年過(guò)得很快，適安有連續(xù)幾天的游玩，親友們結(jié)伴出行，有投瓊買(mǎi)快、斗九翻牌、舞棍踢球、唱說(shuō)評(píng)話等活動(dòng)，父親和自己的同僚，詹事府少詹事穆大人、行太仆寺少卿周大人出門(mén)游玩。女眷們則走相熟的親眷，顧家在四里胡同，與國(guó)子監(jiān)祭酒宋大人的宋家、永陽(yáng)伯家臨近。
母親與永陽(yáng)伯伯夫人交好，伯夫人也特地來(lái)看了母親。母親重病不便出門(mén)，宋姨娘又?jǐn)y了顧錦朝、顧瀾去了羅賢胡同的定國(guó)公樊家，樊家便是父親生母姨娘的娘家，原先也常常照拂父親，兩家關(guān)系很近。
到了初八，卻是要回顧家祖家了。
這次回去，父親要把錦朝等四人都帶回去，事先就囑咐了她們四人好生準(zhǔn)備，又吩咐了管事備下打賞小孩的金豆子、珠玉金釵、糕點(diǎn)果子、臘味醬鵝等東西，上次回顧家祖家還是三年前的事了，父親與祖母鬧得不太愉快，想想又讓管事備下了一套茄花色福祿壽喜紋云緞褙子。
錦朝來(lái)向父親請(qǐng)安時(shí)看到這套衣服，便跟他說(shuō)：“茄花色與花紋不配，祖母喜歡禮佛，不如用了沉香色素緞，也顯得莊重些。另外再加兩串奇楠木佛珠，請(qǐng)到大國(guó)寺開(kāi)光。”
父親看錦朝的目光一時(shí)異樣，連他都不知道祖母禮佛。
錦朝便說(shuō)：“……我上次去時(shí)，見(jiàn)到祖母手上盤(pán)著佛珠，藏在袖下?！?
父親便點(diǎn)點(diǎn)頭夸她：“……上次去你才十二歲，難為還記得。”吩咐管事按照錦朝說(shuō)的做。
錦朝自然不會(huì)跟父親說(shuō)，前世她與祖母接觸也算多了。當(dāng)時(shí)她嫁到陳家，那可是風(fēng)光無(wú)限，顧家祖家可都是要來(lái)巴結(jié)的，祖母還給了她許多東西。
宋姨娘也在旁看著，便笑說(shuō)：“我不知道我們朝姐兒心思如此細(xì)膩！”
錦朝沒(méi)說(shuō)話，父親就說(shuō)了：“她也是聰慧，這點(diǎn)像她母親。”
宋姨娘便不再說(shuō)話，錦朝笑著退下。
到了斜霄園，母親問(wèn)她可有準(zhǔn)備什么，錦朝自然不需要準(zhǔn)備。她是小輩，最多準(zhǔn)備給弟弟妹妹的金豆子、銀裸子，她還要受別人的禮呢！母親放心不下，她替錦朝做的金絲髻讓顧瀾拿了去，想了想，就讓徐媽媽開(kāi)了庫(kù)房找箱奩，給她找了嵌紅藍(lán)寶石的嬰戲蓮紋金簪、嵌黃碧璽的鳳云紋金簪、鎏金蝶戀花銀步搖，還有一對(duì)色澤黑潤(rùn)的墨玉手鐲，又找了丫頭墨雪要陪著她去。
錦朝看著金簪上鑲嵌的十八顆紅藍(lán)寶石有些哭笑不得，她總算知道自己為什么這么多奢侈金飾了，母親也深受外祖母影響，恨不得能給她最貴最好的東西。但是她可不會(huì)戴著這些出去，太招搖了些。
等到初八那日，錦朝穿了水碧色挑線裙子，月牙白瓔珞紋緞襖，覺(jué)得太素凈，又加了杏黃色腰帶，所配的香囊是石青色。覺(jué)得也
差不多了，帶了青蒲和墨雪上了青帷華蓋的馬車(chē)。
父親從顧家分出來(lái)后，便到了適安定居，顧家祖家與他們同在順天府，卻不在適安，而是在天子腳下的大興縣。青帷華蓋的馬車(chē)在路上行駛了一個(gè)時(shí)辰便到，也不算太遠(yuǎn)，這也是父親早朝時(shí)經(jīng)過(guò)的路。
錦朝挑開(kāi)簾子看了看，都是官路，沿途百業(yè)興旺，商鋪酒家很多，正是熱鬧的時(shí)候，行到了鬧市更可見(jiàn)人流攢動(dòng)，滿大街的人頭上都帶著鬧嚷嚷，顯得十分喜慶。
過(guò)了鬧市便到了桃花塢，要是不轉(zhuǎn)彎直走，便是皇宮了……
錦朝放下了簾子。
馬車(chē)到了祖家的垂花門(mén)才停下來(lái)，已經(jīng)有幾個(gè)婆子牽著內(nèi)院代步用的青帷小油車(chē)等著他們。為首的婆子向父親行禮：“四爺請(qǐng)跟著奴婢往這邊走，太夫人正等著您呢?！?
父親頷首，讓跟在旁的管事給了每個(gè)婆子一小袋銀裸子。
錦朝換乘了小油車(chē)，又開(kāi)始回憶祖家的事。父親排行第六，上面卻只有兩個(gè)嫡親兄弟，一個(gè)庶兄，因此被稱為四爺，不過(guò)她記得顧家大爺和三爺都是早亡的，現(xiàn)在顧家當(dāng)家的應(yīng)該是顧二爺，時(shí)任右僉督御史。
顧家世代書(shū)香，基本代代都有進(jìn)士，因此榮耀了上百年。整個(gè)桃花塢也只有祖家一處宅院，父親獨(dú)出去的顧家與祖家相比卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的。
馬車(chē)停下來(lái)，錦朝被青蒲攙扶著下來(lái)。舉目望去，兩旁粉墻高高，青磚小道的盡頭便是一座小院，雖然是嚴(yán)冬，卻見(jiàn)修竹環(huán)繞，簌簌輕響。門(mén)楣被海棠的枝椏擋住，卻仍可見(jiàn)‘妍繡’二字，旁布置了假山，上面層層積雪，下面的水池中卻還有錦鯉游動(dòng)，這地下竟然有溫泉……
婆子領(lǐng)他們一行人進(jìn)門(mén)，門(mén)旁立著四個(gè)穿翠綠纏枝紋襖裙的丫頭向他們行禮，過(guò)了穿堂就到了宴息處。還沒(méi)有進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到一陣清脆的笑聲，聲音宛若黃鶯出谷。
“祖母，您說(shuō)要把這盒帶骨鮑螺賞我的，可不得不作數(shù)……”