事不宜遲，錦朝第二天就向外祖母請(qǐng)辭，準(zhǔn)備帶著羅素回去。

外祖母也知道她心中的打算，沒(méi)有挽留。錦朝便讓羅素化妝成一個(gè)普通丫頭，跟著上了自己的馬車，顧錦榮也沒(méi)有注意到，他拿了好些大舅二舅送的書(shū)和硯臺(tái)，徑直上了前面一輛車。

等到了顧家，錦朝帶著羅素去見(jiàn)母親。

紀(jì)氏打量了羅素很久，讓她退下后閉目點(diǎn)頭：“人還是不錯(cuò)的，安排住處了嗎？”

錦朝笑了笑：“母親放心，先安排在鞠柳閣旁邊的靜安居了，打算明日就和父親說(shuō)?！?

紀(jì)氏沉思了片刻：“她母親那邊，可給了禮？”

錦朝答道：“我先封了一千兩過(guò)去，等到父親正式納了她，再封幾十擔(dān)彩禮。雖然是做姨娘，不過(guò)也是原先云姨娘的侄女，她伺候您十多年了，侄女出嫁也該風(fēng)光些?！?

紀(jì)氏嘆了口氣：“云湘當(dāng)年侍我也是忠心?！庇址愿佬鞁寢屓レo安居教導(dǎo)羅素禮儀，小門小戶出來(lái)的女子，總沒(méi)有大家閨秀禮節(jié)周到。

錦朝看母親不再說(shuō)話了，就讓墨玉把母親的藥端過(guò)來(lái)自己親自喂，她才走了幾日，竟然覺(jué)得母親又瘦了一些，下巴尖得能鑿破紙一般。知道她在家里肯定又愁又苦，除了兩個(gè)姨娘，誰(shuí)又來(lái)陪她說(shuō)話呢。喝完了藥，她拉著母親的手為她修剪指甲，有毛刺的地方細(xì)細(xì)為她打磨。

紀(jì)氏看錦朝低著頭十分仔細(xì)地為自己剪指甲，心里一片柔和。

她的錦朝，現(xiàn)在多懂事。做這些事考慮周到，不用她費(fèi)心指點(diǎn)。

她抬起頭看著窗外，今天是一個(gè)碧藍(lán)的晴天，柔柔的陽(yáng)光灑在雪地上。“……你父親喜歡誰(shuí)，好像都是真心的，用盡力氣去喜歡。當(dāng)年喜歡我、喜歡云湘、喜歡宋姨娘，都是這樣的。但是這種喜歡都是隨著時(shí)間漸漸消弭的，那個(gè)早死的……反而成了他心中刻印最深的人。她肯定是沒(méi)有想到的……”

錦朝的手頓了一下，母親為什么要和她說(shuō)這些？

“云湘才是你父親最喜歡的人，因?yàn)樵谒钕氲玫降臅r(shí)候得到她，又在他喜歡得最深的時(shí)候死了，他對(duì)云湘的喜歡就永遠(yuǎn)不會(huì)變了……”紀(jì)氏喃喃地說(shuō)，她轉(zhuǎn)過(guò)頭看到錦朝正看著自己。反握住她的手，“錦朝，防備著宋姨娘，別的事她或許不會(huì)管，這事她肯定會(huì)阻止。”

“她容不得別人分去她的寵愛(ài)……”

顧瀾正和宋妙華在亭榭里學(xué)針黹女紅，她拉著母親的手，和她說(shuō)那日在祖家的事。

宋妙華聽(tīng)完后搖頭笑道：“想不到咱們大小姐竟然也知道耍心機(jī)了……倒是比以前聰明不少。”

顧瀾皺了皺眉，細(xì)聲道：“母親，您也不急嗎，顧錦朝現(xiàn)在我越來(lái)越猜不透了……她到底在打什么主意，是不是她身邊出了什么能人，那個(gè)青蒲，還是佟媽媽？”

宋妙華拿過(guò)小繃，小繃上繡著一對(duì)黃色鯉魚(yú)，

魚(yú)頭尾相連，甚是可愛(ài)。

她繼續(xù)在鯉魚(yú)旁邊繡上荷苞，淡淡地道：“你管她做什么，人總不會(huì)一輩子笨下去……現(xiàn)在夫人久病未愈，要是一不小心香消玉殞了。我便最有可能被扶正，到那個(gè)時(shí)候，饒是顧錦朝本事通天，她也翻不起波浪了。”

宋妙華心平氣和，手指細(xì)細(xì)地摸過(guò)那一對(duì)鯉魚(yú)，笑著說(shuō)：“你小時(shí)候我給你做肚兜，你最愛(ài)鯉魚(yú)圖案的，別的都不喜歡。鯉魚(yú)意頭好，多做一些繡樣，指不定將來(lái)有用呢……”

顧瀾若有所思，過(guò)了會(huì)兒才道：“我明白了母親，現(xiàn)狀便是最好的。我只要等著就好了?！?

宋妙華側(cè)過(guò)正想和她說(shuō)什么，卻看到自己的大丫鬟巧薇匆匆從回廊走過(guò)來(lái)。

“……姨娘，從隨侍處傳來(lái)的消息。大小姐從通州回來(lái)，帶了兩個(gè)陌生丫頭回來(lái)，一個(gè)十五六，一個(gè)十二三的樣子。”

顧瀾冷笑：“許是她外祖母見(jiàn)她身邊留香沒(méi)了，再賞給她的丫頭吧！”

宋妙華卻蹙起眉：“她外祖母要賞她丫頭，用得著一個(gè)十二三的嗎，還需要事事**！”又看著巧薇道，“我問(wèn)你，可是和她乘一個(gè)馬車的？”

巧薇想了想：“那婆子沒(méi)說(shuō)，不過(guò)她說(shuō)那個(gè)十五六的丫頭，生得極其漂亮?！?

宋妙華臉色一變，突然站起來(lái)。

顧瀾看著自己母親：“怎么了？這丫頭有什么不對(duì)的？”

宋妙華閉眸細(xì)想，過(guò)了會(huì)兒才吩咐巧薇：“準(zhǔn)備幾盤點(diǎn)心，我們?nèi)ソo大小姐洗塵接風(fēng)?！?

巧薇也知道事情緊急，連忙應(yīng)諾退下，宋妙華見(jiàn)女兒還看著自己，就說(shuō)道：“你弟弟也剛從通州回來(lái)了，去找他說(shuō)說(shuō)話吧。這事先不用你管。”