鞠柳閣種了好些柳樹(shù)和槐樹(shù)，不過(guò)這個(gè)時(shí)候都光禿禿的，三間七架的宅子，堆砌著太湖石做成的假山，旁邊種著好些翠竹。迎面的正房還掛著鎏金匾額，父親的兩個(gè)小丫鬟正端著大紅漆的圓盤(pán)進(jìn)去，另一個(gè)通房丫鬟碧月朝她行了禮：“……大小姐來(lái)得巧，老爺正在進(jìn)早膳呢?！?
錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭，碧月幫著挑開(kāi)簾子，她跟著跨進(jìn)去。
父親在東次間進(jìn)早膳，桌上擺著馬鮫魚(yú)脯、酥蜜餅，一碟由鴨肫片、臘鵝肉拼成的小菜。宋姨娘正站在旁邊伺候顧德昭用湯。宋姨娘穿著青蓮色繡云水紋的襖裙，腕上戴著一對(duì)翠玉鐲，襯得肌膚欺霜賽雪般白，白玉般的臉上一對(duì)鳳眸，滿含笑意，發(fā)髻上簪了兩只銀步搖，垂下的紅色瓔珞更襯得她嫵媚多姿。
即不失端莊素凈，又嬌艷得恰到好處。
她正和父親說(shuō)話，顧錦朝見(jiàn)了低下頭，嘴邊卻快速揚(yáng)起一抹笑容。
顧德昭今年三十七，正當(dāng)壯年，面容端正清秀，穿了一身繡云雁紋的官服，配銀革帶，過(guò)一會(huì)兒便要上朝去了。見(jiàn)錦朝來(lái)請(qǐng)安，讓她也坐下了問(wèn)話：“……我前幾日忙于朝務(wù)沒(méi)得空看你母親，她的病可要好些了？”
錦朝溫和道：“總是不見(jiàn)好的，不過(guò)咳嗽已經(jīng)止了不少?！?
顧德昭點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，你就在你母親前頭伺候著，別人伺候她總是不如你盡心盡力的。但是你已經(jīng)及笄半年了，也不可荒廢了女紅。我聽(tīng)教導(dǎo)你的薛師紀(jì)說(shuō)，你已經(jīng)多日沒(méi)有去她那里了……女兒家的還是要把繡工做好。”
顧錦朝都一一答應(yīng)了，父親眉目間也溫和下來(lái)：“這樣最好，你那性格也該收斂些。你母親寵愛(ài)你，怪我多管了。但是你是顧家嫡長(zhǎng)女，行坐姿，都是要講究的?！?
父親是讀書(shū)人，最注重女子的德行，平日見(jiàn)她也總要多說(shuō)幾句。
她原先很不耐煩聽(tīng)這些。但是想起上一次見(jiàn)父親，還是他病重的時(shí)候自己回來(lái)探望，父親那個(gè)時(shí)候已經(jīng)瘦得不成樣子，側(cè)頭看了她一樣便氣憤得直喘氣，要身邊的丫鬟把她轟出去。他顧家沒(méi)有這樣的女兒！
想到當(dāng)日的場(chǎng)景便痛得錐心，現(xiàn)在能這樣心平氣和的說(shuō)話再好不過(guò)了。
顧德昭沒(méi)再繼續(xù)問(wèn)話，宋姨娘便笑著說(shuō)：“……今日我特地熬了川貝山藥粥，大小姐也嘗嘗吧，川貝潤(rùn)肺止咳，大小姐日前病了紀(jì)久，倒是該多喝一碗?！?
顧錦朝聽(tīng)著心里一緊，她生病的事情是沒(méi)有告訴父親的。
偷偷去參加國(guó)公府的花會(huì)，還生了場(chǎng)病，父親要是知道了肯定又會(huì)不滿意她。
父親果然問(wèn)道：“生病？怎么沒(méi)人來(lái)稟了我？你為何生病了。”
顧錦朝心中冷笑，自己前世竟然覺(jué)得宋姨娘溫恭平和，人家一句話就挑起事端了。
她神色黯淡：“母親病重，我也是太過(guò)憂思，日夜都睡不
好覺(jué)的……本是想去國(guó)公府的花會(huì)上靜一靜心，誰(shuí)知那日雪大天寒，竟然就傷了風(fēng)寒。女兒心中也愧疚，前幾日都沒(méi)能在母親跟前伺候，本來(lái)不想父親母親心憂才不讓身邊的婢子說(shuō)的，今日病一好，便趕早來(lái)給父親請(qǐng)安，再去探望母親。”
宋姨娘神色一怔，顧錦朝這話說(shuō)得滴水不漏。
父親嗯了聲，關(guān)切了她幾句，又讓碧月找些進(jìn)補(bǔ)的藥材給她。
顧錦朝抬頭看宋姨娘，滿眼都是笑意，宋姨娘自然也回笑了說(shuō)：“大小姐侍奉夫人十分盡心，我看著真覺(jué)得好。時(shí)辰也快到了，我便與大小姐一同向夫人請(qǐng)安吧?！?
錦朝說(shuō)：“自然，我也想著和姨娘說(shuō)些體己話呢?！?
她在陳家那十幾年也不是白呆的。顧錦朝藏在袖子下的手摩挲著自己的鏤雕銀手鐲，心想她倒要看看宋姨娘這一世還能不能翻起波浪來(lái)。
顧德昭出門(mén)后，錦朝與宋姨娘帶著各自丫鬟穿過(guò)種滿高大欒樹(shù)的小徑，前方有一個(gè)小湖泊，湖面早已經(jīng)結(jié)冰了。水榭蜿蜒其上，上面還有一個(gè)桐木亭子。
想到剛才的事，宋姨娘覺(jué)得有些奇怪。那話不像是顧錦朝說(shuō)出來(lái)的，斷斷不像。
宋姨娘看了一眼錦朝的淡紅色繡蓮瓣纏枝紋的遍地金襖裙，她如以往一般光彩照人。
“姨娘這些日子伺候母親，倒是辛苦了，我可得多謝您?！卞\朝把目光收回來(lái)，笑著同她說(shuō)話。
她柔聲道：“伺候姐姐也是我的本分，大小姐這般謝我便是見(jiàn)外了。瀾姐兒同您這般要好，您也不必和我太客氣?！?
顧瀾和顧汐、顧漪不同，她生母宋姨娘家室好，從小是放在宋姨娘旁邊養(yǎng)大的。
顧錦朝說(shuō)：“您是我和二妹的姨娘，我怎么會(huì)跟您客氣呢！”
她還是一副微笑的樣子，并未覺(jué)得有什么不對(duì)。宋姨娘聽(tīng)著心里卻覺(jué)得有些不舒服，瀾姐兒即便是她親生的，在外人面前那也得叫她姨娘，她的身份始終只是人家的妾室。顧錦朝這句話，卻無(wú)端端的把她和瀾姐兒的身份拉開(kāi)了一層。