鄧瑛轉(zhuǎn)身走到門(mén)口,剛要踏階，卻被楊婉攔住?！拔乙惨??！编囩鴵u頭，“你是女官，私見(jiàn)外官是大過(guò)?！睏钔窭@到他身后,素衣單薄,她一說(shuō)話，鄧瑛就能感覺(jué)到她的呼吸,透過(guò)衣料,撲在他的肩膀上?！熬透?，我不說(shuō)話。”鄧瑛不敢回頭,“你為什么要管這些事?！彼€是一貫的那個(gè)輕松的口氣,“因?yàn)槲倚拇?。”不過(guò),這是不是真話,倒也不重要。人都是被迫一個(gè)人行走的，如果有另外一個(gè)人什么都不質(zhì)疑,什么都不過(guò)問(wèn)跟自己一起走下去，那便是上蒼最大的恩賜。鄧瑛不知道自己這一具殘身還能受多少恩典，如果可以，其他他都不是很想要了，只希望她在覓得歸宿,功德圓滿(mǎn)之前,能像現(xiàn)在這樣,得空就來(lái)看看他，陪他走一段路，不求長(zhǎng)短,走到哪里算哪里。內(nèi)閣大堂內(nèi),張琮被楊倫逼坐到了臺(tái)案后面。堂內(nèi)燃著八座銅燈來(lái)照明,即便開(kāi)了門(mén)通風(fēng)，仍然熏烤得人汗流浹背。楊倫額上的汗水順著臉和脖子直往中衣里鉆。張琮的面門(mén)上也全是汗珠，他抹了一把臉，坐直身子，“已經(jīng)晚了，你們師生兩個(gè)以為我不想救周叢山？我之前那般苦口婆心地勸督察院的那些年輕人，不要再聯(lián)名上書(shū)，結(jié)果，有誰(shuí)真的聽(tīng)進(jìn)去了嗎？現(xiàn)在北鎮(zhèn)撫司要?dú)⑷肆?，他們才知道畏懼，知道怕，有什么用呢？”楊倫道“張副使上奏定桐嘉?shū)院的罪，這件事閣老不知道嗎？”張琮拍了拍大腿，“即便是知道又能如何，你們現(xiàn)在也知道了，不也只能對(duì)著我發(fā)作嗎？況先君臣后父子！北鎮(zhèn)撫司的事我也過(guò)問(wèn)不了！”楊倫背脊上的汗水一時(shí)全冷了。白煥移開(kāi)手邊的銅燈，站起身走到楊倫身后，“是只處死周叢山一人，還是幾人？”楊倫回過(guò)頭，“鄭秉筆傳來(lái)的話是，落在圣旨上的是周叢山并趙平令等其余十人。但是北鎮(zhèn)撫司連日刑訊，詔獄里已經(jīng)死了二十余人了，陛下到現(xiàn)在為止也沒(méi)有召內(nèi)閣協(xié)議，看來(lái)是沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地?！卑子耜?yáng)在旁接道“這些人的尸體今日由刑部接了出來(lái)，交給本家發(fā)送，家屬前來(lái)認(rèn)尸的時(shí)候……”他有些說(shuō)不下去，“實(shí)在太慘了，那個(gè)十八歲的趙平盛，被抬出來(lái)的時(shí)候……就是一堆肉泥！都不成人形了?！卑谉?tīng)完這二人的話，仰面閉眼，沉默了半天，忽然猛地咳起來(lái)，他背過(guò)身踉蹌地朝前走了幾步，雙眼一紅，一口鮮血直嘔出來(lái)，頓時(shí)就撲倒在臺(tái)案上。臺(tái)案上的紙墨筆硯滾了一地。白玉陽(yáng)顧不上其他人在場(chǎng)，驚喊了一聲“父親！”堂內(nèi)所有的人都被地上的那一攤嘔血嚇到了，只有楊倫反應(yīng)過(guò)來(lái)，朝外高喝道“快御藥房叫人來(lái)。”“子兮……”白煥的喉嚨像吞了一口火炭一般，低啞得厲害。他說(shuō)著又吐出一口血沫子，朝眾人擺手道“不用慌，本閣無(wú)事。”說(shuō)完，又向楊倫伸出一只手，顫聲又喚“子兮……”楊倫忙跨到臺(tái)案前，“學(xué)生在?！卑谉ㄎ兆∷氖郑懊魅铡阄乙坏廊ザ讲煸阂?jiàn)劉御史。其他的都不用說(shuō)了……”眾人都沒(méi)有說(shuō)話，只聽(tīng)張琮開(kāi)口，“倒也不必刻意再去見(jiàn)黃劉二人，內(nèi)閣只收到了劉御史一人的奏本，其余聯(lián)名者都筆喑（1）了。這本今日我們內(nèi)閣暫時(shí)壓放即可，閣老年事已高，務(wù)必要保養(yǎng)身子。”白煥咳笑了一聲，“是啊，本閣年事已高，是該保養(yǎng)身子了?！彼f(shuō)著，扼住袖子，取筆鋪紙，寫(xiě)

了一道條陳。隨后起身朝外道“司禮監(jiān)的隨堂在外面嗎？”司禮監(jiān)的隨堂太監(jiān)忙在門(mén)前侍立?！伴w老有什么吩咐?！卑谉▽?duì)他招了招手“你進(jìn)來(lái)，把這個(gè)條陳呈給陛下，說(shuō)老臣知罪，臣在太和門(mén)，向陛下請(qǐng)罪，請(qǐng)陛下降罪，重責(zé)?！闭f(shuō)完，擱下筆，顫著手端正官帽，而后一個(gè)人蹣跚地朝大堂外走去。楊倫和白玉陽(yáng)試圖跟上去攙扶，不料卻被白煥一把掙開(kāi)，“你們……誰(shuí)都不要跟過(guò)來(lái)！”“父親……”“聽(tīng)我的話！”堂內(nèi)再無(wú)人敢出聲，紛紛聚到門(mén)扇前，眼看著這位年過(guò)七十的內(nèi)閣首輔，獨(dú)自一人跌撞進(jìn)夜色里。鄧瑛和楊婉就站在大堂外面。黃昏已盡，四下風(fēng)聲灌耳，人影綽綽。鄧瑛看著白煥一步一步地走到他面前，正要行禮，卻聽(tīng)白煥道“你……是不是很恨本閣?！编囩鴽](méi)有出聲。白煥提起一口氣又問(wèn)了一遍，“你的老師死在刑部大牢，你是不是很恨我?！彼f(shuō)完這句話，目光暗動(dòng)，分明也藏著期許和懷疑。鄧瑛閉上眼睛，平聲應(yīng)道“鄧瑛不敢?！卑谉勗拺K笑，“你的老師說(shuō)的很對(duì)，不拿他的命試一試，我真的不知道，你捧給我的是一顆什么心?！彼f(shuō)完拍了拍鄧瑛的肩?！班嚿俦O(jiān)，桐嘉書(shū)院是因你獲罪，但他們卻是因我而死，是我剛愎自用，不識(shí)人，一切罪都在我，你不用過(guò)于自責(zé)，如果以后鄧少監(jiān)為此聽(tīng)到誅心之，本閣在此向你賠禮。”他說(shuō)完，喘息著抬起手向鄧瑛揖禮。鄧瑛忙跪地伏身，“白大人請(qǐng)不要如此?！卑谉](méi)有在意他的話和舉動(dòng)，依舊舉臂彎腰，將這個(gè)揖禮行完了。鄧瑛抬起頭，看著躬身在他面前的白煥，心中不禁大慟。也是在這個(gè)地方，白煥曾對(duì)他說(shuō)，“你不要辱沒(méi)了我最好的學(xué)生?！笨墒墙袢眨麉s向他揖禮。鄧瑛原本已經(jīng)逼著自己砍斷了這一段師生情分，可是這從斷口里透出的那么一絲絲可能，生生砸破了他畫(huà)給自己的牢，但他同時(shí)深知，即便沒(méi)有了囹圄，這一步，自己也絕不能跨出去?！扒蟠笕瞬灰@樣對(duì)奴婢?！彼麊玖俗苑Q(chēng)，以此來(lái)逼自己清醒。白煥站直身，久揖至其目眩，身子不受控地朝前一傾。楊婉見(jiàn)鄧瑛跪著，連忙自己上前扶住白煥。白煥側(cè)面看了她一眼，卻什么也沒(méi)說(shuō)。只是輕輕撇開(kāi)了楊婉的手臂，仍然低頭看著鄧瑛。師生二人就這么一跪一立，啞然無(wú)聲。良久，白煥方嘆道“還好當(dāng)年，他沒(méi)有把你交給我。”說(shuō)完慢慢地從他身邊走過(guò)，跨過(guò)會(huì)極門(mén)，朝太和門(mén)走去。楊倫從后面跟上來(lái)，走到鄧瑛身邊停住腳步，“你跟老師說(shuō)什么了，老師為什么向你行禮?！编囩蛑鴽](méi)動(dòng)。楊倫提高了聲音，“到底說(shuō)什么了！”鄧瑛將手撐在地上，低聲道“楊大人，你能不能不要說(shuō)話?！睏顐愐汇??！拔摇睏钔裉崧暤馈澳愫鹗裁?，沒(méi)看他忍著難受沒(méi)說(shuō)嗎？”說(shuō)完伸手拉起鄧瑛，把他擋到自己身后，抬頭對(duì)楊倫道“你們亂成這樣，是不是桐嘉書(shū)院出事了?！睏顐愐汇叮澳阍趺粗?。”楊婉看著白煥的背影，“將才……聽(tīng)白閣老提了一句?！睏顐惪聪蜞囩?，猶豫了一下，壓低聲音道“我知道，桐嘉書(shū)院里有與你交游過(guò)的人，你聽(tīng)了不要太難受。

今日鎮(zhèn)撫司向陛下奏稟了周叢山等人的罪名，其中有勾結(jié)鄧黨，辱罵君父這幾項(xiàng)，周叢山和其余十人判了斬首，秋后問(wèn)斬，至于其他人……有流刑也有監(jiān)刑，但是我看，張洛恐怕不會(huì)讓這些人活到刑部接手。”鄧瑛聽(tīng)完，忍不住嗆了兩聲，“趙家的兩位公子，如今還活著嗎？”楊倫道“趙平盛……已經(jīng)死了，他哥哥趙平令，在處斬的那十個(gè)人之?！编囩虘Q道“沒(méi)有余地了嗎？”楊倫搖了搖頭，朝太和門(mén)前看去，“就看老師這一回請(qǐng)罪，能不能消掉陛下心頭之怒?！编囩D(zhuǎn)過(guò)身，看向獨(dú)自跪在太和門(mén)前的白煥。他明白這一跪?qū)τ诎谉▉?lái)說(shuō)，有多么難。這不僅是君臣博弈之后，為臣者向皇帝認(rèn)錯(cuò)求饒，這也是他向桐嘉書(shū)院的八十余人謝罪，比起前者，后者才更令人心破魂碎?！皸畲笕恕！睏顐惐疽苍诔錾?，聽(tīng)鄧瑛喚他，這才回過(guò)神來(lái)?！澳阏f(shuō)?！编囩D(zhuǎn)過(guò)身，“張副使在東廠刑殺書(shū)院學(xué)生的事，陛下知道嗎？”楊倫道“聽(tīng)鄭秉筆說(shuō)，陛下當(dāng)時(shí)只批復(fù)，準(zhǔn)出處斬周叢山等十余人，對(duì)剩下的學(xué)生既然開(kāi)了恩，應(yīng)該不至于暗命張落刑殺。具體如何，你可以親自去問(wèn)問(wèn)鄭秉筆。”他說(shuō)完，長(zhǎng)嘆一聲，“這些學(xué)生何其無(wú)辜，死得那樣慘，是給六科的督察院那些人看的。好在這幾日，已經(jīng)沒(méi)有人敢再聯(lián)書(shū)了。好了，我也不能在這里跟你們說(shuō)得過(guò)多?！闭f(shuō)著便要走，剛一轉(zhuǎn)身，又想起什么。“楊婉?！薄班?？”“這些事不是你該過(guò)問(wèn)的?！睏钔顸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白?！睏顐惾ズ?，鄧瑛仍然沉默地站在會(huì)極門(mén)外。楊婉輕輕地拉了拉他的衣袖，他才低下頭，“是不是讓你站久了?！睏钔駬u頭?！澳阌型葌愣紱](méi)吭聲，我不累?！编囩D(zhuǎn)過(guò)身，“送你回五所吧。”“不用，我送你回值房，你的腳不能走動(dòng)得太多?！彼f(shuō)著，牽著他就往護(hù)城河走，一面走一面說(shuō)“鄧瑛，你將才沒(méi)說(shuō)話，都在想什么啊。”鄧瑛沒(méi)有立即回答她。楊婉聽(tīng)他沉默，又道“是不是還沒(méi)想好?！编囩c(diǎn)了點(diǎn)頭。“嗯。我還沒(méi)有想清楚?！睏钔窕剡^(guò)頭，“我之前跟你講過(guò)，我很怕張洛，楊大人他們也很怕，你還記得吧?！薄坝浀?。”“我現(xiàn)在想收回這句話?！编囩咀∧_步，“為何？”楊婉眼眶一熱，松開(kāi)他的道“我覺(jué)得，因?yàn)檫@句話，你要做你自己并不想做的事了?！编囩苏?，這才發(fā)現(xiàn)她的眼睛好像紅了。他猶豫了一下，還是走近她身邊，屈膝遷就她的身高，“你怎么了。”“沒(méi)怎么，就是突然不太開(kāi)心?！薄笆且?yàn)槲覇?？”楊婉忽然抬起頭，“鄧瑛，你過(guò)得不好是因?yàn)槲覇?？”鄧瑛一怔，“你怎么?huì)這樣說(shuō)?！睏钔衩蛄嗣虼剑澳阍俣紫聛?lái)一點(diǎn)?！编囩恢浪鍪裁?，但還是聽(tīng)話地將身子又矮了幾寸。誰(shuí)知楊婉卻將自己的頭輕輕靠到了他肩上?！皠e動(dòng)?！薄昂谩薄班囩饝?yīng)我，不想做的事就別做。人各有志，他們的生死看似與你有關(guān)，但其實(shí)都是咎由自取?！编囩皖^看著楊婉，輕聲問(wèn)道“如果那是我想做的事呢?！睏钔褚е齑?，盡力去穩(wěn)住自己的聲音，半晌方道“那就還一樣，我?guī)湍?。?

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