顧憐的及笄禮一過(guò)，馬上就要過(guò)年了。
府里早早地開始準(zhǔn)備起來(lái)，擺祭祀祖先的三牲祭品，瓜果熟食。而顧憐和姚文秀的婚期也定下來(lái)了，開春三月親迎。因著這層喜事，府里今年過(guò)年就各位隆重。各房都發(fā)了給下人新制冬衣的料子，還另發(fā)了二十兩銀子的添衣錢。
青蒲穿著件紅色葫蘆雙喜紋梭布比甲，卻好像覺得有點(diǎn)不合適，扯了好幾下衣角，看得白蕓都笑她：“青蒲姐姐，這身新衣裳多好看啊，怎么你還不自在起來(lái)！”
青蒲吶吶道：“小姐都在守制呢，我穿得這樣鮮艷，是不是不太好……”
錦朝放下手里的剪紙，笑著說(shuō)：“白蕓說(shuō)得對(duì)，穿一身新衣裳就好好穿。畢竟過(guò)年是喜慶的時(shí)候，咱們要是都穿得素凈，別人看了難免會(huì)有微詞?！?
雨竹也點(diǎn)點(diǎn)頭。笑嘻嘻的：“小姐，去年過(guò)年您都發(fā)了咱們一個(gè)攢盒的糖……奴婢還記得，里頭有三團(tuán)窩絲糖，六塊玫瑰糖、琥珀糖，還有糖霜山楂糕……”
白蕓瞪她，雨竹就吐吐舌頭不敢說(shuō)了。
錦朝把剪好的窗紙遞給她，笑道：“想要攢盒？你什么時(shí)候和草鶯一樣，把倒座房里的茶花名字都記完我就給你?！?
雨竹苦著一張小臉，小姐倒座房里的茶花她分都分不清楚……
她握了握小拳頭：“小姐，我肯定記得完?！?
果然第二天開始認(rèn)真地記茶花的名字，異常勤奮。等她記得差不多了，也就到了二十七，曹子衡以老儒西席的身份來(lái)拜訪顧錦朝。他把年前的賬簿給了錦朝。山西賑災(zāi)一事中，他曾奉錦朝之命打探陳三爺和顧家的關(guān)系，這次過(guò)來(lái)更是要和顧錦朝說(shuō)此事的。
錦朝就問(wèn)起他文大人的事，曹子衡對(duì)此人大加贊賞。
“……實(shí)在是個(gè)文學(xué)才情都上佳的人，當(dāng)年陳大人在翰林院當(dāng)侍講學(xué)士的時(shí)候，曾與文大人交情不淺，不過(guò)……”曹子衡說(shuō)，隨即面露猶豫之色。
錦朝見此便問(wèn)道：“曹先生有話就說(shuō)吧，不用顧及。”
曹子衡頓了頓，說(shuō)：“老朽只是覺得奇怪，大小姐說(shuō)文大人前年曾寫信給陳大人，讓他照拂老爺。但是……文大人四年前就在河北承德老家病逝了，當(dāng)時(shí)京城還有很多文人特地去河北吊唁他，老朽記得很清楚。”
錦朝怔了片刻。
曹子衡隨即說(shuō)到了大興那家蘇杭羅緞鋪?zhàn)拥氖找嫔希€有一些田莊管事的來(lái)信，有些事他拿不定主意。等他說(shuō)完之后告辭，顧錦朝讓徐媽媽送他出垂花門。
她坐在花廳里，望著院子里盛開的臘梅，思緒很亂。
如果不是文大人的囑托，陳三爺又為什么要幫顧家。就算是為了打壓政治對(duì)手，他又何必說(shuō)這席話來(lái)掩飾。而且是一句明顯有漏洞的話……她只要留了心去查，就知道他說(shuō)的根本不是真的。
顧錦朝覺得這后面好像藏著一個(gè)非常明確的答案，但她卻始終想不明白。
陳三爺前世為什么娶她……他為什么問(wèn)她還記不記得……
她該記得什么？
她心里有一個(gè)隱隱的推測(cè)，
但是顧錦朝覺得實(shí)在太荒謬。她喝了口茶，正想去西跨越看看顧錦榮，卻見到青蒲匆匆走進(jìn)花廳來(lái)。
五夫人早產(chǎn)了。
“……她一早起來(lái)看過(guò)年準(zhǔn)備的三牲祭品……從西跨院往前院的那段青石路結(jié)了冰，五夫人一不小心就滑跤了，肚子頓時(shí)就疼了。婆子忙把她抬回去，太夫人聽了信忙讓人去請(qǐng)穩(wěn)婆了。結(jié)果還沒(méi)等穩(wěn)婆來(lái)，孩子就生下來(lái)了，是個(gè)小姐……”
青蒲邊走邊跟她說(shuō)。
錦朝讓青蒲拿好自己做的孩子用物，匆匆往西跨院五夫人的住處去。走到外面就看到一大幫丫頭婆子正候著，五夫人從長(zhǎng)興侯家?guī)С龅呐慵迡邒叻险谥笓]丫頭做事，燒熱水，找東西，忙得不可開交。
西次間里已經(jīng)站滿了人，馮氏，二夫人，幾個(gè)顧家的小姐，還有伺候的丫頭婆子媳婦。馮氏臂彎里正抱著襁褓，笑著和二夫人說(shuō)話：“雖說(shuō)不是足月產(chǎn)的，卻一點(diǎn)都不弱，瞧這臉蛋紅潤(rùn)又軟嫩，真是看得我心都要化了?！?
顧錦朝行了禮，二夫人便招她過(guò)去看孩子。才一點(diǎn)點(diǎn)的大的孩子裹在襁褓里，只看得到拳頭大的小臉，眉眼像誰(shuí)都看不出來(lái)。馮氏卻像瞧著個(gè)金寶貝：“……這孩子五官秀氣，以后肯定像她母親是個(gè)美人兒?！?
孩子正睡著，小嘴動(dòng)了動(dòng)。
幾個(gè)小姐都沒(méi)見過(guò)這么小的孩子，驚奇地圍在一起，恨不得能摸一摸。
顧錦朝則坐在了杌子上。女子生產(chǎn)一般不在內(nèi)室里。內(nèi)室男子還要過(guò)來(lái)，怕沾了血光之氣。幾個(gè)婆子正在墊床褥子。過(guò)一會(huì)兒五夫人才由婆子從東稍間抱進(jìn)內(nèi)室。馮氏立刻抱著孩子給她看。葉氏蒼白的臉上也露出一絲笑容。
顧五爺今早就去和別人騎馬了，得了家丁的信就連忙往家里趕，這時(shí)候才回來(lái)。卻站在門外進(jìn)都不敢進(jìn)，馮氏抱了孩子給他看，他還畏畏縮縮的，嚇得連連擺手。又忍不住要伸過(guò)頭去看。