鄧瑛在養(yǎng)心殿見(jiàn)到貞寧帝時(shí),貞寧帝連起坐都已經(jīng)很艱難了。眼見(jiàn)得喉處腫起了一大塊,里面的膿血抵著氣管,太醫(yī)們時(shí)不時(shí)地就要將貞寧帝的脖子抬起,以免他倒氣窒息。鄧瑛在榻前跪呈奏章,貞寧帝看了一眼,實(shí)在睜不開(kāi)眼,喘息著吐了一個(gè)“念”字。鄧瑛依,在榻前將兵,戶(hù)二部的奏章,及內(nèi)閣的票擬平聲念了一遍。貞寧帝聽(tīng)完稍稍抬起頭,啞道:“這是什么……時(shí)候的奏本。”鄧瑛跪稟道:“七日之前。”“胡襄…”貞寧帝睜開(kāi)眼,“為什么…為什么司禮監(jiān)還沒(méi)有用印?!焙迕?yīng)道:“茲事體大,掌印…還在斟酌。”貞寧帝漲起臉帝了幾聲,守在次間里的四個(gè)太醫(yī)連忙拿著鼻煙過(guò)來(lái),湊到貞寧帝鼻下。貞寧帝有些吃力地低頭吸了一陣,呼吸方順了一些,抬眼又喚了胡襄一聲,“胡襄……”“老奴在?!薄案嬖V何怡賢,他是個(gè)奴……婢!”“婢”字出口時(shí),貞寧帝的肩膀猛地一聳,接著又連咳了幾聲,咳得眼前直冒火星子,太醫(yī)們連忙將他扶來(lái)坐起,著宮人上前來(lái)順背理氣。殿內(nèi)的人見(jiàn)狀,全部跪了下來(lái),胡襄發(fā)顫道:“主子……你別氣惱了身子,您打奴婢出氣吧,奴婢們知錯(cuò)了呀……”胡襄磕頭如搗蒜,其余的宮人也都大氣不敢出。鄧瑛沉默地望著胡襄,等待著貞寧帝的后話(huà)?!捌劬?,欺君啊,打你們……你們記得住嗎?”胡襄聽(tīng)了這話(huà),頓時(shí)渾身一顫,忙膝行到貞寧帝腳邊,“主子,奴婢們的耳朵就長(zhǎng)在主子心上,主子說(shuō)什么,奴婢一個(gè)字都不敢忘。奴婢們做得不好,甘愿受罰,可主子說(shuō)奴婢們欺君,奴婢們死也不能認(rèn)……求主子看著奴婢們的心,哪怕是要掏出來(lái)……”“夠了……”貞寧帝垂下頭,將腿蜷起,“拖出去,讓他和何怡賢打鴛鴦板子?!焙迳碜右粩?,被錦衣衛(wèi)架著胳膊拖死物一般地拖了出去?!班囩薄芭驹??!薄澳憧窟^(guò)來(lái)?!编囩逼鹕碜叩介竭?,彎身靠近貞寧帝。貞寧帝口中的氣息很燙,混合著藥味和腥味,撲入鄧瑛的鼻中?!澳恪魅諏?nèi)閣議儲(chǔ)的詔書(shū)拿來(lái),朕自己看……”“是?!必憣幍埸c(diǎn)了點(diǎn)頭,“去……去監(jiān)刑?!薄笆??!薄斑€有一句話(huà)……”“奴婢聽(tīng)著?!必憣幍垩銎鸩弊?,試圖讓自己的聲音稍微順暢一些,“告訴何怡賢,再起不該起的心,朕身后的大禮,也不需要他領(lǐng)著議了……”身后大禮,指的自然是皇帝的大喪之禮。貞寧帝這句話(huà),無(wú)疑是給了何怡賢一道免死令。鄧站起身,冒雨走出養(yǎng)心殿,指了一個(gè)東廠的執(zhí)事太監(jiān),去會(huì)極門(mén)給楊倫傳話(huà)。81zw.
他走了幾步,“傳話(huà)的人沒(méi)說(shuō)實(shí)數(shù),督主,打多少啊?!编囩戳艘谎鄣厣系陌撞?,平聲道:“一張就夠了?!薄肮俊瘪劦旅嗣竽X,“打一個(gè)人啊,不是說(shuō)兩個(gè)都要打嗎?”鄧瑛道:“鴛鴦板子?!薄笆裁矗俊薄罢兆?。”鄧瑛轉(zhuǎn)過(guò)身,“這是陛下的旨意?!闭f(shuō)完對(duì)押著何、胡二人的廠衛(wèi)道:“把綁繩解開(kāi)?!瘪劦掠行┎桓市?,壓低聲音對(duì)鄧瑛道:“鴛鴦板子有什么打的,這不是讓他們做戲嗎?”鄧瑛沒(méi)有說(shuō)話(huà)。何怡賢跪在地上笑了一聲,“想不到,我也有受你教訓(xùn)的時(shí)候?!睆S位將綁繩從他身上抽出,朝他喝道:“站起來(lái)?!焙吴t站起身,解下自己身上的官袍子,朝鄧瑛走了幾步,“主子有話(huà)讓你傳吧?!编囩溃骸暗壤献孀谑芡曦?zé)之后,我再傳?!薄靶?。”何怡賢說(shuō)完,低頭看向地上的白布,“你看吧,就算做主子的心疼我們,也是說(shuō)剝體面就剝體面。你一做奴婢的,妄圖做臣,到時(shí)候,被剝得就不是體面咯。”他說(shuō)完,顫巍巍地趴了在了白布上,伸直雙腿,雙手捏在頭頂。覃聞德?lián)炱鸬厣系男陶?,一把丟到胡襄面前,“還愣著做什么,起來(lái)動(dòng)手?!焙鍧窳恕酢?,起來(lái)的時(shí)候步子都是軟的,好半天才把覃聞德扔在地上的板子撿起來(lái)。所謂鴛鴦板子,在內(nèi)廷是開(kāi)大恩的刑罰,受刑之人相互行刑,所以給了受刑人很大的余地。胡襄本就被覃聞德的架勢(shì)給嚇破了膽子,此時(shí)被剝得只剩中衣,眾目睽睽之下連站都站不穩(wěn),抬起板子,飄飄忽忽地落下,看得覃聞德心焦得很。然而盡管那一杖落得輕,何怡賢還是忍不住背脊一抬。胡襄聽(tīng)到何怡賢的呻(和諧)吟聲,丟了杖就撲跪了下去:“老祖宗啊……做兒子的……下不了手啊,下不了手啊。”何怡賢抬起頭,“好了,快些吧,還能少丟些人。”“是……是是……”胡襄掙扎著又站起來(lái),咬著嘴唇又將杖抬了起來(lái)。二十杖畢,何怡賢喘息了半日才終于爬了起來(lái),胡襄趕緊丟了刑杖趴了下去,“老祖宗,您狠狠打兒子,狠狠打……”何怡賢沒(méi)有立即取杖,反而將自己的官袍取來(lái),罩在胡襄的襠處。胡襄含淚回過(guò)頭,“老祖宗……”何怡賢扶著腰直起身,嘆道:“轉(zhuǎn)過(guò)去?!焙逡е滦滢D(zhuǎn)過(guò)身,眼淚淌了一臉。鄧瑛背過(guò)身,朝廠衙外走,覃聞德追了幾步道:“督主不看了嗎?”鄧瑛搖了搖頭,“你去看著吧,我不看了?!闭f(shuō)著已經(jīng)走出了內(nèi)廠衙門(mén)。何怡賢維護(hù)胡襄體面的心和當(dāng)年楊倫維護(hù)鄧瑛體面的心似乎是一樣的。然而,何怡賢可以明做,楊倫卻只能暗為,但其實(shí)這樣對(duì)鄧瑛來(lái)說(shuō),卻是好的。如果楊倫也像何怡賢那樣,堂而皇之地維護(hù)鄧瑛的衣冠,那對(duì)他又何嘗不是另一種羞辱。文臣宦官?;鹿傥某?。這個(gè)世上能夠在不傷他自尊的前提下,維護(hù)他體面的人,只有和他經(jīng)歷相似的鄭月嘉??上呀?jīng)死了。鄧瑛想到這里,忽又覺(jué)得不太對(duì)。除了鄭月嘉之外,
分明還有一個(gè)人,那個(gè)人明明是他羞恥的根源,卻又能讓他心甘情愿地脫掉衣衫,赤身**地站在那個(gè)人面前。鄧瑛此時(shí),很想見(jiàn)她。**承乾宮已經(jīng)上了燈。一場(chǎng)秋雨過(guò)后,滿(mǎn)地都是綽綽的燈影。楊婉把腳踩在椅沿上,抱著膝蓋坐在燈下斟酌筆記。易瑯在書(shū)房?jī)?nèi)讀書(shū),誦書(shū)聲時(shí)不時(shí)地傳來(lái),合玉與清蒙等人坐在楊婉對(duì)面翻賬,一邊在炭火里烤著白薯。楊婉將筆記舉起來(lái),仰面靠向椅背。距離貞寧帝駕崩還有不到一個(gè)月的時(shí)間,但貞寧帝至今仍未下立儲(chǔ)的詔書(shū)。楊婉閉上眼睛,盡可能地去回想她曾經(jīng)看過(guò)的文獻(xiàn)以及相關(guān)的研究論文。貞寧帝駕崩至皇次子易玨病死,易瑯登基,期間只有短短數(shù)月。但是,就這幾個(gè)月的歷史,卻暗藏諸多玄機(jī),一直是明史研究的熱點(diǎn)。這道遺詔究竟有沒(méi)有下,如果下了,內(nèi)容是什么?為什么沒(méi)有通過(guò)內(nèi)閣宣詔,最后又因?yàn)槭裁丛颍徊啬涞搅耸裁吹胤??如果沒(méi)有下,那么為什么沒(méi)有按照當(dāng)時(shí)大明律,像紅丸案后那樣,在皇帝無(wú)詔而崩時(shí),由內(nèi)閣代擬遺詔。《明史》記載皇次子死于疾病,但之后清人所整理的很多史料里,都曾提及貞寧末年,皇后照顧皇次子極其用心,皇次子的病日漸好轉(zhuǎn)。既然如此,為什么,皇次子又會(huì)突然病死在皇帝駕崩之后?這些問(wèn)題,隨便拈一個(gè)出來(lái),都主流觀點(diǎn)認(rèn)為,皇次子是死于奪嫡之爭(zhēng)。而下手之人,應(yīng)該是一位內(nèi)廷宦官。后來(lái),有人研究易瑯寫(xiě)給鄧瑛的百罪錄,從里面摳出了一條一直沒(méi)有找到史料印證的罪名――謀害宗親。這個(gè)發(fā)現(xiàn)后來(lái)成為皇次子之死的一個(gè)印證。楊婉直起身,挽住自己垂落的碎發(fā),在筆記上整合著這些信息的邏輯。手邊的燈漸漸燒完了燈芯,她正要起身去換,便見(jiàn)合玉和清蒙都站了起來(lái),“督主?!编囩陂T(mén)前點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻沒(méi)有進(jìn)來(lái)。合玉和清蒙二人忙退了出去。楊婉放下筆,抱著膝蓋沖他笑道:“陛下看到奏章了嗎?”“看了?!薄澳銢](méi)像我這樣吧?!薄皼](méi)有?!薄澳蔷秃?,司禮監(jiān)的人呢,陛下有處置嗎?”鄧瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭,“有,但沒(méi)有處死。”楊婉歪了歪頭,“要處死他們談何容易。要處死他們,陛下留給自己的那一筆棺材本都沒(méi)人替他守了?!彼磺械搅艘Γ囩鴧s想起了姜敏對(duì)他說(shuō)的話(huà),一時(shí)沉默下來(lái)。楊婉見(jiàn)他不說(shuō)話(huà),便托著自己的腿肚子,慢慢地將自己的腿從椅子上放了下去,一瘸一拐地朝鄧瑛走過(guò)去。“你今日是不是去監(jiān)刑……”話(huà)未說(shuō)完,一個(gè)趔趄險(xiǎn)些撲摔下去。鄧瑛忙伸手?jǐn)v住她,“磕到?jīng)]?”楊婉將手搭在鄧瑛的肩上,笑道:“要是你沒(méi)有腳傷,我今天就讓你把背到床上去?!编囩皖^看著楊婉的膝蓋,“我的腳不疼,可以背你。”“騙誰(shuí)呢。”“我沒(méi)有騙你?!睏钔衲罅艘话燕囩母觳?,“行了,你不開(kāi)心是不是?!薄拔覜](méi)有不開(kāi)心……”“嘶……”楊婉皺了皺:“走反了,床在那邊?!?
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