鄧瑛轉(zhuǎn)身走到門(mén)口,剛要踏階,卻被楊婉攔住?!拔乙惨??!编囩鴵u頭,“你是女官,私見(jiàn)外官是大過(guò)?!睏钔窭@到他身后,素衣單薄,她一說(shuō)話,鄧瑛就能感覺(jué)到她的呼吸,透過(guò)衣料,撲在他的肩膀上?!熬透?,我不說(shuō)話。”鄧瑛不敢回頭,“你為什么要管這些事?!彼€是一貫的那個(gè)輕松的口氣,“因?yàn)槲倚拇?。”不過(guò),這是不是真話,倒也不重要。人都是被迫一個(gè)人行走的,如果有另外一個(gè)人什么都不質(zhì)疑,什么都不過(guò)問(wèn)跟自己一起走下去,那便是上蒼最大的恩賜。鄧瑛不知道自己這一具殘身還能受多少恩典,如果可以,其他他都不是很想要了,只希望她在覓得歸宿,功德圓滿(mǎn)之前,能像現(xiàn)在這樣,得空就來(lái)看看他,陪他走一段路,不求長(zhǎng)短,走到哪里算哪里。內(nèi)閣大堂內(nèi),張琮被楊倫逼坐到了臺(tái)案后面。堂內(nèi)燃著八座銅燈來(lái)照明,即便開(kāi)了門(mén)通風(fēng),仍然熏烤得人汗流浹背。楊倫額上的汗水順著臉和脖子直往中衣里鉆。張琮的面門(mén)上也全是汗珠,他抹了一把臉,坐直身子,“已經(jīng)晚了,你們師生兩個(gè)以為我不想救周叢山?我之前那般苦口婆心地勸督察院的那些年輕人,不要再聯(lián)名上書(shū),結(jié)果,有誰(shuí)真的聽(tīng)進(jìn)去了嗎?現(xiàn)在北鎮(zhèn)撫司要?dú)⑷肆?,他們才知道畏懼,知道怕,有什么用呢?”楊倫道“張副使上奏定桐嘉?shū)院的罪,這件事閣老不知道嗎?”張琮拍了拍大腿,“即便是知道又能如何,你們現(xiàn)在也知道了,不也只能對(duì)著我發(fā)作嗎?況先君臣后父子!北鎮(zhèn)撫司的事我也過(guò)問(wèn)不了!”楊倫背脊上的汗水一時(shí)全冷了。白煥移開(kāi)手邊的銅燈,站起身走到楊倫身后,“是只處死周叢山一人,還是幾人?”楊倫回過(guò)頭,“鄭秉筆傳來(lái)的話是,落在圣旨上的是周叢山并趙平令等其余十人。但是北鎮(zhèn)撫司連日刑訊,詔獄里已經(jīng)死了二十余人了,陛下到現(xiàn)在為止也沒(méi)有召內(nèi)閣協(xié)議,看來(lái)是沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地?!卑子耜?yáng)在旁接道“這些人的尸體今日由刑部接了出來(lái),交給本家發(fā)送,家屬前來(lái)認(rèn)尸的時(shí)候……”他有些說(shuō)不下去,“實(shí)在太慘了,那個(gè)十八歲的趙平盛,被抬出來(lái)的時(shí)候……就是一堆肉泥!都不成人形了?!卑谉?tīng)完這二人的話,仰面閉眼,沉默了半天,忽然猛地咳起來(lái),他背過(guò)身踉蹌地朝前走了幾步,雙眼一紅,一口鮮血直嘔出來(lái),頓時(shí)就撲倒在臺(tái)案上。臺(tái)案上的紙墨筆硯滾了一地。白玉陽(yáng)顧不上其他人在場(chǎng),驚喊了一聲“父親!”堂內(nèi)所有的人都被地上的那一攤嘔血嚇到了,只有楊倫反應(yīng)過(guò)來(lái),朝外高喝道“快御藥房叫人來(lái)。”“子兮……”白煥的喉嚨像吞了一口火炭一般,低啞得厲害。他說(shuō)著又吐出一口血沫子,朝眾人擺手道“不用慌,本閣無(wú)事。”說(shuō)完,又向楊倫伸出一只手,顫聲又喚“子兮……”楊倫忙跨到臺(tái)案前,“學(xué)生在?!卑谉ㄎ兆∷氖郑懊魅铡阄乙坏廊ザ讲煸阂?jiàn)劉御史。其他的都不用說(shuō)了……”眾人都沒(méi)有說(shuō)話,只聽(tīng)張琮開(kāi)口,“倒也不必刻意再去見(jiàn)黃劉二人,內(nèi)閣只收到了劉御史一人的奏本,其余聯(lián)名者都筆喑(1)了。這本今日我們內(nèi)閣暫時(shí)壓放即可,閣老年事已高,務(wù)必要保養(yǎng)身子。”白煥咳笑了一聲,“是啊,本閣年事已高,是該保養(yǎng)身子了?!彼f(shuō)著,扼住袖子,取筆鋪紙,寫(xiě)
了一道條陳。隨后起身朝外道“司禮監(jiān)的隨堂在外面嗎?”司禮監(jiān)的隨堂太監(jiān)忙在門(mén)前侍立?!伴w老有什么吩咐?!卑谉▽?duì)他招了招手“你進(jìn)來(lái),把這個(gè)條陳呈給陛下,說(shuō)老臣知罪,臣在太和門(mén),向陛下請(qǐng)罪,請(qǐng)陛下降罪,重責(zé)?!闭f(shuō)完,擱下筆,顫著手端正官帽,而后一個(gè)人蹣跚地朝大堂外走去。楊倫和白玉陽(yáng)試圖跟上去攙扶,不料卻被白煥一把掙開(kāi),“你們……誰(shuí)都不要跟過(guò)來(lái)!”“父親……”“聽(tīng)我的話!”堂內(nèi)再無(wú)人敢出聲,紛紛聚到門(mén)扇前,眼看著這位年過(guò)七十的內(nèi)閣首輔,獨(dú)自一人跌撞進(jìn)夜色里。鄧瑛和楊婉就站在大堂外面。黃昏已盡,四下風(fēng)聲灌耳,人影綽綽。鄧瑛看著白煥一步一步地走到他面前,正要行禮,卻聽(tīng)白煥道“你……是不是很恨本閣?!编囩鴽](méi)有出聲。白煥提起一口氣又問(wèn)了一遍,“你的老師死在刑部大牢,你是不是很恨我?!彼f(shuō)完這句話,目光暗動(dòng),分明也藏著期許和懷疑。鄧瑛閉上眼睛,平聲應(yīng)道“鄧瑛不敢?!卑谉勗拺K笑,“你的老師說(shuō)的很對(duì),不拿他的命試一試,我真的不知道,你捧給我的是一顆什么心?!彼f(shuō)完拍了拍鄧瑛的肩?!班嚿俦O(jiān),桐嘉書(shū)院是因你獲罪,但他們卻是因我而死,是我剛愎自用,不識(shí)人,一切罪都在我,你不用過(guò)于自責(zé),如果以后鄧少監(jiān)為此聽(tīng)到誅心之,本閣在此向你賠禮。”他說(shuō)完,喘息著抬起手向鄧瑛揖禮。鄧瑛忙跪地伏身,“白大人請(qǐng)不要如此?!卑谉](méi)有在意他的話和舉動(dòng),依舊舉臂彎腰,將這個(gè)揖禮行完了。鄧瑛抬起頭,看著躬身在他面前的白煥,心中不禁大慟。也是在這個(gè)地方,白煥曾對(duì)他說(shuō),“你不要辱沒(méi)了我最好的學(xué)生?!笨墒墙袢眨麉s向他揖禮。鄧瑛原本已經(jīng)逼著自己砍斷了這一段師生情分,可是這從斷口里透出的那么一絲絲可能,生生砸破了他畫(huà)給自己的牢,但他同時(shí)深知,即便沒(méi)有了囹圄,這一步,自己也絕不能跨出去?!扒蟠笕瞬灰@樣對(duì)奴婢?!彼麊玖俗苑Q(chēng),以此來(lái)逼自己清醒。白煥站直身,久揖至其目眩,身子不受控地朝前一傾。楊婉見(jiàn)鄧瑛跪著,連忙自己上前扶住白煥。白煥側(cè)面看了她一眼,卻什么也沒(méi)說(shuō)。只是輕輕撇開(kāi)了楊婉的手臂,仍然低頭看著鄧瑛。師生二人就這么一跪一立,啞然無(wú)聲。良久,白煥方嘆道“還好當(dāng)年,他沒(méi)有把你交給我。”說(shuō)完慢慢地從他身邊走過(guò),跨過(guò)會(huì)極門(mén),朝太和門(mén)走去。楊倫從后面跟上來(lái),走到鄧瑛身邊停住腳步,“你跟老師說(shuō)什么了,老師為什么向你行禮?!编囩蛑鴽](méi)動(dòng)。楊倫提高了聲音,“到底說(shuō)什么了!”鄧瑛將手撐在地上,低聲道“楊大人,你能不能不要說(shuō)話?!睏顐愐汇??!拔摇睏钔裉崧暤馈澳愫鹗裁?,沒(méi)看他忍著難受沒(méi)說(shuō)嗎?”說(shuō)完伸手拉起鄧瑛,把他擋到自己身后,抬頭對(duì)楊倫道“你們亂成這樣,是不是桐嘉書(shū)院出事了?!睏顐愐汇叮澳阍趺粗?。”楊婉看著白煥的背影,“將才……聽(tīng)白閣老提了一句?!睏顐惪聪蜞囩?,猶豫了一下,壓低聲音道“我知道,桐嘉書(shū)院里有與你交游過(guò)的人,你聽(tīng)了不要太難受。
今日鎮(zhèn)撫司向陛下奏稟了周叢山等人的罪名,其中有勾結(jié)鄧黨,辱罵君父這幾項(xiàng),周叢山和其余十人判了斬首,秋后問(wèn)斬,至于其他人……有流刑也有監(jiān)刑,但是我看,張洛恐怕不會(huì)讓這些人活到刑部接手。”鄧瑛聽(tīng)完,忍不住嗆了兩聲,“趙家的兩位公子,如今還活著嗎?”楊倫道“趙平盛……已經(jīng)死了,他哥哥趙平令,在處斬的那十個(gè)人之?!编囩虘Q道“沒(méi)有余地了嗎?”楊倫搖了搖頭,朝太和門(mén)前看去,“就看老師這一回請(qǐng)罪,能不能消掉陛下心頭之怒?!编囩D(zhuǎn)過(guò)身,看向獨(dú)自跪在太和門(mén)前的白煥。他明白這一跪?qū)τ诎谉▉?lái)說(shuō),有多么難。這不僅是君臣博弈之后,為臣者向皇帝認(rèn)錯(cuò)求饒,這也是他向桐嘉書(shū)院的八十余人謝罪,比起前者,后者才更令人心破魂碎?!皸畲笕恕!睏顐惐疽苍诔錾?,聽(tīng)鄧瑛喚他,這才回過(guò)神來(lái)?!澳阏f(shuō)?!编囩D(zhuǎn)過(guò)身,“張副使在東廠刑殺書(shū)院學(xué)生的事,陛下知道嗎?”楊倫道“聽(tīng)鄭秉筆說(shuō),陛下當(dāng)時(shí)只批復(fù),準(zhǔn)出處斬周叢山等十余人,對(duì)剩下的學(xué)生既然開(kāi)了恩,應(yīng)該不至于暗命張落刑殺。具體如何,你可以親自去問(wèn)問(wèn)鄭秉筆。”他說(shuō)完,長(zhǎng)嘆一聲,“這些學(xué)生何其無(wú)辜,死得那樣慘,是給六科的督察院那些人看的。好在這幾日,已經(jīng)沒(méi)有人敢再聯(lián)書(shū)了。好了,我也不能在這里跟你們說(shuō)得過(guò)多?!闭f(shuō)著便要走,剛一轉(zhuǎn)身,又想起什么。“楊婉?!薄班??”“這些事不是你該過(guò)問(wèn)的?!睏钔顸c(diǎn)了點(diǎn)頭,“我明白?!睏顐惾ズ?,鄧瑛仍然沉默地站在會(huì)極門(mén)外。楊婉輕輕地拉了拉他的衣袖,他才低下頭,“是不是讓你站久了?!睏钔駬u頭?!澳阌型葌愣紱](méi)吭聲,我不累?!编囩D(zhuǎn)過(guò)身,“送你回五所吧。”“不用,我送你回值房,你的腳不能走動(dòng)得太多?!彼f(shuō)著,牽著他就往護(hù)城河走,一面走一面說(shuō)“鄧瑛,你將才沒(méi)說(shuō)話,都在想什么啊。”鄧瑛沒(méi)有立即回答她。楊婉聽(tīng)他沉默,又道“是不是還沒(méi)想好?!编囩c(diǎn)了點(diǎn)頭。“嗯。我還沒(méi)有想清楚?!睏钔窕剡^(guò)頭,“我之前跟你講過(guò),我很怕張洛,楊大人他們也很怕,你還記得吧?!薄坝浀?。”“我現(xiàn)在想收回這句話?!编囩咀∧_步,“為何?”楊婉眼眶一熱,松開(kāi)他的道“我覺(jué)得,因?yàn)檫@句話,你要做你自己并不想做的事了?!编囩苏?,這才發(fā)現(xiàn)她的眼睛好像紅了。他猶豫了一下,還是走近她身邊,屈膝遷就她的身高,“你怎么了。”“沒(méi)怎么,就是突然不太開(kāi)心?!薄笆且?yàn)槲覇??”楊婉忽然抬起頭,“鄧瑛,你過(guò)得不好是因?yàn)槲覇??”鄧瑛一怔,“你怎么?huì)這樣說(shuō)?!睏钔衩蛄嗣虼剑澳阍俣紫聛?lái)一點(diǎn)?!编囩恢浪鍪裁?,但還是聽(tīng)話地將身子又矮了幾寸。誰(shuí)知楊婉卻將自己的頭輕輕靠到了他肩上?!皠e動(dòng)?!薄昂谩薄班囩饝?yīng)我,不想做的事就別做。人各有志,他們的生死看似與你有關(guān),但其實(shí)都是咎由自取?!编囩皖^看著楊婉,輕聲問(wèn)道“如果那是我想做的事呢?!睏钔褚е齑?,盡力去穩(wěn)住自己的聲音,半晌方道“那就還一樣,我?guī)湍?。?
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