雪后的第二天，海子里一片雪亮。
看守的人遮著眼睛打開(kāi)倉(cāng)門(mén)，里面早已憋得難受的閹人們紛紛擠了出來(lái)。
看守一個(gè)哈欠還沒(méi)打完就被這些人急吼吼地推搡到雪里，鼻子也磕出了血。他撲騰著坐起來(lái)，壓著鼻孔罵道：“他媽的，個(gè)個(gè)都趕著投胎?！闭f(shuō)完正要爬起來(lái)，手卻被雪地里的東西膈了一下，他忍著雪光撿起來(lái)一看，見(jiàn)竟然是一塊芙蓉玉墜。
“喲。這些個(gè)窮哭了的，還藏私家當(dāng)兒啊……”
說(shuō)完又趕忙捂住嘴巴，佝著背四下查看。趁周?chē)齺y沒(méi)人瞧見(jiàn)，趕緊把玉墜往懷里藏。
誰(shuí)知這還沒(méi)藏好，忽聽(tīng)背后有人問(wèn)道：“蹲著做什么？”
“??？沒(méi)做什么……”
問(wèn)話的人是李善手底下的少監(jiān)，見(jiàn)他鬼祟，毫不客氣地從背后踢了他兩腳，仰了仰下巴，“趕緊起來(lái)去把人帶出來(lái)，今兒一早司禮監(jiān)的人要過(guò)來(lái)?！?
看守忙站起來(lái)，胡亂拍了拍身上的雪，湊近問(wèn)那少監(jiān)問(wèn)道：“這會(huì)兒就要帶過(guò)去啊，那張大胡子回海子里來(lái)了嗎？”
少監(jiān)掩著口鼻朝后閃了一步，“真是毛躁得很，給離遠(yuǎn)些。”
看守抹了把臉，垂手站得遠(yuǎn)了些。
等他站好了，那少監(jiān)才放下手，慢條斯理地答應(yīng)他將才的問(wèn)題：“聽(tīng)說(shuō)昨晚讓李爺從外頭廟子里抓回來(lái)了，連夜給醒了酒?！?
看守聽(tīng)完，高興地“g”了一聲，“行勒，我這就把人給帶出來(lái)，交了這差事，我們今兒晚上也好過(guò)個(gè)大年?！?
說(shuō)完正要往里面走，又被背后叫住。
“回來(lái)。你那袖子里藏的什么東西?！?
“喲，這……”
“拿來(lái)?！?
看守看著少監(jiān)攤出來(lái)的手，眼下沒(méi)了辦法，只得把那塊芙蓉玉捧上去，賠笑道：“小的是撿來(lái)的?！?
少監(jiān)將玉攤在手里細(xì)看，晃眼見(jiàn)他還站在面前，低聲喝斥道：“還站著干什么，帶人去啊?！?
看守見(jiàn)他趕人，便知道是要白孝敬了。心里雖然不痛快，面上卻也只能悻悻地答應(yīng)著，回頭嘟嘟囔囔地提人去了。
到底被人搶了東西，心情不好，此時(shí)對(duì)鄧瑛就更沒(méi)好脾氣。
鄧瑛為了受腐刑已經(jīng)被禁了三日的水米，雖然走不快，卻在盡力地維行走時(shí)的儀態(tài)。
看守看得不耐煩，便在后面搡了他一把，喝他道：“快點(diǎn)吧，還嫌晦氣少么？”
他說(shuō)完把手?jǐn)n在袖子里，罵罵咧咧，“都說(shuō)你在海子里活不了多久就要自盡，你到是死啊。還愣是活了半個(gè)多月，刑部和司禮監(jiān)每日抓著我們過(guò)問(wèn)，也不知道是想你死還是想你活，今天你有結(jié)果了，就走快些吧，拖再久，不還是要遭那罪的嗎？難不成你現(xiàn)在怕了想跑??？省省吧?！?
他此時(shí)說(shuō)話格外地難聽(tīng)。
鄧瑛低著頭。沉默地受下了他說(shuō)的每一個(gè)字，再抬頭時(shí)，已經(jīng)走到了刑室門(mén)口。
南海子本來(lái)是沒(méi)有刑室的，留個(gè)鄧瑛的這間其實(shí)是一間掛著棉帳的廡房。
這會(huì)兒里面正燒著炭火，點(diǎn)著燈，朝南坐了兩個(gè)刑部的人并司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)鄭月嘉，門(mén)外還站著是四個(gè)身著玄袍的錦衣衛(wèi)。
看守知道自己的差事在這幾位爺跟前就到頭了，小心地把人交出去之后，頭也不敢抬地走了。
鄧瑛獨(dú)自走進(jìn)刑室，里面的人正在交談，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)也只是抬頭看了他一眼，并沒(méi)有刻意地停下。
“楊倫楊侍郎一早也來(lái)海子了？”
鄭月嘉點(diǎn)頭“嗯”了一聲，“楊家還在找他們家三姑娘?！?
“這都失蹤半個(gè)多月了，他家的三姑娘，出了名的美，這要找到死人也許還能是堆清白的白骨，找到活人，嘖……能是個(gè)啥呀?！?
鄭月嘉是宦官，對(duì)這些事顯然沒(méi)什么獵奇心。
他沖著說(shuō)話的人點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬頭看向鄧瑛，示意人關(guān)上門(mén)窗，將手從手爐上收了回來(lái)，搭于膝蓋上，順勢(shì)頂直了脊背，提了些聲音對(duì)他說(shuō)道：“陛下的恩典你已經(jīng)知道了吧?！?
“是。”
下立之人平和地回應(yīng)。
鄭月嘉不是第一次跟鄧瑛打交道，雖然知道他之前為人處事就有很好的涵養(yǎng)，但不曾
想到在如今這個(gè)境況下相見(jiàn)，他仍然能照舊維持禮儀。
“好?！?
情緒不能給得太多，多了就都是話柄。鄭月嘉只應(yīng)了一個(gè)字，便不再看他，抬手示意身旁的人，“去，把刑具給他卸了?！?
趁著空檔兒，又繼續(xù)和刑部的官員交談。
“所以大人今日過(guò)來(lái)的時(shí)候，遇見(jiàn)楊大人了？”
“哦，是。我們是跟著他一道進(jìn)的海子，他帶著人去的西坡，不過(guò)我看也找不到什么，今年海子沒(méi)收成，西坡那里更是連根草也不長(zhǎng)?！?
鄭月嘉笑笑，“楊大人是很心疼他那個(gè)小妹的。”
“可不是，我看張家都放棄了，就他還在找。不僅找，還維護(hù)他妹子得很，我今兒多嘴說(shuō)了一句，讓他去問(wèn)問(wèn)那些有成年男人的海戶，看有沒(méi)有什么消息。鄭公公猜怎的，要不是有人拉著，我看他都要上來(lái)跟我們動(dòng)手了?！?
鄭月嘉不接他的話，哂道：“大人也不積口德?！?
那人笑道：“我也就和您說(shuō)說(shuō)，這不是知道您上面那位老祖宗一直和楊倫不對(duì)付嘛，他這些從六科里出來(lái)的人，天天地罵部堂，罵司衙，罵司禮監(jiān)和二十四局。何必呢，這年頭，朝廷上哪個(gè)人是容易的，他楊倫口舌造的孽，報(bào)不到他身上，可不得報(bào)到他家里？”
鄭月嘉笑而不語(yǔ)，抬頭看向鄧瑛，他正抬手配合替他開(kāi)解刑具的人。
鐐銬和鐵鏈被稀里嘩啦地解了下來(lái)，堆在他腳邊。
刑部的官員自覺(jué)將才說(shuō)得有點(diǎn)過(guò)，看這邊的差事完了，便撐了把膝蓋站起身，“成了，鄭公公，從今日起，這個(gè)人我們刑部就不過(guò)問(wèn)了，徹底交給你們司禮監(jiān)了?！?
鄭月嘉也站了起來(lái)，“勞駕了。”
刑部官員看了一眼衣著單薄的鄧瑛，忽然感慨，“哎，今年年生是真的不好，年初殺人，年尾也殺人，眼見(jiàn)著鄧黨那一窩子的人就都死了?！?
說(shuō)完搖搖頭，帶著人走了出去。
鄭月嘉等那人走出去后，才背手走向鄧瑛。
鄧瑛沉默抬起頭，目光沒(méi)什么變化，只是人比上一次見(jiàn)的時(shí)候瘦了一大圈。
鄭月嘉忍不住嘆了口氣，伸手輕輕地拍了拍鄧瑛的肩膀。
“身子還好嗎？
“還好。”
“好便好?！?
他說(shuō)完收回手，正了正聲音。
“老祖宗的意思是讓你進(jìn)內(nèi)書(shū)堂，雖然你是宦官，但仍然和楊倫那些人一樣，做咱們內(nèi)書(shū)堂講學(xué)，得空的時(shí)候，給內(nèi)書(shū)堂的那些子孫說(shuō)說(shuō)詩(shī)文，若能看到好些的嫩苗子，在工易兩學(xué)上給一些提點(diǎn)。再有就是皇城三大殿的事，那里的修筑工程仍然以你為主，工部會(huì)指派一個(gè)司官協(xié)同你，當(dāng)然，這得等你身子好了以后?！?