999年，隨著改革開放的進(jìn)一步深入，外國化肥漂洋過海來到中國。那些洋化肥為了能在中國市場上占一席之地，把價(jià)格壓得很低。
觀云縣化肥廠受國外化肥的沖擊和各項(xiàng)成本的制約，生產(chǎn)效益每況日下。
以前，每到化肥銷售旺季，從化肥廠門口那條街路過，總能看到化肥廠銷售科門口排著長長的買化肥的隊(duì)伍，現(xiàn)如今銷售科門口冷冷清清、門可羅雀，再沒有了往日的輝煌。
“只要思想不滑坡，辦法總比困難多！”全廠上下開始總動員，廠領(lǐng)導(dǎo)鼓勵(lì)大家獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，同時(shí)開始勒緊褲腰帶過日子，一邊技改，一邊改制。
以前給化肥廠送煤的煤老板，都是上搭下結(jié)賬。
那時(shí)化肥廠信譽(yù)度很高，從沒拖欠過他們的錢。后來資金緊張了，十天半個(gè)月給他們結(jié)一次賬，再后來越拖時(shí)間越長。
鄭曉紅上班的財(cái)務(wù)科已經(jīng)更名為財(cái)務(wù)處。
煤老板到財(cái)務(wù)處結(jié)賬，來了一次又一次，總是拿不到錢，便一改往日的風(fēng)度，開始嘴里不干不凈地說難聽的話。
財(cái)務(wù)處長借口去開會，躲走了。
其他工作人員看到幾個(gè)煤老板失去了理智，吹胡子瞪眼、拍桌子、打板凳，也都嚇得鎖好辦公桌抽屜，躲了出去。直到看見那幾個(gè)煤老板氣呼呼地離開，他們才敢回辦公室。
等鄭曉紅再回到辦公室時(shí)，發(fā)現(xiàn)屋里一片狼藉，辦公桌上壓的玻璃板全被砸爛了，地上、桌子上到處都是玻璃碎片。
自從化肥廠徹底失去信譽(yù)度，廠旁邊路上送煤的車隊(duì)也全不見了。
半個(gè)月后，煤炭告急。
生產(chǎn)化肥沒有煤這個(gè)主要原料，只能全廠停產(chǎn)。
董事長情急之下給供應(yīng)科下了死命令：想盡一切辦法，必須保證煤炭供應(yīng)！
供應(yīng)科全體人員出動，有的連夜去山西煤礦，有的在縣城周邊國道、省道路邊站著，手里舉著“觀云縣化肥廠現(xiàn)金收煤”的牌子。
在全廠上下的共同努力下，總算沒有停產(chǎn)。
屋漏偏逢連陰雨。
一天夜里，生產(chǎn)區(qū)一名操作工違規(guī)操作，造成了火災(zāi)事故，致使工友兩死一傷。
雪上加霜！
那個(gè)月不但全廠人員一個(gè)月的獎(jiǎng)金和安全獎(jiǎng)全沒了，本來每月10號該發(fā)的工資，到了月底都沒發(fā)。
由于缺乏資金，技改項(xiàng)目也被迫停了下來。
雖然生產(chǎn)車間機(jī)器的轟鳴聲依舊，但是廠里生產(chǎn)一線的工人士氣已經(jīng)大不如前，人們精神渙散，牢騷滿腹，都感覺沒了指望。
一些有頭腦的銷售骨干和生產(chǎn)技術(shù)人員看不到希望，開始辦理停薪留職手續(xù)，忍痛離開，有的到外地自謀生路，有的辦起私人小型化肥廠。
一時(shí)間，縣城里如雨后春筍般出現(xiàn)了很多私人磷肥廠和復(fù)混肥廠。
有的小型化肥廠為了拓展業(yè)務(wù)、搶市場，還打出：“上門服務(wù)，測土配方，送肥到田間地頭”的標(biāo)語口號，徹底顛覆了化肥廠一家獨(dú)大的局面。
化肥廠為了渡過難關(guān)，開始精簡機(jī)構(gòu)、精簡科室人員、下崗分流，許多在化肥廠工作十多年、甚至二三十年的老職工不得不含淚離開，成為下崗工人。
他們把最好的青春和一腔熱血都奉獻(xiàn)給了化肥廠，沒想到卻在人過中年后被迫下崗。
那些沒下崗的人也對廠里的前途失去信念，一時(shí)間人心惶惶。
鄭曉紅憂心忡忡地回到家，把最近廠里發(fā)生的事都告訴了許志遠(yuǎn)。
她對未來感到茫然，嘆口氣說道：“要是化肥廠真倒閉了，我能干啥??？要不我趁早找家私人化肥廠給他們當(dāng)會計(jì)？”
許志遠(yuǎn)沉吟片刻，笑著對她說：“別急，天無絕人之路！你不是說好幾個(gè)同事都出來干私人化肥廠了嗎？他們想讓更多的人用他們的化肥，就得做宣傳！咱可以利用絲網(wǎng)印刷技術(shù)給他們印宣傳標(biāo)語、廣告衫、廣告?zhèn)?，要干就干大多?shù)人都用得著的，才能不愁生意?！?
鄭曉紅聽了十分激動，高興地說：“這辦法好！咱現(xiàn)有的技術(shù)，市場需求大，投入成本又低，最適合咱現(xiàn)在的情況?！?
兩人商議后，在縣城背街的一個(gè)十字路口，用一年一千五的價(jià)格租了間門面房，專接工藝印刷的活，這樣生意即使再不好，也虧不了太多。
鄭曉紅去單位辦了停薪留職手續(xù)，又和許志遠(yuǎn)趁著下班后的時(shí)間，一起把各種不干膠的樣品掛在墻上。
鄭曉紅長這么大，還是第一次開店干生意，原本對未來充滿了期待，以為生意會很好，誰知每天都是滿懷希望而來，垂頭喪氣離開。
那個(gè)年代的縣城，很少有人知道什么是工藝印刷。開業(yè)一星期，店里一個(gè)新客戶都沒進(jìn)，只印了兩次茶杯，還是以前的老客戶送來的。
鄭曉紅每天犯愁，覺得這么下去不是辦法。
許志遠(yuǎn)勸她別急，他認(rèn)為之所以沒生意是店所在的位置偏，經(jīng)過的人少，他給鄭曉紅印了一盒名片。
周末，他在店里看著，讓鄭曉紅帶著名片和絲網(wǎng)印刷的樣品去各個(gè)門店發(fā)放，他還叮囑鄭曉紅：“你給名片時(shí)，順便跟人多介紹下絲網(wǎng)印刷的使用范圍和作用。”
鄭曉紅覺得這主意挺好，打算也去找下出來開小化肥廠的同事，問問他們是否需要印宣傳標(biāo)語和紀(jì)念品之類的。
她挎著單肩包，包里裝著名片和絲網(wǎng)印刷樣品，騎著自行車，挨個(gè)門面發(fā)名片。
有的店主生意不好本來就心煩，看鄭曉紅進(jìn)來，以為來生意了，當(dāng)看到她拿著名片介紹她的業(yè)務(wù)時(shí)，立刻板著臉打斷她的話：“我們不需要?！?
鄭曉紅碰了一鼻子灰，深深感受到做生意有多不易。
她幾次碰壁后就想打退堂鼓，剩下的名片也不想發(fā)了。
但當(dāng)她想到許志遠(yuǎn)還坐在店里等她帶回好消息時(shí)，就咬咬牙勸自己：遇到困難就退縮，能成什么事？
然而，她轉(zhuǎn)了半天，幾乎跑遍縣城的大小店面，仍舊無功而返。
許志遠(yuǎn)看到她垂頭喪氣地回來了，就知道她肯定是碰壁了，非常貼心地為她倒上一杯熱茶，“快坐下歇歇，喝杯茶?！?
鄭曉紅說了一上午話，早就累得口干舌燥，半杯茶下肚，開始跟許志遠(yuǎn)說起發(fā)名片的情況。
“除了服裝店和食品店，其他門面店和小化肥廠我全去了，名片也發(fā)了，沒攬到生意，只有幾個(gè)人看了樣品，收了名片，說有需要會來。我那些同事剛起步，也是困難重重?！?