農(nóng)歷二月初六，鄭自強開著農(nóng)用小四輪拖拉機去后劉莊給石勇接新媳婦。車上拉著媒人、鄭虎和石勇的同學(xué)許志遠、夏春陽等人。還拉著迎娶新娘的四收禮：一掛羊心肺（寓意閨女是爹娘的心肝寶貝），一箱果子（當?shù)靥禺a(chǎn)蜜角、麻片等）、兩箱白酒、一條鮮活的大鯉魚。

許志遠站在車廂前邊，雙手扶著車廂的高圍欄，跟身邊的夏春陽感嘆道：“石勇運氣真好??！最近幾天一直斷斷續(xù)續(xù)下雨，今天到正事了，天公作美，雨過天晴了。”

夏春陽笑著說：“你沒在農(nóng)村待過，鄉(xiāng)里下過雨后根本就沒有路，到處都是泥糊子?！?

那時，鄉(xiāng)村的路還都是土路，下雨后便成了“泥水路”，有水又有泥那種。出了城，下了柏油路，便進入到泥水路。

拖拉機在泥水路上行駛，車轱輪上很快就沾滿了泥，再加上路不平整，車廂開始重心不平穩(wěn)，不是左右搖擺，就是上下顛簸。

鄭自強不得不努力地掌握著方向盤，被迫減速慢行，只一會兒功夫，他就累得渾身冒汗。

原來站在車廂前邊的人，也都趕緊蹲下身子，有的人干脆就坐在車廂里，用手扶著車廂的護欄，唯恐被甩出車廂外。

好在路途不遠，半小時就到了石勇未婚妻的莊頭。還沒進莊就聽見從莊里傳出歡快喜慶的嗩吶聲。

新娘家院門口坐著以嗩吶為首的樂隊，非常陶醉地吹著《百鳥朝鳳》。

皖北農(nóng)村結(jié)婚叫辦喜事，只給姑、姨、舅、姥娘家下請?zhí)?。姥姥、舅舅是喜事上禮最多的人，也叫高客。

本莊的老少爺們不需要下請?zhí)?，也不通知，只需覓一班“響”——以嗩吶為主，吹著歡快音樂，烘托喜事氣氛的樂隊。

莊上只要有吹響的，大人小孩就都跑去聽“響”。誰家的閨女出嫁或是兒子娶媳婦，很快就會在莊上傳開了，也就等于通知全村人。莊上的老少爺們都是聽到吹響聲不請自到，一家喜事，全村沾喜。

來參加婚禮的人不只是來看熱鬧、聽“響”，還要隨份子（俗稱給禮），男孩娶妻叫上禮，女孩出嫁叫添箱，當?shù)胤Q“響八桌”。

“響”是男方出錢覓的，結(jié)婚前一天上午在男方家吹，下午才隨著拉聘禮的車一塊去女方家，俗稱“過轎”。

當晚，“響”會在女方家吹到半夜才休息。結(jié)婚當天“響”要隨著接新娘的車一同回到男方家的婚禮現(xiàn)場，繼續(xù)吹，直至婚禮結(jié)束。

新媳婦叫劉翠玲，娘家在后劉莊，父親養(yǎng)兔子賺了錢后，把原來的土坯院墻推倒，用紅磚壘了院墻，門樓上是青色地瓦，兩扇新木門敞開著，院里、院外都站滿了人。

鄭自強和幾個來接新媳婦的年輕人一起往小四輪車上裝嫁妝，那大衣柜一米多寬，兩米多高，小四輪車廂的底盤太高，四人合力也抬不上去。夏春陽和許志遠見狀只能迅速上車，站在小四輪的車廂里用力往車上拽，鄭自強和鄭虎則站在地上，從兩側(cè)用力托舉著大衣柜往車上抬。

地上到處都是泥，一用力腳底就打滑，站在地上的兩人累得滿頭是汗，拼盡全力還是沒能把大衣柜裝上車。

這時，走來一個十六七歲的少年，白胖、中等身材，他見狀立刻上前幫著往上抬。多一個人，多一份力量，他們很快就把大衣柜裝上了車。

鄭自強看向那人，剛要道謝，忽然愣住，“劉根，你咋在這兒？”

“我家住前劉莊，跟這兒莊挨著莊，我閑著沒事跑過來聽響?！?

劉根笑著從兜里掏出包香煙，熟練地用力一抖，一支煙從煙盒里彈了出來。

他殷勤地把煙遞到鄭自強面前，一臉驕傲的神情說：“這煙可香了，你試試！一根煙劃兩三分錢呢！可不是誰都能吸得起！”

鄭自強沒吸過煙，對吸煙也不感興趣，但是為了給劉根個面子，他只好把煙接過來。其他年輕人聽說是好煙，也都紛紛湊過來，接了劉根遞給的香煙。

劉根給每人發(fā)了一支煙，又從煙盒里抽出一支，把煙盒重新裝回衣兜里，用右手把左胳膊上的衣袖向上擼了下，故意露出手腕上戴的中山牌手表，把煙在手表表面上輕輕地彈兩下，小眼睛環(huán)視一下四周，發(fā)現(xiàn)大家圍了一小圈，都在看著他，便滿意地把煙放在嘴里，從兜里掏出打火機，把煙點著，深吸一口，瞇著眼，從嘴里慢慢吐出粗線一樣的一縷煙，接著又像金魚在水中吐泡那樣，一口接一口地從嘴里往外吐煙圈。

他那得意的表情和舉動把幾個年輕人都看愣了，他們對香煙充滿好奇，陸續(xù)用劉根的打火機點著煙，都迫不及待地吸上一口，并學(xué)著劉根的樣子，把吸到嘴里的煙霧慢慢吐出來。

鄭自強點著煙后也深深地吸了一口，仔細品品，發(fā)現(xiàn)這香煙不像父親抽的卷煙那么沖，嗆得人喘不過氣，而是帶著香味，特別是吸后，讓人回味無窮。

他看著劉根那一臉得意的表情，再回想起劉根拿的那包煙的包裝盒上印著一片樹葉，寫著“金葉”兩個大字，便暗暗記下，想著等自己有錢了也買一包這樣的煙。

劉根看到大家都用羨慕的眼神看著他，感覺特有面。他雖然住鄉(xiāng)下，但他三天兩頭往城里跑，就是為了多結(jié)交些像鄭自強這樣會拳腳的城里朋友，往常很難有親近的機會，今天借著幫忙抬家具終于如愿了。

許志遠看大家只顧著品煙，忘記了干活，便提醒道：“咱們的活還沒干完，抓緊往車上裝嫁妝?！?

幾個年輕人這才停止吐煙圈的表演，嘴里叼著煙，手里拿著嫁妝往車上裝。

劉根也十分殷勤地跟著他們一塊往車上裝嫁妝。

許志遠心細，他站在車上指揮眾人把新娘家陪送的棉被搭在已經(jīng)裝到車上的大衣柜和五斗櫥上，還建議鄭自強把盆架、臺燈、盆等生活用品放到拉新娘的車上交給伴娘保管，以防路上損壞。

陪嫁中最貴重的物品是三轉(zhuǎn)一響——鳳凰牌自行車，蝴蝶牌縫紉機、中山牌手表和收音機。說是娘家陪送的嫁妝，實際上都是婆家出錢買的。能把這四樣置辦齊，說明男方家過得相當不錯，誰家閨女出嫁時有這樣的嫁妝，不但一個莊的男女老少羨慕，事主家人也都感覺特有面。

站在旁邊看熱鬧的本村婦女都羨慕地看著這些嫁妝，七嘴八舌地低聲議論著：“你看人家這些嫁妝多排場……”

這時，穿著紅色嫁衣的新娘由堂兄背著，頭上罩著大紅傘在伴娘的簇擁下，出了娘家門，上到停在院外迎親的小四輪拖拉機上。

當?shù)氐牧?xí)俗是新娘出嫁時鞋不能沾地，要由娘家哥或者弟弟背著送到車上。劉翠玲沒有哥，弟弟又小，只能由堂兄背著送上車。

吹嗩吶的走在接新媳婦的拖拉機前，兩邊站著兩個吹笙的，后邊還跟著兩個人，手里拿著不同的伴奏樂器。嗩吶吹著一曲歡快的《抬花轎》，把現(xiàn)場的氣氛烘托得非常熱鬧。

隨著一陣鞭炮聲響起，拉新娘的小四輪拖拉機走前邊，拉嫁妝的小四輪跟后面，一同向莊外駛?cè)ァ?

娘家人除了伴娘和一位送客（送客一般都是新娘的長輩，叔、伯或舅）隨著接新媳婦的車前往男方家，其他的娘家人全部在莊頭止步，目送婚車遠去。

出了莊，小四輪行駛在泥水路上，后面留下十多公分深的車輒印，車上坐滿了人，車身重，道路泥濘，車轱轆在泥水路上打滑，車廂開始左右晃動。

鄭自強受石勇之托，負責在路上保護新娘，不讓任何人靠近。他把新娘陪嫁的手表裝在兜里，懷里抱著收音機，坐在車廂里，守在新娘旁邊。

拖拉機行駛在泥水路上，劉翠玲坐在車廂里的椅子上，隨著車廂顛簸，椅子也東一頭，西一頭地左右搖晃，坐她兩邊的伴娘都盡力護著她。

鄭自強見劉翠玲有些緊張，便笑著說：“嫂子你放心，我今天的任務(wù)就是保護你！有我在，絕不會讓你傷到一根汗毛！”

車上的人都笑了。

劉根也隨著接親隊伍坐在接新娘的這輛小四輪拖拉機上，他見鄭自強跟新娘有說有笑，也嬉皮笑臉地湊過來。

鄭自強用胳膊把劉根攔住，不讓他接近新娘。

劉根知道鄭自強脾氣不好，不敢輕易招惹他，只好知趣地坐到伴娘旁邊。

他那雙不安分的小眼睛直盯著一個長得眉清目秀的伴娘，把伴娘看得害羞了，扭過臉去。

劉根趁著車晃動時故意靠近她，還趁機偷摸她的屁股。