北風(fēng)刮得碎雪在空中打轉(zhuǎn)，青磚上結(jié)了霜。而院子里正有兩個(gè)穿著青色棉袍的婆子在攤開(kāi)席子收集積雪。
看到白蕓回來(lái)，那微胖一些婆子停下手中動(dòng)作，抬頭對(duì)她笑道：“姑娘回來(lái)啦，這風(fēng)雪下得如此重，跑這一趟是辛苦了！”
白蕓是二等丫鬟，這些下等婆子都得小心翼翼討好她。她心中優(yōu)越，嘴上卻謙遜道：“只是小姐吩咐走一趟，沒(méi)什么打緊的。這雪你們收來(lái)做什么？”
李婆子忙道：“是小姐吩咐的，讓多收點(diǎn)雪水，存在陶罐里用……”
白蕓聲音不覺(jué)一輕：“小姐醒了？”
李婆子說(shuō)：“醒了沒(méi)多久，就靠著窗看書(shū)呢?！?
白蕓這才慎重地往屋門(mén)去，她抱著手摩擦，只看見(jiàn)自己呼出的熱氣變白。挑開(kāi)簾子走進(jìn)屋里，立刻覺(jué)得渾身暖融融的。炭盆里燒著炭火，右邊臨門(mén)一塊屏風(fēng)，由白玉和翠玉嵌成的百鳥(niǎo)錦屏，華麗精致。依靠著放了一個(gè)景泰藍(lán)纏枝蓮梅瓶，里面插著幾只半開(kāi)的梅花。
臨窗的大炕上擺著雞翅木的小幾，上面放著一個(gè)瑞獸香爐，小姐正靠著繡金色祥云紋的大迎枕，手里拿著書(shū)，肘節(jié)支在床沿上，身上披著毛茸茸的貂氅，頭發(fā)沒(méi)有絲毫裝飾，水滑的青絲落在貂氅的藏藍(lán)色緞面上，神態(tài)慵懶。而采芙就站在一旁候著。
看到她進(jìn)來(lái)了，錦朝才慢慢抬起頭：“你可去打聽(tīng)過(guò)了？”
白蕓點(diǎn)頭，走近了一步低聲說(shuō)：“廚房周管事告訴我，青蒲前年就被二小姐要去了，應(yīng)該是在她的小廚房當(dāng)值吧。小姐，您怎么突然想起問(wèn)她了，青蒲當(dāng)年不是因偷盜您的一只玉鑲金的發(fā)簪，被您發(fā)落到廚房了嗎……”
錦朝淡淡看她一眼，繼續(xù)低下頭看自己的書(shū)。“我的事，容得著你多問(wèn)，越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了。去幫著李婆子和常婆子把雪收起來(lái)吧?！?
白蕓頓時(shí)心中一緊，知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，小姐做的事，她多什么嘴。
白蕓有些神色不安，外頭下著大雪，天氣又冷，若是去收集雪水，她這纖纖玉手肯定是要生凍瘡的，但是她也不能違逆小姐，道了一聲是才退出屋子去。
錦朝抬起頭，問(wèn)站在一旁靜默不語(yǔ)的采芙：“留香呢，怎么都沒(méi)見(jiàn)著她。”
采芙說(shuō)：“您不是打發(fā)她去給四小姐送一盒松仁粽子糖嗎，恐是雪大路滑，路上耽擱了吧。小姐，您這靠窗坐著也冷得很，身子骨還沒(méi)好完全，還是先回床上躺著吧……”
錦朝擺擺手：“去把這爐香倒了去，平時(shí)若是不必要，屋子里就不要燃香了?！?
這香味實(shí)在甜膩，她聞著覺(jué)得頭暈。
采芙道是，抱著香爐去倒香灰。她挑開(kāi)簾子走出去后，錦朝才放下手
中的書(shū)，看著自己屋中的陳設(shè)。一旁就是雕玉蘭麒麟祥云的紅木千工床，掛著纏枝蓮紋的綢帳左手旁四扇扇后看得見(jiàn)一張金絲楠木的桌子，臨窗還有兩把紅漆椅，高幾上還有一盆常青松盆景。
錦朝閉上眼睛。
昨晚醒來(lái)，看到的就是這般奢華的場(chǎng)景，她卻到現(xiàn)在都還沒(méi)有適應(yīng)過(guò)來(lái)。并非場(chǎng)景不熟悉，相反，這是她最熟悉的地方，這是自己未出嫁時(shí)在顧家的宅院清桐院。只是在她大病的時(shí)候，這里就已經(jīng)被父親賜給一個(gè)新抬的姨娘了。
而丫鬟白蕓，在自己嫁入陳家后不久就因?yàn)槭П焕戏蛉税l(fā)落了。
采芙?jīng)]有跟她去陳家，最后年齡大了，被父親賞給了一個(gè)顧家的掌柜做妾。
只是現(xiàn)在看到的一切都還是完好無(wú)損的。
錦朝看了一會(huì)兒書(shū)也確實(shí)倦了，沒(méi)等采芙回來(lái)，自己扶著旁邊的高幾穿了緞子鞋站起來(lái)。
采芙說(shuō)自己偶感風(fēng)寒，已經(jīng)病了好幾日了。
錦朝記得這件事情，母親在她十五歲那年得了場(chǎng)大病，大半年后就去世了。在母親病重的時(shí)候，她還聽(tīng)說(shuō)陳玄青要與另幾個(gè)世勛貴家的少爺要去國(guó)公府賞花會(huì)，迫不及待拾掇了自己想與他相遇。
可惜那天風(fēng)雪太大，梅花開(kāi)得并不好。她和留香一起等了紀(jì)久，都沒(méi)有看到陳玄青來(lái)?；貋?lái)之后就生了場(chǎng)病，接連四五天沒(méi)去給母親請(qǐng)安侍疾。