王老棍手里提著軟皮水囊，伙計(jì)們的眼睛都盯著看。王老棍一屁股坐在篝火前，沙啞著聲音說(shuō)道：“水瓢拿來(lái)?！绷鶄€(gè)伙計(jì)同時(shí)伸出手來(lái)，每人手上都拿著一只葫蘆做的水瓢，動(dòng)作絕對(duì)整齊劃一，看得李強(qiáng)忍不住笑了起來(lái)。

王老棍小心翼翼地給每人倒了半瓢水，他問(wèn)道：“小兄弟，你有沒(méi)有盛水的東西？”李強(qiáng)手在背后一撈，悄悄從手鐲里取出一只不銹鋼的茶杯，說(shuō)道：“我有！”他自己都不明白，湊什么熱鬧啊。

細(xì)伢驚訝地說(shuō)道：“哎喲，這種亮晶晶的東西真好看。”王老棍給李強(qiáng)倒了大半杯的水，說(shuō)道：“大家省著點(diǎn)喝，還有六七天的行程，中途沒(méi)有水源，現(xiàn)在我們多了一個(gè)人，你們也看見(jiàn)了，這位兄弟……哦，對(duì)了，你叫什么名字？”李強(qiáng)笑道：“我姓李，李強(qiáng)，大家多關(guān)照?！?

王老棍說(shuō)道：“李兄弟剛才卸貨你們都看見(jiàn)了，有一把好氣力。細(xì)伢，你的水和食物要多減一點(diǎn)，今天的活都是李兄弟干的。媽的！你別皺眉頭，駝隊(duì)向來(lái)都是先保證能干的，去！把干面餅?zāi)脕?lái)?！奔?xì)伢苦著臉，不敢分辯。在駝隊(duì)都是當(dāng)家的說(shuō)了算，哪個(gè)伙計(jì)不聽(tīng)話，下場(chǎng)會(huì)很慘，最厲害的處罰是被丟在戈壁灘上不管。

細(xì)伢低著頭，一小口一小口地喝著瓢里的水，他的嘴唇都干裂出血了。王老棍含了一口水，半晌才咽下去，似乎很舍不得的樣子。李強(qiáng)從來(lái)也不曾想到，一瓢水竟會(huì)如此珍貴。細(xì)伢從袋子里取出一疊干面餅，一只手小心地端著水瓢，一只手托著干面餅，剛說(shuō)了一句：“面餅?zāi)脕?lái)了……哎呀！”腳下踩到碎石，一跤跌了下去。

那瓢水“嘩”地潑在地上，迅速滲進(jìn)沙石地里。細(xì)伢頓時(shí)呆了，他一屁股坐在地上，啜泣起來(lái)。王老棍忍不住破口大罵：“你是笨蛋啊，成心跟我過(guò)不去是不是！他媽的，都像你這樣，怎么走出戈壁灘，干脆挖個(gè)坑把自己埋掉……倒省心了。”其他伙計(jì)一個(gè)都不敢吱聲，聽(tīng)著王老棍發(fā)脾氣。

李強(qiáng)看不下去了，他走到細(xì)伢身邊，將手中的茶杯遞了過(guò)去，說(shuō)道：“小兄弟，給你，別哭了……”細(xì)伢難以置信地望著李強(qiáng)，他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣和善的人。王老棍嘆氣道：“李兄弟，算了，你給他了，你喝什么？細(xì)伢過(guò)來(lái)，大叔再給你一瓢，唉……”其實(shí)，王老棍還是很心軟的，要不然也不會(huì)收留李強(qiáng)了。

其余幾個(gè)伙計(jì)都看著李強(qiáng)，他的舉動(dòng)太特別了，把自己的水給別人，這在戈壁灘上意味著自殺不想活了，這樣的傻子他們還是第一次看見(jiàn)。不過(guò)，他的舉動(dòng)也贏得這些伙計(jì)的好感。細(xì)伢將茶杯還給李強(qiáng)：“大哥，謝謝你，我不能喝你的這份水?！?

王老棍在地上撿起干面餅拍拍上面的灰土，每人給了兩張。李強(qiáng)接在手上一看，是小鍋蓋大的面餅，有兩指厚，硬得像磚頭。細(xì)伢又取了一把腌蘿卜條，分給大家。李強(qiáng)抓著面餅，心里好笑，自己是不需要吃這些東西的，而且很快就要走了，也不需要隱瞞什么，何必再和他們這些苦人搶食吃。

細(xì)伢說(shuō)道：“大哥，你吃啊，不然明天會(huì)餓的?！崩顝?qiáng)剛才遞水給他，細(xì)伢覺(jué)得他是個(gè)好人。李強(qiáng)悄悄將水倒給細(xì)伢，輕輕晃動(dòng)手指，示意他不要拒絕。細(xì)伢驚訝之余，掉下了眼淚，他實(shí)在是太渴了。

王老棍說(shuō)道：“晚上守夜還是老規(guī)矩，這次輪到你們?nèi)齻€(gè)，李兄弟從明天開(kāi)始?！崩顝?qiáng)笑道：“今天我來(lái)守夜吧，呵呵，你們只管休息?！蓖趵瞎鲹u頭道：“不行，不能壞了規(guī)矩?！崩顝?qiáng)笑笑，不再要求。

篝火漸漸黯淡下來(lái)，夜深了。

看看眾人已經(jīng)熟睡，李強(qiáng)準(zhǔn)備離開(kāi)。他剛剛站起來(lái)，身邊的細(xì)伢就醒了，問(wèn)道：“大哥，你干什么去？”李強(qiáng)說(shuō)道：“你怎么不睡？明天可沒(méi)有精力趕牲口，快睡吧?！奔?xì)伢說(shuō)道：“我睡不著了，大哥，你是哪里人？為什么會(huì)到戈壁灘來(lái)？”李強(qiáng)知道這下走不成了，他只好坐下問(wèn)道：“細(xì)伢，你多大了？”岔開(kāi)了話題。

細(xì)伢說(shuō)道：“馬上就十六歲了?！崩顝?qiáng)說(shuō)道：“你還是孩子啊，怎么跑到駝隊(duì)來(lái)干苦力?！奔?xì)伢臉上流露出苦澀的神情，說(shuō)道：“家里遭了火災(zāi)，沒(méi)人了，王大叔可憐我，才帶我到駝隊(duì)來(lái)混口飯吃。”他舔舔嘴唇，又說(shuō)道：“就是路上干渴得難受，其他還好，面餅管飽?！?

李強(qiáng)取出那只不銹鋼茶杯，放進(jìn)兩個(gè)在坦邦大陸買的固體水球，在手掌心里一頓，“嘩”一聲響，滿杯的清水，他遞給細(xì)伢說(shuō)道：“喝吧?！?

細(xì)伢簡(jiǎn)直不敢相信，他覺(jué)得李強(qiáng)這是在耍戲法。他喝了一口，這水清澈甘甜，一絲異味也沒(méi)有。他用崇拜的眼光看著李強(qiáng)，激動(dòng)地說(shuō)道：“大哥，這是怎么弄的，變的嗎？教教我好嗎？”李強(qiáng)笑著搖搖頭，說(shuō)道：“這是變不出來(lái)的，快喝了睡覺(jué)去吧?！奔?xì)伢抱著茶杯一口一口地喝了下去。

一陣風(fēng)刮過(guò)，李強(qiáng)隱隱聽(tīng)到悶悶的雷響，聲音很弱。他奇道：“怎么會(huì)有雷聲，這里不會(huì)下雨吧。”細(xì)伢說(shuō)道：“雷聲？不可能的……這里從來(lái)也沒(méi)有下過(guò)一滴雨?！彼巡璞€給李強(qiáng)，李強(qiáng)說(shuō)道：“我不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)的，一定是雷聲。嗯，這個(gè)就送給你了。”細(xì)伢開(kāi)心地說(shuō)道：“送給我？哎！謝謝大哥?！?

過(guò)了一會(huì)兒，又是一陣風(fēng)刮來(lái)，比剛才要猛烈多了，刮得地上碎石塵土四起。已經(jīng)可以清楚地聽(tīng)見(jiàn)沉悶的震顫聲，駝馬也大聲嘶吼起來(lái)。王老棍翻身坐起，他側(cè)耳傾聽(tīng)。李強(qiáng)問(wèn)道：“發(fā)生了什么事情？”