皖北易發(fā)種植有限公司在劉根的策劃下，先后在兩個(gè)地點(diǎn)投資租了共八十畝地，開(kāi)始建大棚，種植靈芝草。
他還對(duì)外宣稱：靈芝草（別稱還魂草）是一種稀有名貴藥材，渾身都是寶！能醫(yī)治百病，還能起死回生！沒(méi)病的人喝了能強(qiáng)身健體，癌癥病人喝了靈芝草榨的汁，癌細(xì)胞都能減少。
不但在國(guó)內(nèi)銷路好，賺錢快，而且出口到二十多個(gè)國(guó)家。
劉根以到期返還50%的高息為誘餌，派人到處鼓動(dòng)大家投資、簽合同。
還宣傳說(shuō)到期如果不取出來(lái)，還可以利滾利，繼續(xù)升息。
他不但以高息當(dāng)誘餌，引誘人們投資，還鼓動(dòng)投資人去拉親戚朋友參加，拿人頭費(fèi)。
劉根跟賈春玲一塊去找熟人宣傳投資，他們找到何美芝，在她面前一陣吹噓，何美芝被劉根兩口子的花巧語(yǔ)蒙蔽，當(dāng)場(chǎng)就動(dòng)心了。
但她還是猶豫一下說(shuō)：“再考慮考慮?！?
他們前腳剛走，何美芝就翻出家里所有的積蓄，準(zhǔn)備全都拿去投資賺高息！
鄭自強(qiáng)一回家，她就興奮地跟他說(shuō)起這事，遭到鄭自強(qiáng)的強(qiáng)烈反對(duì)。
“劉根能支啥好點(diǎn)子？你別信他的鬼話！”
何美芝怕再多說(shuō)會(huì)惹鄭自強(qiáng)生氣，就沒(méi)繼續(xù)堅(jiān)持。
等鄭自強(qiáng)去了市保險(xiǎn)公司上班后，劉根帶著賈春玲再次來(lái)到他們家，兩人一唱一和地勸何美芝：“你先拿錢投資，等真賺了錢，自強(qiáng)肯定會(huì)拿你沉甸的！”
何美芝一直覺(jué)得自己在鄭自強(qiáng)面前沒(méi)啥話語(yǔ)權(quán)，如果真能因?yàn)樗顿Y靈芝草，讓家里的錢生錢，那鄭自強(qiáng)勢(shì)必會(huì)對(duì)她高看一眼！這么一想，她不再猶豫，背著鄭自強(qiáng)把家里僅有的五萬(wàn)塊錢全拿出來(lái)投資靈芝草。
半年后，鄭自強(qiáng)回到家，找東西時(shí)，無(wú)意間在抽屜里發(fā)現(xiàn)何美芝投資種植靈芝草的合同，這才知道她竟然瞞著他，偷投了五萬(wàn)塊錢！
在鄭自強(qiáng)的追問(wèn)下，何美芝只好把事情的經(jīng)過(guò)全交代了。
此時(shí)的何美芝并沒(méi)意識(shí)到投資有風(fēng)險(xiǎn)，她還興致勃勃地說(shuō)：“再過(guò)半年就能拿到兩萬(wàn)五千塊錢利息了?！?
鄭自強(qiáng)頓時(shí)火冒三丈，氣憤地?cái)?shù)落何美芝，“劉根就是個(gè)跑江湖的，你聽(tīng)他的話，年都能過(guò)錯(cuò)！他開(kāi)的公司，你也敢投錢？你想他的利，他想你的本，最后肯定連本金都拿不回來(lái)！”
他看何美芝還對(duì)劉根許諾的高息抱有幻想，更加氣憤，“就你那智商，劉根把你買了，你還得幫他數(shù)錢！”
何美芝被鄭自強(qiáng)訓(xùn)斥一頓，不得不打電話給劉根，以急需用錢為由，想要回投資錢。
劉根稱合同還未到期，拒絕退還。
這讓鄭自強(qiáng)更堅(jiān)信自己的判斷，他親自打電話找劉根要求退錢。
劉根仍舊拿合同沒(méi)到期說(shuō)事，鄭自強(qiáng)不肯讓步，他被鄭自強(qiáng)逼急了，兩人在電話里吵起來(lái)。
鄭自強(qiáng)毫不客氣地說(shuō)：“你以高息為誘餌騙人投資，是違法行為！”
劉根辯解：“我不偷不搶，咋違法了？在我們公司投資的，都是自愿的，周瑜打黃蓋，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨！你媳婦又不是三生兩歲小孩?！?
“我不跟你說(shuō)那么多！你不把我的錢退給我，我就去告你，不信咱走著瞧！”
一番唇槍舌戰(zhàn)后，劉根在鄭自強(qiáng)的強(qiáng)勢(shì)逼迫下，敗下陣來(lái)。
他畢竟心虛，也不想因小失大，只好不情愿地把何美芝投資的五萬(wàn)塊錢全部退還，心里卻窩著火。
何美芝認(rèn)為鄭自強(qiáng)不該把錢要回來(lái)，損失了一大筆利息。
隨后的一段時(shí)間里，鄭自強(qiáng)許多朋友的投資都陸續(xù)到期，拿到承諾的利息。
何美芝只要聽(tīng)到有人說(shuō)起因?yàn)橥顿Y靈芝草賺了錢，就氣鄭自強(qiáng)不該把錢要回來(lái)。
她越想心里越難受，每次獨(dú)處時(shí)想起這事，總?cè)滩蛔∧钸?，“那五萬(wàn)塊錢要是沒(méi)拿回來(lái)該多好！錢存在哪兒，也沒(méi)那么高的利息呀！”
那些賺了錢的朋友，心里高興，相繼邀請(qǐng)鄭自強(qiáng)和其他朋友一起喝酒慶祝。
酒桌上，他們情緒激動(dòng)地計(jì)劃著再多投些錢進(jìn)去時(shí)，鄭自強(qiáng)卻勸他們投資有風(fēng)險(xiǎn)，還是得見(jiàn)好就收！
鄭自強(qiáng)在朋友中說(shuō)話很有威望，大部分朋友在聽(tīng)了他的建議后，就不打算繼續(xù)投了。
劉根本想著放長(zhǎng)線釣大魚(yú)，誰(shuí)知好幾條大魚(yú)都直接咬了鉤就跑了！
他經(jīng)過(guò)多番打聽(tīng)才弄清楚，原來(lái)都是鄭自強(qiáng)在背后壞他好事！他決定，必須給鄭自強(qiáng)點(diǎn)顏色看看，警告他別多管閑事！
又過(guò)了幾天，何美芝做好午飯，叫兩個(gè)孩子吃飯，從樓上下來(lái)的只有鄭欣欣，鄭子榮不見(jiàn)蹤影。
何美芝問(wèn)女兒，子榮去哪兒了？
“可能跟他同學(xué)出去玩了，早晨我在屋里寫作業(yè)，聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)男孩喊子榮，子榮答應(yīng)一聲，然后就出去了。”
“你可看見(jiàn)他同學(xué)嗎？”
“沒(méi)有，當(dāng)時(shí)我正在寫作業(yè)，沒(méi)往外看?！?
又等了一會(huì)兒，還不見(jiàn)兒子回來(lái)，何美芝就讓女兒先吃，她站在大門口張望，嘴里念叨著，“這孩子就是貪玩，到吃飯的點(diǎn)也不知道回來(lái)？還是餓得輕！”
她站了一會(huì)兒，沒(méi)等到鄭子榮，只好掃興地回到屋里，拿起饅頭只吃了兩口，就怎么也吃不下，心里像長(zhǎng)了草一樣惴惴不安。
鄭欣欣吃過(guò)飯就上樓了。
何美芝把飯菜收起來(lái)，放進(jìn)冰箱，一個(gè)人坐在客廳里，拿起繡針，繡十字繡。
由于注意力不集中，她剛繡了兩針就把手扎出血了，她用創(chuàng)可貼包好傷口，也沒(méi)心思再銹，一個(gè)人靜靜地坐在沙發(fā)上，兩眼直勾勾地盯著客廳的門看，盼望著兒子能突然出現(xiàn)。
又過(guò)了一會(huì)兒，她站起身把客廳的門打開(kāi)。
就在這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)大門外有動(dòng)靜，好像有腳步聲在門口停下，她以為是兒子回來(lái)了，一陣驚喜，三步并作兩步來(lái)到門口，開(kāi)門見(jiàn)是鄰居家孩子小寶，十分失望。
“阿姨，我爸讓我來(lái)借你家螺絲刀?！?
何美芝轉(zhuǎn)身回到屋里，從抽屜里找出一把螺絲刀遞給他，“你可見(jiàn)子榮嗎？”
“沒(méi)見(jiàn)?！?
小寶說(shuō)完就走了，她再次站在門口左右張望，還是沒(méi)見(jiàn)到兒子回來(lái)，很失望地回到屋里。
又等了一會(huì)兒，她心里越來(lái)越發(fā)慌，一種不祥的預(yù)感襲上心頭。
她越想越害怕，拿起電話撥通鄭自強(qiáng)的手機(jī)，帶著哭腔說(shuō)：“子榮上午出去的，到現(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)！這可咋辦呀？”
鄭自強(qiáng)急忙問(wèn)：“他走的時(shí)候，可跟你說(shuō)去哪兒?jiǎn)?？?
“沒(méi)有，那時(shí)候我沒(méi)在家，欣欣說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)有人叫子榮，子榮答應(yīng)一聲，然后就出去了?！?
“你別急！他也許是跟同學(xué)一塊出去踢球了?！?