靖和元年九月初三,秋決日。雨水淅淅瀝瀝地打在長(zhǎng)滿青苔的石壁上。天還沒(méi)有亮，北鎮(zhèn)撫司內(nèi)禁衛(wèi)森嚴(yán)，身著玄衣的校尉沉默地排立在正堂前面。張洛親手點(diǎn)燃一盞燈,堂中一下子亮了起來(lái)。鄧瑛從后堂被帶了出來(lái)，他走得有些慢,但押解的人并沒(méi)有催促他。他雙手被綁繩束縛于背后，綁繩勒進(jìn)肩骨。張洛問(wèn)道：“什么時(shí)候綁的。”校尉應(yīng)道：“大人,按的規(guī)矩?！薄跋人砷_(kāi)。”“不用。”鄧瑛平聲道：“反正是要綁的，不在這一時(shí)?！彼f(shuō)完頓了頓，“我想喝一口水?！睆埪宓溃骸敖o他水?！豹z卒遞上水杯，鄧瑛低頭慢慢地喝了一口。張洛示意押送他的人暫時(shí)退到堂下,“你可以在此處坐一會(huì)兒。”鄧瑛抬起頭,問(wèn)道：“監(jiān)刑的官員定的是誰(shuí)?！薄靶滩可袝?shū)齊淮陽(yáng)，刑前的所有事，我與他都有默契。你想要如何，在我的職權(quán)之內(nèi),我都會(huì)盡量幫你。”鄧瑛搖了搖頭笑了笑，“我想活下去?！睆埪逦⒄趫?chǎng)的人則陷入了沉默。“這是我的心里話，但我也知道,此時(shí)說(shuō)太晚了?！痹捯魟偮?堂外稟道：“大人，刑部的人來(lái)提囚了?！睆埪淅渎晳?yīng)道：“知道了?！闭f(shuō)罷側(cè)身讓了一步,抬手行揖道：“既如此，我便送你一路好走。”**辰時(shí)。雨漸漸停了,潮濕的地面被人足踩得一片泥濘。順天府附近的軒館大多閉了門,府衙左面的皮場(chǎng)廟（1）前,官差正在往剛建好的刑臺(tái)上潑水。大片大片污穢從刑臺(tái)上被沖下來(lái)，流入臺(tái)下的舊溝槽中。五城兵馬司的護(hù)衛(wèi)將觀刑的眾人阻在刑臺(tái)十米之外，然而人群越聚越攏，與兵馬司相互擁推，時(shí)不時(shí)有人摔倒。齊淮陽(yáng)站在圍帳后面，對(duì)身旁的刑部司官道：“你過(guò)去，告訴兵馬司指揮使，絕不能在此時(shí)傷及百姓?！辈欢鄷r(shí)，兵馬司來(lái)稟，“尚書(shū)大人，這還不到辰時(shí)，已有上萬(wàn)百姓來(lái)聚，不是我們行舉粗暴，而是擁推之下，實(shí)在難免誤傷啊?！彼竟俚溃骸按笕?，巳時(shí)取囚待刑，是不是早了一些，不如將取囚的時(shí)辰再往后押一押。”齊淮陽(yáng)道：“倒不是不可，但你們覺(jué)得作用大嗎？”“這……”正說(shuō)著，督察院御史匆匆忙忙地走進(jìn)來(lái)道：“尚書(shū)大人，你且看看外面。”齊淮陽(yáng)伸手撩起圍帳的一邊，司堂的官員也聚了過(guò)去。人群之中，周慕義和幾個(gè)翰林院的官員身著[衫，護(hù)著行路蹣跚的白煥慢慢地朝刑臺(tái)走去。他已年過(guò)八十，無(wú)法獨(dú)行，即便被送云輕攙扶著，也是五步一歇。他曾是兩朝首輔，亦是翰林院眾多官員的老師，病退入野之后，一直行走不得。眾人不曾想過(guò)，今日竟在此處能再見(jiàn)到他。紛紛呼其尊位：“白中堂來(lái)了，給中堂大人留一條路！”刑部的兩個(gè)司官擠出人群，上前作揖道：“

中堂，尚書(shū)大人請(qǐng)您往后面來(lái)。”白煥扶著宋云輕戰(zhàn)直身子，朝二人身后看了一眼，“我已不在朝廷多日，有何資格與你們尚書(shū)大人并立一處?！薄伴w老您不要這樣說(shuō)，您年事已高，我們……”“非監(jiān)刑者，何以立高臺(tái)，我……”他抬手朝抬上指了指，“我今日來(lái)，只是為了看看，我的學(xué)生……”他說(shuō)完，伸手扶著刑臺(tái)前的柵木，將孱弱的身子倚靠下來(lái)。齊淮陽(yáng)放帳角，轉(zhuǎn)身見(jiàn)身后的眾官皆垂頭沉默，不禁道：“有什么話說(shuō)吧。”眾人起先沒(méi)有說(shuō)話，最后一個(gè)末等的堂官抬頭道：“尚書(shū)大人，下官不忍。”話剛說(shuō)完，外面?zhèn)鱽?lái)一聲?shū)Q鑼。押送鄧瑛的囚車到了皮場(chǎng)廟前。鄧瑛被人從囚車上帶了下來(lái)。時(shí)有時(shí)無(wú)的細(xì)雨，沾潤(rùn)了他身上的囚衣，然他卻因?yàn)楸唤壙`得過(guò)緊，喪失掉了大半的知覺(jué)，反而不覺(jué)得冷。他抬起頭朝皮場(chǎng)廟看去。皮場(chǎng)廟是太（和諧）祖時(shí)期開(kāi)建，在順天府的左面，之前曾是剝皮之所，后來(lái)改為極刑的刑場(chǎng)。血污之地，不論如何洗刷，氣味都不好聞。然而周遭的樹(shù)木卻長(zhǎng)勢(shì)甚好，幾乎遮蔽住了皇城中的高檐，唯剩幾片琉璃瓦頂，被雨洗得干干凈凈。鄧瑛踩著道上的泥濘朝前走，目光卻一直沒(méi)有從瓦頂移開(kāi)。從前的時(shí)光如瑰麗的舊夢(mèng)，即便在最骯脹的泥淖里，也能折射出光來(lái)。過(guò)了這么多年了，他從來(lái)沒(méi)有將自己視為這座皇城的營(yíng)建者，直到臨死之前，他終于被楊婉摁滅了那顆自毀的心，他才敢直視自己的存在過(guò)的痕跡。紅墻金瓦，雕梁畫(huà)棟，一如大好的河山，風(fēng)光無(wú)邊。無(wú)關(guān)當(dāng)朝人心，也無(wú)關(guān)歷史的規(guī)則，平等地看待著他這個(gè)即將被處死的人，向他致意。他想要活下去，雖然他知道已經(jīng)晚了，可是死之前，他好像并沒(méi)有特別悲傷。原來(lái)和自己的身份和解之后，即可正視自身。刑余至今，他還是第一次，真正問(wèn)心無(wú)愧。鄧瑛想著，輕輕地閉上眼睛，任憑差役帶著他穿過(guò)廟后的煙樹(shù)，走向皮場(chǎng)廟。刑臺(tái)下的圍帳后面，鄧瑛被帶了進(jìn)來(lái)。圍帳一揭一閉，雨氣和土腥味便涌了進(jìn)來(lái)。齊淮陽(yáng)示意眾官都噤聲，詢問(wèn)押解鄧瑛的差役道：“驗(yàn)身的錄文在何處?！辈钜蹖浳某噬系溃骸斑@是北鎮(zhèn)撫司使親自所寫(xiě)，已在詔獄中驗(yàn)明，張大人命我轉(zhuǎn)告尚書(shū)大人，此處不必再行。”齊淮陽(yáng)看著文書(shū)應(yīng)道：“知道了。”說(shuō)完看向鄧瑛，“我身為監(jiān)刑官，不能與你私，但在我向你交代事宜之前，有一句話，我想對(duì)你說(shuō)?！薄按笕苏?qǐng)講。”“我雖未曾與你結(jié)交，不全識(shí)你性情。但觀楊婉一文后，至今意不能平，我對(duì)先生，心有不忍?！编囩溃骸罢?qǐng)大人慎?！饼R淮陽(yáng)道：“我需不需要慎，你可以出去，自己聽(tīng)一聽(tīng)。”他說(shuō)完，正聲喚出他的名字：“鄧瑛。”

“在?！薄鞍绰珊蛐淌颈?，你不得開(kāi)口，否則即刻去舌?！薄拔颐靼??！币粋€(gè)堂官問(wèn)道：“為什么不能讓他說(shuō)話?！薄饼R淮陽(yáng)看了他一眼道：“休問(wèn)?！闭f(shuō)完對(duì)差役道：“帶他上去吧?！?*刑臺(tái)不過(guò)十階，鄧瑛卻走得極慢。喧騰的人群，見(jiàn)他被帶上來(lái)，卻自發(fā)地靜下來(lái)。差役將他帶到刑架前跪下，而后退至他身后。鄧瑛原本閉著眼睛，卻聽(tīng)見(jiàn)臺(tái)下有一個(gè)蒼老的聲音在喚他的字。“符靈。”鄧瑛肩膀一顫，低頭朝刑臺(tái)下看去。煥他的人不是別人，正是白煥。他病重在身，站得久了，額前滿是汗水，即便倚靠著柵木，身子卻依舊虛晃不已。鄧瑛張口啞然，只能艱難伏下身，向白煥叩了一首。白煥仰頭望著他，孱聲道：“符靈，老師來(lái)送你走。你放心，我活著，你即身有所葬之地，靈有所安之處?！编囩逼鹕碜?，含淚搖頭。白煥向他伸出一只手，虛撫向他的頭?！胺`，你不需要開(kāi)口，不需要說(shuō)話?！薄笆前S臣，您不需要開(kāi)口?！彼卧戚p說(shuō)著，屈膝跪于刑臺(tái)下，陳樺也隨她跪倒。宋云輕抬起頭望向他，提聲道：“楊婉不在，我替她說(shuō)。貞寧十四年末，吾弟慘死于何怡賢之手，我受牽連，險(xiǎn)些亡命，幸得廠臣與楊婉相救，我才得已保全性命，吾弟之尸，為廠臣所收，今葬于中官，我上香之時(shí)，都會(huì)感念廠臣之恩。廠臣，宋云輕曾是內(nèi)廷女官，虛讀十年書(shū)，卻只思自保，然我今日在此直，只因我信您與楊婉，楊婉說(shuō)，這天下有冤可沉，有雪得昭，公道尚在，我們一定有開(kāi)口的那一日?！薄笆牵　比巳褐械闹苣搅x高聲接道：“我亦虛讀十年書(shū)，不識(shí)君之良心。滁山湖澹千余田產(chǎn)，廠臣分文未取，還將俸祿散盡，撐我南方私院。我等輕狂，不識(shí)別君禮，顯喪命于秋考之前，幸得廠臣與楊婉姑娘相救，才有我等今日。鄧廠臣，救命之恩已不知何日能謝，當(dāng)年道上相逢，你舉鐐問(wèn)我，是不是想像您一樣。我周慕義今日答您，此后不論世道如何，吾等皆愿同您一樣，以清正之心赴官政，不懼污穢，守住本心，和光同塵?！彼f(shuō)完，亦抬手作揖，向他三揖。而后屈膝行跪，高聲道：“翰林院庶吉士，滁山書(shū)院院生周慕義，跪送廠臣?！贝嗽捳f(shuō)完，宋云輕亦伏下了身，高聲道：“廠臣，云輕跪送你！”陳樺也隨聲道：“督主，我也跪送你?！编囩鵁o(wú)聲而淚，不住地?fù)u頭。差役恐他異動(dòng)，上前將他摁住。白煥喘喝道：“他根本就不會(huì)反抗，不得羞辱他??！不得羞辱啊！”此聲一出，人群中亦響起了附聲。御史看著刑臺(tái)下的情景，忍不住走到齊淮陽(yáng)面前道：“齊大人，眼下這情景，我必要入宮回稟陛下?！饼R淮陽(yáng)抬手止住他，“再等一刻，我寫(xiě)章，你親自帶回宮

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