鄧瑛在養(yǎng)心殿見(jiàn)到貞寧帝時(shí),貞寧帝連起坐都已經(jīng)很艱難了。眼見(jiàn)得喉處腫起了一大塊，里面的膿血抵著氣管，太醫(yī)們時(shí)不時(shí)地就要將貞寧帝的脖子抬起,以免他倒氣窒息。鄧瑛在榻前跪呈奏章,貞寧帝看了一眼，實(shí)在睜不開(kāi)眼，喘息著吐了一個(gè)“念”字。鄧瑛依,在榻前將兵,戶(hù)二部的奏章，及內(nèi)閣的票擬平聲念了一遍。貞寧帝聽(tīng)完稍稍抬起頭,啞道：“這是什么……時(shí)候的奏本。”鄧瑛跪稟道：“七日之前。”“胡襄…”貞寧帝睜開(kāi)眼,“為什么…為什么司禮監(jiān)還沒(méi)有用印?！焙迕?yīng)道：“茲事體大,掌印…還在斟酌。”貞寧帝漲起臉帝了幾聲,守在次間里的四個(gè)太醫(yī)連忙拿著鼻煙過(guò)來(lái),湊到貞寧帝鼻下。貞寧帝有些吃力地低頭吸了一陣，呼吸方順了一些，抬眼又喚了胡襄一聲，“胡襄……”“老奴在?！薄案嬖V何怡賢，他是個(gè)奴……婢！”“婢”字出口時(shí),貞寧帝的肩膀猛地一聳,接著又連咳了幾聲，咳得眼前直冒火星子,太醫(yī)們連忙將他扶來(lái)坐起，著宮人上前來(lái)順背理氣。殿內(nèi)的人見(jiàn)狀，全部跪了下來(lái),胡襄發(fā)顫道：“主子……你別氣惱了身子,您打奴婢出氣吧,奴婢們知錯(cuò)了呀……”胡襄磕頭如搗蒜，其余的宮人也都大氣不敢出。鄧瑛沉默地望著胡襄，等待著貞寧帝的后話(huà)?！捌劬?，欺君啊，打你們……你們記得住嗎？”胡襄聽(tīng)了這話(huà)，頓時(shí)渾身一顫，忙膝行到貞寧帝腳邊，“主子，奴婢們的耳朵就長(zhǎng)在主子心上，主子說(shuō)什么，奴婢一個(gè)字都不敢忘。奴婢們做得不好，甘愿受罰，可主子說(shuō)奴婢們欺君，奴婢們死也不能認(rèn)……求主子看著奴婢們的心，哪怕是要掏出來(lái)……”“夠了……”貞寧帝垂下頭，將腿蜷起，“拖出去，讓他和何怡賢打鴛鴦板子?！焙迳碜右粩?，被錦衣衛(wèi)架著胳膊拖死物一般地拖了出去?！班囩薄芭驹??！薄澳憧窟^(guò)來(lái)?！编囩逼鹕碜叩介竭?，彎身靠近貞寧帝。貞寧帝口中的氣息很燙，混合著藥味和腥味，撲入鄧瑛的鼻中?！澳恪魅諏?nèi)閣議儲(chǔ)的詔書(shū)拿來(lái)，朕自己看……”“是?！必憣幍埸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“去……去監(jiān)刑?！薄笆??！薄斑€有一句話(huà)……”“奴婢聽(tīng)著?！必憣幍垩銎鸩弊?，試圖讓自己的聲音稍微順暢一些，“告訴何怡賢，再起不該起的心，朕身后的大禮，也不需要他領(lǐng)著議了……”身后大禮，指的自然是皇帝的大喪之禮。貞寧帝這句話(huà)，無(wú)疑是給了何怡賢一道免死令。鄧站起身，冒雨走出養(yǎng)心殿，指了一個(gè)東廠的執(zhí)事太監(jiān)，去會(huì)極門(mén)給楊倫傳話(huà)。81zw.
他走了幾步，“傳話(huà)的人沒(méi)說(shuō)實(shí)數(shù)，督主，打多少啊?！编囩戳艘谎鄣厣系陌撞?，平聲道：“一張就夠了?！薄肮俊瘪劦旅嗣竽X，“打一個(gè)人啊，不是說(shuō)兩個(gè)都要打嗎？”鄧瑛道：“鴛鴦板子?！薄笆裁矗俊薄罢兆?。”鄧瑛轉(zhuǎn)過(guò)身，“這是陛下的旨意?！闭f(shuō)完對(duì)押著何、胡二人的廠衛(wèi)道：“把綁繩解開(kāi)?！瘪劦掠行┎桓市?，壓低聲音對(duì)鄧瑛道：“鴛鴦板子有什么打的，這不是讓他們做戲嗎？”鄧瑛沒(méi)有說(shuō)話(huà)。何怡賢跪在地上笑了一聲，“想不到，我也有受你教訓(xùn)的時(shí)候?！睆S位將綁繩從他身上抽出，朝他喝道：“站起來(lái)?！焙吴t站起身，解下自己身上的官袍子，朝鄧瑛走了幾步，“主子有話(huà)讓你傳吧?！编囩溃骸暗壤献孀谑芡曦?zé)之后，我再傳?！薄靶?。”何怡賢說(shuō)完，低頭看向地上的白布，“你看吧，就算做主子的心疼我們，也是說(shuō)剝體面就剝體面。你一做奴婢的，妄圖做臣，到時(shí)候，被剝得就不是體面咯。”他說(shuō)完，顫巍巍地趴了在了白布上，伸直雙腿，雙手捏在頭頂。覃聞德?lián)炱鸬厣系男陶?，一把丟到胡襄面前，“還愣著做什么，起來(lái)動(dòng)手?！焙鍧窳恕酢?，起來(lái)的時(shí)候步子都是軟的，好半天才把覃聞德扔在地上的板子撿起來(lái)。所謂鴛鴦板子，在內(nèi)廷是開(kāi)大恩的刑罰，受刑之人相互行刑，所以給了受刑人很大的余地。胡襄本就被覃聞德的架勢(shì)給嚇破了膽子，此時(shí)被剝得只剩中衣，眾目睽睽之下連站都站不穩(wěn)，抬起板子，飄飄忽忽地落下，看得覃聞德心焦得很。然而盡管那一杖落得輕，何怡賢還是忍不住背脊一抬。胡襄聽(tīng)到何怡賢的呻（和諧）吟聲，丟了杖就撲跪了下去：“老祖宗啊……做兒子的……下不了手啊，下不了手啊。”何怡賢抬起頭，“好了，快些吧，還能少丟些人。”“是……是是……”胡襄掙扎著又站起來(lái)，咬著嘴唇又將杖抬了起來(lái)。二十杖畢，何怡賢喘息了半日才終于爬了起來(lái)，胡襄趕緊丟了刑杖趴了下去，“老祖宗，您狠狠打兒子，狠狠打……”何怡賢沒(méi)有立即取杖，反而將自己的官袍取來(lái)，罩在胡襄的襠處。胡襄含淚回過(guò)頭，“老祖宗……”何怡賢扶著腰直起身，嘆道：“轉(zhuǎn)過(guò)去?！焙逡е滦滢D(zhuǎn)過(guò)身，眼淚淌了一臉。鄧瑛背過(guò)身，朝廠衙外走，覃聞德追了幾步道：“督主不看了嗎？”鄧瑛搖了搖頭，“你去看著吧，我不看了?！闭f(shuō)著已經(jīng)走出了內(nèi)廠衙門(mén)。何怡賢維護(hù)胡襄體面的心和當(dāng)年楊倫維護(hù)鄧瑛體面的心似乎是一樣的。然而，何怡賢可以明做，楊倫卻只能暗為，但其實(shí)這樣對(duì)鄧瑛來(lái)說(shuō)，卻是好的。如果楊倫也像何怡賢那樣，堂而皇之地維護(hù)鄧瑛的衣冠，那對(duì)他又何嘗不是另一種羞辱。文臣宦官?；鹿傥某?。這個(gè)世上能夠在不傷他自尊的前提下，維護(hù)他體面的人，只有和他經(jīng)歷相似的鄭月嘉?？上呀?jīng)死了。鄧瑛想到這里，忽又覺(jué)得不太對(duì)。除了鄭月嘉之外，
分明還有一個(gè)人，那個(gè)人明明是他羞恥的根源，卻又能讓他心甘情愿地脫掉衣衫，赤身**地站在那個(gè)人面前。鄧瑛此時(shí)，很想見(jiàn)她。＊＊承乾宮已經(jīng)上了燈。一場(chǎng)秋雨過(guò)后，滿(mǎn)地都是綽綽的燈影。楊婉把腳踩在椅沿上，抱著膝蓋坐在燈下斟酌筆記。易瑯在書(shū)房?jī)?nèi)讀書(shū)，誦書(shū)聲時(shí)不時(shí)地傳來(lái)，合玉與清蒙等人坐在楊婉對(duì)面翻賬，一邊在炭火里烤著白薯。楊婉將筆記舉起來(lái)，仰面靠向椅背。距離貞寧帝駕崩還有不到一個(gè)月的時(shí)間，但貞寧帝至今仍未下立儲(chǔ)的詔書(shū)。楊婉閉上眼睛，盡可能地去回想她曾經(jīng)看過(guò)的文獻(xiàn)以及相關(guān)的研究論文。貞寧帝駕崩至皇次子易玨病死，易瑯登基，期間只有短短數(shù)月。但是，就這幾個(gè)月的歷史，卻暗藏諸多玄機(jī)，一直是明史研究的熱點(diǎn)。這道遺詔究竟有沒(méi)有下，如果下了，內(nèi)容是什么？為什么沒(méi)有通過(guò)內(nèi)閣宣詔，最后又因?yàn)槭裁丛颍徊啬涞搅耸裁吹胤?？如果沒(méi)有下，那么為什么沒(méi)有按照當(dāng)時(shí)大明律，像紅丸案后那樣，在皇帝無(wú)詔而崩時(shí)，由內(nèi)閣代擬遺詔。《明史》記載皇次子死于疾病，但之后清人所整理的很多史料里，都曾提及貞寧末年，皇后照顧皇次子極其用心，皇次子的病日漸好轉(zhuǎn)。既然如此，為什么，皇次子又會(huì)突然病死在皇帝駕崩之后？這些問(wèn)題，隨便拈一個(gè)出來(lái)，都主流觀點(diǎn)認(rèn)為，皇次子是死于奪嫡之爭(zhēng)。而下手之人，應(yīng)該是一位內(nèi)廷宦官。后來(lái)，有人研究易瑯寫(xiě)給鄧瑛的百罪錄，從里面摳出了一條一直沒(méi)有找到史料印證的罪名――謀害宗親。這個(gè)發(fā)現(xiàn)后來(lái)成為皇次子之死的一個(gè)印證。楊婉直起身，挽住自己垂落的碎發(fā)，在筆記上整合著這些信息的邏輯。手邊的燈漸漸燒完了燈芯，她正要起身去換，便見(jiàn)合玉和清蒙都站了起來(lái)，“督主?！编囩陂T(mén)前點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)有進(jìn)來(lái)。合玉和清蒙二人忙退了出去。楊婉放下筆，抱著膝蓋沖他笑道：“陛下看到奏章了嗎？”“看了?！薄澳銢](méi)像我這樣吧?！薄皼](méi)有?！薄澳蔷秃?，司禮監(jiān)的人呢，陛下有處置嗎？”鄧瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有，但沒(méi)有處死。”楊婉歪了歪頭，“要處死他們談何容易。要處死他們，陛下留給自己的那一筆棺材本都沒(méi)人替他守了?！彼磺械搅艘Γ囩鴧s想起了姜敏對(duì)他說(shuō)的話(huà)，一時(shí)沉默下來(lái)。楊婉見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，便托著自己的腿肚子，慢慢地將自己的腿從椅子上放了下去，一瘸一拐地朝鄧瑛走過(guò)去。“你今日是不是去監(jiān)刑……”話(huà)未說(shuō)完，一個(gè)趔趄險(xiǎn)些撲摔下去。鄧瑛忙伸手?jǐn)v住她，“磕到?jīng)]？”楊婉將手搭在鄧瑛的肩上，笑道：“要是你沒(méi)有腳傷，我今天就讓你把背到床上去?！编囩皖^看著楊婉的膝蓋，“我的腳不疼，可以背你。”“騙誰(shuí)呢。”“我沒(méi)有騙你?！睏钔衲罅艘话燕囩母觳?，“行了，你不開(kāi)心是不是?！薄拔覜](méi)有不開(kāi)心……”“嘶……”楊婉皺了皺：“走反了，床在那邊?！?
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