貞寧十四年十二月底,先帝出殯,易瑯與百官皆出城送殯。先帝陵寢的營(yíng)建本來(lái)還未完成,然而內(nèi)閣的遺詔一出,工部立即縮減了陵寢原來(lái)的規(guī)制,地面建筑全部停工。貞寧帝出殯時(shí),地下的工程已經(jīng)完成了近九層。工部原本上奏,建議先暫時(shí)將先帝的棺槨停在筆架山的皇寺中,等門樓、享殿、左右廡配殿和神廚建完之后,再送先帝入葬,但白玉陽(yáng)駁了工部的請(qǐng)求。沒(méi)有司禮監(jiān)的阻礙,內(nèi)閣很快議定了送殯的禮制,命一切從簡(jiǎn),不勞傷民力。因此,一生錦衣華服,追求享樂(lè)的貞寧帝,最后被迫成了大明歷史上,后事最為簡(jiǎn)樸的君王。年底大雪封道,楊婉病得越發(fā)厲害,易瑯便讓她在養(yǎng)心殿中養(yǎng)病,不必隨行。宮中一片冷清,太后卻在離宮之前留了話,命楊婉在百官送殯期間,領(lǐng)尚儀局迎寧妃回宮。此時(shí),內(nèi)廷的大禮尚未議定,尚儀局在迎寧妃回宮的儀制上很是猶豫。太后說(shuō)得是命尚儀局迎回,然而國(guó)喪期間,哪里又能動(dòng)用儀仗。太后的意思其實(shí)是很明白的――寧妃是瘋婦,即便是為了考慮易瑯的感受,暫時(shí)迎她回宮,之后也不能把她加在內(nèi)廷大禮之上。姜敏為此親自去見(jiàn)了楊婉,歉疚地說(shuō):“恐怕要委屈寧妃了?!睏钔竦?jīng)]說(shuō)什么,只應(yīng)道:“國(guó)喪中這般也是該的。能把寧娘娘接回來(lái),也就是了?!苯粢?jiàn)她不為難,心里越發(fā)過(guò)意不去,便寬慰她道:“尚儀局?jǐn)M定的是二十四日這一天,雖然不能動(dòng)用儀仗,但人還是齊全的?!睏钔裰x過(guò)姜敏。二十四日這一日,大雪滿城。楊婉撐著傘立在蕉園門前,尚儀局的人分列在兩邊,女使們手中捧著的衣衫雖是新制的,但都不是嬪妃的宮服,而是常衣。蕉園的守衛(wèi)將園門打開(kāi),對(duì)楊婉道:“可由六人入內(nèi)服侍娘娘梳洗,其余人需在殿外等候?!睏钔褶D(zhuǎn)身接過(guò)女使手中的衣衫,對(duì)姜尚儀道:“我領(lǐng)原承乾宮的宮人進(jìn)去便是。”“是?!睏钔裢烊箍缛雸@門。園門后是一叢梅樹(shù)林,此時(shí)花香正濃,艷麗的梅花如同粉玉一般,墜掛在林中。林中夾著一條小道,順著小道往前走,越走越見(jiàn)花深。引路的宮人是個(gè)上了年紀(jì)的老姑姑,人很和善,一面走,一面對(duì)楊婉道:“娘娘這幾年,不能出殿,偶爾會(huì)在窗邊站一會(huì)兒。我們起初以為,娘娘是想念陛下和大殿下,但后來(lái)才發(fā)現(xiàn),娘娘的心是淡的。春秋之交,陛下也時(shí)常與蔣娘娘一道入園飲宴,每每那時(shí),娘娘都將門戶鎖好,一個(gè)人靜靜地坐著。最后我們逐漸發(fā)覺(jué),娘娘每回推窗啊,都是為了看那天上的月亮?!薄霸铝??”“是啊?!睂m人抬頭朝天上望去,“整個(gè)皇城,就蕉園的月色最美。我們以前也不懂得欣賞,還是娘娘跟我們說(shuō)的,每到冬天,梅花開(kāi)盛的夜晚,把那窗一推開(kāi)啊,寒花冷月,冽香在側(cè),是極風(fēng)流的景致,可惜這會(huì)兒天色還早,娘娘今兒是看不見(jiàn)了。哎……瞧我……”那宮人低下頭,“說(shuō)得是什么話,娘娘能回宮,以后什么樣的景致看不到呢?!睏钔褶D(zhuǎn)話問(wèn)道:“娘娘身子還好嗎?”
“好。”宮人嘆了一口氣,“愿意吃東西,睡得安穩(wěn),也肯跟我們說(shuō)話,就是……很少看見(jiàn)娘娘笑。我們之前跟她說(shuō),大殿下如今做了皇帝,她聽(tīng)了也只是點(diǎn)頭而已?!睏钔駴](méi)有再說(shuō)話,跟著宮人走到殿門前。殿門上有一把銅制的鎖,冷冰冰地懸著。楊婉抿著唇望著那把鎖,宮人忙上前道:“婉姑娘您等等,我這就打開(kāi)?!遍_(kāi)鎖的聲音回蕩在冷清的園中,鎖扣一開(kāi),鎖鏈頓時(shí)被抽了出來(lái),宮人躬身推開(kāi)殿門,穿堂風(fēng)一下子往殿內(nèi)涌去,吹起了楊婉的衣衫。那宮人朝內(nèi)喚了一聲?!澳锬铮窆媚飦?lái)了?!奔澎o的殿內(nèi)突然傳來(lái)一聲茶盞翻倒的聲音。楊婉忙朝地罩后奔去。地罩后的次間里茶碗碎了一地,寧妃正從榻上下來(lái),挽起袖子蹲下身,想要去收拾地上的狼藉。她穿著素綾中衣,長(zhǎng)發(fā)散在肩上,面上未施妝脂,人看起來(lái)雖然還算精神,卻瘦得厲害?!敖憬隳鷦e碰,我來(lái)?!睂庡痤^,顧不上被燙傷的手指,一把握住楊婉的手,唇角抑制不住地發(fā)抖?!巴駜骸睏钔衩匚兆庡氖?,應(yīng)道:“我在?!贝伍g的炭火燒得不暖,兩個(gè)女子的手都是冰冷的,相望之下,心中皆有千萬(wàn)語(yǔ),卻誰(shuí)都開(kāi)不了口。她們都不敢哭,怕觸及彼此的傷處。寧妃將易瑯托付給楊婉,一晃兩三年過(guò)去了。內(nèi)廷波譎云詭,她雖身困蕉園,倒也算是遠(yuǎn)離了是非之地。但楊婉獨(dú)自一個(gè)人走進(jìn)去了。寧妃不知道這一路,她一個(gè)人是怎么走的,她甚至不敢問(wèn)她過(guò)得好不好。因?yàn)樗置靼l(fā)覺(jué),眼前的人,相較從前,神色變了許多。這種改變,并不是一段少女的成長(zhǎng)。寧妃隱約地感覺(jué)到,她本質(zhì)上沒(méi)有變過(guò),只是被削薄了皮膚,打碎了骨,看起來(lái)更加敏感,更加脆弱。楊婉則不敢看寧妃。對(duì)于楊婉而,她不光是自己的姐姐,她也是大明朝中如寒月一般,最優(yōu)雅而傷情的人。她已然破碎,能接住她的那個(gè)人,也已經(jīng)慘死了?!敖憬?,您衣裳穿得少,先去榻上捂著,讓我把地上的東西收拾了,再跟你說(shuō)話?!焙镁?,楊婉才終于說(shuō)出話來(lái)。她慢慢地?cái)v著寧妃在床上坐下。自己則直身緩了一口氣,將眼底的淚沉默地忍了回去。挽起袖子蹲下身,去撿拾地上的碎片。寧妃扶著床沿,低頭望向楊婉,“婉兒?!薄霸??!薄澳隳樕趺催@么不好?!睏钔癫桓姨ь^,收拾起碎片,忍著咳意道:“都是今年太冷了,著了風(fēng)寒,一直不大好?!睂庡兆∷氖?,攏入自己的被褥中,含淚哽咽了良久,才道:“你是不是為易瑯吃了很多苦。”楊婉搖頭,“我沒(méi)有,我一直被他保護(hù)著。姐姐,他已經(jīng)長(zhǎng)大了,以后他也能保護(hù)你?!薄拔也恍枰麃?lái)保護(hù)?!睏钔裾苏!敖憬恪薄拔乙膊幌胱叩剿磉吶??!睂庡穆曇魶](méi)有波瀾,甚至聽(tīng)不出哀意,她嘆了一口氣,“我與他的母子情分,已經(jīng)斷了。他
是大明朝的皇帝,我只是一個(gè)被棄掉的瘋婦而已。我知道,皇后也好,太后也罷,都不希望我認(rèn)回那個(gè)孩子,索性讓他清清靜靜地在養(yǎng)心殿住著吧,不要再見(jiàn)我了?!睏钔裨诖策呑?,“陛下很想念姐姐?!睂庡罩鴹钔竦氖?,輕輕地?fù)u了搖頭,“我更怕他問(wèn)我,當(dāng)年我為什么要拋下他,我為什么會(huì)被陛下囚禁,婉兒啊……我不想騙我自己的孩子,可是……我能告訴他我心里的話嗎?他愿意接受嗎?他能容忍我,去拜祭一個(gè)奴婢嗎?”楊婉仰起頭,抹了一把眼淚,鼻腔中的鼻息有些發(fā)燙?!拔叶级!彼f(shuō)著垂下頭,“我不會(huì)勸姐姐。”寧妃低頭望著她,輕道:“別哭,婉兒?!薄拔覜](méi)有哭。”雖是如此說(shuō),但她的聲音卻帶出了哭腔,一時(shí)之間,情緒翻涌,她不得已背過(guò)身去,低頭摁住自己的眉心。她有些不甘,這一年她已經(jīng)很少哭了,不論是在楊倫面前,還是在易瑯面前,她都站穩(wěn)了她自己的立場(chǎng),勇敢地去愛(ài)鄧瑛,去對(duì)他好??墒窃趯庡媲?,她才不得不去認(rèn)知,她與鄧瑛之間,暗藏的那顆悲劇內(nèi)核。寧妃攬住楊婉的肩膀,讓她伏靠到自己的膝上,“算了,哭吧婉兒,在姐姐這里哭沒(méi)事……”“嗯?!睏钔駥⒆约旱念^埋在寧妃的腿上,伸手摟住了寧妃的身子。寧妃輕輕地?fù)嶂鴹钔竦谋?,低頭輕聲道:“你和廠臣,過(guò)得好嗎?”楊婉口中噙著淚道:“不算太好,但也不壞?!睂庡炱饤钔駶駶?rùn)的額發(fā),“你一直都這么勇敢?!薄安皇恰!睏钔駛?cè)過(guò)頭,閉眼道:“姐姐,你知道嗎?我才是最恐懼的那一個(gè)人?!睂庡?tīng)了這句話,沉默了很久,終于慢慢地彎下腰,將自己的額頭貼在楊婉的面上,輕道:“姐姐知道,姐姐還知道,這么些年,你不允許你自己害怕,你壓著你心里的恐懼,勇敢地保護(hù)了很多的人,包括姐姐?!薄拔也](méi)有保護(hù)好姐姐。”寧妃撫摸著楊婉的臉頰,搖頭道:“是你告訴我,總有一天,我們會(huì)從這里走出去,我一直在等,你看,我不是等到你了嗎?”楊婉心中一慟?!敖憬?。”“嗯?”“你想離宮嗎?”“想……”寧妃仰起頭,朝窗外看去。外面是如粉煙一般的花樹(shù),一簇一簇地掩映在干凈的雪幕之后。“我希望把我自己的名諱,身份,過(guò)去,全部都抹掉。然后……”她吞下唇邊的辛咸,“然后再把我自己的名字,和他的名字干干凈凈地關(guān)聯(lián)起來(lái)?!薄拔?guī)Ы憬阕??!薄笆裁础薄拔規(guī)銖倪@里出去?!睏钔褡鄙碜樱?qū)庡溃骸安蛔龌叔?,也不做太后,只做姐姐你想做的人,你可以祭奠他,可以光明正大地懷念他?!薄巴駜骸薄敖憬?,我并不知道我所做的事情是不是?duì)的,我也沒(méi)有那么狂妄,我不敢替任何人做決定。我只是希望,我能化身為一座橋,不為渡人,只做你們身后的一條后路。姐姐,我雖生而絕望,但我活著,一定要給人希望。”
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