錦朝很快就知道了父親沒有把銀子要回來的事，還聽說清虛道長給顧錦榮煉制了一盒延年益壽的丹藥。

錦朝立刻就去找顧錦榮了，他剛從余家族學(xué)里回來，正拿著仙丹端詳。看到錦朝過來了，忙向她迎過來，仔細(xì)看了她許久：“……我都小半月沒見著長姐了！”

他拉著錦朝就不肯放松，和她說了許多話。余家里幾個兄弟如何了，授課的先生又怎么了，他受了什么懲罰。他現(xiàn)在也比原來精神多了，講到高興的地方也是眉飛色舞的。

錦朝隨著他笑，拿過他手里的仙丹看。

顧錦榮說：“……是父親身邊的管事送過來，說隔一天吃一粒。”他又有些好奇地問，“長姐，人家都說清虛道長的丹藥是能延年益壽的，是真的嗎……我怎么也沒見誰吃了他的丹藥就真能不老的。我聽說彭祖是八百壽，是不是也是吃了延年益壽的丹藥，所以才有八百壽的？”

錦朝也不知道彭祖是不是真的活了八百歲。

她拿起這些指甲蓋大小仙丹看了看，才和顧錦榮說：“聽長姐的，這東西最好不要吃。但是也不可和別人說，你悄悄的一粒粒埋進(jìn)院子里，知道嗎？”

顧錦榮雖然有些疑惑，但是他現(xiàn)在明白，長姐總不會害他的。便笑笑：“行，我聽長姐的！”

錦朝松了口氣，看見顧錦榮高高的個子，卻像個孩子一樣在自己面前蹲著身，就撫了撫他的肩，笑著說：“榮哥兒又長高了。我看你穿的直裰似乎短了幾分。你外祖母給你捎了幾匹素緞，我?guī)湍悴脦咨硪律寻?。就在襟口繡一些花樣好了，竹葉紋如何？”

錦朝現(xiàn)在說什么他都覺得好。顧錦榮聽說長姐要給自己做衣裳，顯得十分高興：“我上次做衣裳還是一年多以前了，母親親手選的料子，縫的邊角……”

紀(jì)氏奉行女兒富養(yǎng)，男孩窮養(yǎng)的原則?？搭櫟抡言谑兰掖魬T了花錢沒什么節(jié)制，她教導(dǎo)顧錦榮就十分節(jié)儉。在紀(jì)家也是這樣，幾個表兄都不是大手大腳的人。顧錦榮這點(diǎn)被紀(jì)氏教養(yǎng)得好，從不亂花錢，長輩若是不給，他喜歡什么也不會開口要。

顧錦榮說著神情就有些黯然，隨即又笑起來：“我還沒和長姐說一件事呢！”

說的是顧瀾的事，“……我在余家讀書的時候，玉兒胡同穆家那個二少爺也常過來，他跟我說穆夫人托幾個人說媒，一聽要說穆大少爺就黃了。他們就又想到顧瀾，想守制也無所謂，先把親事定下來，等守制過了就來娶親。說不定最近就要來……”

顧錦榮哼了聲：“長姐，就讓她嫁給穆知翟好了！我聽說那個穆知翟長得丑陋，人又肥圓，顧瀾嫁過去肯定沒好的。”

穆知翟如今快要十九了，男子中成親算是晚的。他還愿意拖一年等顧瀾，證明的確是走投無路了。錦朝心中念頭一閃，別人可能以為嫁去穆家是害了顧瀾，她可不這樣認(rèn)為。

說起來，顧瀾這一世的親事可不好辦了。她前世是嫡女，嫁給了輔國將軍。這一世宋姨娘成了

那個樣子，她的名聲也差了，要怎么嫁，還要靠顧瀾自己了。她非要想嫁去一個貴勛之家，可不是那么簡單的！

錦朝笑笑：“你不急，這事且等著看吧?！?

她回了清桐院，開始著手料理鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)讓的事情。又叫了羅永平過來商量。哪些鋪?zhàn)佑喽?，哪些是貼錢的，都劃清了轉(zhuǎn)租出去。這樣事情少了一小半，收益卻反倒增多了些。

錦朝整理各處來的信箋時，意外發(fā)現(xiàn)十幾個莊頭都給她送了信，詳細(xì)羅列了各年的收成，佃田的租子。羅永平笑著和她說：“您把趙明趕走的事都傳遍了，大家都覺得解氣！這些莊頭也不敢小瞧了您，估計(jì)才把這些上報了。”

錦朝有些好奇：“趙明的事，你們都知道嗎？怎么也沒人說過。”

羅永平道：“他出了名的拿錢不做事，偏偏原先夫人又放縱著他，莊頭們都心有不滿。也不是沒人說，但是說了也沒用，大小姐懲治了他，大家都是高興的！不過大小姐，這田莊的事一般都是如此，不管多少，莊頭暗地里都是要吃一些的?！?

一個人能拖累大家的積極性。錦朝倒是想了很久。

相比明面上有賬目，賣出買進(jìn)都有記錄的商鋪，田莊想要監(jiān)守自盜卻很容易，收成全憑莊頭的一雙嘴，除非是主人親自去看，多了少了的實(shí)在不明顯。她不過發(fā)現(xiàn)了趙莊頭而已，別的莊頭未必手上就干凈。

她跟羅永平說：“商鋪的掌柜總是要體面些，明面的工錢也多。那些莊頭暗地吃東西，也不過是為了這些。倒不如提到明面上來，我擬定一個最低的收成，每年莊頭的收成要是超過這個，超過的部分就劃出一成給莊頭。這樣他們管莊稼種地也更積極些?！?

羅永平聽了眼睛一亮，這倒不失為一個好主意！

其實(shí)這個想法原先莊頭們心里都有過，不過田莊的主人根本不愿意把收成劃出來，他們卻不知道，明面上不劃定，莊頭暗地里還要吃更多，收成卻又上不去。

羅永平恭敬地拱手道：“大小姐好主意！奴才這就吩咐去做?！?

錦朝笑了笑，哪里是她的好主意。這是外祖母管那些遠(yuǎn)離燕京的商鋪的辦法，她借來用在田莊上罷了。

羅永平退出去，徐媽媽送他離開。

錦朝剛喝了一口茶，佟媽媽就急匆匆地過來了。