農(nóng)歷十一月，寒潮來襲，氣溫陡降。
早上七點多，劉淑珍正在早餐店里賣早飯，忽然外面?zhèn)鱽硪粋€女人的喊聲。
“快來人??！出大事了！”
她把剛盛好的辣湯豆腐腦遞給顧客，快步來到門口，詢問喊人的亞洲媽出啥事了？
亞洲媽站在小賣部門口，一臉焦急地回答道：“美芝在里面暈倒了，喊她也不答應(yīng)！”
劉淑珍趕緊走過去，趴在門縫往里面看，一股煤氣味從屋里面躥了出來。
她用力晃門，發(fā)現(xiàn)門從里面插上了，急忙說：“美芝可能是煤氣中毒，門還從里面插上了，這可咋辦？”
兩人一時都不知所措。
鄰居們聽見喊聲，很快都圍過來，當(dāng)看到門從里面插上了，都急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻束手無策。
劉淑珍對圍觀的人說：“誰跑得快？趕緊去叫美芝的家人！”
鄭自強(qiáng)正在店里忙活，聽見外面的喊聲，他趕緊停下手底下的活，洗了手都沒來得及擦就往外跑。
他扒開圍觀的人群，用力推一下小賣部的門，沒推開，又趴門縫看了一眼，轉(zhuǎn)身快步離開。
他跑到旁邊鄰居家借來鐵錘和菜刀，用鐵錘配合菜刀，終于把門閂撬開。
門一打開，一股濃濃的煤氣味撲鼻而來，鄭自強(qiáng)顧不了那么多，跑進(jìn)去抱起暈倒在地的何美芝就往外走。
這時，鄭自強(qiáng)的父母已經(jīng)把家里的網(wǎng)床搬來，放在巷口通風(fēng)的地方，鄭自強(qiáng)把何美芝放在網(wǎng)床上，用拇指按壓她的人中。
何美芝的姐姐何美鳳聽說妹妹出事了，趕緊跑來。
她看見妹妹躺在網(wǎng)床上，嚇得哭著問：“美芝，你沒事吧？”
鄭自強(qiáng)安撫道：“別擔(dān)心，她只是有點虛弱，一會兒就沒事了?！?
何美芝的兩個哥和嫂子也聞訊趕來，他們見何美芝被救出來了，才松一口氣。
亞洲媽看何美芝的親人都來了，連忙走過來說：“幸虧自強(qiáng)及時找來菜刀和錘把門撬開了，再晚點，估計美芝就沒命了！”
何美芝的兩個哥哥聞聽此，緊握著鄭自強(qiáng)的手連聲道謝。
圍觀的人紛紛夸贊鄭自強(qiáng)。
路對面賣干鮮的老袁站在人群中評價道：“鄭自強(qiáng)這孩子碰到事不慌，有腦子！”
過了一會兒，何美芝清醒了，自己坐了起來，然后由何美鳳扶著站起來。
眾人看她沒事了，紛紛散去。
臨走時，何美芝和家人一塊向鄭自強(qiáng)一家致謝。
鄭承運(yùn)說：“多年的老鄰居了，別客氣！誰碰到這樣的事都不會不管的?！?
送走了何美芝一家，鄭自強(qiáng)和父母回到店里，繼續(xù)賣早飯。
自從鄭自強(qiáng)救了何美芝，何美鳳只要看鄭自強(qiáng)家生意不忙，就過來找劉淑珍說話，跟她套近乎，嬸子長嬸子短地叫著。
路對面開干鮮店的老袁，也有空就到店里找鄭承運(yùn)說話。
鄭承運(yùn)對老伴說：“我發(fā)現(xiàn)自從咱自強(qiáng)救了美芝，這一片的老鄰居見了咱都比原來客氣了，老袁昨天問我自強(qiáng)多大了，也不知道可是想給他說媳婦?！?
劉淑珍說：“老袁有個侄女在他干鮮店里幫忙，跟咱自強(qiáng)年齡差不多，長得也不孬，就是脾氣不好！經(jīng)常跟鄰居吵架，聲音高得很，罵人死難聽，還認(rèn)死理！”
鄭承運(yùn)皺眉，“這樣的女孩咱可不能要！”
正說著話，跟鄭自強(qiáng)家一墻之隔的鄰居老何進(jìn)門，說家里來客了，非常熱情地喊鄭承運(yùn)和鄭自強(qiáng)爺倆去他家陪客。
鄭承運(yùn)感覺奇怪，就跟劉淑珍說：“咱兩家當(dāng)鄰居這么多年，都很少打招呼，今天這是怎么了？”
劉淑珍說：“人家叫你爺倆去陪客是看得起咱，快去吧?！?
鄭承運(yùn)回來后高興地對劉淑珍說：“吃飯的時候，老何看著咱自強(qiáng)，那眼神都不一樣，對我和自強(qiáng)客氣的我都感覺別扭！”
劉淑珍忽然好像想起什么，“老何是不是想把他閨女何燕說給咱自強(qiáng)？”
“有可能！何燕比咱自強(qiáng)大，她跟曉紅年齡差不多。”
“我看何燕比咱曉紅都顯得大，可能是比咱自強(qiáng)大三歲！”劉淑珍話鋒一轉(zhuǎn)，“我看美芝這孩子不錯，老實、也能干！整天在小賣店里給她哥看店，哪都不去。”
“美芝應(yīng)該比自強(qiáng)小兩歲，不知道她家人啥意見?！?
“美鳳倒是經(jīng)常抱著孩子來咱店里跟我說話，她經(jīng)?？渥詮?qiáng)能干，應(yīng)該會愿意?！?
“等美鳳再來，你就說有人要給咱自強(qiáng)介紹對象，看她咋說?！?
“好。”
第二天，劉淑珍在跟何美鳳說話時故意說：“老袁要給自強(qiáng)介紹對象呢！”
何美鳳一聽急了，“嬸子，老袁能給自強(qiáng)介紹誰？我妹妹美芝也不小了，我爸媽都不在了，我這個當(dāng)姐的得操她的心！讓美芝給你做兒媳婦不好嗎？”
劉淑珍笑了：“只要他倆愿意，我沒意見?！?
何美鳳抱著孩子，高高興興地走了。
快中午的時候，何美鳳來到鄭自強(qiáng)家，進(jìn)門就問：“自強(qiáng)在家嗎？”
鄭自強(qiáng)問啥事？
何美鳳笑著說：“俺大哥都說好幾回了，想請你吃飯，他一直忙生意沒得閑。今天正好有空了，讓我來叫你中午去他家吃飯?！?
鄭自強(qiáng)推辭道：“我有事，不去了。”
何美鳳卻堅持，“不行，你必須去！俺大哥菜都買好了，你要是不去，那顯著我多沒有面子。”
鄭承運(yùn)看何美鳳也是實心實意地想請，就做主讓鄭自強(qiáng)去了。
何美芝的大哥何剛?cè)畾q左右，中等身材，體型健壯。
他很喜歡鄭自強(qiáng)，兩人喝酒喝到高興的時候，他拍著胸脯說道：“自強(qiáng)，從今天起，咱倆就是親弟兄！有啥事需要我?guī)兔Φ?，你盡管開口?！?
鄭自強(qiáng)端起酒盅說：“好！我得再敬大哥一個?！?
何剛連忙端起酒盅跟鄭自強(qiáng)碰了下，兩人同時一飲而盡。
兩人正喝得盡興，何美芝端著一盤菜走進(jìn)來，她身高一米七左右，不胖不瘦，漫長臉，大眼睛，鼻梁挺直，穿著很樸素，棉襖和棉褲外面的罩衣都洗得泛白，人顯得很利落。
她微笑著把菜盤放在桌子上，偷偷看了鄭自強(qiáng)一眼。
鄭自強(qiáng)本就長得一表人才，臨來時母親又特意讓他換上一件新棉襖，顯得更精神。
何美芝看見他，不由得臉上泛起紅潤。
何剛畢竟是過來人，他一眼就看出妹妹是真心喜歡鄭自強(qiáng)。
何美芝走后，他就跟鄭自強(qiáng)說他父母去世早，現(xiàn)在就這一個妹妹沒出嫁，住在他家偏房，白天在小賣部幫他看店，還夸何美芝乖巧懂事，從不讓他這個當(dāng)哥的操心。
在何剛兄妹的撮合下，鄭自強(qiáng)跟何美芝談起了戀愛。
每次單獨約會時，何美芝都是靜靜依偎在鄭自強(qiáng)身旁，一臉崇拜地聽他講故事。