二月過了花朝節(jié)，天氣就漸漸轉(zhuǎn)暖。丫頭婆子們的棉襖也換下了，錦朝的暖房里一些早春開的花都搬了出來，送到母親房里幾盆青龍臥墨池的牡丹，又給父親送了幾盆白色山茶。她院子里的葡萄藤抽出新葉，沿著小池子的一座木架上爬滿了藤蘿，錦朝就搬了幾株蓮瓣蘭放在藤蘿之下，相襯相托，十分有趣。

羅姨娘和幾位姨娘不熟悉，相互也沒話可說。顧德昭去上朝的時候，她就來找錦朝說話。

她看錦朝布置這些，覺得十分有趣，笑著道：“……弄得像隱居的閑士?！?

錦朝也是打發(fā)時光罷了，跟她說：“你要是覺得好，我搬一些花去你那里。”

羅姨娘眼睛亮晶晶的：“您暖房里那兩盆淡綠的山茶花不錯。”

錦朝就讓丫頭把那兩株山茶花搬給羅姨娘，花還是外祖母送來的，最近才開始開花。又讓丫頭捧了一盤子榆錢餅給羅姨娘，“初晨就摘了一奩的榆錢，和雞蛋白面一起攤的餅，嘗個新鮮?！?

羅素笑著接過了：“我原先家里就有兩株榆錢，春天的時候姨娘在樹下墊了草席，風吹過來榆錢落如雨，她就給我做榆錢飯吃……”她側(cè)頭看旁邊貼梗海棠開出的灼灼紅花，突然神情就寂然了。

她還小，總是要想家的。

錦朝跟她說：“父親鞠柳閣旁邊就種了榆錢樹，你要是想看榆錢雨了，就去看看?！?

時間到了晌午，父親馬上要下朝了，羅素便回了靜安居。

錦朝洗了手，準備帶著新做的榆錢餅去母親那里，卻看到雨竹從暖房里跑出來，一邊向她跑一邊說：“小姐……你快過來看看，暖房角落里有個洞！”

暖房里有洞？

錦朝有些疑惑，帶著青蒲和白蕓跟在雨竹后面進了暖房。

“……奴婢剛才把那兩株山茶花搬開，就看到后面腦袋大的一個洞。”雨竹指著放山茶花的架子對她們說。

錦朝正要俯身看，青蒲攔了她：“怕是什么東西傷了您呢，奴婢來看?！?

錦朝點點頭，囑咐她小心些。青蒲慢慢接近花架，為了透光方便，暖房用的是高麗紙糊窗，再加上一層玻璃，但是這個角落沒有玻璃，窗紙破開了腦袋大的洞，卻也沒看到別的東西。

突然，花架下傳來什么東西動彈的聲音，青蒲嚇了一大跳，連忙退回來。錦朝凝神細聽，卻聽到類似貓叫的聲音，她走上前伸手要拉開花架，青蒲想拉住她：“小姐，萬一是有毒的蛇蟲之類呢……”

錦朝擺擺手道：“沒事的。”拉開花架后，大家才看到花架里亂七八糟墊著枯萎的雜草和布條，一只毛色黃白相間的奶貓正趴在雜草堆里，伸著尾巴顫巍巍的。

“一只奶貓啊，

把青蒲姑娘都嚇住了?！卑资|笑道。青蒲平日沉穩(wěn)安靜，難得看到她擔驚的樣子。

大家都跟著笑了。

錦朝說她：“原先和外祖母一起去田莊，你還敢捉毒蛇呢，現(xiàn)在膽子也沒那么大了?！?

青蒲臉色微紅，她好些年沒見到過蛇了。

“小姐，這貓怎么辦呢？”雨竹問她。

錦朝也不知道：“該是母貓看暖房暖和，就跑進來做了窩。且等等看母貓會不會回來銜它走吧?！?

雨竹小聲道：“我聽我祖母說，奶貓要是見了人，母貓就不會要它了……”

錦朝決定再等等看，也沒有去動它，把花架搬回原來的位置等著。結果一整天母貓都沒來過，奶貓餓得咪咪哀叫，到了第二天中午，聲音都弱了。

錦朝想了想，對雨竹說：“還是把它抱出來吧。找一個笸籮墊幾層棉布給它做窩?！?

雨竹這一整天都急得抓耳撓腮的，聽到貓叫就沖進暖房看，恨不得就把貓抱起來摸摸它，現(xiàn)在聽到錦朝的話自己高興得不得了，說了聲：“奴婢立刻就去！”在耳房里找了個笸籮跑進暖房。

佟媽媽過來的時候，就看著這只站都站不穩(wěn)的貓趴在笸籮里舔牛乳。雨竹蹲在一旁抱著肩看它。

錦朝坐在大炕上做女紅，薛師傅給她的功課，繡嬰戲蓮圖的手帕。