桃溪見(jiàn)表小姐望著自己若有所思，低頭檢查自己的衣裙，沒(méi)發(fā)覺(jué)什么錯(cuò)漏之處，有些不明所以，于是開(kāi)口問(wèn)道：“小姐？是奴婢有什么做得不對(duì)嗎？”

蘇螢笑著搖頭，道：“不，你做的很好，有你在，我在藏書(shū)閣也不覺(jué)冷清了?！?

桃溪聽(tīng)后，有些靦腆地道了聲：“小姐。”

蘇螢見(jiàn)狀，便更想驗(yàn)證心中所想，她走近書(shū)案，道：“今天不急著核查書(shū)目，我想先把功課做了?！?

她一邊鋪好宣紙，一邊隨口問(wèn)道：“桃溪，你可會(huì)研墨？”

桃溪正要作答，嘴張了張卻又閉上，抿了抿唇后，才有些窘然道：“表小姐，奴婢只是識(shí)得些字，磨墨滌硯，奴婢不會(huì)?！?

好一個(gè)磨墨滌硯！

蘇螢不覺(jué)莞爾，她只是問(wèn)會(huì)不會(huì)研墨，只需答會(huì)或不會(huì)便好，可桃溪偏偏說(shuō)她不會(huì)磨墨滌硯。就像是有人問(wèn)，你吃過(guò)羊肉嗎？只會(huì)答曰吃過(guò)或不曾吃過(guò)，絕不會(huì)說(shuō)羊肉太過(guò)腥膻，我從未吃過(guò)。

更何況，磨墨滌硯四字又怎會(huì)從一個(gè)只在前院干粗活，只識(shí)得些字的丫鬟口中說(shuō)出？

蘇螢面上未露分毫，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛真的只是隨口一問(wèn)。

她挽袖拿起硯滴，輕輕往硯中注了幾滴水后，便執(zhí)起墨條開(kāi)始研墨。

她磨得很用心，很安靜，桃溪也跟著在一旁看入了神，一圈又一圈，硯中的清水漸漸充滿了墨色。

蘇螢微微側(cè)頭，看著桃溪的視線落在硯臺(tái)之上，忽然試探道：“這墨汁可用否？”

“有些發(fā)灰，再磨一會(huì)兒？”

桃溪看得認(rèn)真，一時(shí)順嘴答了一句。

蘇螢“哦”了一聲，似乎也是順耳一聽(tīng)，像是什么都沒(méi)發(fā)生似的，繼續(xù)畫(huà)圈研磨，一直到?jīng)]有阻滯之力，墨色沉穩(wěn)后才停了手。

一番有意無(wú)意的試探下來(lái)，蘇螢心中已然有數(shù)。桃溪年紀(jì)尚小，來(lái)藏書(shū)閣之前，應(yīng)是先在內(nèi)院隨管事仆婦受教，后又隨大丫鬟在書(shū)房中做事。

杜府中，老夫人與西院皆設(shè)有書(shū)房，答案呼之欲出，可是蘇螢卻愿桃溪是老夫人派來(lái)的。她有些發(fā)擰地想再探上一探。

佯裝無(wú)意，蘇螢提筆點(diǎn)墨，開(kāi)始書(shū)寫(xiě)白先生的功課：“臥之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦磚，明其習(xí)勞，主執(zhí)勤也。齋告先君，明當(dāng)主繼祭祀也。三者蓋女人之常道，禮法之典教矣?！?

此題出自《女誡》，大義是女子出嫁從夫，要對(duì)丈夫卑微，要對(duì)家事勤快，要對(duì)公婆孝順，此為女子三德。

然而蘇螢向來(lái)不喜這些將女子困囿的條條框框，她瞥了一眼題目，胸中似有千萬(wàn)語(yǔ)要抒發(fā)，不知不覺(jué)寫(xiě)了一大篇駁論。

“夫妻若是以尊卑分，何來(lái)舉案齊眉？

……

天道酬勤，不僅對(duì)女子，對(duì)男子亦然。

……

孝順公婆，亦不忘父母?！?

寫(xiě)到最后一句時(shí)，蘇螢頓了一頓，又添上了一句補(bǔ)充：“不父不母者不在其列?！?

一通反駁之后，頓覺(jué)舒暢，蘇螢遂放下筆，隨手拿起了那雪竹扶風(fēng)的硯屏，不經(jīng)意道：“這雪竹顏色青翠，不知另一只硯屏上的梅，是紅的還是粉的？”