母親拉著錦榮的手道：“跟著朱先生學(xué)習(xí)，是比原先好了。只是母親看你像是瘦了，在七方胡同是不是吃得好，穿得好？……”

顧錦榮道：“既然是去讀書的，兒子也明白要勤奮，吃的穿的母親您每月都讓人送來，自然是少不了的。兒子清瘦只是思念母親，您病重在床，我卻不能回來看看……”讓書童把幾個盒子拿過來，“……一些進(jìn)補(bǔ)的藥材，七方胡同里賣這些東西格外好，我就給您買了些?！?

他又拿起一個小小的雕牡丹的盒子：“這是給長姐帶的?！?

顧錦朝接過來道了謝，紀(jì)氏看著就很欣慰：“你們兩是同胞的姐弟，比別的姐弟更親近，要是母親以后有什么不測，榮哥兒你要幫襯著姐姐，別讓別人欺負(fù)了她?！?

顧錦榮聽著就安慰她：“母親您還沒看到兒子讀書有成，怎么會有不測呢，定能夠平平安安長命百歲的……”

母親又問顧錦榮功課怎么樣，四書讀得怎么樣了，錦朝心想顧錦榮才虛歲十二，四書只是大概讀了，得他年齡再大一些，先生才會開了課深講。母親沒讀過多少書，自然不清楚這些。顧錦榮也沒有不耐煩，平穩(wěn)回答了母親的話。

問完之后紀(jì)氏就讓他先回靜芳齋，把東西整理好了再休息一下，他這一路也是舟車勞頓的。

錦朝一時沒有說話。

紀(jì)氏主中饋這么多年，自然也什么都看得明白，錦朝和錦榮關(guān)系不好，她一直都知道。兩姐弟剛才并沒有多少交流，她靠著大迎枕，看著自己的女兒。

等顧瀾及笄禮過了，就是錦朝十六歲生辰，她的女兒長得嬌艷如海棠，穿著卻是素雅。烏發(fā)在陽光光暈下有綢緞的光澤，眸如潭水清澈，膚色細(xì)致白嫩。這樣的容色，這樣的家室，肯定要嫁得一個好郎君，才稱得上她的女兒。

紀(jì)氏想起剛才薛師傅來說：“……小姐聰穎非常，用了心學(xué)繡藝，那就學(xué)得飛快?！?

女兒自從病后，性子沉穩(wěn)不少，她心中很是安慰。

“你和弟弟要多走動，一母同胞的，以后要多幫襯?！奔o(jì)氏囑咐錦朝，“原先你不耐煩弟弟活潑，現(xiàn)在可別顧及這些了，我要是死了，那你也只有弟弟撐著腰……”

顧錦朝心里都清楚，只是要改變一個人的看法并不是什么易事，她一時間太親近弟弟反而不好。她心里都有度，聽到母親又擔(dān)心自己的身體，她也沒再多說。而是提起別的事情：“……母親陪嫁的鋪?zhàn)诱乒窭铮捎心中诺眠^的人？我想借來做些事情。”

紀(jì)氏想了想，道：“鋪?zhàn)由系恼乒穸际侵液窭蠈?shí)之人，田莊、宅子的管事也不錯，既然是你想要用的人，除了忠厚老實(shí)，定還要有一番見識的。寶坻那幾個鋪?zhàn)拥恼乒竦故强梢杂谩?

并沒有問她要做什么。

紀(jì)氏又細(xì)細(xì)向她說了哪幾個掌柜管事忠厚，哪些又非常機(jī)靈，哪些聰明非常。

錦朝也明白母親是想讓她熟悉自己的陪嫁，母親的陪嫁很豐厚，

以后都是自己和弟弟的，她自然需要清楚。

紀(jì)氏說了一會兒話就覺得體力不支了，錦朝服侍她睡下。又讓隨行的青蒲回去拿那兩幅名家的字，想先去靜芳齋探望顧錦榮，他年齡還小，只要是合得來說得上話，自然就親近了。

她心里思忖著，和青蒲一起走到了靜芳齋，小丫頭進(jìn)去說了，又迎她到東次間先坐。

顧錦榮過了一會兒才進(jìn)來：“……正在收拾書籍，長姐久等了?！?

錦朝笑笑道：“是我打擾了你的。姐姐聽說你喜歡書法，就著意收了兩幅字，你看看喜不喜歡?！?

讓青蒲打開給顧錦榮看。

顧錦榮看了便稱贊：“石田先生的字無拘束，瀟灑淋漓。枝指山人的字溫厚，都很好，長姐費(fèi)心了?！彼骞龠€沒張開，有一點(diǎn)稚氣，說起來這些來卻頭頭是道。

錦朝看著顧錦榮，想起自己的孩子陳玄麟，都說外甥像舅，玄麟少年時也是這樣老成的樣子……

顧錦榮也確實(shí)喜歡這兩幅字，看著愛不釋手，卻沒和錦朝說幾句話。一會兒又有小丫頭進(jìn)來了：“大少爺，二小姐來了！”

顧錦榮的眼睛卻立刻一亮，放下畫卷急急就往外走：“是二姐來了么？”

小丫頭跟在他身后道：“大少爺，您還沒穿披風(fēng)呢，可別凍著了！”

“不礙事的！”顧錦榮根本不在意。

錦朝看著被扔在桌上的兩幅字，心中一冷。又聽到溫柔清和的聲音：“我們大少爺又長高許多，二姐都及不上你了?！?