楊婉陪易瑯用過晚膳,小廚房里的粥剛煮好,楊婉端著碗走到偏殿前,卻見鄧瑛站在階下,并沒有進(jìn)去。“干嘛不進(jìn)去啊?!薄芭丁!编囩鴮⑹直诚蛏砗?,“我身上有些臟?!睏钔褡叩剿媲?,“你是不是聽李魚說過什么?!逼鋵?shí)即便鄧瑛沒有承認(rèn),楊婉也大概明白,他在忌諱什么,但他不想說,楊婉也就沒有再問。端著粥碗朝庭中的石桌走去,“那我們坐這兒吃吧,反正粥燙,正好吹一會(huì)兒。”鄧瑛跟來道:“你不是已經(jīng)吃過了嗎?”楊婉轉(zhuǎn)身笑道:“還能陪你再吃一碗?!蓖頃r(shí)的庭風(fēng)很快吹冷的粥湯,兩人坐在庭中,就著一道腌黃瓜,邊吃邊說話。過了酉時(shí),內(nèi)廷忽然出了一件事承乾門上的內(nèi)侍進(jìn)來說,東華門護(hù)城河邊有宮人跳河。內(nèi)廷各宮的燈火頓時(shí)都亮了起來。楊婉讓合玉服侍易瑯溫書,自己轉(zhuǎn)身出來,見鄧瑛迎風(fēng)立在承乾宮門前,靜靜地望著門外。風(fēng)燈的焰影落在他的側(cè)臉上,遮暗了他的五官?!霸趺戳??!编囩鹣掳?,朝著護(hù)城河的方向道:“延禧宮在尋人?!痹拰⒄f完,承乾門上忽然奔來幾個(gè)人,楊婉下意識(shí)地朝后退了一步?!皼]事婉婉,是東廠執(zhí)事趙琪。”他說完撩袍走下門階,“出了什么事。”趙琪稟道:“督主,延禧宮的龐凌出事了?!睏钔衩Φ溃骸叭嘶钪鴨幔俊薄斑€活著,被咱們救起來了。”承乾門上的內(nèi)侍不明就里,隨口感嘆了一句:“這年頭還有活不下去跳河的人,延禧宮是什么活地獄啊,也是可憐?!壁w琪道:“什么跳河?你見跳河腳腕上綁大石頭的?而且,不是沉的護(hù)城河,是東華門邊上的糞池。督主,我們還拿住了延禧宮的兩個(gè)人,已經(jīng)帶到內(nèi)東廠去了?!睏钔竦溃骸安灰獛麄?nèi)?nèi)東廠,帶到承乾宮來?!壁w琪這才注意到楊婉站在鄧瑛的身后,梗著脖子道:“我們東廠拿的人,怎么能帶到承乾宮來。”“放在東廠不好。”趙琪有些猶豫地朝鄧瑛看去。鄧瑛沒說什么,點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意他照做。楊婉返身就朝門內(nèi)走,一面走一面對(duì)承乾宮的宮人道:“把其他的宮門關(guān)上,只留前殿的側(cè)門。”承乾宮的人很少見到楊婉這般嚴(yán)肅,忙各自做事。不多時(shí),趙琪便帶著內(nèi)廠衛(wèi)把龐凌從側(cè)門拖了進(jìn)來。入夜很冷,風(fēng)在地屏前呼啦啦地刮著,吹得四處的窗門“咿呀”作響。龐凌肺里嗆了臟水,渾身濕透,又受了一路的風(fēng),被趙琪等人放下來,便趴伏在地上咳得肩背聳震。楊婉看著他嘔出的污穢,胃里也有些翻江倒海。“給他拿個(gè)盆子過來?!闭f完又對(duì)龐凌道:“盡量咳,不要忍著,把肺里的水嗆出來?!背星瑢m的人此時(shí)都捂著鼻子圍攏了過來,合玉攏了一盞燈出來,替楊婉照亮,低頭晃了一眼地上渾身污穢的人,駭?shù)溃骸斑@……這不是賢娘娘身邊的龐公公么,怎么這么狼狽,難道之前跳河的人是他啊?!睏钔袢讨睦锏膰I意:“你看這像跳河嗎?”合玉搖頭道:“是……不太像?!闭f著,內(nèi)侍們拿來了盆子,架著龐凌趴上去。??
??龐凌扒著盆子的邊沿一陣嘔咳,直嘔得眼珠凸出,脖子通紅。楊婉低頭看著他,輕聲問合玉道:“殿下呢?!薄暗钕逻€在后殿溫書?!薄班?。你過去守著殿下,不要讓他到前殿來,若他尋我,就說我去中宮回皇后娘娘的話去了?!薄笆?。”“把燈給我,你仔細(xì)些。”合玉依將燈遞給楊婉,自己快步朝后殿走去。此時(shí)伏在木盆上的龐凌才終于緩了過來,慢慢地翻下木盆,掙扎了好一會(huì)兒,終于撐著地面翻跪起來,朝鄧瑛匍匐了幾步?!班嚩街?,救我……”“鄧瑛你往后退幾步?!闭f話間龐凌已經(jīng)一把拽住鄧瑛的衣擺,“鄧督主,您一定要救奴婢……”楊婉將鄧瑛朝身后一拽,回頭對(duì)鄧瑛道:“別讓他摸你?!饼嬃柽@才真正回過神來,抬頭看向楊婉,“你是……你是大殿下身邊的楊婉……”楊婉道:“嗯,你因該不是第一次見我。”龐凌聲音有些發(fā)抖,卻仍然在反問楊婉,“為什么……要把我?guī)У匠星瑢m來。”“因?yàn)槿缃裰挥谐星瑢m能庇護(hù)你?!睏钔裾f著蹲下身,“我其實(shí)不會(huì)審案,也不想再傷害你,我救你是為了我姐姐。所以,你如果愿意對(duì)我說真話你現(xiàn)在就說,如果你不愿意,也沒關(guān)系,我只希望你不要吵鬧,安安靜靜地留在承乾宮?!饼嬃桢e(cuò)愕道:“你將帶到這里,什么都不問嗎?”“我說了,我不會(huì)審案?!睏钔裢炱鸲l(fā),“不過我大概都知道。”“你……知道什么?”龐凌的聲音有些發(fā)怯,“你休想……”“我必要騙你?!睏钔裾f著站起身,低頭望著龐凌道:“你們賢娘娘私自命人替我姐姐代筆,為《五賢傳》寫序,又讓你冒充承乾宮的內(nèi)侍,交由清波館,與《五賢傳》一道刻印。誰知清波館尚未刻印這帶《序》的《五賢傳》,就被北鎮(zhèn)撫司的人查封了。你們娘娘慌了神,遣你去查看,然而鎮(zhèn)撫司不禁封了書廠,還帶走了館內(nèi)的人。賢娘娘這幾日也許收到了一些風(fēng)聲,怕事情敗露,這才對(duì)你生了滅口的想法吧”龐凌聽完楊婉的話,不禁縮起腿朝后挪了半個(gè)身子?!澳恪闶窃趺粗赖?。”楊婉道:“因?yàn)槟侨瘴以谇宀^看見你了,北鎮(zhèn)撫司查封清波館是我設(shè)計(jì)的。東廠的人之所以會(huì)救你,也是我指使的。所以你向鄧瑛求救沒有用,你得求我。”“呵呵……咳……”龐凌咳笑了一聲,抹了一把臉,試圖抹掉臉上的臟污?!凹热荒隳侨站鸵呀?jīng)發(fā)覺,為什么不直接讓東廠的人將我捉拿起來訊問?反而一直放著我?!薄拔矣植簧??!薄笆裁??”“東廠的人捉拿你,萬一審得不好,你不肯說,或者你被人滅口,那東廠豈不是要為承乾宮背上一個(gè)陷害皇妃的罪名。讓北鎮(zhèn)撫司去做這件事最好。你們娘娘畏懼,你們娘娘背后的人也畏懼?!彼f這話的時(shí)候,仍然擋著鄧瑛。龐凌的氣味的確不好聞,但其實(shí)在鄧瑛眼中,龐凌身上的污穢也并不算什么,那都是身外的東西,一瓢水就可以洗干凈。而他自己身上的污穢比這要臟得多,且是洗不掉的,無論他走到哪里人們都看得見,所以連他自己都不愿意刻意去想。??
??介意鄧瑛身披污名的人,一直只有楊婉。她說她要反殺,但即便如此艱難,她還是在替鄧瑛想,她沒有理所當(dāng)然地去利用鄧瑛,她把他從這件事中摘了出去,護(hù)在身后。這一份情感和智慧,像是已經(jīng)修煉沉淀了很多年?!澳惆盐?guī)Я粼诔星瑢m……到底要干什么?!薄拔蚁胱屇銈兡锬飦硪娢?。”她此話剛說完,承乾門上就響起了敲門聲,聲音很輕。前殿的人紛紛朝門上看去。門上的內(nèi)侍奔來道:“婉姑姑,是延禧宮的人?!睏钔窨戳艘谎坶T上,“轉(zhuǎn)告他們,今日晚了,不能打擾殿下安歇,賢娘娘若有事,請(qǐng)明日來詢。此話說完,門上忽然傳來一個(gè)女人的聲音,像是被掐住喉嚨的貓吟,“楊婉,是本宮?!睏钔窨聪蜞囩澳阆氩幌氡芤槐馨??!编囩鴵u了搖頭,“不用?!睏钔竦溃骸澳悴槐懿缓谩!编囩α诵Γ骸澳阕屛冶艿侥睦锶?。”**夜已漸深,宮人們把前殿庭中的石燈全部點(diǎn)亮后,又舉來了四五盞風(fēng)燈,照得蔣賢妃的面容越發(fā)慘白。她原本也是一個(gè)容貌艷麗的女人,濃眉,杏眼,唇豐齒白。如今猙獰起來,看著就像是畫皮鬼一般。身上只穿著單衣,發(fā)髻散亂,眼見是失了方寸,匆忙奔來的??匆姺诘厣系凝嬃?,仿若遇鬼,一下子退了好幾步,若不是宮人扶著,人已經(jīng)栽倒了?!皸钔瘛緦m錯(cuò)了,你不要揭發(fā)本宮……”楊婉朝賢妃走近幾步,“那我姐姐怎么辦。”“我……我不知道,我不讓他們印那本書了!”“可是晚了?!睏钔裾径ㄔ谒媲?,“我弟弟已經(jīng)被北鎮(zhèn)撫司帶走了,我不知有沒有刑訊,如果有……”“不會(huì)的!本宮去求張次輔……”她說到此處,牙關(guān)一陣亂咬。楊婉接道:“求張次輔有用嗎?”蔣賢妃聞話跌坐在地上,金o落地,長(zhǎng)發(fā)失去束縛,散了她一肩。宮人們忙去扶,她卻根本站不起來,驚恐地看著楊婉道:“本宮不識(shí)張次輔,你……你究竟要怎么樣才肯放過本宮……”說完竟然翻身朝著楊婉跪下,“本宮跪下來求你,只要你肯放過本宮,你讓本宮做什么都可以。”楊婉低頭看著披頭散發(fā)的蔣賢妃?!苞Q居案是怎么回事?!薄笆裁础Q居案。”“娘娘還敢說,是我姐姐和鄭秉筆合謀,想要謀害二殿下嗎?”“不敢,不是……”“那是什么?”“是……是……”蔣賢妃抿緊了發(fā)烏的嘴唇,伏下身哭得泣不成聲。楊婉撐著膝蓋站起身,對(duì)門前的人道:“把我們承乾宮的門打開?!笔Y賢妃聽了這話再也顧不上什么,撲跪到楊婉面前,“不要開門,不要開門!我告訴你,我全告訴你……”“你說?!薄笆呛握朴。际撬才诺?,那個(gè)奶口也沒有死,連夜就被他送出宮了,我也是奴婢出身,宮里朝內(nèi),都無依無靠,我當(dāng)時(shí)一時(shí)迷了心,想為我的兒子爭(zhēng)個(gè)前途……我知道錯(cuò)了,我向?qū)幠锬镎?qǐng)罪……求你放過我,易玨還小……”楊婉沉默了良久,才抿著唇哼笑了一聲,“鄭秉筆慘死,三百人被杖斃,娘娘卻在自己活不下去的時(shí)候,才肯告知真相。”
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