許夫人朝老夫人福身行禮，方才程氏提醒，老夫人也認(rèn)出了來(lái)者。記得許夫人有位千金，衡哥兒獲解元那年，好似來(lái)過(guò)府中？

老夫人含笑頷首道：“許夫人，別來(lái)無(wú)恙。還記得當(dāng)年您攜令?lèi)?ài)來(lái)府中游玩，多年未見(jiàn)，風(fēng)采依舊?！?

許夫人道：“老夫人謬贊，如今孩兒都大了，年歲漸長(zhǎng)，哪里還談得上什么風(fēng)采？倒是能在此處得見(jiàn)老夫人，真是意外之喜。”

“說(shuō)到孩兒，我還要恭賀老夫人呢！”許夫人邊說(shuō)，邊瞧了眼身旁的程氏，道：“您府上不僅出了位解元，連千金也是才情并茂，真真是好教養(yǎng)！”

“許夫人，說(shuō)哪里的話？在座的哪位不是家中千金才情兼?zhèn)?？咱們就莫要客氣了?！?

許夫人點(diǎn)頭應(yīng)是，又與老夫人寒暄了幾句后，轉(zhuǎn)而同程氏與容氏分別見(jiàn)禮。

容氏向來(lái)聰慧，方才許夫人那一眼，心中便知她似與嫂子程氏有話要談，行完禮后便輕聲告辭，退至老夫人身旁。

只見(jiàn)許夫人朝齋堂一隅微一點(diǎn)首，程氏便心領(lǐng)神會(huì)。

“杜大人這一去你定是傷心欲絕，可你啊，怎么真的整整三年閉門(mén)不出？”

許夫人一聲嘆息，讓程氏不禁眼角濕潤(rùn)。

見(jiàn)程氏雙眼一紅，許夫人拍了拍她的手道：“怪我怪我，我也不是有意要提起傷心事，就是今兒見(jiàn)了你實(shí)在心中歡喜?！?

程氏拿帕子擦了擦眼淚，朝著婆母那兒看了一眼，好在婆母正與容氏低語(yǔ)，未曾注意到她們。

“你家衡哥兒來(lái)年要下場(chǎng)了吧？我家老爺，至今對(duì)他的文章贊不絕口，前些日子還說(shuō)，若不是家中有喪，想必衡哥兒早已入了翰林?！?

夫君在世時(shí)，許大人作為夫君的上官，兩家偶有走動(dòng)，直至三年前，才斷了聯(lián)系。如今許夫人再提衡哥兒，程氏心下已然有數(shù)。

兩家雖然從未明說(shuō)，可回回見(jiàn)面，許夫人總時(shí)不時(shí)要提上杜衡幾句。從前她是裝糊涂，覺(jué)得兒子前途無(wú)量，又有自己老爺托舉，實(shí)不必過(guò)早給兒子定下親事，只想精挑細(xì)選一戶底蘊(yùn)深厚的人家。

可如今，老爺已經(jīng)不在，雖說(shuō)一年后，衡哥兒必定榜上有名，只是背后沒(méi)有了幫襯，這仕途勢(shì)必不會(huì)太過(guò)順?biāo)臁?

程氏心下一盤(pán)，已無(wú)更好的路供她擇選，遂一口接下了許夫人的話，說(shuō)道：“多謝許大人還念著我們家衡哥兒，這三年他日日苦讀，只待來(lái)年春闈光耀門(mén)楣。雖說(shuō)現(xiàn)下家中無(wú)甚可依，可好在孩子們都聽(tīng)話懂事?！?

許夫人一聽(tīng)，心下滿意，便接著探道：“如今孝期已過(guò)，你家婉儀又經(jīng)榜中選，若我記得沒(méi)錯(cuò)，她應(yīng)與我家文清同年，是不是也該考慮相看人家了？”

程氏既已有了想法，也不遮掩，應(yīng)道：“她剛過(guò)了十四歲生辰，我是有相看之意，不知許夫人是否也有此想法？”

許夫人意有所指道：“同你想得差不多，確實(shí)是要相看，只不過(guò)這事兒還得慢慢來(lái)。我家老爺?shù)囊馑歼€是等春闈之后再定，那時(shí)候孩子也及笄了，不早也不晚?！?

程氏心中已明了許夫人的下之意。今時(shí)不同往日，若是夫君在世，恐怕只要她點(diǎn)頭，這事便定下大半。可如今，衡哥兒若在春闈沒(méi)有拿得出手的好名次，恐怕人家也要盤(pán)算盤(pán)算衡哥兒是否值得。