩兒還有甚前途可？”

杜衡一句接著一句，字字句句擲地有聲，聽得程氏無力反駁。

“下人背著您偷竊之事。如我之前所，此事已持續(xù)三年之久，可見府中早已敗絮其中。方才杜順家的也說了，雪鳶操控布局，早將您的心思摸透。當(dāng)家主母被貼身丫鬟當(dāng)成提線木偶已有數(shù)年，您卻未曾察覺。今日，她陷害的是府上的表小姐，明日呢？豈不早晚輪到婉儀？

若母親覺得，只要我春闈榜上有名，這些都無足輕重，那婉儀呢？若她的母親是個(gè)不會(huì)持家、苛責(zé)妯娌、縱容下人的人，您說婉儀是憑著一手好書法更易找到個(gè)好人家？還是憑著身后的不良家聲更易被人評(píng)頭論足？”

杜衡話聲未落，便已凌然起身，繼續(xù)道：“請(qǐng)母親回院好好思慮一番。若是同意，明日一早我便陪同母親一同前去正院，請(qǐng)祖母出面代您打理府中中饋。若母親執(zhí)意不從，我便將今日所發(fā)生之事，一一稟明祖母，相信她不會(huì)坐視不理。”

程氏聽后，癱坐在藏書閣唯一的椅子之中，早已沒了思緒。

兒子軟硬兼施，這中饋之權(quán)，無論如何都是要交出的，只是這體面她是要還是不要？

她竟沒有選擇的余地！

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