貞寧十四年十二月底,先帝出殯，易瑯與百官皆出城送殯。先帝陵寢的營(yíng)建本來(lái)還未完成，然而內(nèi)閣的遺詔一出,工部立即縮減了陵寢原來(lái)的規(guī)制，地面建筑全部停工。貞寧帝出殯時(shí),地下的工程已經(jīng)完成了近九層。工部原本上奏，建議先暫時(shí)將先帝的棺槨停在筆架山的皇寺中,等門樓、享殿、左右廡配殿和神廚建完之后,再送先帝入葬,但白玉陽(yáng)駁了工部的請(qǐng)求。沒(méi)有司禮監(jiān)的阻礙，內(nèi)閣很快議定了送殯的禮制,命一切從簡(jiǎn)，不勞傷民力。因此,一生錦衣華服，追求享樂(lè)的貞寧帝，最后被迫成了大明歷史上,后事最為簡(jiǎn)樸的君王。年底大雪封道，楊婉病得越發(fā)厲害,易瑯便讓她在養(yǎng)心殿中養(yǎng)病，不必隨行。宮中一片冷清，太后卻在離宮之前留了話，命楊婉在百官送殯期間,領(lǐng)尚儀局迎寧妃回宮。此時(shí),內(nèi)廷的大禮尚未議定，尚儀局在迎寧妃回宮的儀制上很是猶豫。太后說(shuō)得是命尚儀局迎回,然而國(guó)喪期間,哪里又能動(dòng)用儀仗。太后的意思其實(shí)是很明白的――寧妃是瘋婦,即便是為了考慮易瑯的感受，暫時(shí)迎她回宮，之后也不能把她加在內(nèi)廷大禮之上。姜敏為此親自去見(jiàn)了楊婉，歉疚地說(shuō)：“恐怕要委屈寧妃了?！睏钔竦?jīng)]說(shuō)什么，只應(yīng)道：“國(guó)喪中這般也是該的。能把寧娘娘接回來(lái)，也就是了?！苯粢?jiàn)她不為難，心里越發(fā)過(guò)意不去，便寬慰她道：“尚儀局?jǐn)M定的是二十四日這一天，雖然不能動(dòng)用儀仗，但人還是齊全的?！睏钔裰x過(guò)姜敏。二十四日這一日，大雪滿城。楊婉撐著傘立在蕉園門前，尚儀局的人分列在兩邊，女使們手中捧著的衣衫雖是新制的，但都不是嬪妃的宮服，而是常衣。蕉園的守衛(wèi)將園門打開(kāi)，對(duì)楊婉道：“可由六人入內(nèi)服侍娘娘梳洗，其余人需在殿外等候?！睏钔褶D(zhuǎn)身接過(guò)女使手中的衣衫，對(duì)姜尚儀道：“我領(lǐng)原承乾宮的宮人進(jìn)去便是。”“是?！睏钔裢烊箍缛雸@門。園門后是一叢梅樹(shù)林，此時(shí)花香正濃，艷麗的梅花如同粉玉一般，墜掛在林中。林中夾著一條小道，順著小道往前走，越走越見(jiàn)花深。引路的宮人是個(gè)上了年紀(jì)的老姑姑，人很和善，一面走，一面對(duì)楊婉道：“娘娘這幾年，不能出殿，偶爾會(huì)在窗邊站一會(huì)兒。我們起初以為，娘娘是想念陛下和大殿下，但后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，娘娘的心是淡的。春秋之交，陛下也時(shí)常與蔣娘娘一道入園飲宴，每每那時(shí)，娘娘都將門戶鎖好，一個(gè)人靜靜地坐著。最后我們逐漸發(fā)覺(jué)，娘娘每回推窗啊，都是為了看那天上的月亮?！薄霸铝?？”“是啊?！睂m人抬頭朝天上望去，“整個(gè)皇城，就蕉園的月色最美。我們以前也不懂得欣賞，還是娘娘跟我們說(shuō)的，每到冬天，梅花開(kāi)盛的夜晚，把那窗一推開(kāi)啊，寒花冷月，冽香在側(cè)，是極風(fēng)流的景致，可惜這會(huì)兒天色還早，娘娘今兒是看不見(jiàn)了。哎……瞧我……”那宮人低下頭，“說(shuō)得是什么話，娘娘能回宮，以后什么樣的景致看不到呢?！睏钔褶D(zhuǎn)話問(wèn)道：“娘娘身子還好嗎？”
“好。”宮人嘆了一口氣，“愿意吃東西，睡得安穩(wěn)，也肯跟我們說(shuō)話，就是……很少看見(jiàn)娘娘笑。我們之前跟她說(shuō)，大殿下如今做了皇帝，她聽(tīng)了也只是點(diǎn)頭而已?！睏钔駴](méi)有再說(shuō)話，跟著宮人走到殿門前。殿門上有一把銅制的鎖，冷冰冰地懸著。楊婉抿著唇望著那把鎖，宮人忙上前道：“婉姑娘您等等，我這就打開(kāi)?！遍_(kāi)鎖的聲音回蕩在冷清的園中，鎖扣一開(kāi)，鎖鏈頓時(shí)被抽了出來(lái)，宮人躬身推開(kāi)殿門，穿堂風(fēng)一下子往殿內(nèi)涌去，吹起了楊婉的衣衫。那宮人朝內(nèi)喚了一聲?！澳锬铮窆媚飦?lái)了?！奔澎o的殿內(nèi)突然傳來(lái)一聲茶盞翻倒的聲音。楊婉忙朝地罩后奔去。地罩后的次間里茶碗碎了一地，寧妃正從榻上下來(lái)，挽起袖子蹲下身，想要去收拾地上的狼藉。她穿著素綾中衣，長(zhǎng)發(fā)散在肩上，面上未施妝脂，人看起來(lái)雖然還算精神，卻瘦得厲害?！敖憬隳鷦e碰，我來(lái)?！睂庡痤^，顧不上被燙傷的手指，一把握住楊婉的手，唇角抑制不住地發(fā)抖?！巴駜骸睏钔衩匚兆庡氖?，應(yīng)道：“我在?！贝伍g的炭火燒得不暖，兩個(gè)女子的手都是冰冷的，相望之下，心中皆有千萬(wàn)語(yǔ)，卻誰(shuí)都開(kāi)不了口。她們都不敢哭，怕觸及彼此的傷處。寧妃將易瑯托付給楊婉，一晃兩三年過(guò)去了。內(nèi)廷波譎云詭，她雖身困蕉園，倒也算是遠(yuǎn)離了是非之地。但楊婉獨(dú)自一個(gè)人走進(jìn)去了。寧妃不知道這一路，她一個(gè)人是怎么走的，她甚至不敢問(wèn)她過(guò)得好不好。因?yàn)樗置靼l(fā)覺(jué)，眼前的人，相較從前，神色變了許多。這種改變，并不是一段少女的成長(zhǎng)。寧妃隱約地感覺(jué)到，她本質(zhì)上沒(méi)有變過(guò)，只是被削薄了皮膚，打碎了骨，看起來(lái)更加敏感，更加脆弱。楊婉則不敢看寧妃。對(duì)于楊婉而，她不光是自己的姐姐，她也是大明朝中如寒月一般，最優(yōu)雅而傷情的人。她已然破碎，能接住她的那個(gè)人，也已經(jīng)慘死了?！敖憬?，您衣裳穿得少，先去榻上捂著，讓我把地上的東西收拾了，再跟你說(shuō)話?！焙镁?，楊婉才終于說(shuō)出話來(lái)。她慢慢地?cái)v著寧妃在床上坐下。自己則直身緩了一口氣，將眼底的淚沉默地忍了回去。挽起袖子蹲下身，去撿拾地上的碎片。寧妃扶著床沿，低頭望向楊婉，“婉兒?！薄霸??！薄澳隳樕趺催@么不好?！睏钔癫桓姨ь^，收拾起碎片，忍著咳意道：“都是今年太冷了，著了風(fēng)寒，一直不大好?！睂庡兆∷氖?，攏入自己的被褥中，含淚哽咽了良久，才道：“你是不是為易瑯吃了很多苦。”楊婉搖頭，“我沒(méi)有，我一直被他保護(hù)著。姐姐，他已經(jīng)長(zhǎng)大了，以后他也能保護(hù)你?！薄拔也恍枰麃?lái)保護(hù)?！睏钔裾苏！敖憬恪薄拔乙膊幌胱叩剿磉吶??！睂庡穆曇魶](méi)有波瀾，甚至聽(tīng)不出哀意，她嘆了一口氣，“我與他的母子情分，已經(jīng)斷了。他
是大明朝的皇帝，我只是一個(gè)被棄掉的瘋婦而已。我知道，皇后也好，太后也罷，都不希望我認(rèn)回那個(gè)孩子，索性讓他清清靜靜地在養(yǎng)心殿住著吧，不要再見(jiàn)我了?！睏钔裨诖策呑?，“陛下很想念姐姐?！睂庡罩鴹钔竦氖?，輕輕地?fù)u了搖頭，“我更怕他問(wèn)我，當(dāng)年我為什么要拋下他，我為什么會(huì)被陛下囚禁，婉兒啊……我不想騙我自己的孩子，可是……我能告訴他我心里的話嗎？他愿意接受嗎？他能容忍我，去拜祭一個(gè)奴婢嗎？”楊婉仰起頭，抹了一把眼淚，鼻腔中的鼻息有些發(fā)燙?！拔叶级！彼f(shuō)著垂下頭，“我不會(huì)勸姐姐。”寧妃低頭望著她，輕道：“別哭，婉兒?！薄拔覜](méi)有哭。”雖是如此說(shuō)，但她的聲音卻帶出了哭腔，一時(shí)之間，情緒翻涌，她不得已背過(guò)身去，低頭摁住自己的眉心。她有些不甘，這一年她已經(jīng)很少哭了，不論是在楊倫面前，還是在易瑯面前，她都站穩(wěn)了她自己的立場(chǎng)，勇敢地去愛(ài)鄧瑛，去對(duì)他好?？墒窃趯庡媲?，她才不得不去認(rèn)知，她與鄧瑛之間，暗藏的那顆悲劇內(nèi)核。寧妃攬住楊婉的肩膀，讓她伏靠到自己的膝上，“算了，哭吧婉兒，在姐姐這里哭沒(méi)事……”“嗯?！睏钔駥⒆约旱念^埋在寧妃的腿上，伸手摟住了寧妃的身子。寧妃輕輕地?fù)嶂鴹钔竦谋?，低頭輕聲道：“你和廠臣，過(guò)得好嗎？”楊婉口中噙著淚道：“不算太好，但也不壞?！睂庡炱饤钔駶駶?rùn)的額發(fā)，“你一直都這么勇敢?！薄安皇恰！睏钔駛?cè)過(guò)頭，閉眼道：“姐姐，你知道嗎？我才是最恐懼的那一個(gè)人?！睂庡?tīng)了這句話，沉默了很久，終于慢慢地彎下腰，將自己的額頭貼在楊婉的面上，輕道：“姐姐知道，姐姐還知道，這么些年，你不允許你自己害怕，你壓著你心里的恐懼，勇敢地保護(hù)了很多的人，包括姐姐?！薄拔也](méi)有保護(hù)好姐姐。”寧妃撫摸著楊婉的臉頰，搖頭道：“是你告訴我，總有一天，我們會(huì)從這里走出去，我一直在等，你看，我不是等到你了嗎？”楊婉心中一慟?！敖憬?。”“嗯？”“你想離宮嗎？”“想……”寧妃仰起頭，朝窗外看去。外面是如粉煙一般的花樹(shù)，一簇一簇地掩映在干凈的雪幕之后。“我希望把我自己的名諱，身份，過(guò)去，全部都抹掉。然后……”她吞下唇邊的辛咸，“然后再把我自己的名字，和他的名字干干凈凈地關(guān)聯(lián)起來(lái)?！薄拔?guī)Ы憬阕??！薄笆裁础薄拔規(guī)銖倪@里出去?！睏钔褡鄙碜樱?qū)庡溃骸安蛔龌叔?，也不做太后，只做姐姐你想做的人，你可以祭奠他，可以光明正大地懷念他?！薄巴駜骸薄敖憬?，我并不知道我所做的事情是不是?duì)的，我也沒(méi)有那么狂妄，我不敢替任何人做決定。我只是希望，我能化身為一座橋，不為渡人，只做你們身后的一條后路。姐姐，我雖生而絕望，但我活著，一定要給人希望。”
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