貞寧帝不知道何處生出的力氣,竟自己端起了茶盞，低頭含了一口。溫?zé)岬牟杷z絲縷縷地浸到他的喉瘡上，但他不疼,甚至還覺得有些清涼。他試著清了清嗓子，平聲道：“大伴兒，朕沒讓你請(qǐng)罪，朕是在問你,你把你自己當(dāng)成什么？”當(dāng)成什么？這個(gè)問題看起來(lái)是不需要回答的。畢竟這兩個(gè)人已經(jīng)用“主奴”的身份相處了幾十年了。但有趣的是，皇帝此時(shí)這樣問他,并不是出于一個(gè)上位者對(duì)卑賤之人的踐踏本能，而是謀求心安。在一個(gè)奴婢身上,謀求被貼身照顧的心安?；实畚幢孛靼鬃约喊l(fā)問真意，何怡賢就更想不到這些。他杖傷未愈合，匍匐得久了，便渾身顫抖,額頭上豆大的冷汗染濕了巾帽下的頭發(fā)。在貞寧帝養(yǎng)病期間，無(wú)論是服侍的人還是貞寧帝自己都穿著單薄柔軟的常衣,此時(shí)炭氣熏烤,焚香蒸煮,室內(nèi)氤氳出的水汽，帶著人身上腺體發(fā)出的淡淡腥味,令何怡賢有些想發(fā)嘔?！袄吓恢卑炎约寒?dāng)陛下的奴婢……”他伏身應(yīng)道?！昂恰必憣幍垩雒嫘α艘宦?忽然轉(zhuǎn)了話?！按蟀閮喊 阋采岵坏秒薨伞！边@一聲“舍不得”里帶著嘆息，何怡賢滿身的骨頭像頓時(shí)被抽走了一般，整個(gè)人幾乎癱軟在了皇帝腳邊,顧不得御前不能露悲,抽聳著肩膀哽咽出了聲,衰老朽爛的骨節(jié)順著他身子的聳動(dòng)咔咔作響，口涎落地，牽出粘膩的長(zhǎng)絲，他想要用手去抹，卻根本動(dòng)不了?！翱奘裁矗捱€沒死。”“主子……主子啊……您賞奴婢一根繩子，奴婢跟主子去?！必憣幍鄣皖^看向他，“朕的陵寢還沒有封石，帶你下去，朕不放心……怎么的，你也得伺候朕升天，看著他們給朕議謚，論……”何怡賢聲淚俱下，“奴婢明白……奴婢什么都明白?！薄懊靼拙秃谩必憣幍壅f(shuō)著，用腳抬起何怡賢的下巴，“起來(lái)，給朕研墨，朕要寫……立儲(chǔ)的旨意?！?*一張生宣在紫檀木的御案上鋪開。朱砂墨，軟毫湖筆，端地硯，一爐濃得散不開的案上香……案前握筆的人是一個(gè)彌留之際的君王。他究竟有沒有落筆，筆下又寫了些什么內(nèi)容？雪聲之間，全部無(wú)從知曉。殿外天光漸隱，大雪在呼嘯的雪風(fēng)里肆意流竄。在除了主奴二人之外，無(wú)人旁觀的養(yǎng)心殿內(nèi)，大明歷史上最大的一個(gè)謎被逐漸壓下來(lái)的積雪云罩得透不出一絲光。李魚站在月臺(tái)上，忽然聽見殿內(nèi)傳來(lái)一聲孱弱的笑聲。接著又傳來(lái)什么東西在地上滾動(dòng)的聲音，細(xì)聽之下，又好像是人在滾動(dòng)。一首不辯文字的童謠被何怡賢斷斷續(xù)續(xù)的唱起，唱到一半處陡然停了，內(nèi)殿一時(shí)無(wú)聲，只剩下燈火明明滅滅。突然，門前傳來(lái)一聲凄慘的悲鳴聲。雪風(fēng)一下子洞穿了整條門廊，眾的衣服猛地被吹向一個(gè)方向，廊中所有門窗木骨皆在瑟瑟顫抖。李魚在李秉筆身邊仰起頭，看見何怡賢連滾帶爬地奔出來(lái)，一下子撲倒在月臺(tái)上，司禮監(jiān)的人忙
亂糟糟地圍上去將他扶起來(lái)，卻見他衣衫上全是灰塵，額頭上，手臂上，膝蓋上布滿淤青。李秉筆喚了他一聲“老祖宗”，誰(shuí)知他猛地嘔出了一口血，嚇得幾個(gè)小內(nèi)侍腿都軟了。他靠在李秉筆懷里，含血吐出了幾個(gè)字――主子……不行了……侍立在旁的太醫(yī)聽得愣了愣，隨即反應(yīng)過來(lái)，紛紛提起官袍朝養(yǎng)心殿內(nèi)奔去。**承乾宮中，易瑯還裹著一床大毛毯子，趴在書案上睡覺。楊婉留合玉在房?jī)?nèi)服侍，自己一個(gè)人出來(lái)，攏著氅衣往偏殿走。走不出去的大雪天，六宮的人都只能悶在宮內(nèi)，然的因?yàn)榛实鄄≈?，各宮都關(guān)著門，不敢有任何耍事。宋云輕這一日恰好不當(dāng)值，便拿了絨線過來(lái)，和陳美人一道教楊婉做活兒。楊婉一直心緒不寧。這日是貞寧十四年十二月初三，史料記載的貞寧帝駕崩的時(shí)間，有幾個(gè)說(shuō)法，一說(shuō)是在貞寧十四年十二月初四，一說(shuō)是在貞寧十四年十一月二十七，還有一說(shuō)在十二月十日。之所以會(huì)有這么多個(gè)說(shuō)法，是因?yàn)樨憣幍鬯篮螅径Y監(jiān)和內(nèi)閣對(duì)皇帝的喪儀規(guī)制有很大分歧，導(dǎo)致后來(lái)不同的史書，對(duì)皇帝的喪儀記載出現(xiàn)了出入。楊婉等過了十一月底，越臨近十二月初五，便越坐立不安?！澳阍趺戳耍妥@么一會(huì)兒你就走動(dòng)了三回。”宋云輕推開面前絨線，倒了一杯熱茶遞給楊婉，“先坐下?！标惷廊艘矔悍畔率掷锏幕?，對(duì)宋云輕道：“不怪婉姑姑，大殿下這幾日不大好，夜里總發(fā)汗?！彼卧戚p聽了這話，也跟著嘆了一聲，垂目道：“今年真的太冷了，聽陳樺說(shuō)，之前供炭已經(jīng)不夠，炭吏們都奔城外十幾里去了。在這樣下去，宮里害寒病，不知道要比往年多多少?！睏钔衽踔鑶柕溃骸澳銈兩袃x局炭燒得夠嗎？”宋云輕搖了搖頭，“也就能維持，說(shuō)起來(lái)，我還比不上李魚，他干爹齒縫里剔出來(lái)那么一點(diǎn)給他，都比我的多，不怕你和陳娘娘笑話，前幾天我還靠著他接濟(jì)。這幾日我一直在想，還好當(dāng)年，我聽了姜尚儀的話，把他送出去拜了這么個(gè)干爹，不然，光我和陳樺二人，是不能將他護(hù)得這樣好的。”陳美人道：“這哪里是陛下的二十四局，分明是司禮監(jiān)的二十四局?！彼f(shuō)完，也覺得自己失，垂頭換了一句話來(lái)遮掩?！八嗡举潱屇阕约河H弟弟，去認(rèn)奴婢為父，你……心里不難過嗎？”宋云輕笑了笑，“娘娘您是富貴人，不知道我們做奴婢的處境，司禮監(jiān)的做派，我們雖也時(shí)?？床粦T?？伤麄兌际菦]兒子的人，但凡有了個(gè)送終的孩子，那疼起來(lái)，比親爹還親，李魚向來(lái)是個(gè)直性子，愛闖禍，嘴上的虧也吃了不少，從前沒有廠臣照拂，犯了事，都是他干爹救他?！标惷廊说溃骸拔铱磸S臣和司禮監(jiān)的人不一樣?！睏钔駴]有應(yīng)聲，宋云輕也沉默下來(lái)。風(fēng)吹得門窗作作響，三個(gè)人下意識(shí)地朝炭火盆子處挪了挪。楊婉剛伸出手，便聽到了啟推宮門的聲音。陳美人疑道：“不是關(guān)了宮門嗎？怎么不通傳就開了……”楊
婉站起身道：“奴婢出去看看?！睏钔褡叱銎睿┻^地壁，見門上來(lái)的人是司禮監(jiān)的李秉筆。他見楊婉出來(lái)便沒再與門上的內(nèi)侍多，徑直走向楊婉道：“快去請(qǐng)殿下出來(lái)，去養(yǎng)心殿?！睏钔裾咀∧_步，“陛下不好了嗎？”李秉筆道：“已經(jīng)說(shuō)不出話了，恐怕就是今日，大事得出來(lái)，皇后娘娘已經(jīng)帶著二殿下過去了?！闭f(shuō)著，宋云輕與陳美人也跟了出來(lái)，陳美人顧不得禮儀，一把拽住李秉筆的袖子道：“陛下幾時(shí)不好的，不是前日還說(shuō)，精神寬了不少嗎？”“陳娘娘，這是太醫(yī)們斷的，奴婢哪敢胡說(shuō)啊，您也趕緊更了衣，一道過去吧。”陳美人聽了這話，身子忽然向后一栽，癱軟地跌坐在地上。宋云輕忙蹲下身去扶她，抬頭對(duì)楊婉道：“你別管這一處了，趕緊去喚殿下更衣，陳娘娘這兒我叫人服侍。”楊婉轉(zhuǎn)身便往書房去。易瑯已經(jīng)被外面的人聲驚醒了，赤腳踩在地上，正往門外走。楊婉忙蹲下身，將他裹好，對(duì)合玉道：“拿殿下的衣衫鞋帽過來(lái)?！币赚樋粗鴹钔竦溃骸耙棠缸屛胰ナ裁吹胤??！睏钔窬徚艘豢跉?，盡量讓自己的聲音平靜一些，看著易瑯認(rèn)真的說(shuō)道：“去養(yǎng)心殿?！币赚樝仁且汇?，隨即紅了眼眶。“殿下聽奴婢說(shuō)……”“我知道?！币赚槾驍鄺钔瘢鹗帜艘话蜒劬?，“我現(xiàn)在不會(huì)哭，還不是我該哭的時(shí)候?！薄笆恰睏钔裎兆∫赚槺涞氖郑暗钕率敲靼椎摹薄耙棠浮币赚樀穆曇粲行┌l(fā)抖，“父皇駕崩，我會(huì)如何？”此話說(shuō)完，盡管他在竭力地控制自己的情緒，卻仍不免牙齒齟齬，臉色發(fā)白。楊婉忙將他擁入懷中。“不會(huì)如何，殿下會(huì)好好地活著。”“姨母啊……我真的很想父皇在位久一些，讓我再長(zhǎng)大一些。”他說(shuō)著說(shuō)著，還是哭了，淚水浸濕了楊婉的肩膀。“姨母知道，殿下不哭?！币赚槗е鴹钔竦牟弊樱槠溃骸拔以匍L(zhǎng)大一些，我才能保住姨母和母妃，還有舅舅和廠臣他們?！睏钔衤犕赀@句話，鼻腔也酸了起來(lái)。懷中的孩子雖然無(wú)法清晰地將自己此時(shí)處境，以及內(nèi)閣和司禮監(jiān)的情勢(shì)說(shuō)出來(lái)，但事實(shí)上，他真的什么都知道。如果說(shuō)對(duì)于政治的敏性是當(dāng)年張琮，還要黃然等人帶給他的。那么對(duì)于人情的關(guān)照，是楊婉教給他的。這兩個(gè)東西在他身上合二為一的時(shí)候，他便懂事得令人心碎?！耙棠改悴豢蕖！薄皼]哭?！薄安豢?。”他說(shuō)著抬起自己的袖子去替楊婉擦淚。“姨母我不哭了，你看我也沒哭，我真的不害怕……”楊婉望著拼命忍淚的易瑯，忽然發(fā)覺，不管時(shí)代如何變遷，人的恐懼和脆弱永遠(yuǎn)是相通的，令鄧瑛恐懼的刑罰，令易瑯恐懼的宮廷斗爭(zhēng)，以及令她恐懼的歷史真相……每一個(gè)砸下來(lái)，都會(huì)令人神魂皆碎。可是人的隱忍又輕而易舉地包裹住一切碎片，看似無(wú)畏地繼續(xù)往下走。
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