葉限雖然是長(zhǎng)興候的嫡子，卻生來(lái)體弱，不喜歡舞刀弄槍打打殺殺的。他天資異常聰慧，又有一個(gè)翰林院大學(xué)士的外公，聽(tīng)說(shuō)七歲的時(shí)候就能隨口成詩(shī)，卻不喜歡考取功名。直到二十歲之前，長(zhǎng)興候的世子一直沒(méi)有什么突出的地方。
后來(lái)神宗即位，長(zhǎng)興候一再被張居廉打壓，世子這才進(jìn)入官場(chǎng)。官位一路高升，這人特別擅長(zhǎng)陰謀算計(jì)，很多老成精的人都玩兒不過(guò)他，性格陰晴不定，不按牌理出牌，陳玄青為人正派，當(dāng)時(shí)便特別痛恨此人。
錦朝還記得他好些事情。
當(dāng)年太祖皇帝打下江山，為了提倡節(jié)儉樸素，永不忘本的作風(fēng)，便制定了宮廷膳食每餐必有一道豆腐的規(guī)矩。后來(lái)到了神宗這里，不耐煩每天宴桌上都有一道寡淡的豆腐。世子爺便給他出主意，這豆腐可以用鳥(niǎo)的腦髓來(lái)做，表面看去仍舊是白嫩光滑的豆腐，吃起來(lái)卻是極品的珍饈。
神宗十分贊賞這個(gè)主意，吩咐下人去做，這每盤豆腐都要用去成百上千的鳥(niǎo)腦髓。宮人跟著效仿，連王公貴族，大臣家眷也流行起了這道千鳥(niǎo)豆腐。一時(shí)之間燕京的鳥(niǎo)都被打絕了。
再有一次，萬(wàn)歷七年的時(shí)候，葉限掌管大理寺時(shí)，想研究凌遲之刑最多可割多少刀，動(dòng)用權(quán)力把犯人調(diào)出來(lái)，興致勃勃地親自試，當(dāng)時(shí)足足殺了三十七人，才讓他研究出了最多的割法。
此事震驚朝野，許多諫官上要讓皇上定葉限的罪，偏偏皇上喜愛(ài)他得不得了，說(shuō)長(zhǎng)興候?yàn)閲?guó)征戰(zhàn)數(shù)年，保衛(wèi)邊疆，怎能因?yàn)閹讉€(gè)犯人就定他兒子的罪。又當(dāng)朝問(wèn)起葉限怎么才能割最多刀。
葉限緩緩搖頭道：“不用刀，將人綁在木床上，澆灌開(kāi)水。再用鐵刷刷到直見(jiàn)骨……”
……想到葉限后來(lái)做過(guò)的那些事，顧錦朝臉色一陣陣難看。千萬(wàn)不能惹這個(gè)活閻王，不然到時(shí)候怎么死的都不知道！
入夜之后垂花廳里點(diǎn)了八盞羊角琉璃燈，又?jǐn)[了夜席。
太夫人由五夫人服侍著入座了，舉頭看去卻沒(méi)見(jiàn)到葉限，招手讓顧錦瀟過(guò)來(lái)，問(wèn)他道：“你表舅怎么不在席上？”
顧錦瀟恭敬回答道：“祖母，表舅說(shuō)他呆在這兒悶得慌，想到處走走。”
太夫人皺起了眉：“你怎么那么不省心！你表舅病還沒(méi)好，要是在這府中犯病了可怎么辦！”
五夫人在一旁安慰她：“母親，您不用擔(dān)心他，請(qǐng)了貴州普定的蕭岐山醫(yī)治后，他的身體已經(jīng)好了許多……您先喝這碗川貝蓮子銀耳羹，我派人去找就是?！?
既然是五夫人說(shuō)話，太夫人神色稍霽。又想起二夫人所說(shuō)今日下午之事，看著五夫人清麗干凈的側(cè)臉，卻不知該如何問(wèn)，或者是她該不該問(wèn)。她雖然是五夫人的婆婆，但是
她也是長(zhǎng)興候的嫡女……
太夫人還是把話咽了回去。
五夫人招了好幾個(gè)護(hù)院過(guò)來(lái)，還沒(méi)等她吩咐好去哪里尋找。就看到一個(gè)清瘦削長(zhǎng)的少年走來(lái)，衣帶翩躚，燈光漸漸攏在他身上，側(cè)臉白玉無(wú)瑕，泛著暖玉的微光。忙迎上去拉住他的手，也有幾分擔(dān)憂：“你這是去哪兒了，怎么這么久沒(méi)回來(lái)……”
葉限淡笑說(shuō)：“二姐不用擔(dān)心，我釣魚去了?！彼稚咸嶂堇K，拴著一只黃色的錦鯉，還活蹦亂跳的。他提在五夫人面前晃了晃，好像要討她夸獎(jiǎng)的樣子。
五夫人哭笑不得：“這魚是太夫人養(yǎng)的！算了，懶得說(shuō)你?！?
葉限收了自己的魚，道：“這魚稀奇，別的魚都聚過(guò)來(lái)?yè)屖常粍?dòng)。你看－－魚也有脾氣了！知道不食嗟來(lái)之食……不過(guò)我可不覺(jué)得這魚聰明。”
五夫人道：“都是些什么亂七八糟的！你快洗了手入席了?！?
葉限便把魚交給一旁站著的書童，囑咐他：“放在我書房的大瓷缸里，和烏龜一起養(yǎng)著?！睍卖~死了，立刻就提著魚往回跑，想找個(gè)水缸先養(yǎng)起來(lái)。
五夫人又和太夫人說(shuō)話，席過(guò)后顧四爺一家也該回去了，不知道該是誰(shuí)去送。
太夫人就道：“我也該去送送，這么多年了，還有什么恩怨不能了解的，再者紀(jì)氏都已經(jīng)病成那樣了……你再庫(kù)房里找兩株百年人參，給老四帶回去……”
五夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“媳婦知道了，等得空了，我也去瞧瞧四嫂?！?