他故意裝出一副可憐相，委屈巴巴地看著許志遠(yuǎn)。
許志遠(yuǎn)聽了劉根的話，顯得有些為難，“我還在上大學(xué)，既沒錢，又沒啥賺錢的門路，想幫你也有心無力??！”
“俺哥，你生在城里，長(zhǎng)在城里，認(rèn)識(shí)的城里朋友肯定多！你就幫我想想辦法，給我找個(gè)掙錢的門路吧！只要能給我碗飯吃就行?！?
許志遠(yuǎn)被他纏急了，就先答應(yīng)下來，“好，你先回去，這事我記下了，能幫我一定幫！”
沒得到想要的結(jié)果，劉根哪里肯走？
“俺哥，你就看在咱一個(gè)娘的份上，給我找個(gè)能吃上飯的地方吧！哎，都是一個(gè)娘生的，我咋就沒你這么好的命??！”
他邊說邊抹起眼淚。
許志遠(yuǎn)看他一副可憐相，頓時(shí)心生憐憫。
“要不我?guī)闳ゴ蟾鐝S里，看他那兒可需要人？”
劉根一聽有地方去，立刻眉開眼笑，高高興興地跟著許志遠(yuǎn)一同去了許志剛的食品加工廠。
說起許志剛，他在當(dāng)時(shí)和同齡人相比算得上很有眼光和魄力的。
他聽朋友說開廠賺錢，年前就跟單位簽了停薪留職手續(xù)，從銀行貸款籌辦了食品加工廠，當(dāng)了廠長(zhǎng)。
此刻他正坐在辦公室喝茶，看到許志遠(yuǎn)進(jìn)來，面帶微笑站起身。當(dāng)看到站在許志遠(yuǎn)身旁的劉根時(shí)，微微皺了皺眉。
許志遠(yuǎn)拍拍劉根的肩膀，微笑著向他介紹道：“大哥，他就是咱那個(gè)剛出生三天就被送人的弟弟，現(xiàn)在叫劉根?！?
“劉根，這是咱大哥，也是這個(gè)廠的廠長(zhǎng)?！?
劉根抬頭看著足足比他高一頭的許志剛，見他眼神犀利，頓時(shí)有些露怯，不敢直視他，只皮笑肉不笑地咧咧嘴，喊了聲：“大哥。”
許志剛指著靠墻的三人沙發(fā)讓他們坐，然后又對(duì)著里屋喊了聲：“招娣，倒兩杯茶?！?
秦招娣應(yīng)了一聲，很快從里屋端了兩杯茶出來。
許志遠(yuǎn)起身接過茶杯放在茶幾上，兩人都面露笑容點(diǎn)點(diǎn)頭，算打招呼了。
秦招娣把另一個(gè)茶杯放在劉根面前，掃了他一眼，轉(zhuǎn)身回了里屋。
許志剛坐在辦公桌旁的老板椅上，翹著二郎腿，一副居高臨下的模樣，仔細(xì)打量著坐在沙發(fā)上畏畏縮縮的劉根。
劉根被他看得渾身發(fā)毛，瑟縮著肩膀，不安地搓著滿是汗的手心。
許志遠(yuǎn)開口打破尷尬，“大哥，咱這弟弟找到我，想讓我給他找點(diǎn)事干，我還是個(gè)學(xué)生，沒大哥有本事，就帶他來問問，你廠里可需要人了?！?
“人都招夠了，不需要了?！?
許志剛回答得干凈利落。
劉根一聽急了，忙用哀求的目光向許志遠(yuǎn)求助。
許志遠(yuǎn)見劉根一副可憐兮兮的模樣，只好把劉根現(xiàn)在的處境跟許志剛講了，“大哥，咱這兄弟也是走投無路才來找我的，他要求不高，能給碗飯吃就行?！?
許志遠(yuǎn)見許志剛不回話也不松口，就站起身來準(zhǔn)備走，“要是大哥為難就算了，我再想其他辦法?！?
許志剛看他要走，忙說，“志遠(yuǎn)，你難得跟我張嘴，我得給你面子，讓他留下吧?！?
再看向劉根時(shí)，許志剛一臉嚴(yán)肅，“你暫時(shí)在食堂干雜活，包吃包住沒工資。”
劉根連忙點(diǎn)頭，“謝謝大哥！”
許志剛看都不看他一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)許志遠(yuǎn)說：“我這廠里得制定一些規(guī)章制度，你抽空過來一趟，幫我寫寫?！?
“好！”許志遠(yuǎn)痛快地答應(yīng)，然后起身告辭，走到門口時(shí)還不忘回頭交代劉根：“你在大哥這兒，一定要好好干！”
劉根點(diǎn)點(diǎn)頭，目送許志遠(yuǎn)走出廠大門。
許志剛卻沒打算讓劉根吃干飯，直接帶著他去食堂干活。
春天，天剛暖和點(diǎn)，鄭自強(qiáng)就又想著去河南拉煤賺錢，但鄭虎的父母認(rèn)為鄭虎請(qǐng)假去礦上拉煤賺錢是不務(wù)正業(yè)，路上還有風(fēng)險(xiǎn)，說啥都不讓他去了。
鄭自強(qiáng)又去找其他朋友，他們不是說單位不準(zhǔn)假，就是說家里不讓去。
找不到合伙人，他打算自己去河南拉煤，他父母知道情況后堅(jiān)決不同意。
無奈之下，他只能暫時(shí)屈身在店里幫著母親賣早飯。
但他已經(jīng)嘗到掙錢快的甜頭，每天凌晨起來做豆腐腦，又辛苦又賺得少，他心里總覺得憋屈，像一拳打在棉花上——有力使不上。
周末，鄭自強(qiáng)心情郁悶，正想出去散散心，于斌來找他去河邊玩。一同前往的還有于斌的女朋友侯雁和她堂妹侯玲。
侯玲十七八歲的年紀(jì)，身高一米六五左右，穿一件米色中長(zhǎng)款風(fēng)衣，圍著一條碎花絲巾，右肩上挎著一個(gè)長(zhǎng)帶小包。
她身材苗條，腳下踩著高跟鞋，走起路來婀娜多姿。
她留著烏黑的披肩長(zhǎng)發(fā)，標(biāo)準(zhǔn)的瓜子臉上長(zhǎng)著一雙會(huì)說話的眼睛，還化了淡妝，薄薄的嘴唇上涂著玫紅色的口紅。
不僅人長(zhǎng)得嬌俏，性格也特別單純、開朗，對(duì)啥都充滿好奇。
她一會(huì)兒指著河里喊：“你們快過來看，那有一條大魚！”
一會(huì)兒又指著遠(yuǎn)處喊：“你們看，那些人肩上扛的是啥？”
鄭自強(qiáng)順著她指的方向望去，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的碼頭上停著一艘大船。
因?yàn)殡x得遠(yuǎn)，隱隱約約地能看見有好幾個(gè)人從停在岸邊的一輛大卡車上接下一個(gè)個(gè)裝滿東西的袋子，扛在肩上，步履匆匆地向河邊走去，再通過跳板搖搖晃晃地上到船上。
他們四人好奇地走過去看，才發(fā)現(xiàn)這些人是碼頭上的裝卸工，靠給貨主往貨船上扛貨物賺辛苦錢。
一打聽才知道，袋子里裝的是化肥，這些化肥是一個(gè)姓王的老板從觀云縣化肥廠購(gòu)買的，正裝上貨船準(zhǔn)備運(yùn)到外地去賣。
于斌率先拉著侯雁快步通過跳板上到貨船上，鄭自強(qiáng)緊隨其后。
跳板是一塊長(zhǎng)約7米，寬約70公分左右的木板，它一頭搭在岸邊，另一頭搭在貨船上，像獨(dú)木橋連接著船和岸邊，觀云縣人習(xí)慣把它叫做跳板。
鄭自強(qiáng)正在跳板上走著，突然他身后傳來一聲尖叫：“快來救我！”
他回頭看見侯玲蜷縮著身子蹲在跳板上，雙手扶著跳板邊緣，臉色蒼白。
鄭自強(qiáng)忙問：“你咋了？”
侯玲面露驚恐，聲音帶著哭腔，“這跳板一走就晃，我，我看了一眼下面的水就腿軟了……”
鄭自強(qiáng)鼓勵(lì)她：“勇敢點(diǎn)！站起來，大膽走，別往下邊看?！?
“我不敢！我害怕……萬一掉水里咋辦？我不會(huì)水（游泳）！”
侯玲用求助的目光看著鄭自強(qiáng)，那模樣楚楚可憐。
鄭自強(qiáng)當(dāng)時(shí)就心軟了，他走到侯玲身邊，伸手拉著她的手，讓她慢慢站起來。
“你跟在我身后走?！?