寶坻離適安是最遠(yuǎn)的，紀(jì)家接到紀(jì)氏的喪書(shū)，已經(jīng)是第二日早晨了。紀(jì)吳氏又驚又哀，忙要親自坐了馬車(chē)趕往適安，大舅母宋氏和紀(jì)昀的妻子劉氏也隨著紀(jì)吳氏前來(lái)。
錦朝聽(tīng)說(shuō)外祖母前來(lái)，到了垂花門(mén)迎接。
外祖母下了馬車(chē)，連轎凳都不踩，直走向錦朝問(wèn)她：“你母親究竟怎么了？”
目光十分嚴(yán)厲，卻掩飾不住哀痛。
錦朝見(jiàn)了外祖母擔(dān)憂的樣子，這些天強(qiáng)忍的情緒又忍不住了，抱著外祖母就哭起來(lái)。
她不知道該怎么和外祖母說(shuō)母親的死，說(shuō)她是被小妾和父親逼死的？是自縊的？外祖母年紀(jì)大了，她怎么能聽(tīng)這些呢。
紀(jì)吳氏拍著錦朝的背安慰她，見(jiàn)她如此傷心，這幾十年沒(méi)哭過(guò)的人了，也落了眼淚。
但是事情是瞞不住的，錦朝請(qǐng)外祖母往斜霄院走，盡量平淡地說(shuō)了一遍母親的死。聽(tīng)完錦朝的話之后，紀(jì)吳氏微瞇了眼睛，語(yǔ)氣冰冷如刀：“朝姐兒，你父親在哪兒？”
顧德昭聽(tīng)說(shuō)紀(jì)吳氏來(lái)了，忙從大炕上起來(lái)。來(lái)通傳的李管事剛說(shuō)完，外面小丫頭就進(jìn)來(lái)了。
“老爺，紀(jì)家的太夫人已經(jīng)過(guò)來(lái)了，正在花廳里等您?！?
顧德昭忙整了齊哀服的衣冠到花廳去。
看到他走過(guò)來(lái)，紀(jì)吳氏也向前來(lái)。顧德昭還沒(méi)來(lái)得及喊母親，紀(jì)吳氏抬手就是一巴掌。
顧德昭立刻被打懵了，捂著臉半天回不過(guò)神。
他堂堂一個(gè)五品戶部郎中，誰(shuí)敢輕易打他，而且還是打臉！但是看著紀(jì)吳氏的憤怒又悲傷的目光，他卻半個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
紀(jì)吳氏指著他的臉罵：“你說(shuō)過(guò)你要好好照顧晗兒，你就是這么照顧的！寵妾滅妻！怎么沒(méi)有御史去參你一本，你怎么還好意思站在我面前，你讓朝姐兒被欺負(fù)也就算了，你竟然逼得晗兒自盡……你究竟想干什么！當(dāng)年你娶她時(shí)說(shuō)的那些話還能當(dāng)真嗎？虧你多了這么多年的圣賢書(shū)，都讀到狗肚子里了？”
顧德昭聽(tīng)得一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，見(jiàn)女兒還在紀(jì)吳氏身后看著自己，他臉色灰?。骸澳赣H……您怎么打我都行，是我的錯(cuò)！我寵妾滅妻，我……我愧對(duì)湘君……”
紀(jì)吳氏冷笑：“你倒是聰明了，這么說(shuō)就完了？你那個(gè)妾室我都不屑問(wèn)，要不是有你縱容，她能?chē)虖埖饺缃襁@個(gè)地步？光讓她抄抄經(jīng)書(shū)就完了？要換了是我，非削了她的頭發(fā)讓她去尼姑庵不可！”
顧德昭一不發(fā)，過(guò)了許久，他突然蹲在地上哭起來(lái)，哭得止不住渾身顫抖。
“我不知道能做什么，做什么挽回湘君的死……母親，您若高興，踢我?guī)啄_都成……”
他像個(gè)做錯(cuò)了事的孩子，又狼狽又不知所措。
錦朝看了忍不住閉眼嘆氣，父親這個(gè)性子……難怪最后到死都只是個(gè)郎中！要不是有林賢重和紀(jì)家，他恐怕連這個(gè)郎中都坐不穩(wěn)！
紀(jì)吳氏冷冷道：“我踢你做什么！晗兒已經(jīng)去了，今兒你聽(tīng)我老太婆一句，你要是再敢讓姨娘庶女之流動(dòng)朝姐兒一根汗毛，我紀(jì)家拼了所有都要和你魚(yú)死網(wǎng)破！”
顧德昭
聽(tīng)了這話，顫抖地點(diǎn)了頭：“您放心……真再有那天，我自己都不會(huì)放過(guò)自己……”
紀(jì)吳氏帶著錦朝離開(kāi)了鞠柳閣。
她到紀(jì)氏靈前上了香，又和錦朝去了內(nèi)室。握著她的手道：“……有今天的結(jié)果，卻也不是全怪你父親，我罵他幾句，不過(guò)是想罵醒他。你母親的性格便是如此，也是怪我，當(dāng)年沒(méi)親自教養(yǎng)你母親，讓你曾外祖母教得她柔弱成這樣……”
“你不要太恨你的父親，再怎么說(shuō)他也是授你發(fā)膚之人。那個(gè)姨娘既然如此到了這地步，也算是你父親還有點(diǎn)良心……朝姐兒若是不開(kāi)心了，盡管來(lái)通州找外祖母，外祖母總不會(huì)讓別人欺負(fù)了你。”
錦朝聽(tīng)著紀(jì)吳氏的話，忍不住把頭輕輕埋在她的膝上，聞著外祖母身上淡淡檀木的味道閉上眼。不論怎么說(shuō)，外祖母還是為她思量最多的人，最周全的人。外祖母說(shuō)的這些她都明白，母親死了，但是她和弟弟還要好好地下去過(guò)下去，總不能真的永遠(yuǎn)不理父親。
紀(jì)吳氏一時(shí)也沒(méi)有說(shuō)話，撫著錦朝的發(fā)，目光愛(ài)憐。才十多歲的年紀(jì)就沒(méi)了母親，這孩子也是苦……
想到錦朝受的這些苦，她就忍不住想把錦朝納到自己羽翼之下，好好護(hù)著她，畢竟是她看大的孩子。只是經(jīng)了紀(jì)氏的死，想讓堯哥兒娶她，也要一年守孝之后了……