那漢子作了揖，笑得十分討喜：“小的不過是趕車的，主人吩咐請老爺去喝一碗羊肉湯，就擱旁邊老席羊肉湯鋪里，不耽誤事。”

胡榮皺了皺眉：“我們家老爺什么個身份……憑著你想請就能請的，快給我滾開！”他舉起了馬鞭。

漢子又是笑：“您可別生氣，我們主人和你們老爺可是故交，您瞅瞅，我這兒還有信物呢！”漢子幾步上前，把字條塞進胡榮袖中。

胡榮愣了愣，回頭望了江嚴一眼。江嚴卻看了一眼矮腳漢子，穿了件黃褐短棉衣，皂色褲子，樣子十分不起眼。但是這樣攔車的膽識卻不一般，他向胡榮伸手拿了字條，轉(zhuǎn)身進了馬車里。

“三爺，我看這人不一般，您看看這東西……”江嚴把字條遞給陳三爺。

陳三爺慢慢展開字條。

他面上看不出表情，江嚴就不由心里一緊，可別是他判斷錯了吧，這要是隨便接了不相干人的東西給三爺看，他可難辭其咎。江嚴硬著頭皮說：“不然下官立刻就打了那人離開……”

陳三爺把字條揉作一團，嘴角露出了淡淡的笑容：“既然人家誠心請了……走吧，下去喝羊肉湯?！?

江嚴一愣，陳三爺卻率先下了馬車。他連忙跟下去，心里還在狐疑那上面究竟寫了什么。

羊肉湯鋪的門開了，升騰的水氣和灰塵混合在陽光里，隨著陽光照射進來。錦朝隨即站起身，她看到陳三爺走進來，他還穿著件緋色盤領右衽袍，腰間系犀革帶，正二品的官服服制。他這是剛從戶部衙門下來，外面還披了件黑色大氅。身后跟著一個穿赭紅程子衣、正看著她的男子，那胡榮卻在外面小聲和店老板說話，讓他回避。

這個穿程子衣的男子，應該是陳三爺身邊很得力的一個幕僚，叫江嚴。

陳三爺看著她，依舊帶著儒雅的微笑，那目光卻好像要洞悉她的心思。

顧錦朝一時恍惚，她還從沒有如此認真地打量過陳三爺。和前世相比，他好像年輕十多歲不止的樣子。前世陳三爺去四川前，她偶然看了他一眼，才三十多歲的人，竟然兩鬢已有白絲。他何嘗這樣對她笑過……

顧錦朝上前一步，屈身行禮道：“煩擾大人安寧，小女和您在通州有一面之緣，您可還記得？”

陳彥允并沒有說什么，而是側(cè)頭吩咐江嚴：“……去請店家端熱水過來，再上一盤羊肉吧?！?

天大寒，羊肉正好能祛除寒氣。

他才溫和地對錦朝說：“不急，你先喝點熱茶暖胃吧?！?

她出來這么久，這屋子里又沒有爐子取暖，臉蛋都凍得微紅了。

顧錦朝一時語塞。

和陳三爺說話費勁，她還是第一次有所體會。他既不問她是誰，也不問她為什么要找自己，反而宛如熟絡般請她喝熱茶。不疾不徐，似乎真是一場朋友會晤。

她請陳三爺坐下，自己卻站在一旁道：“小女母親亡故，少沾腥臊，大人見諒?！?

陳三爺嗯了一聲不再說話，過了會兒店家上羊肉和熱茶上來，端茶的手都在發(fā)抖。

陳三爺開始慢慢吃羊肉。

一盤羊肉見底了，他才放下筷子。

“……你猜到字條是我所寫？”

錦朝應了一聲是。

陳三爺點頭道：

“還敢這樣來找我，你應該也不算笨了。”他抬起頭看著顧錦朝，語氣卻放得更慢了些，“那你也該知道我是不會幫你的?！?

陳彥允剛開始之所以會提醒顧錦朝，那是知道他們沒有回天之力，顧錦朝父親要是發(fā)現(xiàn)了糧倉的問題，能上了陳情表認罪，不至于丟了性命。卻沒想顧錦朝能猜出是他給的字條，還這樣明目張膽來攔他的路。

……她的膽子一向都大，讓他覺得啼笑皆非。

錦朝屈身道：“如果大人不會幫我，一開始就不會寫字條給我了。退一步講，即便您不幫我，我也只是來謝謝大人一聲。懇請大人告訴我為什么要幫顧家?！?

陳彥允卻嘆道：“……可見我真是做了件錯事?！?

顧錦朝聽到他這句話，心里覺得有些不妙。難不成此事她猜測得有出入，陳三爺并不是因為和父親有什么淵源，或是政治斗爭才想隨手幫他們，而只是動了惻隱之心……但他可是陳三爺，哪里來的惻隱之心這種東西！

想到后世所發(fā)生的劉新云貪墨一案，她還有些心有余悸。萬歷三年，張居廉的外甥，鹽運司同知周滸生強占了劉新云的次女為妾，并打死了劉小姐的乳母和貼身丫頭。劉新云遞了折子上去，還沒到內(nèi)閣，就被都察院網(wǎng)羅了貪墨的罪名抓捕。劉新云喊冤，在殿前磕破了頭也沒人理。

陳三爺力壓所有為劉新云上書的折子，更把幾個牽扯較深的大臣降職貶謫，再也沒有人敢為劉新云喊冤。后其全家流放寧古塔。而周滸生不過是被張居廉罰了一個月的禁足

“要不是情形危機，我也不會找到大人這里。小女斗膽猜測，大人雖位極人臣，但在內(nèi)閣并非沒有對手。據(jù)小女所知，這一直力壓賑災的可是謹身殿大學士王大人，因賑災一事，大人可被王大人轄制甚多……”這事顧錦朝早有猜測，王玄范和陳彥允不和，在前世王玄范被貶揚州知府的時候就眾人皆知了。而根據(jù)曹子衡所說，如今賑災銀遲遲不下，工部卻先開始疏浚河道，王玄范更是由此得了張居廉青眼。她心里才有了這個猜測，卻并不太確定。

陳彥允依舊笑著，左手卻開始摸捻珠串起來。