貞寧十四年的春闈如期而至。禮部尚書釋奠先師孔子之后,禮部下轄的巡綽監(jiān)門、以及搜檢懷挾的院吏們，立即開(kāi)始迎考生入貢院。清波館的人在春闈前剝了個(gè)通宵的堅(jiān)果。伙計(jì)們都很困惑，一面做活，一面問(wèn)掌柜的,“東家讓我們剝這些做什么?！闭乒裼H自抗來(lái)一袋子果干道：“把這些混起來(lái)。然后分成小堆,拿油紙包上，東家說(shuō)了,這叫……什么每日?qǐng)?jiān)果。每日吃一包,什么……頭腦清晰……文章好……”伙計(jì)們道：“咱們東家可真有意思，不過(guò)掌柜，這么多咱們都給誰(shuí)啊。咱們能留些嘛?！薄敖o咱們東家救的那些學(xué)生們帶著，這不要入貢院了嘛?！被镉?jì)們笑道：“那我寧可不吃,我定是蹲不住那號(hào)子。”這話雖然是打趣,意思倒也很實(shí)在。大明的會(huì)試與鄉(xiāng)試一樣,一場(chǎng)三日,考三場(chǎng),總共持續(xù)九日?？忌鷤?nèi)肓颂?hào)舍以后，號(hào)門便會(huì)全部鎖閉，九日中的吃喝拉撒都在那間號(hào)房里。除非京城地震，不然號(hào)門是絕對(duì)不會(huì)開(kāi)啟的。貢院如牢獄,在滿城吹落楊花,四處花艷鳥喧的時(shí)節(jié)，年輕人們?nèi)胧饲白詈蟮囊粓?chǎng)“自囚”至此開(kāi)始。與此同時(shí)，刑部與北鎮(zhèn)撫司對(duì)鄧瑛的會(huì)審,也在京城的另一處“牢獄”里擺開(kāi)了堂面。這日一早，楊倫在廣濟(jì)寺門口的攤子上胡亂吃了一碗餛飩，走進(jìn)鎮(zhèn)撫司衙門的時(shí)候,白玉陽(yáng)和齊淮陽(yáng)兩人已經(jīng)到了，但張洛還沒(méi)有出來(lái)，堂上擺著茶，刑戶二部的堂官皆站在堂外，見(jiàn)楊倫走進(jìn)來(lái)，紛紛讓道作揖。楊倫跨進(jìn)正堂，徑直對(duì)齊淮陽(yáng)說(shuō)了三個(gè)字，“關(guān)門審？”齊淮陽(yáng)正端著茶與白玉陽(yáng)說(shuō)話，陡聽(tīng)楊倫這么一問(wèn)，手里的茶盞險(xiǎn)些翻了。他忙穩(wěn)住盞身，起身與楊倫見(jiàn)禮，“自然要閉門審，已經(jīng)與鎮(zhèn)撫司說(shuō)過(guò)了?！睏顐惪戳艘谎厶焐?，轉(zhuǎn)身便往后衙走。齊淮陽(yáng)追道：“楊侍郎，我們?cè)谶@邊議鞫綱呢，你不一起看看嗎？”楊倫回頭道：“鎮(zhèn)撫司這幾日的案供送出來(lái)了嗎？”齊淮陽(yáng)搖頭，“尚未，催要過(guò)幾次了?！睏顐惖溃骸澳悄銈冏h什么，我這就進(jìn)去要?！彼f(shuō)完便跨進(jìn)了后堂。鄧瑛此時(shí)已經(jīng)被從詔獄里提了出來(lái)，暫時(shí)押在后堂的廡房?jī)?nèi)。楊倫是此案的審官，鎮(zhèn)撫司的校尉沒(méi)有道理在審前阻止審官問(wèn)詢?nèi)朔?，?jiàn)他過(guò)來(lái)，只說(shuō)了一句，“侍郎大人，這里味道怕是不大好?！睏顐惖溃骸盁o(wú)妨，開(kāi)鎖?！毙Ｎ咎鏃顐惔蜷_(kāi)房鎖。楊倫站在門外沉默了須臾，這才抬腿推門，跨進(jìn)廡房。房?jī)?nèi)只有兩張凳子，一張桌子。鄧瑛坐在桌邊，正捧著一碗水在喝。廡房的門被楊倫推開(kāi)，雪亮的日光一下子落在他膝上，他下意識(shí)地將腿往邊上一避。抬起一只手遮住光，朝門前看去?？辞鍋?lái)人是誰(shuí)方露了一絲笑容?！笆悄惆??！笨词厮男Ｎ竞鹊溃骸耙?jiàn)審官還不跪下?！编囩恍Ｎ疽缓瘸?，忙應(yīng)道：“是。”楊倫見(jiàn)鄧瑛要起身，立即拉下臉，轉(zhuǎn)身沖

校尉道：“你出去，本官要自己?jiǎn)査??！闭f(shuō)完沖鄧瑛伸出一只手示意他坐著。校尉被楊倫硬攆了出去，廡房的門被合上，堂內(nèi)的光線再度暗了下來(lái)。楊倫回過(guò)身看向鄧瑛，他穿著發(fā)灰的囚衣，半截手臂露在外面，人比之前又瘦了一些?！澳愫饶愕乃?，別看我進(jìn)來(lái)就不知道做什么了?！薄耙膊桓液榷嗔??！编囩f(shuō)著放下水碗，鐐銬堆疊在桌面上，稀里嘩啦地響。楊倫走到鄧瑛對(duì)面坐下，“一早吃東西了嗎？”鄧瑛笑道：“你堂審前專門過(guò)來(lái)看我，就為問(wèn)我今早吃沒(méi)吃啊?！薄澳阋詾槲蚁雴?wèn)！”鄧瑛看著楊倫額頭上凸暴的青筋，輕聲道：“有氣留著堂上對(duì)我發(fā)，會(huì)裝得像一點(diǎn)。”楊倫“哼”了一聲，側(cè)身看著鄧瑛道：“我妹讓我跟你說(shuō)，她和學(xué)生們都沒(méi)事，讓你自己在牢里多吃點(diǎn)，睡久點(diǎn)，長(zhǎng)點(diǎn)肉，不要再瘦了?！编囩唤α耍皸钭淤?，這哪像婉婉說(shuō)的話?！薄熬瓦@么個(gè)意思，反正我?guī)У搅??！编囩c(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲道：“好，我知道了?！眱蓚€(gè)人沉默地對(duì)坐了一會(huì)兒，楊倫上下打量著鄧瑛，鄧瑛將手放到膝上，稍稍直起背，對(duì)楊倫道：“放心，只動(dòng)了輕刑?！薄拔揖蜎](méi)聽(tīng)說(shuō)北鎮(zhèn)撫司有輕刑。”鄧瑛道：“張洛跟我說(shuō)了，前幾日宮里來(lái)了暗旨，叫不讓刑訊，所以，就最初那一兩日難熬一些，最近這幾日，他們一直讓我養(yǎng)著，大半都好了?！睏顐愡@才收回目光，“張洛竟然給你說(shuō)這些?！编囩α诵?，“是啊，難得吧。”楊倫哂了一句，“吃錯(cuò)藥了?！编囩鴨?wèn)道：“對(duì)了，今日是春闈的第一日吧?！睏顐慄c(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，你和婉兒護(hù)下的那些人，昨日都進(jìn)去了，婉兒不放心，還叫我去盯了一眼?！编囩烂嫔系乃?，“她是怎么救下那些人的?！薄八涯切┤藥У搅饲宀^，還讓你東廠的人把清波館封了，就這么硬生生地拖了一日的時(shí)間?！薄昂髞?lái)呢？”“后來(lái)她讓皇長(zhǎng)子去給那些人代的罪?！编囩⒄蟛唤c(diǎn)頭。楊倫道：“說(shuō)實(shí)話，我都不得不佩服?！编囩α诵?，“除開(kāi)這一層身份，我也沒(méi)有哪一樣配得上她，子兮……”他說(shuō)著抬起頭，“我以前在刑部跟你發(fā)的那個(gè)誓，我至今仍然記得，如果我這一次被判死罪，你就當(dāng)我是應(yīng)誓吧，別幫我了?！睏顐愐话炎疣囩氖?，“你以為你死了我妹妹這輩子還能笑得出來(lái)？鄧符靈，等你出去我真的要和楊婉找一天，好好地罵你一頓?！薄八墒帧睏顐愡@才發(fā)現(xiàn)自己抓住了他的傷處，忙松開(kāi)了他。鄧瑛摁住自己的手腕，低頭道：“我這一次沒(méi)有辦法自救，只能等恩赦，陛下雖無(wú)心處死我，但也沒(méi)有理由赦我?！睏顐惪粗溃骸巴駜鹤屇愕?，你信她你就好好活著等?！薄暗鹊角锾靻?？”楊倫一愣，“怎么你也知道？”鄧瑛還未及回答，門前的校尉

道：“侍郎大人，前面老爺們升座了，我們要押犯人上堂。”鄧瑛站起身，“你先去吧，別在堂上露悲，不好?！睏顐悜?yīng)了聲“知道。”，撩袍轉(zhuǎn)身跨出了廡房。**正堂閉了門。除了白玉陽(yáng)和張洛等審官之外，堂內(nèi)只留下了戶部的一個(gè)堂官做書記。因閉門后光線不好，張洛命人點(diǎn)了四盞蠟燭。白玉陽(yáng)道，“帶鄧瑛過(guò)來(lái)之前，我有一句話要先和諸位大人說(shuō)，不論今日審得如何，審出來(lái)的事，我們都不能私奏。等對(duì)鄧瑛的審訊結(jié)束以后，由我來(lái)寫奏疏，再由你過(guò)目后聯(lián)名?！睆埪鍥](méi)有說(shuō)話，楊倫也不肯出聲，只有齊淮陽(yáng)見(jiàn)自己尚書尷尬，拱手應(yīng)了一聲“是?！卑子耜?yáng)見(jiàn)此，也不再多說(shuō)什么，側(cè)頭對(duì)張洛道：“把人帶過(guò)來(lái)吧?！睆埪逄Я颂?，鄧瑛便被校尉從后堂帶了出來(lái)，押他在堂中跪下，燭焰的光輕輕跳動(dòng)，籠著他低垂的面龐，他雖被束縛，還是顧全了該有的禮節(jié)。白玉陽(yáng)看著鞫綱，抬頭直問(wèn)道：“滁山和湖澹的兩處學(xué)田，是如何以公名私占的?！编囩逼鹧常拔覜](méi)有動(dòng)田契，只是私自解運(yùn)了田上糧產(chǎn)，在杭州私賣?！薄肮偌Z私賣？”“是。”白玉陽(yáng)放下鞫綱，接著問(wèn)道：“從何時(shí)開(kāi)始的?！编囩痤^應(yīng)道：“貞寧十三年年初既始?！卑子耜?yáng)道：“一年多了，所取銀兩多少?！编囩溃骸拔椅丛洈?shù)，多已揮霍了?！薄皳]霍？聽(tīng)說(shuō)你的日子一向過(guò)的清苦，官糧私賣，按律當(dāng)斬，是你自己揮霍了，還是在替人遮掩，你想清楚再答?！编囩溃骸鞍状笕?，速結(jié)此案吧，您審再多次，我也只有這一番答?！卑艘贾形膚白玉陽(yáng)拿起案上的案供，對(duì)張洛道：“你們?nèi)∵@一份供詞的時(shí)候，對(duì)他動(dòng)過(guò)刑嗎？”張洛抬頭看了一眼，冷道：“最初動(dòng)過(guò)，但人犯交代罪行之后，就沒(méi)有理由再動(dòng)刑了，白大人，你們今日是借鎮(zhèn)撫司的地方審人犯，別的我不多過(guò)問(wèn)，陛下也說(shuō)了當(dāng)成罪奴審，他既然認(rèn)了，該怎么判就怎么判，審?fù)炅怂?，我衙門還有別的案子要問(wèn)，你們刑部不能一直占著我鎮(zhèn)撫司的正堂。”白玉陽(yáng)耳廓一紅?！皬埓笕耸鞘裁匆馑??！睆埪宓溃骸拔业囊馑己芎?jiǎn)單，陛下希望此案速結(jié)，該問(wèn)的問(wèn)了，刑部就議罪。議罪其間，鄧瑛還是羈在詔獄，等定罪后，你們來(lái)提人就是?！薄澳恪卑子耜?yáng)的手有些發(fā)抖，齊淮陽(yáng)忙道：“大人，從細(xì)處問(wèn)吧?！睏顐惖溃骸拔矣X(jué)得也沒(méi)什么可問(wèn)的了?！彼f(shuō)著抖開(kāi)手里的供詞，“我看了張副使問(wèn)詢鄧瑛的供詞，和我們擬的鞫綱沒(méi)有太大的區(qū)別，該答的他都答了，至少戶部已經(jīng)清楚了滁，湖兩處吊詭田的詭處，即日便可重新丈量造冊(cè)，發(fā)還給書院，以資學(xué)政?！彼f(shuō)完看向鄧瑛?！班囩??！编囩鴳?yīng)聲抬起頭?！霸??！薄坝谢谝??！编囩鴽_他淡淡地露了一個(gè)笑，伏身應(yīng)道：“有?！薄坝芯托辛??！?

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