繡渠便開(kāi)始在錦朝身邊服侍，做一些針黹女紅的小事。
雨竹不照顧繡渠了，更是帶著雨桐每天往臨煙榭去看著來(lái)往的人。臨煙榭外的青石甬道旁有一大叢黃槐決明，正是開(kāi)花的時(shí)候，雨竹拉著雨桐坐在黃槐樹(shù)后，把自己一大匣子的麻糖分給她。
雨桐便小聲說(shuō)她：“你看你，手背都有小窩了，還吃這么多甜的。小心長(zhǎng)得像李嬤嬤一樣圓胖……”
雨竹吮了吮手指，笑嘻嘻地說(shuō)：“我才不怕胖呢，為了這個(gè)不讓自己吃好吃的，多難受?！?
兩個(gè)丫頭小聲說(shuō)著話(huà)，雨桐卻瞥到青石路上有人走過(guò)來(lái)，拉了拉雨竹的衣袖。雨竹頓時(shí)來(lái)了精神，拱著屁股鉆進(jìn)黃槐叢中，從縫隙間來(lái)著過(guò)來(lái)的人。正是宋姨娘身邊的丫頭玉香。
她走過(guò)了青石甬道，就往左邊轉(zhuǎn)去，似乎是往外院的方向去的。
雨竹小聲和雨桐說(shuō)：“玉香一貫是在宋姨娘旁邊端茶倒水的，也不知道朝那個(gè)方向去干什么，你把糖收起來(lái)，咱們跟過(guò)去看看！”
雨桐卻小聲說(shuō)：“大小姐只是讓咱們?cè)谶@兒看著，咱們要是走了，這里沒(méi)人守著可怎么辦。耽誤了小姐的事情，你會(huì)被白蕓姐姐懲罰的……”
雨竹跟她解釋?zhuān)骸霸墼谶@兒幾天都沒(méi)看到什么，好不容易發(fā)現(xiàn)她往外院去，不得跟過(guò)去看看。在這兒守著也沒(méi)用?！?
雨桐哼了聲，不想跟著她去。雨竹見(jiàn)人都要走遠(yuǎn)了，眉毛都擰起來(lái)：“好吧！你在這兒看著，我一個(gè)人去！”她抱起自己的糖匣子，跟在玉香身后走了，雨桐把自己往里縮了一點(diǎn)，繼續(xù)看著青石路。
雨竹胡亂把糖匣子塞到衣袖里，小心跟在玉香身后，玉香雖然朝著外院走，卻根本沒(méi)出垂花門(mén)。而是在垂花門(mén)旁邊的假山停下來(lái)，從小路走進(jìn)一片怪柳林中了。
雨竹跟著鉆進(jìn)去，心撲通撲通地跳，臉上卻露出賊笑。玉香走到這種沒(méi)人來(lái)的地方……指不定是來(lái)干什么的！
前面的玉香停下來(lái)，雨竹忙躲進(jìn)旁邊的怪柳林中。看到假山旁邊站著一個(gè)男子，穿著小廝的服制，人長(zhǎng)得端端正正。玉香和這個(gè)男子低聲說(shuō)話(huà)，隔得太遠(yuǎn)了，雨竹什么也沒(méi)聽(tīng)到。這怪柳林又稀疏，她根本不敢上前去。只看到那男子笑了笑，玉香便要轉(zhuǎn)頭走了。
雨竹忙從怪柳林中退出來(lái)，心里有些失望，還以為玉香出來(lái)干什么，竟然是和小廝私會(huì)……
不過(guò)這事說(shuō)給大小姐聽(tīng)倒是好玩。
雨竹回去就和錦朝說(shuō)了：“……我看那玉香真是，竟然和小廝私會(huì)。要是被人抓住了，肯定要打一頓趕出府去的。小姐，不如咱們向夫人說(shuō)一說(shuō)……”
錦朝抿嘴笑道：“把玉香打出府是小，你怎么解釋你看到這些的？說(shuō)我讓你看著臨煙榭，你就去跟蹤臨煙榭的丫頭？”
雨竹泄了口氣不再說(shuō)話(huà)，就算把玉香趕走又怎么樣，宋姨娘身邊真正厲害的是巧薇。
到了晌午，錦朝照例做了藥膳帶去母親那里。
紀(jì)氏問(wèn)錦朝可準(zhǔn)備
了給顧德昭的生辰禮，錦朝笑著答：“……想送父親一幅松柏圖，已經(jīng)讓羅掌柜去辦了?！?
紀(jì)氏不由得嘆了口氣：“……這羅掌柜把那幾家杭綢鋪?zhàn)庸艿檬趾谩２贿^(guò)他畢竟是沒(méi)讀過(guò)書(shū)的生意人，難免性情、德行方面不如常州府的葛掌柜。前幾日常州府來(lái)了水患的難民，葛掌柜還開(kāi)倉(cāng)濟(jì)糧了。這羅掌柜吞了旁邊一家潞綢鋪?zhàn)?，人家一家老小連個(gè)住的地方都沒(méi)有……”
錦朝微笑不，母親在這些方面和她觀念差異很大。她覺(jué)得既然完全信任羅掌柜，這些事就放心交給他打理，不可能每一筆生意都是干干凈凈的，外祖母管理紀(jì)家，那也不是做了許多有利有害的事。母親便是太過(guò)仁慈善良，才會(huì)讓宋姨娘壓她一頭。
兩人正說(shuō)著話(huà)，徐媽媽端著天麻鴿子肚湯進(jìn)來(lái)，用紫砂鍋裝著。
“你平日總不吃苦的，今日可不行，得陪母親把這湯喝了。”紀(jì)氏親自給錦朝盛了湯。
錦朝看了一眼碗中澄黃的湯，無(wú)奈地低聲喊道：“母親……”
紀(jì)氏笑著道：“你小時(shí)候不想喝藥，就這么賴(lài)著你外祖母。我可不會(huì)像你外祖母似的心軟?！?
錦朝苦笑，小的時(shí)候她更怕苦，生病的時(shí)候非要身邊的婆子哄半天才肯喝藥，還要喝一口藥，吃一粒蜜餞才行。算了，她只當(dāng)是喝藥了。錦朝只能把碗端起來(lái)，皺著眉就往里灌。
徐媽媽在一旁都笑起來(lái)，“大小姐，這是鴿子肚湯，可不是毒藥??！”
錦朝心中卻突然一跳，毒藥？
她忙放下碗，拿過(guò)一柄長(zhǎng)勺便攪動(dòng)起紫砂鍋里的湯，卻只見(jiàn)到里面的天麻和鴿子，還有一些點(diǎn)綴的枸杞。錦朝問(wèn)徐媽媽?zhuān)骸澳f(shuō)母親用的藥膳里都加了藥材的，我怎么沒(méi)有看到呢？”
徐媽媽有些疑惑，不知道大小姐為何要這么問(wèn)：“這些藥材不能入口，出鍋前都要撈出來(lái)的?！?